提蘭的大公是一個騎士，雖然他不曾忠誠于任何一個神祗，但他的房間里依然有著一架類似于飾品的巧的黑鐵天平，掛毯上也有著月桂樹葉與星光的圖樣，他的妻子每隔十天就會向希恩諾絲、沃金甚至克藍沃等諸位神祗的神殿奉獻金幣與衣料，遇見了伊爾摩特的牧師他們也會慷慨施舍，但他心里很清楚，他并不是一個虔誠的信徒，他不知道自己一旦去到了哀悼荒原是否能夠聽見神祗們的呼喚聲，就像是他想要向神殿的牧師們求助的時候，也未必能夠得到他們的援手他從書桌后面站起來，焦躁不安地在房間里走動，在今晚之前，他以為自己還有時間，或是辦法，但格瑞納達人來的如此之快，就像是沙漠上的旋風，一瞬間就已經(jīng)席卷了他的每一寸國土不，或許還有他的都城，但大公知道，這種平靜并不會持續(xù)太久。
“你有辦法帶走我的女兒嗎？”大公充滿希冀地看向他的叔叔。失去了國家的他根不愿意作為一個卑賤的平民活下去，他的妻子應該愿意陪伴在他身邊，但他的女兒，如果能夠交付給一個值得信任的人，以及足夠多的金幣作為嫁妝，她還是可以在一個不為人所知的地方安詳度日的。
“格瑞納達人已經(jīng)限制了傳送類法術(shù)的使用。”他的叔叔，一個年老的紅袍走到了窗邊，外邊是無邊無際的黑暗，但他似乎可以在那些濃重如同噩夢般的陰影中尋找出敵人的身影：“他們的法師與術(shù)士所編織的羅可以籠罩整個城市與周遭的荒野，殿下，”他殘酷地，“而且您的血脈是必須被斷絕的，這樣他們才能保證不會有人以您的名字組織抵抗。”
“但貝爾只是個女孩，”大公竭力爭取道：“一個女孩，完不值得他們?nèi)绱嗽谝猓龥]有繼承權(quán)，即便她還活著，她也不會對任何人造成妨礙。”
“流著您的血就是個過錯，”術(shù)士：“而且只怕我也難逃厄運。”
“格瑞納達人難道不是一貫優(yōu)待施法者的嗎？”大公：“只要您愿意向他們奉獻忠誠，跪在那位‘母親’的腳下，我想他們不會介意您的姓氏的。”
他的叔叔搖了搖頭：“以前或許可以，”他：“他們可能有三十個以上的施法者，而且都是戰(zhàn)斗法師和術(shù)士，您明白嗎，他們來到這里就是要收割性命的。”
“那么，他們的話是不值得信任的，”大公：“既然他們只想要看到死亡，也許他們只是在欺騙與恐嚇我們叔叔，我們是否有可能……”
“沒可能。”
“我們有上萬個士兵和三千名騎士，”大公：“而他們只有一千人。”
“一千個以鷹首獅身獸與恐爪龍為坐騎的精銳，”術(shù)士：“你知道他們是怎么在數(shù)天之內(nèi)穿過大半個公國到達這里的嗎？我從流民那里詳細地搜集了情報……他們的施法者騎在鷹首獅身獸上面，這種野獸既能飛也能咬，它們的爪子比匕首更鋒利，除了巨龍，幾乎沒有什么會飛的東西可以與它們匹敵而術(shù)士和法術(shù)就從這種野獸的身上往下投擲法術(shù)，獅身獸所能達到的高度，既能保證弩車的箭矢也無法觸碰到它們的皮毛，又能保證魔法的力量得到最大的爆發(fā)，士兵和騎士們只能在城墻上面奔跑躲避，卻沒有辦法躲過火焰、閃電、有毒的霧氣與冰凍等到城墻上的抵抗被消弭之后，恐爪龍就會帶著自己的騎士攀上城墻，它們的爪子一點兒也不遜色于獅身獸，一抓就能在石磚上留下深刻的凹槽，它們就像是猿猴那樣攀上城墻，和它們的主人一樣，每只恐爪龍身上都披掛著黑鐵與精鋼的盔甲，沒有長矛可以刺入其中，刀劍也會在上面折斷。我們的士兵所除了格瑞納達人的武器之外還要警惕野獸的爪牙，人類的身體對于它們來就像是發(fā)脆的羊皮紙。無論我們有多少士兵，”他：“對他們來也只是時間的問題，最后的結(jié)局是不會改變的。”
