“那些人類呢？”奧克斯祭司問。
“在他們的帳篷里。”首領(lǐng)，然后拿起鹿腿，貪婪地咬上了一大口，油脂和血粘結(jié)起他嘴部與下頜的毛發(fā)：“你覺得他們會有肉嗎？”
“只要給他們金子和寶石，”祭司：“人類的商人會把自己的親生孩子或是他們的父母論斤賣給你，如果你價(jià)錢還能給得更高，他們自己也可以。”
首領(lǐng)嗤笑了一聲：“我可不要這樣的奴隸，”他：“但他們或許能弄來我們?nèi)鄙俚臇|西。”
“那就去問問他們能不能，”奧克斯祭司：“讓他們看看我們有的東西。”
首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他緊握著那只半生不熟的鹿腿站了起來，伸出沾滿油膩的手撩開祭司帳篷的門帳走了出去，比十天，一天甚至于一刻前都要來的更加狂暴寒冷的風(fēng)就在這一瞬間沖進(jìn)了帳篷，吹散了所余無幾的熱量與烤鹿腿的焦香味兒，吹起了奧克斯祭司紛亂的白色毛發(fā)與裝飾在胸前的金發(fā)和紅發(fā)，他的兩個(gè)人類女奴匍匐著，急速地爬了過去，將沉重的門帳推回原位。她們原都很美貌，并且年輕，是人類的商人最新送來的一份禮物，可惜的是如今可算不上黑血部落的好年景，在獸人們也必須要去計(jì)算他們每餐吃了幾頭角鹿的時(shí)候，奴隸們根不可能得到食物——她們完是靠著之前積累的脂肪茍延殘喘，原應(yīng)該保持豐腴光潔的**和臀部飛速地干癟了下去，胃部與肚子因?yàn)轲囸I而鼓脹，膝蓋和手肘生出厚繭，因?yàn)槿祟惻`在服侍奧克斯祭司的時(shí)候不得將頭高過他的膝蓋，她們只能爬或是躺著。
她們?nèi)钥梢允禽^為幸運(yùn)的，因?yàn)閵W克斯祭司在部落中僅次于首領(lǐng)的特殊身份，他得到的那份肉食總是新鮮而充足，但他老了，又不愿意將這個(gè)事實(shí)擺在所有人眼前，所以會折磨他所剩無幾的牙齒與脆弱的腸胃的筋、韌帶與骨渣，就成為了這兩個(gè)女奴唯一的補(bǔ)給，而且作為奧克斯祭司的奴隸，在角鹿被吃光后，她們會是倒數(shù)第二被宰殺的。
當(dāng)然，前提是奧克斯祭司需要她們的服侍，并且能夠始終保持**勝過他的食欲。
黑血部落的首領(lǐng)也得到了兩個(gè)女奴，比奧克斯祭司得到的那兩個(gè)更美，年紀(jì)也更，如果將她們奉獻(xiàn)給弗羅的神殿里去也會被牧師們欣然接受的，他肆意地享受了她們一整個(gè)白晝和一整個(gè)夜晚，然后他覺得很餓，于是他就命令他的奴隸架起篝火，就在他的帳篷外烤熟了他的女奴并把她們吃掉了。
首領(lǐng)知道一些人類覺得他很浪費(fèi)，但他從不覺得一個(gè)人類女奴有什么值得保留的，她們太孱弱了，生不下他的崽，但吃起來真的味道不錯(cuò)，相當(dāng)細(xì)嫩，比得上羊羔和鹿仔，他在經(jīng)過那塊發(fā)黑的地面時(shí)愉快地舔著自己的牙齒。
當(dāng)黑血部落的首領(lǐng)，長著濃密的茶色毛發(fā)，巨大的鼻子向前伸出，像是隨時(shí)要嗅聞些什么的獸人大踏步地接近人類商人所居住的帳篷時(shí)，人類雇傭的傭兵與流浪法師發(fā)出了戒備的信號，首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了，但他只是無所謂地向他們露出一個(gè)無毛的皮膚部向后扯動(dòng)摺疊，露出了所有牙齒與牙齦的獰笑。
那群人類坐在一起，中間沒有燃起篝火而是鋪上了一卷絲毯，為首的人類，也就是那個(gè)將精靈的生命之水調(diào)配成的藥劑賣給他們的法師，正在慢條斯理地把它卷起來后塞進(jìn)開領(lǐng)長袍里，首領(lǐng)瞥了他一眼，從懷里扯出了一個(gè)皮袋，然后傾倒過來，讓那些翠綠的、鮮紅的、黑色的寶石與無色的堅(jiān)石如同冰雹那樣從他們的眼前掉落。
商人們驚呼起來并迅速地將它們撿拾起來，一顆寶石滾落在了法師的腳下，他附身把它撿了起來，它綠的就像是一個(gè)被微縮的湖泊。
所有的寶石都未曾經(jīng)過徹底地打磨，最令人目眩神迷的妙處幾乎都被粗糙的包裹體與凹凸不平的表面所掩蓋，但一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的寶石商人只需要稍稍瞄上幾眼就能判定出它們所該擁有的價(jià)值，除了法師，幾乎每個(gè)人都在不自覺地吞咽唾液。
首領(lǐng)在法師的面前盤腿坐下，他的雄官就這么毫不遮掩地暴露在法師面前。
