“他是誰(shuí)？”梅蜜問(wèn)。
“安芮的兒子。”李?yuàn)W娜。
葛蘭挑起了一邊的眉毛。
“讓他到我這兒來(lái)。”伯德溫，不是因?yàn)閯e的，只是騎士們?yōu)樗A(yù)備的馬匹是眾人中最為高大強(qiáng)健的，而且梅蜜居然還記得給他帶上鏈甲，雖然不是秘銀而是精鋼的，但總也要比李?yuàn)W娜身上的絲絨斗篷更可靠，但他剛伸出手，男孩就猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，一把抓住了李?yuàn)W娜的腰，把頭深深地埋在王女的懷抱里。
盜賊不合時(shí)宜地嗤笑了一聲，伯德溫朝他皺了皺眉毛。“沒(méi)什么的，”李?yuàn)W娜：“你在他那兒更安，”她聲音輕柔地對(duì)懷里的孩子：“他是我的騎士，又忠誠(chéng)，又勇敢，他會(huì)保護(hù)你的，就像保護(hù)我那樣。”
“用我的姓氏發(fā)誓。”伯德溫，這次男孩沒(méi)有拒絕他的雙手，伯德溫把他放在自己的身前，用皮革的束帶將他固定妥當(dāng)，“等等，”李?yuàn)W娜，一邊從自己的次元袋中找出一只胸針交給伯德溫，伯德溫把它別在男孩的衣領(lǐng)上。雖然這里光線陰暗，梅蜜依然能夠辨認(rèn)出那枚胸針上鑲嵌著紫晶石與月光石，而且她也知道王女不會(huì)貿(mào)貿(mào)然拿出一枚除了裝飾之外毫無(wú)用處的胸針，“你為什么要這么做？”她問(wèn)，他們現(xiàn)在可不是那么安，這枚胸針即便不能佩戴在她身上也應(yīng)該別在伯德溫或是葛蘭身上。
“她母親用他來(lái)交換我的自由。”李?yuàn)W娜，若是放在之前，她會(huì)拒絕回答這么一個(gè)愚蠢的問(wèn)題，但她知道就像她和伯德溫，葛蘭與梅蜜之間的關(guān)系也是異常親密的，而葛蘭，他雖然是個(gè)盜賊，但他的表現(xiàn)與行為并不能有多么邪惡。伯德溫對(duì)此不置可否，他一直認(rèn)為這個(gè)邪惡的盜賊只是懾于施法者才不敢輕舉妄動(dòng)，也許，但作為一個(gè)曾經(jīng)的王位繼承人，李?yuàn)W娜看到的東西要比伯德溫周與開闊得多，葛蘭的能力有目共睹，他或許真是一把浸透了毒液的匕首，但只要這柄匕首對(duì)著他們的敵人，李?yuàn)W娜就不會(huì)對(duì)葛蘭做出什么讓他心生忌憚的行為。
“交換撫養(yǎng)。”葛蘭插嘴，有時(shí)候梅蜜的愚蠢還蠻可愛(ài)的。可惜的是其他人未必這么認(rèn)為，所以他不得不為李?yuàn)W娜解釋一二弗羅的牧師所接受的教育實(shí)在是太過(guò)狹隘了：“領(lǐng)主與領(lǐng)主之間，騎士與騎士之間，甚至領(lǐng)主與騎士之間，都有這樣的行為，在孩子能夠離開母親之后，嗯，多半是在斷乳之后，在他們長(zhǎng)到一個(gè)車輪高的時(shí)候。他們的父親就會(huì)把兒子們送到其他騎士或是領(lǐng)主那兒，有時(shí)候是作為人質(zhì)，有時(shí)候是作為抵押，也有時(shí)候只是為了避免母親的溺愛(ài)養(yǎng)育出了一個(gè)無(wú)能虛弱的繼承人。還有的就是騎士將自己的兒子送給領(lǐng)主，他的兒子就是領(lǐng)主的扈從，在成年之后，要比其他人更容易獲得領(lǐng)主的認(rèn)可。受封成為騎士或是繼承他父親的領(lǐng)地時(shí)不會(huì)受到過(guò)多不必要的阻礙，另外，他們也可以在領(lǐng)主的城堡里結(jié)識(shí)其他騎士的兒子。成為朋友并形成一個(gè)隱約的同盟，還有牧師與法師會(huì)教導(dǎo)他們學(xué)習(xí)文字，若是其中有那么一兩個(gè)幸運(yùn)兒擁有施法者的天賦，也能第一時(shí)間被發(fā)現(xiàn)與被指引，這可比傻乎乎地待在貧瘠的田莊里，和農(nóng)奴的兒子，或是野豬一起在泥沼里打滾要好得多了。”