“您應該更早的離開。”事實上，他的臣子有建議過他們拋棄都城離開這里，但被大公拒絕了，他承認自己懷有僥幸之心，以及比起生命，他更看重自己的尊嚴。
“然后呢，我是一個施法者，”術(shù)士：“但我也只是一個人類，也許我們的血脈中確實有著惡魔或是魔鬼的一部分，但我想它們的比例一定非常的低，我對于一個人，沒有國家也沒有親人，孤獨地死去毫無興趣，也無意成為一個不死者，我愿意和你們在一起。”
大公頹然地笑了，他和他的叔叔……關(guān)系并不能非常融洽，畢竟他們兩人都是非常執(zhí)拗的，他從未想過有一天他會為叔叔而流淚，但這天真的到來的時候，他又希望它永遠不會到來。
“他們真的會信守承諾嗎？”
“我們沒有選擇。”術(shù)士：“兩個結(jié)局，一、我們不惜一切代價地抵抗，然后被格瑞納達人屠戮一空，或是留下一些奴隸；二、我們放棄抵抗，打開城門，我們的子民仍然會成為奴隸，但至少不必在今夜死去。但無論哪個結(jié)局，我們都只能迎來克藍沃的使者，讓他帶我們前去哀悼荒原。”他停頓了一下：“不，還是有所不同的，”他：“我想如果我們愿意自行放棄生命的話，我們可以離去的比較迅速和愉快，聽格瑞納達的軍隊很喜歡將他們的俘虜插在旗桿上，”年老的施法者詼諧地做了一個手勢：“從屁股到嘴巴，就像是烤雞。”
大公瞪了他一眼。
“你覺得那個，魔鬼的主人為什么要這么做？”
“可能有什么讓他需要大量的奴隸。”術(shù)士：“誰知道呢？”
“好吧，”大公，在得知了自己的結(jié)局后他反而不再那么煩惱了：“不過我覺得這個決定不是我能夠做的，”他坐回到書桌前，“讓我的子民來自行決定他們的去路吧。”
魔鬼阿斯摩代歐斯一直注意著大公府邸的動向，它看到幾匹快馬馱著騎士們飛速地沖出內(nèi)城墻，踏入街道，騎士們披著繡著大公紋章的斗篷，舉著火把，面色嚴峻。
這些騎士策馬奔向人們聚集的地方，在即將開戰(zhàn)的時候，沒人會去安心的睡覺，每個人都穿戴的非常整齊，當騎士們呼喊著的時候，他們都起身了，有些從床鋪上，有些從椅子上，有些從稻草上，還有些從冰冷潮濕的地面上，他們蜂擁到十字街道交叉形成的廣場上，騎士們在那里向他們宣讀了大公的旨意就和之前的每一次一樣，但這次人們簡直不敢相信他們所聽到的，他們匆忙地交頭接耳起來，有些人堅決地要求與格瑞納達人決一死戰(zhàn)，而有些人則立刻產(chǎn)生了遲疑之心，尤其是流民，他們之中并不缺少親眼看到過那些騎士與怪物的人。
但留給他們討論與考慮的時間并不長，格瑞納達人只留給他們一個夜晚，等到晨光拂過深藍色的天穹，星河落下，他們就要開始進攻了。
而就在這座城市約有百里以外的地方，格瑞納達的軍團駐扎在一個城里，與其是一個城，倒不如是一個為了便于管理丘陵與平原出產(chǎn)而特意配置的莊園。莊園的主體建筑是一列有著五十個房間的建筑，內(nèi)部的裝飾雖然不夠豪華但也十分舒適，正好被格瑞納達人用來安置他們的隊長和施法者三層，也是最高層中間的房間，是最奢侈與寬闊的，毋庸置疑地歸屬黑發(fā)的龍裔，時值深夜，作為一個施法者他早該休息了，但他還有著一件事情需要處理。
