“這種情況持續(xù)有多久了？”凱瑞問
“四個(gè)月左右，”伊爾摩特的牧師，“因?yàn)槎鞗]有草葉來喂養(yǎng)牲畜，所以除了牛之外，羊和雞都被宰了，起初有一家人家被偷走了一只腌過的雞，他家的主人來請(qǐng)我主持公道不，我并不怎么擅長(zhǎng)施放偵測(cè)類法術(shù)，但我有眼睛，有耳朵，還有著一些微不足道的權(quán)利，但偷走那只雞的并不是人類盜賊很快又來了，我?guī)е司o追了上去，從它們的爪子里搶回了肉。”
他一邊，一邊從供奉著神像的樹樁邊提起一個(gè)桶，走出那間并不寬敞但足夠明亮干凈的房間。
“我們射下這些蝙蝠是感到非常奇怪，因?yàn)檫@個(gè)冬天并不太冷，雖然漿果與嫩葉都沒了，但沒有覆蓋住植物的大雪，這些蝙蝠能夠靠吮吸樹枝里的漿液為生我們?cè)?jīng)看到過它們這么做不過問題是，即便是過去，那幾個(gè)格外漫長(zhǎng)而又嚴(yán)酷的冬天里，也從未發(fā)生過蝙蝠偷竊肉類以及襲擊人類的事情。”
“襲擊人類？”
“后來我們把腌肉和蛋都藏在了地窖或是水缸里，它們找不到肉，就開始襲擊人類……”牧師，從他的草藥園里拔起一把像是一把寬葉草的東西，那是長(zhǎng)出葉子的洋蔥，也是伊爾摩特的圣花，他將桶里填滿了土，又將洋蔥埋進(jìn)土里：“把它們放在仁善的伊爾摩特的眼皮底下，來日會(huì)長(zhǎng)得格外的好。”牧師解釋道：“個(gè)大，味兒甜，加點(diǎn)油煮吃起來就像是肥肉，啊，我剛才到那兒了，對(duì)啦，蝙蝠開始襲擊人類，”他：“首先是個(gè)偷偷跑進(jìn)樹林摘漿果的孩子，他哭喊著跑回了家。少了一只耳朵，他的父母把他送到我這兒的路上，也被成群的蝙蝠抓咬了，一個(gè)被吸了血。一個(gè)被咬掉了手指。”
“您驅(qū)散了蝙蝠嗎？”
“是的，”牧師拎著桶往回走：“我的導(dǎo)師曾過我除了虔誠(chéng)一無所有，但我想我還總有點(diǎn)可用之處，我從他那兒學(xué)會(huì)了燃燒之手與驚恐術(shù)，還有修復(fù)輕傷。雖然最后一種我沒有十足的把握但仁善的伊爾摩特賜予我草藥，”他自豪地：“它們能夠治療任何一種疾病您的朋友喜歡洋蔥湯嗎？那是我所見過，和知道的最為美妙的一種靈藥，不管你是受涼了，還是被曬暈了，又或是被蛇咬了，被鐮刀刮傷了，只要有洋蔥，就能萬事大吉，如果不行。那就加點(diǎn)番茄。”
他將那桶洋蔥供奉到伊爾摩特的神像前，咕咕噥噥地祈禱了一陣子，又起身去了廚房也是這座圣堂的前廳，在那兒有個(gè)爐床，和一些有幸保留部分收入的農(nóng)民一樣，爐床上懸掛著一個(gè)鐵鍋，他撥開炭火，讓它們燒起來，從爐床邊的一個(gè)大木桶里挖出面包和洋蔥，還有一塊堅(jiān)硬發(fā)黑的油脂。“豬油，”牧師：“是塊好油，牛倌送給我的，你知道的。在豬的肚子里，有那么一塊是肥油的好地方，他就這么慷慨地割了一塊給我他也被蝙蝠禍害的不輕，某天下午他聽見他的牛在叫喚，跑到牛圈里去看的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他的牛整個(gè)兒地被蝙蝠覆蓋住了，伊爾摩特護(hù)佑。也不知道是哪位神祗給了他勇氣，他居然就這么揮舞著火把叫喊著撲了上去，結(jié)果他的牛沒什么大礙，他的眼珠子卻差點(diǎn)被挖了出來。”
“那些蝙蝠即便白天也會(huì)出現(xiàn)嗎？”在牧師試著從另一個(gè)大木桶里倒出淡酒的時(shí)候，凱瑞幫了一把手。
“隨時(shí)隨地。”牧師，“而且來多了您們昨天晚上只見到了一只嗎？”
“或許是落單了，”精靈游俠：“它試著抓起了一只熊。”
“力大無窮，可不是嗎，”牧師：“就在幾天，它們抓走了么么的嬰兒，一個(gè)七歲的女孩也遭了秧，”他將木杯遞給精靈，“這是我釀的淡酒，用的是樹林里的野莓子，領(lǐng)主允許過的也不要我的酒。”
