就連龍牙的騎士們也不免露出了畏懼的神色，沒(méi)有人能夠比與沙漠比鄰而居的人更能懂得沙漠的殘忍與可怕的了，如果，沙暴是沙漠形諸于外的憤怒與暴躁，那么流沙就是沙漠暗藏于心的陰冷與惡毒——尤其是這片將格瑞納達(dá)奉在環(huán)抱中的沙漠，它的流沙無(wú)論產(chǎn)生還是消失都從無(wú)預(yù)兆，一旦出現(xiàn)，那么它所涉及的范圍最也可以吞沒(méi)一整個(gè)商隊(duì)，它比沼澤更可怕，若是不幸陷入沼澤，人們還能憑借著眼睛與手指找尋到機(jī)會(huì)，但在沙漠里，你所能看到的和抓到的就只有沙子——而且這里的流沙要比任何一個(gè)地方的更危險(xiǎn)，術(shù)士們研究過(guò)，沙子的重量與顆粒的大恰好可以和水融合成一個(gè)有著莫大抓力的黏稠漩渦，而水的浮力又不足以浮起一個(gè)人，普通人一旦陷入流沙根就不可能憑借著自己的力量爬出來(lái)，施法者可以，但動(dòng)作必須快，在這點(diǎn)上，術(shù)士又比法師有優(yōu)勢(shì)，畢竟后者只能施放已經(jīng)記憶下來(lái)的法術(shù)，假如當(dāng)時(shí)恰好沒(méi)有適合的法術(shù)，那么……
風(fēng)正在變得鋒利，壓制著克歐的力量透入深深的地下，他的壓力變輕了，獅身獸幾乎是出于能地，一抬翅膀就掠上了高空，從這個(gè)高度，他可以清晰地看到下方已經(jīng)顯露出一個(gè)優(yōu)美的渾圓形狀，沙丘在沉沒(méi)，而原先凹陷的地方在凸起，最終和沙丘同化成一片平坦的沙地——而沙暴形成的帷幕也已經(jīng)清晰可辨，它們就像是被無(wú)形的手拉著，向中間合攏，而這座龐大舞臺(tái)上的演員，也就是那些可悲的沙漠蠻族們，正到了要做謝幕表演的時(shí)候。
克歐突然有點(diǎn)無(wú)法理解黑的龍裔，與他的妻子與兒子不同，他樂(lè)于和人類(lèi)接觸，當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候蠻族還不是那么貪婪和愚蠢，而那些非格瑞納達(dá)的商人至少還有著一點(diǎn)屬于人類(lèi)的情感，他不覺(jué)得自己會(huì)被一個(gè)龍裔欺騙，即便他比克歐還要年長(zhǎng)一些，但總有些東西是無(wú)法掩飾的——克歐當(dāng)然不知道自己有著和雀號(hào)的船長(zhǎng)考伯特，精靈凱瑞相類(lèi)似的看法，但他現(xiàn)在也開(kāi)始猶疑了——如果只有成年的男性，他或許還可以用這就是戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)寬慰自己，但他已經(jīng)看到了女人嗎，還有她們脊背上的孩子。
茉莉?qū)⑸眢w伏在食蛛獸的背脊上，因?yàn)槭持氆F如同巨型黃蜂般的外形，所以與其是人類(lèi)騎在它們身上，倒不如是半夾半跪在它們相比起強(qiáng)健的胸膛和肥大的腹部相當(dāng)纖細(xì)的腰部，不過(guò)這對(duì)于她來(lái)算不得什么，就像北方的高地諾曼人無(wú)論男女老幼都擅長(zhǎng)駕馭馬匹那樣，他們也是從蹣跚學(xué)步的時(shí)候就開(kāi)始學(xué)習(xí)如何騎著食蛛獸奔逃和追捕獵物了，這一次她有放棄了所有的東西，她的雙手十指得以深深地嵌入食蛛獸的前肢與身軀連接的地方，那個(gè)地方就像是特意為人類(lèi)準(zhǔn)備的那樣有著一個(gè)弧形的外骨骼，連接著神經(jīng)，他們?cè)诓荒艹雎曇舻臅r(shí)候用手指按著那里就能讓食蛛獸明白自己的意思。
