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雙更合一*
火焰造成的影像停留了很久，甚至吸引來了成年人的矚目與喝彩，一些細(xì)心的母親注意到它們細(xì)的腳掌在踩過薄雪凍結(jié)而成的黑冰時(shí)會(huì)帶起一陣灼熱的霧氣，所以謹(jǐn)慎地將自己的孩子拉到胸前，不讓他們?nèi)プ分鹉莾芍豢鋸埗殴值呢埡屠鲜蟆贿^它們的動(dòng)作都很快，就像是一陣暖熱而明亮的風(fēng)，根不可能被普通人抓住。
“真難得見到你們這兒也有擅長使用火焰的法師。”伯德溫，他手上拎著精鋼的馬面甲，看來正從鐵匠那兒走出來。
“你的扈從呢？”
“訓(xùn)練。”
“在這個(gè)時(shí)候？”
“嚴(yán)苛的訓(xùn)練，好讓他盡快地從那無望的愛情中完地?cái)[脫出來。”伯德溫，他注視著那個(gè)黑發(fā)的施法者，他正在大笑，與他身邊的孩子一樣肆無忌憚與無拘無束，“我還是第一次見到這樣的法師。”他：“繼承于他的父親還是母親？”
凱瑞沒有回答，而是抱著手臂看著克瑞瑪爾和孩子們玩——他不會(huì)被他的火焰灼傷，他能讓火焰的玫瑰在他的掌心開放，也能讓火焰的鳥輕啄他的指尖，他隨手一拍，就是無數(shù)細(xì)碎的金光赤星——誠如灰?guī)X的管理者所與凱瑞覺察到的，克瑞瑪爾既是一個(gè)法師，又是一個(gè)術(shù)士，這種奇妙的情形即便是在銀冠密林的王長達(dá)數(shù)千年之久的記憶，與他如同銀冠樹樹葉般稠密繁多的藏書里也是從未見到過的。
王、佩蘭特與凱瑞曾經(jīng)在一個(gè)金黃色的午后討論過這個(gè)問題。
術(shù)士與法師都是施法者，這是天賦，但這兩種天賦又有著迥然而微妙的不同——一個(gè)普通的凡人是無法辨識(shí)它們的——但在一個(gè)可以是前所未有的強(qiáng)大的施法者，也就是密林之王；一個(gè)對(duì)于精靈來還很年輕，對(duì)人類來卻已經(jīng)可以是經(jīng)歷了數(shù)代之久的游俠；以及一個(gè)經(jīng)驗(yàn)與經(jīng)歷都有前者兩倍之多的德魯伊的眼中，他們的區(qū)別大的就像是夏天與冬天。
芬威曾指責(zé)克瑞瑪爾是個(gè)偽裝成法師的術(shù)士——精靈們不怎么喜歡術(shù)士，因?yàn)樾g(shù)士的天賦幾乎都來自于血脈，而流動(dòng)著魔法的血脈不是惡魔就是魔鬼，或者是巨龍，他們都是精靈的敵人，但要問他們的朋友和親人之間是否出現(xiàn)過術(shù)士——雖然非常罕見，但確實(shí)是存在過的，但在灰?guī)X長大的精靈術(shù)士們從未選擇過火焰，他們選擇的元素生物仆人，不是來自于水元素位面，就是來自于土元素位面，還有一個(gè)選擇了氣元素位面，其中并不是沒有與火元素更為適合的施法者，但對(duì)灰?guī)X的愛與對(duì)自身的恐懼讓他們?cè)诎侔悛q疑之后還是以降低自身力量為代價(jià)選擇了其他位面的元素生物。
克瑞瑪爾并不邪惡，他對(duì)生命充滿敬畏，并且熱愛，但他身上確實(shí)充滿了疑點(diǎn)與違和感。
“獸人已經(jīng)建立起了他們的營帳，”伯德溫：“距離隘口只有一百里。”
“和之前的每一年一樣，”凱瑞：“但奴隸和牲畜的數(shù)量都要比前一年更少。”
“人類很難在呼嘯平原上生存下去，”伯德溫：“而且他們一有瘦弱或是疲病的跡象，就會(huì)被當(dāng)做牛羊宰殺掉。”
