姑蘇的二月，草長鶯飛，整座城迷朦著淡淡的水氣，一個年輕公子牽著一匹棗紅色駿馬從青石的街上走過。rg
白衣勝云煙，長劍似霜雪。
烏黑的頭發束起，用一根白玉簪子固定著，皮膚白皙，眉目清雅。這個青年公子正是改裝之后的陳素青，原來她自離家之后，處處感覺女子行路多有不便，干脆換了男裝，行了半月，竟然順利到了姑蘇城。
進了城，陳素青擇了一家清雅別致的客棧，安頓下來之后，陳素青便點了幾樣特色的蘇式菜，望著窗外斜陽輕煙，橋流水，不禁出了神。
少女愁緒就如同這水上輕煙，不知因何而起，也不知何處散去。
陳素青在客棧中悶悶坐了半日，盤算著如何能得到沈家的消息，想了半日，左右不得其法，半夜才枕著水聲睡去。
第二日天剛朦朦亮，陳素青變被樓下聲音吵醒，叫賣行走，各式人聲，吵吵嚷嚷，陳素青只得起來，穿戴完畢推窗看下去，只見樓下水道上和岸邊的青石街上船行馬走，將老扶幼，各式男女，往來不息。
陳素青走下樓去，店中已有不少來吃早點的人了，她在一個角落坐下，招來二點了一份素面，又隨口言道，這一清早，就這么熱鬧？
二聽了話，笑道，“公子不知道嗎，今天是二月望，花朝節啊，這人都是趕著去虎丘花神廟趕花朝會的。”
“花朝節嗎？”
“是啊，公子家中不過嗎？”
“哦，出門多日，不覺已經十五了。”
“公子今天好去虎丘玩玩，天下數我們這的花朝節最熱鬧了！”
陳素青笑著點點頭，不再言語。實際卻是動了心。
實際她家中風俗，二月望并沒有趕花朝會的習慣，只不過在家中祭一祭花神，家中姐妹只有二人，也沒有什么趣味，所以也從不當一個正經節日過。今日在蘇州，盡然清早便如此熱鬧，又加上早已仰慕虎丘盛名，便決議前去游玩一日。
吃罷了面，陳素青便招呼二牽馬。
二過來笑著道，“公子要去虎丘嗎？”
陳素青點點頭，道：“聽你的如此熱鬧，怎好不去看看。”
“這便是了，不過我勸公子別騎馬去，今日虎丘人多的不行，騎著馬也難行，又沒處拴，沒人看顧，到時候擠來擠去反而累贅，正經的，不如出門雇條船，坐著船去。到了虎丘，下船行不得幾步就是花神廟，豈不輕便！”
“如此也好，何處雇船？”
“出門右轉，河邊便是。”
陳素青依言來到河邊，只見河邊上依次排著幾只船，幾個船娘正招攬著生意，都著吳語，軟軟的，聽個半懂不懂，只覺得好聽。
她打量了一圈只看見有一個姑娘羞赧的站在一條船上，也不吆喝，只怯怯的看著她，便跳上了她的船，船在河上晃了三晃，陳素青險些跌倒，姑娘忙扶著她坐下，陳素青朝她笑笑，船娘又紅著臉去了船頭。
“去虎丘。”
船娘點了點頭，手中篙子一撐，船便悠悠前行。
陳素青打量眼前的船娘，只見她不過十三四歲，穿著一身粗布的青色衣裙，頭上梳著兩個雙丫髻，頭發微微干黃，兩個發髻上各戴著一朵用粉色彩紙精心剪出來的杏花發飾，臉和手都白白凈凈的，像一朵沾了露的花蕊，水靈靈、清爽爽。
姑蘇的河道不寬，兩邊挨著青石街和民居。兩岸楊柳倒垂，陳素青坐在船上，垂下的柳梢就輕輕拂過面頰，倒有幾分繾綣。
只因今日是花朝節，河上盡是些往來船只，不遠處，有船娘唱起了江南調：
“江南美景知多少，風光嘛正正好。綠水青山艷陽早，燕兒上柳梢街頭聞啼鳥，桃花紅啊梨花白，青青啦河邊草。游春的人兒樂呀樂陶陶。
江南美景知多少，風光嘛正正好。朦朦青煙雨瀟瀟，碧波引畫橈，垂楊見紅橋，望盡水天萬里遙，高樓接碧霄，慢慢船塢今朝水上漂。
江南美景知多少，風光嘛正正好，春風十里忘不了，人在那畫中搖，春思風來報，山也好來水也好，醉倒光陰老，一曲調，看我多逍遙。
哎呀哎嘿呀，山也好來水也好，醉倒光陰老，一曲調，看我多逍遙。”
船娘唱歌用的是吳語，陳素青只能聽個大概，但那船娘唱的婉轉，聲音又甜，加上吳歌吳語，自然天成，一曲唱完，不禁讓她拍手稱妙。
陳素青噙著笑，對正在船頭搖櫓船娘
“你們這的歌可真好聽！”
船娘回頭望望她，復而又將頭低下，微微的點了兩下，算是回答。
“你會不會唱？”
船娘頭低的更低了，又搖了搖。
陳素青也不勉強，只笑著將目光送向遠方。
船悠悠晃晃行了一路，陳素青坐在船里看兩岸風景，人都上有天堂，下有蘇杭，姑蘇的景色果然不虛，精致溫柔，像詩里寫的，一時間心也被這煙雨江南浸的濕濕的。
“公子……”
“嗯？”陳素青被船娘輕柔的聲音拉了回來。
“前面就是花神廟了，要是去云巖寺，還要再往前劃。”
“那么就靠花神廟下船吧。”
“嗯。”
“船資多少？”
“十文。”
“我這有三十文，傍晚可否接我一次？”
“嗯。”船娘點了點頭，從她手上拿走了二十文，又慌忙去船頭停船了。
陳素青笑著收起了手中剩下的十文，提起劍，一步跨上了岸。
上得岸上，陳素青同船娘擺了擺手，船娘看到，青澀一笑，復而抬手向右指了指，陳素青了然，那是花神廟的方向，于是笑著向她點點頭。
陳素青理了理衣擺，緊了緊發束，便跟著人流向花神廟方向走去。
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