梅蜜想些什么，葛蘭做了一個(gè)手勢(shì)，“這個(gè)孩子既可以是抵押，也可以是人質(zhì)吧，”他謙卑地在馬上鞠了一個(gè)躬：“殿下，您是不是和白塔與鷓鴣山丘的主人達(dá)成了盟約呢？”
“可以這么。”李?yuàn)W娜。
伯德溫了然地看了一眼男孩，這種巨大的變故若是出現(xiàn)在其他同齡的孩子身上，他們不定就要面對(duì)一個(gè)哭泣不休或是吵鬧個(gè)不停的討厭鬼了，但他就算是聽到自己不過(guò)是個(gè)抵押或是人質(zhì)的時(shí)候也沒(méi)有發(fā)出聲音或是扭動(dòng)身體，他的面孔平靜無(wú)波，成人化的反應(yīng)甚至讓曾經(jīng)面對(duì)上萬(wàn)獸人也怡然不懼的雷霆堡領(lǐng)主都有些心頭發(fā)寒，但這對(duì)于李?yuàn)W娜來(lái)是最好的安芮將男孩交給李?yuàn)W娜，李?yuàn)W娜對(duì)男孩指出伯德溫是她的騎士已經(jīng)明了很多問(wèn)題，從某種意義上來(lái)，安芮的孩子從他離開母親的那一刻起，就差不多可以是成為李?yuàn)W娜的責(zé)任了，有很多國(guó)王會(huì)接受某個(gè)領(lǐng)主，又或是領(lǐng)主接受某個(gè)騎士的委托，在他們的身體無(wú)法繼續(xù)履行統(tǒng)治一地的義務(wù)，而他們的繼承人又過(guò)于幼的時(shí)候，他們接受了那個(gè)孩子，意味著他們必須將這個(gè)孩子撫養(yǎng)成人，讓他/她成為一個(gè)品行良好的騎士或是淑女，可能還要為他們選擇一門合適的聯(lián)姻，在此之前，他們還得設(shè)法讓這個(gè)孩子回到他父親的領(lǐng)地上去，繼承他的父親的姓氏與權(quán)力，耗費(fèi)的心力可以和自己的孩子幾無(wú)區(qū)別當(dāng)然，這不能是毫無(wú)回報(bào)的，這個(gè)孩子不但是最堅(jiān)定的助力與最可靠的支柱，國(guó)王或是領(lǐng)主還能從他和他的父親那兒取得一筆高昂的稅金，以及更多的糧食、士兵與奉獻(xiàn)。
不過(guò)有些時(shí)候，領(lǐng)主與騎士也未必愿意將自己的繼承人交給他們的主人，就像安芮，她所擁有的白塔與鷓鴣山丘屬于她的祖先，而她的祖先又是從路澤爾大公的祖先那兒獲得了這份賞賜，若是血脈斷絕，路澤爾大公就能收回這塊富庶的領(lǐng)地了若是她把兒子交給了后者，不定幾天后路澤爾的城堡里就會(huì)立起的黑旗，大公不會(huì)吝嗇一個(gè)葬禮所需的費(fèi)用的，比起白塔與鷓鴣山丘，那就像是茫茫大海中的一粒沙子。
