“你的意思是斥候中有摩尼教的人？錦衣衛(wèi)中也有？”
張戍并不傻，聽(tīng)到余階這樣一，也發(fā)現(xiàn)情況有些不對(duì)了。
“走之前大人就已經(jīng)過(guò)，摩尼教此次同時(shí)在武平和連州起事，顯然是謀劃良久圖謀甚大，廣東和福建兩地，被摩尼教人滲透到什么程度，誰(shuí)都不知道。這些廂兵中有摩尼教人給他們通風(fēng)報(bào)信太正常了，只是錦衣衛(wèi)么……這不是我們應(yīng)該管的事情，想來(lái)大人自會(huì)有安排的。”
余階眼前似乎又浮現(xiàn)了秦壽拿陰惻惻的面孔，搖搖頭似乎想要將秦壽的面孔丟出去。
“錦衣衛(wèi)……”
張戍念叨了一句，跟余階對(duì)視一眼，頗有同感。
“大軍中摩尼教奸細(xì)潛伏，總不能一直放任不管吧。”
“有摩尼教奸細(xì)潛伏又能如何？難不成我們能將每個(gè)人都查一遍？如今大軍已經(jīng)到了連州城，要是我們嚴(yán)查所為摩尼教的奸細(xì)，大軍定然是人心浮動(dòng)，今天剛剛經(jīng)過(guò)一戰(zhàn)，如果這個(gè)時(shí)候動(dòng)搖了軍心，怕是對(duì)我們百害而無(wú)一利。”
余階嘆了一口氣，有些無(wú)奈道。
如今前來(lái)連州的兩萬(wàn)廂兵兵卒基上都是原廣南東西兩路人，各個(gè)州府都有，出身連州的自然也是有的。不一定就是連州的廂兵有問(wèn)題，也不一定不是連州的廂兵就沒(méi)有問(wèn)題，派出去的斥候有很多，死在剛剛一戰(zhàn)的人也有，如今再想查同樣也很難。
當(dāng)然，如果一定要查，自然能夠查出一些蛛絲馬跡，但是在余階看來(lái)，這樣做顯然是得不償失。
來(lái)絕大多數(shù)兵卒都是不知道軍中有摩尼教潛伏的，如果動(dòng)作太大，弄得人盡皆知，軍心浮動(dòng)更是沒(méi)法讓這幫好不容易才攢起一點(diǎn)兒血性的廂兵們打仗了。
張戍聽(tīng)了半響不語(yǔ)，背嵬軍千余人還好，真正的執(zhí)掌數(shù)萬(wàn)大軍，張戍才知道，原來(lái)事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
“大軍今日傷亡如何？”
“傷了三千余人吧，死了怕是有千余人，除了死在摩尼教人手中，自相踐踏死的人也不在少數(shù)。”
這些數(shù)字扎營(yíng)之前就已經(jīng)統(tǒng)計(jì)到了余階這里，除此之外還有斬首的數(shù)量，畢竟那代表著銀子和官位，雖作為張戍的副手，各個(gè)將領(lǐng)將傷亡都直接稟報(bào)他有些不合規(guī)矩，但是事急從權(quán)，也是沒(méi)辦法的事情，余階相信張戍自己也明白。
“畢竟這些廂兵之前從來(lái)沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，能夠做到這樣已經(jīng)算是不錯(cuò)了，而且那些摩尼教眾卻也是不能覷的，拿著普通的棍棒僅僅憑著那些妖言惑眾之語(yǔ)，就能讓朝廷披堅(jiān)執(zhí)銳的大軍遭受如此大的傷亡，此次連州平亂，怕是沒(méi)有那么容易了。”
余階停頓了片刻繼續(xù)道。
連州城，在來(lái)的路上，他們已經(jīng)收到消息，已經(jīng)被摩尼教眾占據(jù)，連州知府衛(wèi)東一被摩尼教殺死，家老如今生死不知。據(jù)錦衣衛(wèi)之前傳來(lái)的消息，摩尼教眾是在連州城內(nèi)里應(yīng)外合打開(kāi)城門(mén)，加上連州廂軍有部分早就已經(jīng)入了摩尼教，而且剩余的還都被賈似道直接裁撤，連州城當(dāng)時(shí)除了一些衙役捕快外，基上等于是無(wú)防的，騙開(kāi)城門(mén)的摩尼教人，很快就占了連州城，基上沒(méi)有遇到像樣的抵抗。
