灰堡，無(wú)冬城。
羅蘭坐在辦公桌前，接聽(tīng)著來(lái)自沃土平原前線的電話。
當(dāng)然，說(shuō)是前線并不完全準(zhǔn)確，以信號(hào)的衰減速度來(lái)說(shuō)，最多也就夠無(wú)冬與長(zhǎng)歌之間的通話，在中續(xù)放大器沒(méi)有被發(fā)明前，這也是手搖電話通訊的極限距離。
但這不代表該限制就沒(méi)辦法突破。
最簡(jiǎn)單的方法，便是讓葉子來(lái)?yè)?dān)任“轉(zhuǎn)接員”，在森林之心的狀態(tài)下，她的意識(shí)可以覆蓋整個(gè)被控制的迷藏森林，意味著傳遞訊息的速度甚至在音速飛行的閃電之上。前線只要打個(gè)葉子，再由葉子打電話轉(zhuǎn)述給羅蘭，從某種意義上來(lái)說(shuō)，也算得上是實(shí)時(shí)通訊了。
“目前的情況還算順利，”葉子壓著嗓音，模仿鐵斧的語(yǔ)氣說(shuō)道，“就如您所預(yù)料的那樣，魔鬼之后對(duì)鐵軌發(fā)起了幾次破壞攻擊，不過(guò)對(duì)后勤運(yùn)輸?shù)挠绊懖⒉淮�。沒(méi)有蜘蛛魔的情況下，它們只能空降至軌道附近，靠蠻力令其移位，并且得趕在黑河號(hào)靠近前撤離——而在無(wú)需更換鐵軌的情況下，工程部很快就能修好被破壞的軌道�！�
“看來(lái)裝甲列車發(fā)揮了它應(yīng)有的作用啊。”
“的確如此，陛下。無(wú)論是機(jī)動(dòng)救援還是維護(hù)鐵路，它都能當(dāng)做一個(gè)小型要塞來(lái)使用。唯一的遺憾是列車的數(shù)量仍然太少，如果可以的話，我希望在每個(gè)站點(diǎn)之間，都能安排一組黑河號(hào)。”
“你想得到倒簡(jiǎn)單，”羅蘭忍不住咧嘴道，“除了裝甲列車外，貨運(yùn)列車也得繼續(xù)生產(chǎn)，而這一部分工作仍離不開(kāi)女巫，現(xiàn)在能提供兩輛已經(jīng)很不錯(cuò)了。繼續(xù)將戰(zhàn)線向前推進(jìn)吧，爭(zhēng)取在仲夏前完成總攻的布置�！�
“是，陛下�！�
葉子甕聲甕氣地回答道。
其實(shí)……你不必連鼻音都模仿的。
羅蘭咳嗽兩聲，“對(duì)了，魔鬼至今都沒(méi)有再發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻的跡象嗎？”
一周前的深夜被夜鶯叫醒，得知第一軍營(yíng)地遭受夜襲的消息時(shí)，他著實(shí)緊張了好一陣子，好在安娜告訴他損失不大，且伊蒂絲出面穩(wěn)住了人心后，羅蘭才放心下來(lái)。
事實(shí)上，無(wú)光或微光環(huán)境下的戰(zhàn)斗一直是第一軍的軟肋，觀察不到目標(biāo)會(huì)導(dǎo)致熱兵器殺傷效率大幅下降，而曳光彈始終沒(méi)有辦法量產(chǎn)，目標(biāo)指示很大程度上都依賴女巫的能力。沒(méi)想到魔鬼的第一次主動(dòng)進(jìn)攻就選在了夜間，不僅將希爾維的魔眼摸了個(gè)透徹，還意識(shí)到了槍炮攻擊的本質(zhì)，采取了分散隊(duì)形，甚至匍匐前進(jìn)都來(lái)了。好在敵人始終缺乏能夠與之對(duì)抗的武器，加上第一軍出色的執(zhí)行了應(yīng)急作戰(zhàn)訓(xùn)練時(shí)的每個(gè)要求，否則結(jié)果就不太好說(shuō)了。
“如果是像上一次夜襲那樣的進(jìn)攻，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的征兆，”葉子轉(zhuǎn)述道，“希爾維小姐每天都會(huì)抽一兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間去檢查軌道前方的必經(jīng)之地，同時(shí)還會(huì)不定期搭乘魔力方舟或海鷗號(hào)前出偵查，至少到目前為止都是安全的�！�
“總參部怎么說(shuō)？”
“他們認(rèn)為有兩個(gè)可能，一是察覺(jué)到了我方的改變，無(wú)法再故技重施；二是魔鬼兵力有限，無(wú)法在短時(shí)期內(nèi)連續(xù)策劃兩次大規(guī)模進(jìn)攻。”
“是嗎？”羅蘭若有所思道。上一次襲擊最令他擔(dān)憂的除了對(duì)手驚人的學(xué)習(xí)能力外，另一點(diǎn)便是作為突擊手的高階魔鬼了。
而這樣的事情已不是第一次發(fā)生。
現(xiàn)在想來(lái)，自從雪山背后遇見(jiàn)首個(gè)高階魔鬼以來(lái)，無(wú)冬城已和這類特殊進(jìn)化的魔鬼打過(guò)四次交道。要知道在數(shù)百年前，高階魔鬼都是作為大軍將帥而存在，聯(lián)合會(huì)只有出動(dòng)圣佑軍，正面將敵人擊潰后才有機(jī)會(huì)斬殺對(duì)方。但現(xiàn)在，它們的地位有了明顯下降，同時(shí)露面頻率大幅提高，這實(shí)在不是個(gè)好消息。
像神罰軍這種空有一身蠻力的超凡軍隊(duì)，還能專門(mén)進(jìn)行針對(duì)，若是被一群能力五花八門(mén)的高階魔鬼突入營(yíng)地，那真只能祈禱神明保佑了。
既然沒(méi)有專門(mén)的針對(duì)法，羅蘭能想到的也只有萬(wàn)能應(yīng)對(duì)法了——比如不懈追求更強(qiáng)大的火力，在敵人還未發(fā)起行動(dòng)前，就將其徹底抹消。
“魔鬼絕不會(huì)坐視它們?cè)谖滞疗皆系牧⒆泓c(diǎn)受到人類的威脅，繼續(xù)保持戒備，不要給對(duì)方任何可趁之機(jī)。”
“明白！”葉子揚(yáng)聲說(shuō)道，隨后恢復(fù)到了平常的語(yǔ)氣，“陛下，鐵斧已經(jīng)掛斷了電話�！�
“呼……”羅蘭輕輕吐出口氣，“那么下一個(gè)要匯報(bào)的是誰(shuí)？”
“是建設(shè)部部長(zhǎng)卡爾.梵伯特�！�
建設(shè)部？他稍稍感到有些訝異，在材料和人手都給足的情況下，工程項(xiàng)目理應(yīng)不會(huì)存在什么難處才是，“接進(jìn)來(lái)吧�！�
“陛下，”葉子又模仿起了卡爾的聲音，雖然不及回音那般難辨真假，但在枝丫搖擺與葉片摩擦的合奏下，居然也有模有樣，“施工隊(duì)最近遇到了些麻煩，我想可能需要行政廳其他部門(mén)的協(xié)助。”
這姑娘……不會(huì)是上癮了吧。
而建設(shè)部長(zhǎng)要報(bào)告的事情也十分簡(jiǎn)單，在那場(chǎng)夜襲之后，不少工人受到了驚嚇，士氣明顯有所降低。加上修建鐵路是個(gè)漫長(zhǎng)的工程，不少工頭都發(fā)現(xiàn)了手下有怠懈的情況�？栂Ｍ苓M(jìn)行一次輪班調(diào)換，或者用召集親屬見(jiàn)面的方法來(lái)提高士氣。
整個(gè)調(diào)換這一點(diǎn)基本很難做到，畢竟不是每個(gè)人都甘愿冒著風(fēng)險(xiǎn)去追求高酬金，因此羅蘭將關(guān)注點(diǎn)放在了第二個(gè)方法上，“親屬？我記得申請(qǐng)修筑鐵路的工人有七成以上都是遷移民，他們之中不少人并沒(méi)有完整的家庭。若是兩極分化過(guò)于明顯，只怕會(huì)造成更糟糕的影響。”
“這一點(diǎn)我也考慮過(guò)，陛下�！比~子代為回復(fù)道，“鐵路工程隊(duì)出發(fā)前曾發(fā)放過(guò)一張移交契約，我覺(jué)得或許可以用契約上面指定的移交者來(lái)代替親屬。既然愿意將犧牲后的一切都托付給對(duì)方，想必是心目中極為重要的人選，從某種意義上來(lái)說(shuō)，算是親人也不為過(guò)。”
“這倒是一個(gè)可行的方案�！绷_蘭思索了片刻，“那就這樣吧，我會(huì)安排巴羅夫去做的�！�
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