李?yuàn)W娜接受了這個(gè)交易，這個(gè)孩子就是她的責(zé)任與義務(wù)了，她不但要撫養(yǎng)他長(zhǎng)大，還得考慮在他成年之后，如何為他奪回他母親留給他的一切，如果那時(shí)候李?yuàn)W娜還只是一個(gè)流亡戰(zhàn)士，這個(gè)可能性就要低到微乎其微了，但如果那時(shí)候李?yuàn)W娜是高地諾曼的女王。那么這個(gè)孩子要成為白塔與鷓鴣山丘的主人不會(huì)是件很難的事情而且這對(duì)于李?yuàn)W娜也是相當(dāng)有利的，別忘記，高地諾曼的老王不但曾經(jīng)與路德的路澤爾大公發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，還俘虜了他并勒索了五十萬(wàn)枚金幣（雖然沒(méi)成功），她一點(diǎn)也不覺(jué)得路澤爾大公會(huì)是個(gè)以德報(bào)怨的家伙，若是他想要給李?yuàn)W娜找找麻煩的話，也是一件相當(dāng)令人討厭的事兒而白塔與鷓鴣山丘的主人愿意對(duì)李?yuàn)W娜暗中傾斜（基于他還是路澤爾大公的臣子，他是無(wú)法明確地反叛他的主人的）的話，那么路澤爾大公能夠給予高地諾曼的壓力就要得多了。
李?yuàn)W娜輕輕地吐了一口氣，還早得很哪。她對(duì)自己，這個(gè)孩子還那么。
“不知道克瑞瑪爾還對(duì)他們過(guò)別的一些什么話嗎？”葛蘭問(wèn)，他的手指按在匕首的握柄位置，光芒一點(diǎn)都沒(méi)有泄露，雖然泄露了一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，他們藏身的地方是一處靠近河流的密林，密林中繁生著無(wú)數(shù)螢火蟲，它們的尾巴就像鯨蠟的蠟燭那樣散發(fā)出明亮而又冰冷的光，即便眾人都騎在馬匹上。仍然能夠看見彼此的表情。
梅蜜張開嘴，但只停頓了一下就突然放下手，抓住了一個(gè)卷軸，盜賊與戰(zhàn)士都警惕起來(lái)。不過(guò)他們很快就放下心來(lái)，因?yàn)橐恢粓A滾滾的姬鴞撲打著一雙翅膀從夜空的末端墜落下來(lái)，掉在梅蜜的懷里，一艘奇妙的黑色船從河流的另一端悄無(wú)聲息地出現(xiàn)。突兀地就像它不是從河面上駛來(lái)而是從深邃的河底浮上來(lái)，又或是從深夜的顏色中凝固出來(lái)的，一個(gè)瘦的身影向伯德溫招了招手。不是別人，正是考伯特船長(zhǎng)的船醫(yī)。
“無(wú)底深淵在下，”伯德溫輕聲：“他怎么會(huì)在這兒？”
船醫(yī)很不走運(yùn)，細(xì)公會(huì)不知為何需要大量的藥師，一些盜賊在碧岬堤堡的店鋪里守株待兔，綁架了船醫(yī)，幸而他們不知道他是屬于雀號(hào)的，不然可能他沒(méi)那么容易擺脫那些惡毒的鬣狗，他在逃跑的過(guò)程中意外碰到了安芮的侍女，白塔還被精靈們庇護(hù)著的時(shí)候，雀號(hào)也是白塔的常客，船醫(yī)更是經(jīng)常游蕩在白塔的大街巷，所以他一下子就被認(rèn)了出來(lái)，他只是一個(gè)人物，不比一只狗更引人注意，在稟報(bào)了安芮后，船醫(yī)就被她的侍女藏了起來(lái)，然后，他就被當(dāng)做一個(gè)禮物送給了凱瑞與克瑞瑪爾。
“我們先離開。”船醫(yī)：“克瑞瑪爾和凱瑞會(huì)為我們斷后的。”
“他們將要面對(duì)一整個(gè)城市的盜賊。”伯德溫。
“我想他們是不會(huì)有什么問(wèn)題的。”船醫(yī)咧嘴一笑：“不然你們以為這兒為什么能這么平靜。”
即便船醫(yī)這么，伯德溫一行人從白塔的內(nèi)河離開的時(shí)候仍然有些恍惚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著被拉起的黑鐵閘門，伯德溫與李?yuàn)W娜對(duì)視了一眼：“就算是有克瑞瑪爾，整件事情仍然順利的讓我不敢置信。”伯德溫。