占了連州城，摩尼教對(duì)外放出的是擁眾二十余萬(wàn)，不過(guò)錦衣衛(wèi)傳來(lái)的消息是連州城聚集的摩尼教眾有近五萬(wàn)余人，除此之外還有被摩尼教裹挾的普通百姓有數(shù)萬(wàn)人之多，再加上連州城內(nèi)的數(shù)萬(wàn)百姓，如今連州城內(nèi)差不多有十余萬(wàn)人。
或許是收到了廣東安撫使府派出大軍前來(lái)平亂，連州城的摩尼教人并沒(méi)有大肆攻占周遭的府縣，而是都聚在連州城。如此行事的用意自然是在明顯不過(guò)了，那就是摩尼教想要先解決掉朝廷這路不過(guò)兩三萬(wàn)人的平亂大軍。
“摩尼教就想要靠今天這樣的烏合之眾來(lái)將我們這近三萬(wàn)大軍給打敗？”
張戍嗤笑一聲，不過(guò)完之后，他臉上的神情卻是更難看了幾分。
就是這樣的烏合之眾，讓他這個(gè)平亂的主將完失了方寸，不管原因是什么，今后很長(zhǎng)一段時(shí)間，都會(huì)是他張戍身上一個(gè)根無(wú)法抹去的污點(diǎn)。如果不是余階強(qiáng)烈要求跟著一起。此刻若是他沒(méi)戰(zhàn)死的話，那么他也再?zèng)]臉去見(jiàn)賈似道了，同樣，丟盡了背嵬軍臉面的他，也是沒(méi)臉回岳家村的。
“摩尼教裹挾普通百姓，自然是烏合之眾，可是你可別忘了，摩尼教既然在大軍中有奸細(xì)，又怎么會(huì)不知道我們的底細(xì)？他們敢主動(dòng)出城來(lái)伏擊我們，想來(lái)除了試探外，更多的是也是存了我們也是烏合之眾的心思吧。而且摩尼教占據(jù)了連州城，你覺(jué)得靠著這支大軍，在沒(méi)有攻城器械的情況下，我們能拿下連州城？”
余階臉上帶著三分苦笑三分無(wú)奈道。
巧婦難為無(wú)米之炊，今天這些廂兵的表現(xiàn)是什么樣，余階都看在眼里，就連背嵬軍的表現(xiàn)其實(shí)也是差強(qiáng)人意。背嵬軍確實(shí)是訓(xùn)練有素，但是之前畢竟沒(méi)有真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)跟人真刀實(shí)槍的拼殺過(guò)。
如果不是他領(lǐng)著背嵬軍沖殺在前，怕是前鋒營(yíng)的表現(xiàn)還不如摩尼教的烏合之眾，一觸即潰那是再正常不過(guò)。后面有背嵬軍督戰(zhàn)，前面有余階領(lǐng)著背嵬軍沖殺，再加上有升官發(fā)財(cái)?shù)馁p格，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)拼了個(gè)慘勝。
同摩尼教的烏合之眾一戰(zhàn)，直接減員了差不多四分之一，而連州城中差不多還有數(shù)萬(wàn)摩尼教眾，就算死忠分子不過(guò)，不過(guò)兩三萬(wàn)想來(lái)還是有的。
有連州城在手，摩尼教已經(jīng)占據(jù)了先手。大軍并沒(méi)有攜帶多少攻城器械。想要靠著這支比那些摩尼教眾強(qiáng)不了多少的兩萬(wàn)余大軍攻占有著至少萬(wàn)余摩尼教死忠分子還有十余萬(wàn)百姓的連州城，基等于不可能。
這一點(diǎn)，在出發(fā)之前余階曾經(jīng)跟賈似道提及過(guò)，萬(wàn)一摩尼教眾已經(jīng)攻占了連州城又該如何，賈似道卻是依然命大軍盡快啟程，其余并沒(méi)有太多。
如今看來(lái)余階是一語(yǔ)成偈，大軍陷入了進(jìn)退兩難之地。
“大人從來(lái)不做沒(méi)有把握的事情，而且你也曾經(jīng)提醒過(guò)大人，想來(lái)大人是另有安排吧。”
張戍沉默片刻，出于對(duì)賈似道的信任，強(qiáng)笑道。
“你的對(duì)，大人想來(lái)自有安排。所以，這個(gè)主將還得是你來(lái)做，背嵬軍的聲名，還得靠你自己打出來(lái)。”
余階拍拍張戍的肩膀笑道。
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