原本在陰暗潮濕的甬道里提心吊膽地走了那么久，能夠在一個(gè)干燥安全的地方烤烤火，吃點(diǎn)東西，休息一下是件令人愉快的事情，亞歷克斯的這個(gè)回答卻像是在精靈的頭上潑了一杯含冰的冷水，讓人不知所措，然后是惱怒與無法理解。
“奇怪的論調(diào)。”艿哈萊笑著說，雖然從用詞上來說仿佛在責(zé)備，但語調(diào)甜蜜溫柔，聽起來就讓人不會太不舒服，她正坐在精靈的身邊，一抬手就挽住了她的肩膀：“不但是精靈，很多人都會繼承父親，甚至祖輩的名字，甚至我的名字也是來自于前一任主任牧師，這是傳承，也是期望，您怎么會覺得這種做法會令人不快呢？”
“是么，”亞歷克斯抬起眼睛，之前說過，他也是綠眼睛，但這種綠色并不會讓人感到舒服，里面總像是蘊(yùn)含著太多的雜質(zhì)：“那么當(dāng)人們叫著這個(gè)名字的時(shí)候，他們在期待看到誰呢？看到你，還是看到另外一個(gè)他們想要看到的人？當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)擁有這個(gè)名字的人未必能夠如他們期望的那樣擁有美好的質(zhì)量，他們會不會覺得你玷污和辜負(fù)了這個(gè)名字呢？”
“這種說法確實(shí)很少見，”貝印說，他一直就是瑪羅吉施法者中的無冕之王，可以說，除了城主之外他誰也不在乎，之前被亞歷克斯威脅實(shí)在是他此生的最大恥辱，這時(shí)候就忍不住諷刺了對方一句：“難道在你之前曾有一個(gè)偉大的亞歷克斯不成？”
這就是在說亞歷克斯之所以有著與眾不同的看法就因?yàn)樗悄莻�(gè)有辱于這個(gè)名字的人。
“恰恰相反，”吟游詩人說，“我才是這個(gè)名字的原主人。”
這個(gè)答案出乎了所有人的意料，難道他是龍裔，半精靈或是其他長命種，又或是受到神祗眷顧的人？不然他怎么會說自己的名字被其他人繼承了呢？但吟游詩人說完這句話后就沒有繼續(xù)說下去，他凝望火堆，仿佛已經(jīng)陷入了沉默，事實(shí)上他也不免想起了那個(gè)繼承，不，奪取了他名字的竊賊。
雖然這么說，但亞歷克斯也不得不承認(rèn)，他并不曾有辱于這個(gè)名字，甚至可以說，這個(gè)名字更與對方匹配，但越是如此，他就越是痛苦，滿懷恨意，他不相信薩利埃里家族的一群狐貍和狼會嗅不出陌生人的氣味，別說是靈魂變了，就算是心、想法變了，他們也應(yīng)當(dāng)能夠察覺到不對。
他不就是個(gè)最好的例子嗎？
他們對他冷漠殘酷，卻對一個(gè)詭異的陌生人全然信任，關(guān)愛備至不，是信任和愛護(hù)嗎？應(yīng)該說，他們很快發(fā)現(xiàn)，那個(gè)“亞歷克斯”可比他這個(gè)“亞歷克斯”有用得多了。等等，何止有用，他被一個(gè)鬼怪取代解決了薩利埃里家族的很多大問題，首先，他們無需再擔(dān)憂他會為第一任養(yǎng)父母的死亡而向薩利埃里家族報(bào)仇其次，他們也避免了對他的死亡負(fù)責(zé)畢竟他可是女王交給薩利埃里家族代為撫養(yǎng)的最后，那個(gè)東西，對薩利埃里家族乃至整個(gè)撒丁都完全不熟悉，他們盡可以將他拉攏到有利于自己家族的這一方。事實(shí)上他們也這么做了。
貝印還想說些什么既是試探，又是攻擊的時(shí)候，卻被堪加輕輕一碰，他舉起眼睛，正看到吟游詩人露出了一個(gè)猙獰的微笑，不是對他的，卻更加可怕，他明智地閉上了嘴。
“要吃點(diǎn)猴子肉嗎？”銑刀說，好像之前什么都沒發(fā)生過。
他們準(zhǔn)備的猴子肉一開始是為了對付掘地蟲的，但掘地蟲似乎銷聲匿跡了，他們也不可能繼續(xù)背著血淋淋的肉塊走上之后的幾百尺，或許還會更長，把它們就在這里烤了吃了才合理。肉錘和幾個(gè)盜賊已經(jīng)在準(zhǔn)備鐵簽事實(shí)上就是盜賊與刺客慣用的棱刺，將肉塊插在上面放在火上烤，一個(gè)盜賊發(fā)出了奇怪的聲音，銑刀看過去的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他還在口袋里摸來摸去。