牧師的淡酒名副其實(shí)，它喝起來淡的就像是加了膽汁和醋的水，牧師看著精靈喝下去，笑著拿回杯子：“因?yàn)椴缓煤龋?br />
“是草藥酒，”牧師高興地：“加了酸酢草和烏頭，對(duì)受了傷的人有好處，別看我，我知道你身上也有傷，治療藥水很好，但草藥能夠彌補(bǔ)它不足的地方，”他又倒了滿滿的幾杯，“給你的同伴帶去。”他：“連著喝上三天，他們就能夠像沒受傷前那樣活蹦活跳了。”
“還有面包，我沒有托盤，但那兒有個(gè)寫字板，我來煮點(diǎn)洋蔥湯，”牧師繼續(xù)道：“加上肉，你們會(huì)需要這個(gè)的，可惜的是管事送我的豬蹄已經(jīng)被我吃掉了，據(jù)瑟里斯人，吃哪兒補(bǔ)哪兒，我們可以把它煮給那位戰(zhàn)士吃或者我們可以去試試看能不能從野鴨那兒弄到點(diǎn)爪子，如果它們還沒被那些該死的有翅膀的老鼠搶走。”
精靈端著三杯滿滿的淡酒穿過伊爾摩特的圣堂，時(shí)近黃昏，淡薄的陽光已經(jīng)偏移了位置，照在那桶洋蔥上，或許確實(shí)有著伊爾摩特的榮光籠罩，它是那么的翠綠欲滴，生機(jī)勃勃，伊爾摩特隱藏在兜帽下的面孔凝視著它。
伯德溫已經(jīng)在梅蜜的堅(jiān)持下躺在了床上，他也確實(shí)快要到極限了，不管怎么，他流了太多的血，又失去了自己的手臂，治療藥水不是精力藥水，無法取代睡眠與食物他們一行人自從老王為伯德溫舉行的宴會(huì)后就再也沒吃過東西那條從熊掌下偷出來的魚烤焦了，之后的鴨子又歸了那對(duì)毛茸茸的母子，唯一讓他們的腸胃稍感慰藉的只有凱瑞的一瓶冬蜜，每人只分到了淺淺的一口。
精靈將面包和淡酒分給了他們，面包很粗，夾雜著砂礫，幸而不論是梅蜜還是盜賊，又或是伯德溫，他們的生命中都有這么一段時(shí)間與這種面包，或更糟的食物為伴，而且他們都很餓，凱瑞也不會(huì)在意這個(gè)。他是個(gè)四處漂泊的游俠，只有克瑞瑪爾拿了一塊，一是食物于他并非不可或缺，二是他不想無謂地折磨自己巫妖地咬了一口面包。在把它浸入淡酒之后，發(fā)現(xiàn)它并不難吃，就是有點(diǎn)像那個(gè)異界靈魂記憶里木屑和塑膠泡沫偽造成的影視劇道具。
“這大概是有史以來報(bào)酬最為微薄的賞金了。”盜賊，即便拿著一只能夠蓋住他整張面孔的木杯，他仍舊像是從房屋的陰翳里分解出來的一個(gè)影子。
“懸賞？”梅蜜驚疑不定地看向精靈。纖細(xì)的眉毛皺在一起。她坐在床尾，鑒于整個(gè)房間只有一把椅子，而這把椅子正被施法者占據(jù)著，而她肯定要比四人中的任何一個(gè)都要累，弗羅牧師選擇的位置倒也無可厚非。
盜賊不想回答這個(gè)問題，只是惡毒而不屑地做了個(gè)手勢(shì)。
“這就是為什么我們能夠那么簡(jiǎn)單而輕易地進(jìn)入這個(gè)村莊，并獲得殷勤款待的原因。”精靈鎮(zhèn)定地。
“可是我們都受了傷啊。”梅蜜。
“放心，”盜賊：“不會(huì)有你，”他輕蔑地：“一頭死掉的野豬也會(huì)比你更有用些。”
“那么，”伯德溫問：“是不是與那些蝙蝠有關(guān)？”他向精靈展示他略有些腫脹的拇指：“我之前不心碰到了它的牙齒。”在得到精靈肯定的答復(fù)后。他彎了彎那根拇指：“他們知道那些蝙蝠是從哪兒來的嗎？”
“應(yīng)該知道。”凱瑞。
伯德溫看了看自己的手臂，“明天。”他。
“還有我。”施法者，曾經(jīng)的不死者從那些蝙蝠那兒聞到了熟悉的氣味，就像是鷓鴣山丘上的那些兔子他計(jì)劃著，如果那些蝙蝠身后真的是個(gè)紅袍，他就設(shè)法離開，他們現(xiàn)在最不需要的就是引起一個(gè)紅袍的注意當(dāng)然，最少也要帶著凱瑞，這有些難，不過他可以讓那些愚蠢的村民們認(rèn)為他們與這場(chǎng)災(zāi)禍有關(guān)。這樣他們就會(huì)揮舞著草叉和棍棒驅(qū)走他們。
梅蜜一下子驚慌起來，她可不想和葛蘭單獨(dú)相處。