“等克瑞瑪爾大人也回來(lái)的那才叫做順利呢。”盜賊在一旁冷冷地提醒。
“你確定他們已經(jīng)抓住了伯德溫和其他人了？”
“我想暫時(shí)還不會(huì)有人敢對(duì)我謊。”瑞卡溫柔地，“您看，我親愛(ài)的姐姐，現(xiàn)在我們需要尋找的就只剩下那個(gè)黑發(fā)的施法者與精靈游俠了。”
“你覺(jué)得他們會(huì)在哪兒？”
“無(wú)論在哪兒都無(wú)所謂，”瑞卡，一邊殷勤地為瑞意特打開前方的大門，“如果他們堅(jiān)持不肯出現(xiàn)，我們就可以狂歡一番了，你覺(jué)得車輪刑如何，雖然古老，刻板，但不失趣味，而且受刑人需要幾天才能死去，或是把他們平放在地上，用巨石敲碎他們的四肢，然后往他們的肚子上扣一口鐵鍋，里面關(guān)上一只老鼠，而后在鐵鍋上升起火來(lái)……我們可以從那個(gè)弗羅的牧師開始，將她的衣服脫光，會(huì)有很多人愿意花一個(gè)金幣來(lái)看的……”
“夠了！”瑞意特忍無(wú)可忍地喊道，她簡(jiǎn)直受夠了她的弟弟了，她對(duì)這些看似殘酷事實(shí)上只能是開胃菜的刑罰一點(diǎn)也不感興趣，而且這差不多是她的弟弟在十歲之前玩弄的把戲，她懷疑瑞卡只是在嘲弄自己，她警惕地在門前站住，對(duì)于術(shù)士的殷勤她只覺(jué)得毛骨悚然。
瑞意特向門內(nèi)看去，李?yuàn)W娜被他們藏在安芮這里，作為白塔的主人，安芮雖然只能是他們的傀儡但同樣還有著一些特權(quán)，譬如她的宅邸同樣經(jīng)過(guò)縝密的設(shè)計(jì)與防護(hù)，雖然其中大部分都出自于細(xì)公會(huì)盜賊們與術(shù)士們的手筆，對(duì)瑞意特來(lái)，不但毫無(wú)秘密可言還能在必須的時(shí)候反而成為她的助力，但對(duì)于外界的敵人還是有著一定威懾力的尤其是安芮的房間，這個(gè)房間不但住著安芮還住著她和德蒙的孩子，沒(méi)有比它更牢固的屋子或監(jiān)牢了。
“她怎么樣？”
“遵照你的要求，”安芮咕咕地，用那種又像是在啜泣又像是夢(mèng)囈的聲音：“好好地睡著呢，而且就算我想和她話，也沒(méi)法兒弄醒她，你們對(duì)她做了什么？”
“這個(gè)你不需要知道。”瑞意特，她再次環(huán)視了一下房間，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常的地方，高地諾曼的王女仰面睡在床上，四肢松弛，呼吸平穩(wěn)，看不出一點(diǎn)將要醒來(lái)的跡象，紅發(fā)從床上垂下，比閃動(dòng)的燭火更耀眼。
瑞意特是在走近床邊的那一剎那才被沸騰的龍血驚醒的，她的龍血太淡薄了，淡薄到直到最后一刻才發(fā)出了最為重要的警示，她一手抓住了自己的符文掛墜，一邊放聲高呼，一個(gè)咒語(yǔ)始終隱藏在她的舌尖，但她驚詫地發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出一點(diǎn)聲音，而她的手腳也突然變得虛弱無(wú)力。
床上的“王女李?yuàn)W娜”在睜開眼睛的同時(shí)就一躍而起，她緊緊地抓住了瑞意特的手臂，雙腿纏繞著她的腰肢，準(zhǔn)確地限制住了所有的施法動(dòng)作，包括一根即將被折斷的魔杖。(未完待續(xù)。)
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