第三邊陲城，核心殿堂。
羅蘭帶著一行人剛走出狹長的地底通道，便聽到了一陣歇斯底里的怪叫。
“這是……”溫蒂詫異道。
“卡布拉達(dá)比的哀嚎，”帶路的菲麗絲回答道，“得知厄斯魯克戰(zhàn)敗后，它就完全崩潰了。不僅一反之前沉默的常態(tài)，還多次嘗試自殺，我們花了點功夫才讓它就范。”
“我忽然覺得，讓它活著也不錯。”提莉面無表情地接了一句。
“現(xiàn)在的情況是它必須活著了，”菲麗絲毫不掩飾地點點頭，“此次密信的發(fā)現(xiàn)是一次絕好的契機，能讓我們更深入的了解敵人，甚至掌握它們的語言和文字——而這是聯(lián)合會一直渴求卻始終沒能得到的機會。”
“沒想到卡布拉達(dá)比居然會配合你們。”夜鶯感嘆道。
“不，它沒有。這個過程稍微有些復(fù)雜……你們待會看到自然會明白。”
眾人走到審問臺前，只見被高階魔鬼占據(jù)的神罰武士之軀牢牢捆在一個立起來的金屬支架上，腹部插著管道。它的眼皮被強行撐開，眼前則擺放著一疊寫滿詭異文字的紙張。
“這就是……阿夏重現(xiàn)出來的密信？”溫蒂問。
“沒錯，發(fā)現(xiàn)地點位于半空中，如果不是麥茜眼尖，大家差點就錯過了這至關(guān)重要的一幕。”回答者正是愛葛莎，她的臉色看上去有些蒼白，眼袋略微發(fā)黑，看樣子為了解讀信件上的情報，已經(jīng)許久沒有休息過了。
得知戰(zhàn)斗結(jié)束后，羅蘭第一時間將無冬偵探團(tuán)派去了前線，以幫助軍隊收集那些按通常手段難以獲取的消息。比起明面上透露給人類的話語，這種不經(jīng)意間所留下的線索無疑要可靠得多。
由于阿夏魔力有限，最初的回溯主要打算集中在狙擊小隊與敵人的戰(zhàn)斗，以及斬魔者是如何布置伏擊，并騙過希爾維的觀測這幾點上。
然而這一舉措得到的回饋遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期。
他沒想到就在決戰(zhàn)前的第二天傍晚，厄斯魯克坐在巨型骨架上，對著落日余暉寫下了這封親筆信。
而這一幕也被場景回溯精確的記錄下來。
“啊吼吼咔唔——————！”卡布拉達(dá)比又嚎叫起來，它拼命扭曲身子，掙扎著似乎想要偏開腦袋。
愛葛莎朝一旁的和風(fēng)點點頭，后者跺了跺腳，高階魔鬼立刻閉上了嘴。
“原來如此，你們用和風(fēng)控制住它的行動，強迫它觀看密信？”夜鶯恍然道。
「然后再借助卡密拉女士的心靈連接，反復(fù)感受它看到文字的第一反應(yīng)。」賽琳補充道，「雖然這家伙有意混淆自己的意識，但只要更換文字內(nèi)容，并多次對比，就能確定哪些念頭是真的，哪些是虛構(gòu)出來的。老實說，想到這個方法還是托了陛下的福。」
“我？”羅蘭愣了愣。
「您在中級生物教材上寫到過，只要讓狗看到肉塊，不管它有沒有把肉吃進(jìn)肚子里，都會分泌大量胃液。而這種條件性的反應(yīng)，是生物身上普遍存在的特性——如今看來魔鬼也不例外。」
「正是通過該方法，我們才能從完全不配合的高階魔鬼腦海中拼湊出信件的內(nèi)容，進(jìn)而了解到它們的文字。如果沒有卡密拉女士的協(xié)助，只怕這一過程仍遙遙無期。」說完她向沉睡島大管家晃了晃主須，以示感謝。
“我只是……希望可以幫到提莉大人罷了。”后者咬著嘴唇道。