“怎么啦？”他不耐煩地問。
“我的肉沒了。”盜賊說，聽起來像是某種恐怖片的開頭，但他只是說他的猴子肉沒了。
他們之前打的猴子雖然不大，但每只也有四五十磅，相當(dāng)于一個(gè)五六歲的孩子，而且他們也沒興趣把它切割成合適的小塊，只不過為了方便裝袋而簡單地分割了一下，譬如頭、軀干與四肢等等，要說摸不到是不可能的。
銑刀無聲地跳了起來，在這種地方，這種時(shí)候，警惕心無論提得多高都不過分，他站在原地，小心地四處張望，施法者們輕輕地投下法術(shù)，卻什么都沒找到。
伊爾妲突然看向甬道的另一端，就是他們的來路，那里依然黑暗一片，靜寂無聲，她卻一回手就抽出長弓，
拔出箭矢，就在她預(yù)備將箭頭伸入火堆取火的時(shí)候，一點(diǎn)火焰已經(jīng)跳上了箭頭，她來不及多說什么，一箭射了出去，風(fēng)吹動(dòng)火焰，照亮了黑暗。
然后他們就看見了無數(shù)纏繞在一起，緩慢蠕動(dòng)著向他們而來的樹根，它們沒有一點(diǎn)鮮艷的顏色，與甬道的黑暗如出一轍，幾乎無聲無息，難怪他們之前一點(diǎn)都沒發(fā)現(xiàn)。
銑刀只覺得身邊陡然掠過一道影子，只能用余光捕捉到一點(diǎn)斑斕的光點(diǎn)，下意識地他就追了上去，這救了他的命。之前他正在“房間”最里的那個(gè)位置，背靠著一座堅(jiān)實(shí)的石墻，誰看上去都會覺得那里超級安全的，誰知道他才躍出原先的位置，難以計(jì)數(shù)的細(xì)長樹根就像是憑空出現(xiàn)的那樣貫穿了他的殘影。
施法者身上的防護(hù)法術(shù)都被激發(fā)了，絢麗的光彩在狹小的空間里閃著光，無需提醒，堪加，貝印都投出了火焰類型的法術(shù)，有火箭矢，也有火球，亞歷克斯不但撕開了一張卷軸，在“房間”與甬道的位置矗立起了一座火焰的墻壁，還施放了一個(gè)油膩術(shù)，油脂從甬道的這端流向樹根密集的地方，而后被第二根被引燃的箭矢點(diǎn)亮，樹根燃燒了起來，但不是很猛烈，卻足以為他們爭取到一點(diǎn)時(shí)間。
那個(gè)發(fā)現(xiàn)口袋里的猴子肉無故消失的盜賊早就被樹根抓住與拖走，幸好其他人的反應(yīng)也足夠迅速，只有一個(gè)刺客被不幸纏住了胳膊，肉錘大叫了一聲，一斧子砍斷了他的胳膊，刺客瞬間消失在了陰影里，又蒼白著臉回到眾人身邊。
現(xiàn)在那個(gè)不大的空間里滿是火焰，他們也能看清里面的東西了。那是數(shù)之不盡的樹根，或粗或細(xì)，讓他們感到驚訝的是，其中有不少樹根都纏繞著一塊完整的石磚，這下眾人可明白了，原來他們覺得又干燥又舒服的那個(gè)空間，根本就是這個(gè)怪物設(shè)置下的一個(gè)陷阱。
他們一走進(jìn)那里，就等同于被樹根球團(tuán)包裹住了，不過樹根用石磚作為偽裝，又沒有心跳和熱量，難怪他們之前沒有發(fā)現(xiàn)。
“腐質(zhì)樹。”伊爾妲繃緊了聲音說道。
“現(xiàn)在的腐質(zhì)樹竟然也有這樣的智慧了嗎？”銑刀問，“還是我們遇到了狗策劃？這顯然是超模了。”緊接著他就咳嗽了幾聲，在封閉的空間中，火焰的灼燒并不是最致命的，最致命的是煙霧與越發(fā)稀少的空氣。
他們的來路已經(jīng)不復(fù)存在，前方是如成千上萬條毒蛇纏繞在一起形成的樹根團(tuán)，如果不是有施法者不斷地投出法術(shù)，他們連這點(diǎn)短暫的喘息空間與時(shí)間都不會有，亞歷克斯看了看四周的情況，“伊爾妲，”他平靜地問道：“你能感覺到什么地方較為空曠，或是潮濕嗎？”
伊爾妲卡了一下，艿哈萊擠了擠她：“男人。”
“那里。”她說，亞歷克斯看過去，看到了一大團(tuán)火焰與翻滾的黑煙腐質(zhì)樹顧名思義就是墮落的樹人腐化后的產(chǎn)物，腐爛帶來的水分導(dǎo)致火焰燃燒的不完全，伴隨著濃烈的煙霧與干燥的刺鼻氣味。
伊爾妲看著他，吟游詩人摘下了一枚紐扣，做了一個(gè)手勢后把它徑直扔了出去，一根樹根敏捷地把它抽上半空，它撞上天頂，又彈入一個(gè)空洞。
“準(zhǔn)備！”亞歷克斯喊道。