但現(xiàn)在，食蛛獸們根不是依照人類(lèi)的命令，而是遵從能而拼命地奔逃著，沙暴的度竟然是那么的快，又是那么的頑固，它不改變方向，也不見(jiàn)減弱，風(fēng)裹挾著沙子吹過(guò)來(lái)的時(shí)候，就像是針那樣刺在食蛛獸和人類(lèi)的身上，茉莉沒(méi)有被頭巾與衣服遮掩著的地方已經(jīng)一片鮮血淋漓，但那不是最讓她恐懼的，讓她恐懼的是食蛛獸的度正在變得緩慢，這倒不都是因?yàn)樗鼈冊(cè)陂L(zhǎng)時(shí)間的飛翔中喪失了力氣的關(guān)系，那些風(fēng)沙持續(xù)地打擊在它們的膜翼上——雖然食蛛獸的膜翼并沒(méi)有那么脆弱，但它們終究是有生命的，由血肉組成的，茉莉不是看，而是聽(tīng)出了那些膜翼正在被撕碎——起初只是一些凡人的眼睛根覺(jué)不了的洞，然后洞連接在一起，變成狹長(zhǎng)的縫隙，縫隙在翅膀的振動(dòng)與風(fēng)沙的雙重肆虐下被慢慢地撕開(kāi)，最終斷裂……它們?cè)陲L(fēng)中出殘破刺耳的叫聲，一片碎裂的膜翼摔在茉莉的臉上時(shí)，她緊緊地抓住了它，現(xiàn)在她只能向著他們?cè)?jīng)的神祗祈禱，祈禱食蛛獸可以堅(jiān)持到沙漠的盡頭，那里是沙暴也無(wú)法逾的界限，到了礫漠，他們就可以停下休息——可能他們之中的大部分人都會(huì)失去自己的食蛛獸，但只要有食蛛獸肚子里的卵，那么他們的部族還是能夠延續(xù)下去的。
但茉莉有些舍不得，她的食蛛獸是她自己從一只卵養(yǎng)育成一只成蟲(chóng)的，而不是如大多數(shù)人那樣從長(zhǎng)老的手中取走蟲(chóng)蛹，但她的懷里還有著一個(gè)嬰兒，他是一個(gè)長(zhǎng)老的孫子，也是他唯一的親人，長(zhǎng)老在沙暴來(lái)臨時(shí)跟著他們一起逃走，但他的食蛛獸不知為何暴亂起來(lái)，他被甩到沙子上……具體的情況茉莉不得而知，她只記得這個(gè)老人高舉著嬰兒大聲地喊叫著，絕望又悲憤，但沒(méi)有人敢在沙暴的威脅下停留，或許也有一點(diǎn)遷怒——如果他們聽(tīng)從了穆薩的決定，就不必這樣倉(cāng)皇而凄慘的逃亡。只有茉莉一個(gè)俯沖抓起了這個(gè)孩子，長(zhǎng)老的眼睛與她兩兩相對(duì)，但那個(gè)瞬間太短暫了，短暫到茉莉根無(wú)法從中讀出什么，但茉莉想他是后悔了，部族中的每個(gè)人都在后悔。
他們將自己的生命與尊嚴(yán)寄托在別人的疏忽上。
嬰兒就在她和食蛛獸的背殼之間，食蛛獸的背殼極其堅(jiān)硬，而且有凸起的荊刺，哪怕有厚重的沙鼠皮襁褓，這個(gè)孩子也一定感覺(jué)很不舒服吧，而且茉莉沒(méi)有手來(lái)抱著她，她只能壓低身體，將孩子包裹在自己的懷抱里，但他沒(méi)有哭泣，也沒(méi)有掙扎，他的臉皺著，緊閉著眼睛，沙子在他還未被風(fēng)沙摧毀的柔嫩面頰上留下幾道鮮明的血痕。
