巫妖當然不知道遠在七十七群島的導師正在因為他偶爾的一閃念而認為7己正被熱切地懷念著，雖然半神巫妖顯然忘記了被一個人提起只會打噴嚏而不是咳嗽，但那又怎么樣呢，在導師，甚至整個七十七群島上你很難找到愿意因為這些事兒而讓一個半神巫妖心生不快的人或是亡者。
他受到了一份例行公事的嘉獎，有幸再次謁見了“母親”格瑞第——口頭提交了一份符文碎片的評測文書，之后才有機會回到自己的宮室里——矮人崩崩和三個侏儒已經造出了十二具外骨骼裝甲，裝備在那些愿意接受這份饋贈的女性獸化人身上，別奇怪，仍然有人寧愿放棄這個難得的機會，她們已經沒有了家人，也沒有值得期望的東西，她們選擇了平靜的死亡，并對此感激不盡。這種情況同樣發生在那些有著貓耳與爪子的女孩和男孩身上，因為對他們的改造不是為了讓他們重新得以變回一個正常的人類，而是一個怪物，所以他們之中仍然有一部分不愿忍受痛苦，在確定他們的新主人正如他們所猜想的是個仁慈的人后，他們使用藥劑讓自己終日昏睡，直到那些野獸血液里的毒滲入他們的骨髓而后導致死亡。
另外還有兩名不幸的孩子因為身體虛弱而無法堅持下去最終不得不放棄，矮人在他們的胸膛上放上一面黑鐵的盾牌，盾牌很，就像是個大規格的胸針，但這是矮人們對于勇士們的禮敬，比秘銀的鏈甲或是精金的長矛更為難得。他們不知道該將他埋葬在什么地方。在格瑞納達，奴隸的最終去處只有野獸的腸胃，后來崩崩決定將他們焚燒，而后灰燼連同盾牌投入融化的鐵水，鐵水被鑄造成銳利的匕首或是短劍，被他們的同伴握在手里。
至于那些幸存者們所期望得到的——溫暖的房間，充足的食物，干凈的水，遮蔽身體的衣物，還有他們無法放棄的親人和愛人，這些也都已經被滿足了，在黑發的龍裔成為龍牙的新主人的時候，總有數之不盡的商人愿意為他效力，何況還有那些屬于他的父親與兄長的關注，不過讓新王擔憂的是克瑞瑪爾的表現仍然不夠出色，他的行為實質上被許多人嘲笑——是的，黑發龍裔沒有招攬那些強大的術士，精悍的騎士以及聰慧的商人，反而將珍貴的心力放在了一群卑賤的玩具身上，他們可以理解這位殿下對格瑞納達人的不信任，但難道這些畸形的獸化人就能真正的忠誠于他嗎？他們會為了自己想要得到的東西向他哀求屈膝，當然也會為了同樣的東西諂媚他人。
當然，不是格瑞納達人就能擁有所謂的忠誠了，忠誠在格瑞納達只是一個符號，它象征著利益與暴力，沒有后者的支持，前者只會在瞬間轟然倒塌。但如果這位殿下愿意選擇他的同僚或是同學，他至少可以獲得一群有用的下屬，而這些獸化人能夠做什么呢？用他們的爪子與尾巴給敵人們撓癢癢嗎？
“很好。”崩崩，他挪開自己的盾牌，盾牌上是隱約可以看見對面的三條抓痕，能夠在精鋼的盾牌上留下這樣深刻到貫穿盾體的抓痕，就連鷹首獅身獸們也未必做得到，但因為他們慷慨的主人，所有被重新置換安裝上去的利爪連同連接骨頭的部分都是精金的，“你覺得痛嗎？”矮人關切地問。
“已經不是那么痛了。”他對面的貓耳獸化人回答，如果是不是會感覺到痛，當然，不管怎么，這些精金的爪子能夠像真正的貓那樣折疊在肉墊里，所以必須連接著可以指揮它們的神經，就和有翼獸化人的外骨骼裝甲那樣，沒有頭腦指揮的它們只能是徒有其表的裝飾品——但這樣也就意味著他們能夠感受到爪子受到的每一次擊打與損傷，就像是人類可以感覺到自己的手指，但這種方法可能讓他們擁有最為出其不意的武器，當它們藏在柔軟蓬松的毛皮里面的時候，沒人可以想象得到它們會有怎樣的威力。他一邊想著，一邊輕輕地甩動了一下自己的尾巴，它們的尾巴和爪子一樣經過了再生長與植入，取代了尾骨的同樣是精金，它們被強有力的肌肉包裹著，必要的時候可以單憑尾巴的力量而懸吊起一個副武裝的矮人或是兩個侏儒。
問題是他們知道自己在真正的騎士與術士面前也只是一些稍微有點麻煩的蟲，但現在能夠訓練他們的也只有矮人崩崩，畢竟他做了好幾十年的戰士，或許還有有翼獸化人中最年長的一個，這讓他們變得有點焦躁不安。雖然異界的靈魂起初并未想過要求他們為了自己和親人，愛人們做些什么，但即便沒有巫妖的提醒，它也知道無條件的賜予只會讓人心生惶恐與茫然，讓他們知道自己仍有可用之處才是最重要的。
“要知道你們最大的武器在哪兒嗎？”他們的主人是這么的：“就是人們對你們的輕視。”
“你會把我們當做刺客使用嗎？”一個大膽的女性獸化人問道，她的雙翼在空中輕輕地拍打著，看上去是那樣輕盈與脆弱。
“也許吧。”曾經的不死者：“但我想，那也許更近似于一份意料之外的禮物。”
“如果我們死了，”另外一個女性獸化人問道，“或是被抓住了……”