這時(shí)候沒人會去問他準(zhǔn)備什么，所有人都做好了面對危險(xiǎn)的防備可能只在幾個(gè)呼吸之后，他們面對的壓力突然一輕，肉錘甚至拖回一個(gè)已經(jīng)被吞掉半個(gè)身體的得力下屬，一種猶如年邁男性咳嗽的哀嚎聲從上方傳來，樹根悉悉索索的收進(jìn)黑暗，火焰追隨它們而去，法師立刻施放了幾個(gè)召喚微風(fēng)的戲法，他們頓時(shí)覺得可以呼吸了。
“那是什么？”
“一種強(qiáng)烈的反應(yīng)藥劑。”亞歷克斯說，他的身體依然緊繃著，于是其他人也沒有松懈，果然，一波輕微的跳動(dòng)從他們的左側(cè)與腳下傳來，正是伊爾妲指出的地方，一大塊泥土突然掉落在銑刀肩膀上，把他嚇了一跳。
“是怪物嗎？法師，法師？”他忍不住大叫道，然后更多的淤泥掉了下來。
“不是怪物，”亞歷克斯說：“是甬道要塌了”
銑刀臉上安慰的笑容還未褪去，就被伴隨著轟隆聲的渾濁水流掀倒，與落入河流或是大海不同，他感覺像是被一柄巨大的錘子錘倒在地，然后又被一只同樣巨大的手推動(dòng)和揉捏著，他被丟來丟去，甩來甩去，如果不是始終保持著警惕，也許他早就在暈頭轉(zhuǎn)向中被水流吞噬了。
盜賊公會的首領(lǐng)卷曲著身體，用手肘保護(hù)頭部，轉(zhuǎn)動(dòng)身體保護(hù)脊椎，抬起膝蓋保護(hù)腹部與胸部，他身上的魔法器具在閃光與熄滅，表明他不止一次地遭到了致命的傷害，他在保證自身安全的情況下也在尋找其他人，不管他要做什么，反正他誰也沒能看到。
亞歷克斯在另一個(gè)世界的時(shí)候，曾經(jīng)徒步跨越過不止一個(gè)漏斗森林，對這種地形十分熟悉。漏斗森林原本就是喀斯特地形的產(chǎn)物，喀斯特地形最著名的就是光怪陸離的地下世界，也就是地下水侵蝕石灰?guī)r層后形成的各種溶洞。
他們自從進(jìn)入甬道亞歷克斯就一直在計(jì)算距離、方向與傾斜度，在黑暗中人類很難確定后兩種，但亞歷克斯可以確定他們一直在往漏斗森林的中心走，一個(gè)封堵住的漏斗里最可能有什么？當(dāng)然就是存積的水了。
他一路也在觀察那些沒能被石磚覆蓋的部分，可能是因?yàn)闃涓膬A軋，也有可能是掘地蟲或是其他動(dòng)物的破壞，裸露的地方不多也不少，這些地方無一不生長著厚厚的菌類與苔類，他不能確定，但濕潤到有水珠從葉片上落下來是肯定的。
腐質(zhì)樹的樹根也是樹根，它將原先的甬道與空地破壞然后以自己的根系取而代之，來作為捕捉獵物的陷阱，那么，一旦亞歷克斯的手段起了效，腐質(zhì)樹退去，留下的孔隙誰來彌補(bǔ)呢？沒人，所以，如果他們比較幸運(yùn)，頂多遇上小型的塌方，運(yùn)氣不好，就像是現(xiàn)在，就是塌方加上礦井涌水。
腐質(zhì)樹破壞的地方要比亞歷克斯以為的多，可能距離他們很近的地方還有一股不小的地下水，或是天然的蓄水池，總之，涌水一下子就將他們推往更深處，向著不同的地方墜落。
亞歷克斯醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己正卡在幾只粗大的石筍中央，胸膛隱隱作痛，沉重像是被什么壓著無法呼吸，他試著推開，才發(fā)現(xiàn)壓著他的不是別的，正是艿哈萊，她的面孔緊緊地依偎在他的頸脖處，柔軟的身體連同手臂一纏繞在他的身體上。
“艿哈萊？”
“是我，”阿芙拉的主任牧師說：“太好了，你醒了。”她異常自如地解開了束縛，說道：“你的體溫一直在下降，我有點(diǎn)擔(dān)心。”
“謝謝。”亞歷克斯冷淡地說：“伊爾妲呢？”
“你記得？”
“我應(yīng)該沒昏迷太久。”亞歷克斯說，他清楚地記得在涌水沖向他們之前，他抓住的是伊爾妲，而且不是用手，而是用了一件魔法器具。
“我回來了。”伊爾妲說。
她向亞歷克斯舉起手里的銀色繩索，繩索穩(wěn)重地向亞歷克斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
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