但他是那么的柔軟，又是那么的熱，即便間隔著衣物，他的心臟蹦跳著的力度也能讓茉莉清晰地感受到，她咬著牙齒，她知道現(xiàn)在不應(yīng)該哭，這里沒(méi)有可以容許她哭泣的時(shí)間與地方，但她的胸膛鼓脹著，一股股難以抑制的酸意從喉嚨與鼻腔中翻涌而出——她想讓他活下去，她也想活下去，但沙漠是那么大，而沙暴前行的度又是那么地快——似乎命運(yùn)覺(jué)得茉莉還不夠絕望，她聽(tīng)到了族人們的呼喊，但不是喜悅的呼喊，而是驚恐的呼喊，一只食蛛獸讓她驚訝地迎面而來(lái)，而上面的蠻族人有著一張似乎不那么陌生的面孔。茉莉似乎在一次部族間的聚會(huì)上看到過(guò)他。
而與此同時(shí)，茉莉也已經(jīng)看到了那根白線(xiàn)，不是追獵著他們的那根，而是攔截在他們之前——他們正在被沙暴兩面截?fù)簦@不是自然可以做出的懲罰，穆薩是對(duì)的，格瑞納達(dá)人確實(shí)尋找到了操控沙暴的方法。
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“沙漠蠻族一共有十個(gè)部族，”米特寇特：“我們現(xiàn)在似乎只看到了七個(gè)。”
第三分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)向米特寇特和巫妖分別鞠了一個(gè)躬，而鑒于他們現(xiàn)在都在空中，巫妖施放了一個(gè)法術(shù)，好讓他們不必在扶搖不定的情況下對(duì)話(huà)。
“兩個(gè)部族已經(jīng)消失在了沙暴中，”第三分隊(duì)長(zhǎng)恭敬地：“我們的騎士正在確保那里已經(jīng)‘干凈’，而另一個(gè)部族似乎強(qiáng)迫他們的食蛛獸挖掘了洞穴，他們藏在里面，期望可以從沙暴中僥幸得生——”到這里他邪惡地笑了一下：“我們的術(shù)士已經(jīng)用火焰反復(fù)灼燒了那里三次，”他打開(kāi)手掌讓兩位殿下觀看，以龍裔以及半精靈的視力，米特寇特和巫妖倒是可以毫不費(fèi)力地看清那是什么，那是一塊渾濁的玻璃，就像是琥珀包裹昆蟲(chóng)那樣包裹著一枚焦黑的手骨。
巫妖的心猛然跳了一下，不，不需要懼怕，他沒(méi)有插手與沙暴或是火焰有關(guān)的任何一種施法行為，而且那個(gè)也許會(huì)因此出現(xiàn)問(wèn)題的異界靈魂也被他壓制在識(shí)海的最深處，在那里他只能得到最模糊的信息，那么，就是他在恐懼冥冥之中法則將要做出的判定，但等等，既然他沒(méi)有在事情生的時(shí)候就遭到懲罰，這就表明，他的行為并未被判定在“惡行”之中——就像是泰爾的圣騎士，他們也會(huì)參與國(guó)家與國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，隨之而來(lái)的死亡也不會(huì)因此就忽略無(wú)辜之人，但只要他們沒(méi)有親自下令或是親手殺死那些人，他們的陣營(yíng)就不會(huì)因此生變化。
為了最大程度地避免被察覺(jué)出他身上的違和之處，巫妖甚至巧妙地玩弄了言語(yǔ)之中的把戲，他從未清晰地指出要如何剿滅每一個(gè)蠻族人，但又會(huì)有那個(gè)格瑞納達(dá)人會(huì)無(wú)法理解其中的意思呢。
當(dāng)然，他是邪惡的，為一個(gè)凡人嬰兒的死亡猶疑既不合情也不合理。