“牲畜的減少或許是因?yàn)檫@個(gè)暖冬，”凱瑞：“但他們的神情與縈繞其中的氣氛讓我不安。”
人類想要接近到獸人軍隊(duì)到可以看清其表情的距離，只有施法者能夠做到，精靈卻毫不費(fèi)力，無論白晝黑夜，他們的眼睛都銳利的如同鷹隼，他們的步伐輕的就像是掠過草尖的一陣風(fēng)，他們甚至能將自己的呼吸融化進(jìn)空氣里。
“什么樣的神情與氣氛？”伯德溫問。
“像是已經(jīng)看到了藏在寶盒中的謎底，”精靈游俠回答：“并且是有利于他們的那種。”
一個(gè)獸人戒備地看著那個(gè)法師。
他的嘴唇要比獸人見過的任何一種生物的血都要來得鮮紅，眼睛總是微微地垂著，帶著兜帽，雙手?jǐn)n在寬大的袖子里，他是少數(shù)幾個(gè)被允許在獸人的營帳中自由行走的人類。在他經(jīng)過身邊的時(shí)候，獸人的年輕戰(zhàn)士們的毛發(fā)會(huì)豎立起來，肩膀不由自主的聳起，拳頭也會(huì)握緊，讓他們倍感羞恥的是他們的尾巴也會(huì)不受控制地卷縮進(jìn)雙腿之間——他們的鼻子能夠嗅見骨灰、血、皮毛、油脂、草藥的氣味，就像他們從部落的祭司那兒嗅聞到的，但也能嗅見祭司身上所嗅聞不到的干玫瑰花瓣氣味（他們知道這個(gè)還是因?yàn)樯倘藗兊呐珪?huì)用這個(gè)擦拭身體），絲綢，沉香與沒藥的氣味，還有一種氣味他們從未聞到過，卻令他們渾身發(fā)冷，手腳麻木。
法師對(duì)獸人們?cè)趺聪胍稽c(diǎn)興趣都沒有，他的藥劑已經(jīng)部賣了出去，現(xiàn)在他賣的是很早之前便在囤積的貨物與他的思想。
新生的獸人戰(zhàn)士被派遣出去捕捉那些以為自己正被一個(gè)強(qiáng)大領(lǐng)主保護(hù)著的流民們——那些還沉浸在飽足、安寧與自由的美夢(mèng)中的可憐蟲，他們是那么艱難地才在這么短的時(shí)間里在這片并不肥沃也不溫暖的土地上勉強(qiáng)立穩(wěn)了孱弱的身軀——他們種下的土豆與番薯才收獲了一次，窩棚上的草葉也還未來得及更換，捕捉到的盤羊羊仔還需要栓緊了脖子才不會(huì)逃走，孩子們還會(huì)經(jīng)常在多刺的灌木叢中走失，野獸們也沒放棄對(duì)這些人類的覬覦與警惕……
他們之中不是沒人想過這樣的美好幻境會(huì)不會(huì)在某個(gè)早晨消失，但他們沒想到的是噩耗來得把么快，沒人想到他們只是法師代獸人們豢養(yǎng)在草窩里的羊——他們對(duì)懸在頭頂?shù)睦麆翢o所覺，當(dāng)年輕的獸人們前來捕殺他們的時(shí)候，還有人可笑地舉著所謂的特許狀，聲稱自己擁有自由與這片土地五十年，他隨即就被砍成了兩半，一直半饑半飽的新生獸人們急切地從馬上跳下來，喝著從他的身體里流出的血，雙手舀起他流出體外的內(nèi)臟大嚼。
如果不是有年長、富有經(jīng)驗(yàn)、更具理智與權(quán)威的獸人戰(zhàn)士用鞭子與刀刃驅(qū)趕他們的話，他們大概會(huì)就這么一個(gè)村莊接著一個(gè)村莊的吃光所有能吃的東西——這很可能會(huì)導(dǎo)致其余的人類逃走——雖然在黑暗的草原上這些人類根無法與馬匹比較體力與步程，但……他們的首領(lǐng)從脖子上拉起一根粗大的銀鏈，上面懸掛著據(jù)也是出自于那個(gè)法師之手的魔法計(jì)時(shí)用具，他們要帶著這些“新鮮肉食”在攻城的第一日返回部落的聯(lián)合營帳。