“最好不要被抓住。”巫妖平靜地指出：“不過更大的可能性你們不會被捉住，軀體不會，”他緩慢地：“靈魂也不會。”他出這句話時所用的語調讓在場所有的人都禁不住顫抖了一下。
“我可以保證的是，”巫妖繼續：“你們不會再遭受更多的痛苦了，無論是誰，也無法從哀悼荒原的灰燼中找到你們的蹤跡，你們的靈魂將得以安息。”
“我們的家人呢？”
“你們的家人已經遠離了格瑞納達，”巫妖：“只有我知道他們在什么地方，那個地方或許不夠富庶，但絕對平和寧靜，沒有戰爭，也沒有過于殘暴與荒唐的領主，也沒有法師，但村莊里會有一個伊爾摩特或是泰爾的牧師。”
他的話讓獸化人們的神情頓時變得溫暖和柔和起來，他們或許沒有那個可能，也不希望再次見到自己的愛人與親人，但能夠知道他們不再是奴隸或是祭品，能夠安安穩穩地生活在其他地方就已經足夠了——一個格瑞納達人或許會嘲笑他們不曾懷疑自己被黑發的龍裔欺騙，但正如一開始就被告知和他們異常清楚的，他們的價值還不值一個龍裔的謊言，尤其是這個龍裔還是格瑞納達的皇子。
“他們會死嗎？”在他們離開后，崩崩問，他依照矮人的傳統穿著粗麻的長外套和皮甲，胡子閃耀著金光。他在那些不見天日的房間里呆了不少時間，但就和所有的矮人那樣，就算是一百年不見陽光，只在洞窟中工作與喝麥酒，他們的皮膚還是會比在沙漠中掙扎求存的蠻族人更粗糙黝黑。
“希望不。”巫妖，至少這個身體中的另一個靈魂是這樣希望的。
而就在這個時候，煩惱于自己不同尋常的幺子的新王正在記憶中翻找著他的棋子，明的，暗的，年長的，年少的，正義的（是的，一點也不開玩笑），邪惡的……克瑞瑪爾的性格迄今為止仍然很是令人迷惑，你他不屬于格瑞納達，他能夠接受一個灰袍，也能舉手之間覆滅一個部族；你他屬于格瑞納達，但他又愿意為那些卑賤無用的獸化人拿出昂貴的秘銀精金——雖然這可以被歸納在實驗里，但得到與失去的比例顯然已經失去了應有的平衡，還有他似乎也并不愛好無端的殺戮，在面對懷有敵意的人時，他甚至有些軟弱。
不，等等，如果是以另一種手段的話，他也可以讓那些人得到了慘痛的教訓——想到自己的長子抱怨克瑞瑪爾的坐騎在引誘龍牙軍團中的鷹首獅身獸吸取一種粉末成癮并且以此掏走了龍牙騎士錢囊中最后一枚金幣的事情，新王就忍不住微笑了一下，他知道米特寇特為什么會有些不安，他的長子原想要架空自己的弟弟，讓他成為一面被敵人攻擊的旗幟，但事實上，他反而成為最兄弟的武器和盾牌，如果不是他當機立斷，也許就連第一分隊的控制權也要失去——之前他們也做出過相近似的預測，龍牙騎士們只會對格瑞第忠誠，但對于他們的首領就未必那么虔誠了，他們會被收買，也會屈服在強大的力量之下，但現在這種場面就連新王也沒想到。
他的幺子居然是一個狡猾的商人，他壟斷了唯一的貨物，拿走了騎士們的金幣而不是反過來為了取得他們的支持而奉獻出自己的錢囊，新王可以想象得到他們垂頭喪氣的模樣，但在戰爭結束之前，在另一種強悍的野獸取代鷹首獅身獸之前，他們唯一可做的就是忍耐，也許他們還要為此感恩，鑒于黑發的龍裔允許他們用還未看見蹤影的奴隸來換取這種粉末。就連術士塔中的術士們也沒找到來處的粉末，他們也只能檢測出這是一種具有魔性的植物，沒有毒性，而且起成癮——事實上鷹首獅身獸們也可以完不去碰觸它們，但那群野獸從一開始就沒有想過要遏制自己的欲求，但這也是讓人無可奈何的事情，畢竟如果他們的坐騎品德高尚，性情寬和，就沒有那個可能會與紅龍相處和諧了。
新王只能打開自己的內庫開安撫長子，但他知道米特寇特還是滿含憤怒，也許他以為自己的父親會偏向自己，用他的力量去壓迫他最的弟弟，但他真不該忘記自己在格瑞納達，格瑞納達中除了力量沒有必然，新王固然寵愛長子，但他也同樣可以寵愛另一個兒子，如果這個兒子能夠表現的比其他的孩子更好，他也不會吝嗇手中的財富與人脈。
“但究竟應該選擇誰呢？”新王對自己，他需要一個人，可以幫助自己看看克瑞瑪爾的人。
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米特寇特走出內城門的時候，守衛們向他單膝跪下，而甬道中頓時變得空蕩干凈，他坐下的蜥蜴平穩而大步地向前，而在他離開之后，才有人敢于繼續自己的行程。
守衛們查看了商隊主人的通行文書，這些文書只有格瑞納達人可以簽署，所以在格瑞納達之外，這些文書可以賣出很高的價錢——但這也不是一支新的商隊，商隊的主人已經和這里的守衛見過不下五次，只是他還沒能取得內城商人的資格，他必須在這里等待另一個人將自己的商隊帶入內城。
“你的商隊中有了一張新面孔。”格瑞納達的商人。
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