“拜你所賜，”首領(lǐng)直截了當(dāng)?shù)兀骸拔覀兊慕锹咕涂煲怀怨饬耍祟悾覀兊膽?zhàn)士正在挨餓。”他注視著法師，就像是一只雄獅注視著一只狡猾的狐貍：“有時(shí)我真懷疑你是不是人類的奸細(xì)，你將那些藥水賣給我們，只是想要看著我們更早地被饑荒所包圍。”
在場的商人都能聽獸人語，聞言他們頓時(shí)不自覺地向后挪了挪，法師周圍立刻變得空曠起來。
“我提醒過你們新長成的獸人會需要比在正常情況下多得多的食物，”法師。
“我們需要更多的食物。”首領(lǐng)。
法師笑了起來：“這聽起來可真是有點(diǎn)讓人為難。”
“如果你做不到，”首領(lǐng)：“我就熬一鍋融化的金水，從你的嘴巴里灌進(jìn)去，從里面烤熟你的內(nèi)臟和肉——我相信作為一個(gè)人類，你或許會喜歡這個(gè)死亡方式的。”
“似乎有點(diǎn)新意，”法師不以為忤地：“對于您們來。”
“那么，誰的肉，別人的還是你的？”
“還用問嗎，”法師：“別人的。”
“哦，”德蒙：“我就在想前一陣子為什么親愛的導(dǎo)師會讓我去搜羅那些無用的流民。”
“一舉多得，”雙首毒蛇阿尼莫斯：“既能清除掉白塔周圍的雜草，又能喂飽那些可憐的毛絨絨，還給了那些賤民一個(gè)相當(dāng)美好的夢幻。”
“可不是嗎？”德蒙：“他們在聽到只要拿出一點(diǎn)點(diǎn)錢就能從某個(gè)慷慨無私的領(lǐng)主那兒換取一塊很不錯(cuò)的棲身之地的時(shí)候，幾乎歡喜得快要瘋了——真不錯(cuò)，雖然那兒有點(diǎn)冷，有點(diǎn)危險(xiǎn)，但土地肥沃并且是屬于他們自己的。”
“那位領(lǐng)主還給他們開了特許狀呢，”魔鬼，隨后和德蒙一起哈哈大笑。
“但如果伯德溫那時(shí)仍在雷霆堡的話，事情就沒那么好辦了。”德蒙。
“但他被他的國王派來參加你的婚禮了，”阿尼莫斯咝咝地：“而且他還要去到王都繳回國王賦予他的臨時(shí)權(quán)利，也要和自己久別的妻子溫存一番，而這點(diǎn)時(shí)間足夠我們?yōu)楹魢[平原送去足夠多的儲備糧食。”
“比牛羊更好，”德蒙：“他們甚至不需要?jiǎng)e人去驅(qū)趕他們。”
“驅(qū)趕他們的是和貪婪。”魔鬼：“就像伯德溫的騎士。”
“伯德溫是那么的信任他，”德蒙：“我們?yōu)槭裁床蝗ピ囋嚹懿荒苤苯訌乃掷镔I下雷霆堡？”
“仍由一些流民穿過雷霆堡去為不知名的貴族挖礦是一回事，”魔鬼：“出賣雷霆堡又是另一回事。”
“真有趣，”德蒙：“總有些人以為的罪惡無傷大雅。”
“就像你？”魔鬼問。
“差不多。”德蒙看向窗外：“我只是一個(gè)白塔，而他則是一整個(gè)高地諾曼或是更多。”
“對啦，”德蒙狀似無意地問道：“導(dǎo)師還在呼嘯平原嗎？”
但魔鬼已經(jīng)看到了他竭力想要隱瞞的東西：“也許，”他惡毒地問道：“你覺得他會把你的契約賣給一個(gè)獸人祭司嗎？”
德蒙的臉色一下子變得蒼白，他無力地抓住了藏在袍子里的魔杖，一根能夠幫助他囚禁導(dǎo)師魔寵的魔杖，但直到阿尼莫斯嘶嘶地笑著逐漸消失他也沒敢抽出那根魔杖。
“這是誰送來的？”
“老昆頓。”安芮的侍女。
白塔的布綢行會的會長，也是第一個(gè)向德蒙投誠，向他表示效忠并奉獻(xiàn)財(cái)富的家伙。
鷓鴣山丘與白塔的主人輕輕地?fù)崦侠ヮD送上來的禮物，那是一件斗篷，也是一個(gè)嬰兒用的襁褓，表面是深藍(lán)色的絲絨，內(nèi)里是胎羊的羊皮，用金線繡著刀劍與白塔的徽章，這些都在預(yù)示著她將會為德蒙生下一個(gè)兒子——德蒙當(dāng)然會想要個(gè)兒子，實(shí)話白塔的每個(gè)人都想，雖然王國的法律允許，但大部分男人還是想要看到領(lǐng)主的寶座上坐著一個(gè)和他們同性別的人。
安芮確定自己懷孕是在三天前，知道這個(gè)消息的只有德蒙和她的侍女，她不得不承認(rèn)老昆頓是個(gè)嗅覺靈敏的家伙。
他還給安芮送來了一匣子寶石與珍珠。
這個(gè)含義又有所不同，安芮意味深長地微笑，最近德蒙也變得和顏悅色起來，不僅僅是因?yàn)榘曹怯辛怂暮⒆樱哪康呐c白塔的商人們相差無幾——雖然凱瑞參加了他們的婚禮，但灰?guī)X與白塔的來往仍然停滯著。
以前的存貨大概已經(jīng)所剩無幾了，需要雪蜜、秘銀、精金與方鉛丹紅的人都不會是普通人，無論是法師還是貴族，都不是勢力薄弱的德蒙與一群商人能夠?qū)沟模麄円欢ǚ浅＝箲]。
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