一個型會議，會議的參與者只有四名隊長與施法者們的代表，還有克瑞瑪爾與他的魔鬼阿斯摩代歐斯，灰袍女士謝絕了邀請，她不在乎他們要怎么做，反正她也只遵從克瑞瑪爾的命令。至于其他可能的反對者，從表面上來數(shù)量為零龍牙的兩名隊長以及他們的隊員還欠著克瑞瑪爾一大筆錢，鑒于他們的坐騎在攻陷城寨和城市后必然來一次大狂歡，龍爪的隊長雖然無需忍受無良商人壓榨之苦，但施法者中的絕大部分都在龍牙，而且恐爪龍還在鷹首獅身獸的食譜上，他一點也不想在戰(zhàn)場上突然被法師或是術(shù)士的法術(shù)殃及，或是被一只鷹首獅身獸連人帶坐騎吞入腹中，所以他也明智地保持了沉默，至于龍刺，他們的數(shù)量是最少的，在這種場合隊長只會微笑，雖然微笑的有點勉強，但巫妖可以接受，不管怎么，他最得力的一個下屬很不幸地死于城寨的首領(lǐng)之手，這也是迄今為止，唯一一個讓人不快的消息，其他的，就連鷹首獅身獸和恐爪龍都沒有出現(xiàn)折損呢。
跟隨著這位殿下，有不好的地方譬如他們無法再如以往那樣沐浴著血水安眠，戰(zhàn)斗的時候也時常感覺有所擎肘；但也有好的地方，如果折損率能夠如他們所預計的那樣維持在一個很低的幅度的話，那么他們的軍隊在與其他分支匯合整合的時候，他們不但不會被吞并，還會吞并掉其他軍隊的殘部，變得更為強大與完整，那么，在那場最大的戰(zhàn)役中，他們獲得的戰(zhàn)績也必將是最為輝煌的。
“那些人類會應允嗎？”一個術(shù)士滿懷疑竇地問。他并不覺得成為奴隸可以讓那些凡人存活多久。
“如果我是提蘭的大公，”一個騎士隊長則這么：“我會隱瞞這個提議，并且告訴我的子民，格瑞納達人要將我們一個不留地殺死，或是焚燒整個都城最少的，在前往哀悼荒原的時候不會那么寂寞。”
“希望他不要做出與你一致的選擇，”巫妖漠然地：“我們需要時間。”
“即便需要開戰(zhàn)，”龍爪的騎士隊長接著：“我們的速度也能保證您將是第一個來到紅龍足下的人。”他的措辭非常巧妙，既可以是恭維，也能是顯示忠誠，或者你也可以把它當做一個挑釁。
“在沒有任何意外的情況下。”出乎他意料的，黑發(fā)的龍裔肯定了這點，“我相信你們可以做到這一點，而且不會太過艱難。”他平靜地：“但這是我的決定，你還有什么異議嗎？”
那個隊長眨了眨眼睛，很顯然，克瑞瑪爾一直以來的溫和態(tài)度讓他放松了警惕，他馬上低下頭，屈膝跪下表示臣服，他一點也不懷疑，如果他真的敢于傻乎乎地提出什么異議，龍爪就要換一個分隊長了這是格瑞納達的法律，在面對比你更強大的人時，你所要做的只有服從與恭順。
這時候他倒真心實意地期望這些人類能夠愚蠢一點，如果他們率先發(fā)動攻擊或是仍然想要反抗……他幾乎想象得出他們殿下的神色會變得多么陰沉，而他只要在心里大笑就行了。
但他注定要失望了，最深沉的黑暗不過剛剛離去，提蘭都城的吊橋就被緩慢地放了下來，它落在地面上那聲沉重的聲響就像是提蘭都城中的人們的心臟墜落的聲音，而且放下吊橋的，應該是士兵，但他們都已經(jīng)脫下了皮甲，放下了長矛，看上去就像是一個平民提蘭大公考慮過他們?nèi)绻^續(xù)作為一個士兵的話，會不會因為放棄抵抗而成為格瑞納達人的殂上肉。
但有些有些人還是穿著盔甲，雖然他們的武器都被丟在了腳下，但他們顯然更愿意作為一個戰(zhàn)士而死。
街道上整齊地擺放著箱子，箱子里裝滿錢幣與綢緞，還有其他有價值的東西，人們沉默著，伴隨著低聲哭泣，他們按照格瑞納達人的要求，男女分開排列，身上盡可能地穿足衣物，現(xiàn)在的天氣不算很冷，但可以想到，格瑞納達人是不會為奴隸準備替換衣物的。(未完待續(xù)。)
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