進入城中后，來往的人流驟然多了起來。

    雖然仍有人會多打量他們兩眼，但也僅僅停留在好奇上，大家腳步匆匆，街道上連一個游手好閑者都看不到。

    “父親，這里……”洛汗訝異地左顧右盼道。

    “嗯。”他微微點了點頭。

    如此忙碌的景象，古爾茲印象中還是第一次見到。

    他曾游歷過北國不少城市，而那些城市留給他最深刻的印象便是繁華——這也是北國的特色：遠比極南境優渥的土地與資源，造就了一座座非凡的城池，區別只在于一山更比一山高而已。他原以為大酋長的王城會在這方面達到一個新的高度，沒想到首先吸引他目光的，不是腳下平坦的黑石長街，也不是一棟棟整齊劃一的房屋，而是這里的人。

    哪怕內城再寬大、城堡再宏偉，街角邊也總少不了癱倒著的流浪客、乞討者和老鼠，就好像是城市不可或缺的點綴一般。

    但走在無冬城中，不僅看不到那些點綴，人們臉上的神采也完全不同以往，這種精神奕奕的模樣，即使在新晉大氏族中都不多見。

    古爾茲一直認為沙民并不比北國人差上多少，甚至因為環境的逼迫而更具進取心。北國盡管物資豐沃，可過于安逸的生活也讓他們沉溺于享受，勇氣和意志反而遜上一籌。如果不是氏族的力量難以集中，他們本可以獲得更廣闊的生存之地。

    然而他現在卻不敢這么篤定了。

    那種發自內心的驕傲與自信，絕不是偽裝出來的。

    由這樣的城民構成的城市，哪怕沒有火器，也最好不要與之為敵。

    “父親，我們現在是先找洛嘉，還是先向城堡遞交文書？”洛汗的感受倒沒這么深，顯然他的好奇心要比驚訝更多一些。

    “急什么，如果被大酋長安置到城堡區里，還要怎么考察他的諾言？”古爾茲瞪眼道，“當然是先待上幾天，多了解下這座城市再說。”

    “可是……”

    “我已經決定了。”他打斷道，“嗯？那些人在做什么？”

    只見廣場一側圍滿了人群，喧嘩聲此起彼伏，看上去顯得十分熱鬧。

    洛汗順著他的視線望去，“大概是在搶購行商的打折貨物吧？”

    “你去看看。”古爾茲吩咐道。

    “是。”

    后者拉上兜帽，憑借身高體長的優勢，很快擠進了人群之中。

    望著長子近六尺的背影，古爾茲不禁有些感慨，單就體格而言，他本應該是族里最為驍勇的武士，卻沒想到天性不愛爭斗，最后撐起狂焰氏族大梁的，則是生下來時跟強壯一點兒也扯不上關系的洛嘉。正是因為這個緣故，三公主成了族人心目中的繼承者，而洛汗也一直被壓得抬不起頭來，明明是親兄妹，卻連交談都很少，只能說心性弄人罷了。

    可族長心里始終是有一些失望的。

    特別是在洛嘉受到大家追捧時，洛汗連一點反抗的意思都沒有。

    莫金人更偏愛強者。

    哪怕是技不如人，不屈的意志也能贏得他人的尊重，至少比不戰而降要好。

    因此即使是洛嘉離開后，他也一直沒有下定決心讓長子來接任族長。

    盡管洛汗在其他方面都有著不錯的表現，但一位懼于競爭的執掌者，很容易在猶豫不決中一點點丟掉自己原本的優勢。

    這也是古爾茲此行帶上長子的原因。

    他希望通過增長見聞的方式，來讓對方有所改變。

    半刻鐘后，洛汗快步擠出了人群，同時神色顯得頗為怪異，“父親，他們都是來報名參加運動會的人。”

    “運動會？”古爾茲琢磨道，“那是什么？”

    “大酋長舉辦的一場比試，聽說是為了選出這世上跑得最快的人。”洛汗解釋道，“而且第一名能得到一百枚金龍的獎勵，才會引來這么多報名者。”

    “哈，這不就和神圣決斗一樣嗎？除了不見血外。”古爾茲撫掌一笑，“看來大酋長也從沙民那里學了不少東西啊。報名條件是什么？既然是世上最快，那我們應該也能參加才是。”

    “我們？”洛汗愣住，“父親，您也要參加嗎？”

    “當然，我曾經可是徒步穿行過半個沙漠，把駱駝都甩在身后的英杰武士，比腳力還沒輸過誰！”古爾茲抖著胡子道，“怎么，你以為我已經老了嗎？快帶我去報名！”

    眼見無力阻止，洛汗只好應道，“那兒人多，我一個人去就好。”

    “無妨。”

    “父親——”

    “嗯？”古爾茲掃了他兩眼，“你是不是還有什么事沒告訴我？”

    “呃……”洛汗遲疑了好一會兒才低聲道，“我看到了三妹。”

    “在人群里？”

    “不是，”長子搖搖頭，“她在……畫上，穿著沒有遮掩的衣服，被人們圍著指指點點……”

    “什么！”古爾茲眉頭頓時一皺，難道大酋長這是在羞辱她？上次寫信給洛嘉后，無冬城很快做出了反應，他還以為陛下待她不薄來著。如果洛嘉忍辱負重只是為了狂焰氏族的地位，那他寧可不要那些青山綠水。

    想到這里，他沉著臉往人群中走去。

    洛汗說的畫卷就掛在廣場一側，看上去醒目無比，而且不止一副——當古爾茲看到它的那一刻，身體不由得怔在原地。

    這是……洛嘉？

    他第一次看到女兒如此美麗動人——她站在潔白的雪地之中，身上的白紗與錦緞隨風飄舞。那是洛嘉從未穿過的宮廷禮裝，在鐵砂城時，她總是穿著最適合戰斗的短衣布褲，胸口和手足都纏著繃帶，不是滿身塵土，就是血跡斑斑。而不需要戰斗時，她都是把自己包得嚴嚴實實，將非人的特征掩蓋在厚厚的衣飾下。

    洛汗說的沒有遮掩指的便是這點。

    洛嘉將毛絨絨的耳朵和尾巴暴露在外，一覽無遺，而且像是故意引人注意一般，她的一只長耳朵上還戴上了晶瑩的紅寶石耳墜，那一抹亮色仿佛令整個畫面都鮮活起來。

    而周圍眾人議論的也不是厭惡和排斥，稱贊之聲占據了絕大多數，這也是最讓古爾茲意外的一點。另外在他們的談話中，他還聽到了一個新鮮的詞語：魔影。

    原來如此。

    「在灰堡王國里，所有人都當一視同仁」——這就是大酋長的做法嗎？

    他轉過身，沒好氣地拍了洛汗一巴掌，“下次別這樣大驚小怪了，不就是露出半狼形態么，你妹妹又不是怪物。”

    “我又沒這么想……”后者捂著后腦勺委屈道。

    “總之，先去報名那個神圣決……運動會吧，”古爾茲指示道，“然后再去打聽下，哪里能買到魔影的觀賞票，不管價格是多少，都給我買下來，明白了嗎？”nt

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