并不是沒有人類舉起石刀，石斧，木頭的連枷、矛、犁，首領(lǐng)驅(qū)馬在如同人類孩童捏出般的粗劣窩棚中奔馳，關(guān)注著每個(gè)新生的戰(zhàn)士的情況，那些脆弱的武器連他們涂滿了松脂的皮毛也無法穿透，只有一個(gè)褐色毛發(fā)的家伙疏忽大意地被一塊燃燒的火炭戳傷了眼睛，他暴怒地嚎叫著，想要將那個(gè)人類投擲進(jìn)正被金紅火焰吞噬的窩棚里去。
他被首領(lǐng)嚴(yán)厲地制止了，這種浪費(fèi)食物的做法是現(xiàn)在的部落絕對(duì)承受不起的，那個(gè)家伙因?yàn)樗拇笠舛ち吮拮樱鳛榱硪环剑祟愂艿降膽土P是被活生生地做成熏肉——在所有的村落都被清剿一空后，女人被集合起來，負(fù)責(zé)收撿那些支離破碎的肢體，并簡單地處理一番以免腐壞，還要把它們裝進(jìn)袋子里一起帶走。
她們可以拒絕甚至反抗，如果她們想要看著自己的父親、丈夫和孩子被折磨——那個(gè)哀嚎不斷的男人是個(gè)再好也沒有過的警示，但只要她們?cè)敢夤怨愿苫睿齻兊挠H友和她們自己就能獲得暫時(shí)的保，即便他們之中有因?yàn)槭軅蚴遣∪鯚o法行走的，也能得到一個(gè)干脆利落的死亡。
烤肉的香味四處蔓延。
這是在開戰(zhàn)之前的最后一次盛大的聚餐，這個(gè)粗俗親民的晚宴幾乎邀請(qǐng)了每個(gè)正在雷霆堡居住與做客的人——明天的食物就要依照供給制發(fā)放了，一些富有的人家或許藏了點(diǎn)食物，但在那時(shí)候他們也絕對(duì)不可能拿出來大吃大喝——人們乘著最后的機(jī)會(huì)大吃大喝，大嚷大叫，跳著舞，唱著歌，明天、后天或者第三天，第四天，他們就要辛苦而危險(xiǎn)地戰(zhàn)斗去了，而且每天可能只能吃到一塊肉干和一條面包。
不過這條在別處會(huì)變得十分嚴(yán)格的條例在雷霆堡還是能少許松動(dòng)一二的，雷霆堡與其他城堡相比要更為特殊一些——它只需要面對(duì)一個(gè)方向的敵人而不是四個(gè)方向，而且它的后方是它的國家與人民，它能從高地諾曼獲得源源不絕的支持——只是需要時(shí)間，畢竟可沒什么法術(shù)能將一個(gè)城堡所需的食糧瞬間從彼處轉(zhuǎn)移到此處。
雷霆堡沒有丑，唯一的吟游詩人也只唱了兩首應(yīng)景的詩歌，因?yàn)閼?zhàn)役開始之后或許還需要他用歌聲來撫慰和激勵(lì)人們，當(dāng)然地，也沒人再去打攪法師們，雖然他們玩上幾個(gè)戲法并不會(huì)干擾到之后的施法，但面對(duì)著漫山遍野的獸人，怎么心謹(jǐn)慎也是不為過的。
精靈們也和凱瑞與克瑞瑪爾那樣換上了青銀兩色外袍或是純青色外袍，從今天到戰(zhàn)役結(jié)束，他們都會(huì)如此穿著以免造成不必要的誤會(huì)。
伯德溫著重為他們介紹了幾位騎士與法師，主要是為了克瑞瑪爾，其他的精靈都不是第一次來到雷霆堡，雷霆堡的法師除了外面的那身袍子以外，和騎士似乎并無什么差別，一樣的高大強(qiáng)壯，佩著精金的長劍與匕首，手指關(guān)節(jié)粗大鮮明，讓人懷疑他是不是能像個(gè)真正的施法者那樣靈巧地做出施法手勢(shì)。
當(dāng)然，他們能，其中一個(gè)最為年長的法師甚至還是使用火焰的好手，他很愿意和克瑞瑪爾談?wù)勗撊绾握_地施法與制造魔法用具，好讓那些既暴烈又不可捉摸的火元素生物徹底地傾倒在他們的法師袍下。
“明天？”伯德溫問：“會(huì)不會(huì)太過匆忙了？不必太過急切，我的朋友，獸人的臭味和毛發(fā)都還未被風(fēng)吹進(jìn)隘口呢。”