“真可惜，”米特寇特：“我更愿意看著他們?cè)谖业艿艿姆ㄐg(shù)中哀嚎死去。”他話(huà)語(yǔ)中的意思很明白，格瑞第是樂(lè)于享受死亡與絕望的，能夠奉上的生命多，作為主持了這場(chǎng)行動(dòng)的克瑞瑪爾就能更多地得到她的寵愛(ài)。
“沒(méi)關(guān)系，”巫妖：“我確定我可以拿到最多。”
而后他沒(méi)再去欣賞米特寇特的古怪神情，而是舉起了手，火光在他的手指間沖向天空，將被沙暴浸染成灰黃色的天空照亮，就在幾個(gè)呼吸之間，沙暴突然猛地減弱了，度之快讓已經(jīng)陷入絕望之境的蠻族人以為自己遇到了奇跡，但笑容還未在他們的面孔上浮現(xiàn)就被恐懼重新奪走了位置，在垂落的風(fēng)沙之后，是鷹獅身獸和它們的騎士，他們盤(pán)旋在空中，形成一個(gè)圓環(huán)，或者，那就是個(gè)絞索，而這個(gè)絞索將會(huì)套在每個(gè)蠻族人的脖子上。
一只食蛛獸拼盡力向外沖去，但一只鷹獅身獸立刻撲過(guò)去，就像所有貓科動(dòng)物那樣，獅身獸分別用兩只爪子攫住了食蛛獸的前半身與后半身，只略微一用力，就將它從腰部斷開(kāi)，食蛛獸身上的蠻族落在地上，他的腰里掛著金色的彎刀，表明他是個(gè)長(zhǎng)老。但在格瑞納達(dá)人的眼里，他只是一個(gè)無(wú)趣的玩物，因?yàn)樗鎸?duì)敵人連武器也不敢拔出來(lái)，但那個(gè)騎士并沒(méi)有殺死他，而是任憑他倉(cāng)皇地在沙地上狼狽地爬行。
長(zhǎng)老似乎想要站起來(lái)，他向另一個(gè)蠻族人伸出了手，那是他的兒子，他的兒子在猶豫片刻后將手遞給自己的父親，但他一拉之下竟然沒(méi)能把瘦的父親拉起來(lái)，另一個(gè)蠻族人叫嚷著，然后長(zhǎng)老的兒子這才現(xiàn)他父親的腿正深深地埋在沙子里，就在一轉(zhuǎn)眼間，沙子就從足踝淹沒(méi)到了他膝蓋。他想起了一個(gè)可怕的名詞，他沖著他的父親大叫，但他的父親無(wú)論如何也不愿意放開(kāi)抓著他的手——但那個(gè)兒子顯然是個(gè)果決的人，他抽出自己的彎刀，將自己父親的手?jǐn)亓讼聛?lái)。
“無(wú)盡深淵在下，”一個(gè)騎士對(duì)背靠著自己的術(shù)士：“這確實(shí)是一場(chǎng)精彩絕倫的表演，”他，一邊舉起弩弓，將另一只食蛛獸射落，那是個(gè)母親，抱著兩個(gè)孩子，她拼命地舉起其中一個(gè)，向她的丈夫哀求著——雖然她的丈夫知道這里所有的蠻族人都難逃一死，但他仍然眷戀著這短短一刻，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不看他們。
“我背對(duì)著你，”術(shù)士沒(méi)好氣地，“你要我看什么？看你的嗶——嗶嗎？”而就在這個(gè)騎士之后，其他的騎士們也立刻加入到了這個(gè)游戲當(dāng)中，他們的射擊是那樣的精準(zhǔn)，即便有幾十個(gè)生性暴烈的戰(zhàn)士呼喊著用彎刀刺著他們的食蛛獸沖了上來(lái)，也沒(méi)對(duì)他們?cè)斐扇魏斡绊憽?br />
“我想吃個(gè)嬰兒。”格里芬突然，然后，在米特寇特有意地放縱下，他猛地?fù)湎蛄苏诨倘徊恢氲能岳颉?未完待續(xù)。)8
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