這便是女巫，能力多樣卻充滿局限……羅蘭心想，獨一無二的特點使得她們每個人都不可復(fù)制，若缺少某個關(guān)鍵能力或許數(shù)百年都不一定能等到。過去兩次神意之戰(zhàn)也許不是沒有出現(xiàn)過類似于卡密拉.戴瑞的女巫，但她們很可能生不逢時，等覺醒時整個局勢已經(jīng)陷入不利，人類再也無力抓到活的高階魔鬼了。
大概厄斯魯克正是基于這一點，才將戰(zhàn)略重心放在了消滅女巫上。但……灰燼、希爾維等人的價值，在魔鬼眼里真的能和塔其拉相提并論嗎？方尖碑需要神石礦脈方能建立，一旦占據(jù)塔其拉，不斷產(chǎn)生的紅霧就能覆蓋到絕境山脈門口。屆時恐獸可以輕易越過高山，侵入四大王國腹地，人類想要再把魔鬼趕出沃土平原，無疑將比現(xiàn)在難上數(shù)百倍。
這也是參謀部和塔其拉古女巫一致的看法。
為什么雙方判斷會出現(xiàn)如此大的偏差，或許線索就在信中。
“那么，把你們破解出來的內(nèi)容細(xì)說一遍吧。”羅蘭緩緩道。
……
由于是將句子在拆開釋義后再拼回到一起，因此信上的內(nèi)容并不完整，讀起來有些斷斷續(xù)續(xù)，但這已足夠讓大家理解其意思。隨著賽琳直接將還原的語句映入腦海，羅蘭甚至不由得產(chǎn)生了一種對方正在自己耳邊低語的錯覺。
「蒼穹之主大人，決戰(zhàn)很快就要來臨……我已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備，不管是對敵人，還是對自己。」
「最近一個月里，我不止一次聽到了……的呼喚。預(yù)兆如此明晰，或許我將在這場戰(zhàn)斗中迎來晉升……」
「我知道此舉會給您帶來非議，但它并不會影響您的西線計劃。」
「如果成功的話，敵人將失去他們賴以……的手段，我們將重新在戰(zhàn)局上獲得優(yōu)勢。」
「……增兵十倍，人類必定再無勝算……」
「但這一戰(zhàn)并非毫無懸念，倘若我失敗的話……」
「請將人類當(dāng)成足以和我族勢均力敵的對手，予以全力剿滅，即使放棄無底之淵也無妨。」
「……只要能得到他們的傳承碎片，我們就仍有擊敗天海界的希望。」
「最后，請代我向王和夢魘大人致意。」
當(dāng)厄斯魯克的整封親筆信展示完畢后，羅蘭感到背后已泌出了一層冷汗。
他總算知道菲麗絲為什么會如此急切了。
從結(jié)果來看，對方毫無疑問是失敗了——它不僅沒能全殲狙擊小隊，連自己都葬送在了灰燼手中。
但這也意味著局勢被導(dǎo)向了第二種假設(shè)。
盡管還存在一些不解之處，但整句話的意思連起來看，它似乎是在勸族人放棄與天海界的對決，先把人類當(dāng)成頭等敵人，全力進(jìn)攻并消滅之？
見鬼……開什么玩笑！
羅蘭頓時覺得壓力山大——這恐怕算得上是開戰(zhàn)以來最壞的消息了。
“沃土平原的開發(fā)計劃，恐怕得放棄了。”溫蒂喃喃道。
“如果敵人不顧一切全力壓上的話，再把居民區(qū)設(shè)在絕境防線外確實太過冒險。”
“不過它們的紅霧需求要怎么解決？”
“魔鬼把方尖碑建在墜星城即可緩解前線的壓力。”
“但那樣一來紅霧就無法覆蓋沃土平原了，所以我們還是能拖到下一次神意之戰(zhàn)，這和之前的方案也沒什么不同吧？”
“區(qū)別就在于，之后要面對的是魔鬼的全部主力。”
“不對……”就在大家一臉凝重的討論應(yīng)對之策時，伊蒂絲忽然開口道，“這信上的內(nèi)容——有問題。”
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