“他們已經(jīng)建立起了營帳，”凱瑞：“我希望獸人和你有著同樣的想法，爵爺，這樣我們或許能在戰(zhàn)爭(zhēng)正式開始之前獲得一份意料之外的戰(zhàn)利品。”
伯德溫做了個(gè)鬼臉。
“好吧，”他：“你，還有誰？”
“克瑞瑪爾。”
“你還真是挺喜歡這孩子的，”伯德溫：“走到什么地方都把他帶著。”
“……他也是個(gè)法師，”凱瑞：“五十個(gè)隊(duì)，每個(gè)隊(duì)伍一個(gè)法師——我?guī)е灰驗(yàn)樗堑谝淮螀⑴c戰(zhàn)爭(zhēng)而不是戰(zhàn)斗。”
“我知道，”伯德溫堅(jiān)持：“但我總覺得他是與眾不同的。”
潘妮是第一次參與到高地諾曼貴婦人的聚會(huì)中來。
她在男爵夫人的幫助下好好地妝扮了一番，她的嘴唇上涂著從貝殼與甲蟲里提取出來的胭脂，臉上擦著厚重的白色鉛粉，眼睛的周圍畫著黛青色的粗線——伯德溫如果看見了準(zhǔn)會(huì)覺得他的夫人有幾天沒能好好睡上一覺——睫毛上涂刷的黑色油脂里混合著寶石粉末，一眨眼睛它就像是個(gè)年輕人的心般跳動(dòng)個(gè)不停，潘妮有些寡淡的眉毛被有意地描畫得又細(xì)又長，尾端高高挑起，左眉尖點(diǎn)著一顆黑痣。
她的手指甲上涂著金粉，被隱藏在厚重裘皮下的胸口幾近，和她的臉一樣擦著白色鉛粉，男爵夫人提供的束腰讓她的腰細(xì)了一半有余，只是它顯然不是為了有利于行走和呼吸而被創(chuàng)造出來的——不過這沒關(guān)系，她還能堅(jiān)持——讓潘妮最為吃力的是拖在她身后的裙擺和掛在脖子和手腕上的項(xiàng)鏈與手鐲，還有戒指，前者拖過了整十二個(gè)臺(tái)階，而后者沉重的就像是成套的漂亮鐐銬。
“會(huì)有人詢問你犯了什么罪才能得到這么一副昂貴的鐐銬，”男爵夫人：“她們會(huì)爭(zhēng)先恐后地去觸犯那條律法的。”
為了這次聚會(huì)，潘妮花費(fèi)了很大的心力，她向男爵夫人贈(zèng)送了價(jià)值五千個(gè)金幣的珠寶，并為聚會(huì)中的每個(gè)人都預(yù)備了一份精致的禮物。
她滿懷期望。
“又一個(gè)。”恰巧經(jīng)過的一位伯爵夫人，并且用扇子擋開了女兒好奇的視線。
“這可不是值得和適合你關(guān)心的東西。”她語氣嚴(yán)厲地。
“為什么，”女兒：“在那兒舉辦和參與聚會(huì)難道不都是一些漂亮的夫人嗎？”
“沒錯(cuò)，”她母親耐心地解釋道：“那兒確實(shí)有著三個(gè)男爵夫人與一位子爵夫人……不，現(xiàn)在應(yīng)該是三個(gè)男爵夫人與兩個(gè)子爵夫人了，但實(shí)質(zhì)上，她們也只是一群……娼妓（到這兒，她輕蔑地撇了撇嘴）——好吧，這個(gè)詞不允許記，也不允許，不然我會(huì)用針刺你的嘴，”伯爵夫人威脅道，滿意地看到她的女兒立即按住了自己的嘴巴，她微微側(cè)頭看向馬車外面，那座金碧輝煌的建筑物已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后頭：“她們?cè)谀莾河铀齻兏哔F而又富有的客人，當(dāng)然，絕不會(huì)是她們的丈夫——所以，別和任何人你知道那兒，更別接近那兒，乃至于走進(jìn)那兒。
除非你想永遠(yuǎn)地受人嘲笑、輕視、愚弄，身敗名裂。”
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