“我也可以，”梅蜜：“我是個(gè)牧師，而且至少要比伊爾摩特的牧師強(qiáng)些。”
“這話倒是的不錯(cuò)。就是有點(diǎn)不公平，伊爾摩特的仆人是個(gè)男人，”盜賊諷刺地，喝掉最后一點(diǎn)淡酒：“還有，梅蜜，想要些不怎么動(dòng)聽的話時(shí)。最好能先聽聽外面的動(dòng)靜。”
他提著杯子，大步地走過去徑直將虛掩的木門拉開：“我聞到肉湯的味兒了，”他：“加了洋蔥？”
“是的。”伊爾摩特的牧師從容地回答，他的手裹著厚厚的亞麻布，提著陶罐的兩只耳朵，所以他才沒能及時(shí)地敲開門。
他把陶罐放在那張桌子上，葛蘭抓起里面的木勺，把熱氣騰騰的肉湯舀進(jìn)自己的木杯里。
“我很抱歉，”伊爾摩特的牧師平靜地，“我確實(shí)存有請(qǐng)您們幫助這個(gè)村子的意愿而且正如這位先生所的，我們沒有很多錢，這兒的大部分人連銀幣是個(gè)什么樣子都沒見過，但事情……已經(jīng)發(fā)展到了就連我也沒有辦法控制的地步了。”他卷起袖子，向這些陌生人展示那幾道深可見骨的傷疤：“當(dāng)我看到您的時(shí)候。”他對(duì)凱瑞：“又見到了您的同伴，我就在對(duì)自己，伊爾摩特回應(yīng)了你的祈求，他把您們送到了這兒，我懇切地請(qǐng)求您們的幫助我們已經(jīng)走投無路了。”
“我不明白……”伯德溫，但他還沒來得及完，就聽到外面?zhèn)鱽砹艘宦暱膳碌慕泻啊?br />
凱瑞立即沖出了房間一個(gè)懷孕的婦人，身邊傾翻著木桶，像是正要去井里取水，幾只灰白色的蝙蝠圍繞著她，個(gè)頭比昨天晚上精靈看到的那只要大上一倍，看上去就像是只兇猛的鳥兒。它們發(fā)出尖銳的聲音，又用同樣尖銳的爪子抓住那個(gè)婦人防護(hù)著頭部和腹部的手臂，從上面抓下鮮血淋漓的肉比婦人更為危險(xiǎn)的是她帶著的孩子，一個(gè)十來歲的少年，來提水是他一個(gè)人的活兒，或許就是因?yàn)橐呀?jīng)出過蝙蝠襲擊孩子的事情，所以他的母親也跟著來了。
少年被蝙蝠掀翻在地，它們激烈地拍打著翅膀，撕開他的衣服，伸出嘴來吸吮他的血。
凱瑞射出了第一箭，而伯德溫射出了第二箭，后者不是精靈，但他的準(zhǔn)頭也差不到哪兒去，并且更為強(qiáng)勁兇狠精靈游俠的箭貫穿過蝙蝠的眼睛，而伯德溫的箭則是將它們釘在了地上，或是穿在一起，就像是準(zhǔn)備送進(jìn)烤爐的云雀。
≈≈≈
而在遙遠(yuǎn)的，泰爾的殿堂里，銘刻著伯德溫唐克雷名字的天平一側(cè)灑下了像是凝結(jié)的陽光一般的結(jié)晶粉末。
一個(gè)牧師緊張地看著那架天平，天平是黑鐵鑄就的，用秘銀鑲嵌著名字，在泰爾的殿堂里，這樣的天平有成千上萬架它們基都保持著平衡，既不向右傾倒，也不向左傾倒有些天平有著輕微的傾側(cè)，上面的名字隨之變得暗淡，表示這架天平所代表著的圣騎士正在走向危險(xiǎn)的歧途，一般而言，掌堂牧師將會(huì)及時(shí)地提出警告。
伯德溫唐克雷的的天平傾翻只在一夜之間，之前毫無預(yù)兆，沒人能明白這是怎么一回事，即便是有惡魔誘惑，圣騎士的天平通常也是逐漸變化的，在掌堂牧師長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的記憶中，從未見到過這種情況。
“為什么，”年輕的牧師疑惑不解地問道：“我看到了，那些光……伯德溫做下了善事，為什么他的天平依然一動(dòng)不動(dòng)？”
其他的圣騎士都可以的，在他們?yōu)樯频臅r(shí)候，他們的罪惡也會(huì)被贖去。
掌堂牧師靠近那架名字已經(jīng)沉暗到幾乎與黑鐵同色的天平，仔細(xì)地看了看它：“他確實(shí)有行善事。但他的罪孽也在增加。”他，然后在年輕的牧師眼睛里看到了不信任。(未完待續(xù)。)
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