紅石門和獠牙家族的營(yíng)地位于城外的大道邊，這里原本是為商隊(duì)傭兵提供暫居之地的驛所，現(xiàn)在則被專門騰出來交給了使團(tuán)使用。
由于背靠沉池灣，幾乎不可能遇上什么危險(xiǎn)，因此驛所周圍只有一圈低矮的木柵欄，連門禁都未設(shè)置。加之唯一有可能對(duì)使團(tuán)造成威脅的勢(shì)力恰恰是另一方使團(tuán)，因此雙方并沒有替彼此看門之類的打算，還用長(zhǎng)矛和盾牌在驛所中央立隔出了一條分界線，以表示各自營(yíng)地的歸屬。
當(dāng)然，大多數(shù)人都清楚，這條分界線也不過是象征之物。只要沉池灣領(lǐng)主未做出決定，兩個(gè)使團(tuán)就不會(huì)徹底撕破臉皮，因此平時(shí)安排的哨衛(wèi)也只是意思意思而已，更別提現(xiàn)在外面還下著大雨了。
因此當(dāng)?shù)谝卉姷陌偃岁?duì)逼近到驛所兩百米外的距離時(shí)，兩個(gè)家族仍毫無察覺。
直到勸降的聲音穿透雨幕，響徹在營(yíng)地上方時(shí)，騎士們才意識(shí)到情況發(fā)生了變化。
“這里是灰堡第一軍，如今已正式接管沉池灣。根據(jù)無冬城法律，你們目前的行為構(gòu)成了非法侵占罪以及武裝干涉罪，限你們?cè)谝豢嚏娭畠?nèi)解除武裝，繳械投降，否則我們將采取強(qiáng)制措施，一切后果由你們自己負(fù)責(zé)！”
如果要用一個(gè)詞來形容，那便是莫名其妙。
獠牙使團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)揭開窗簾，看到一名男子正站在柵欄外，舉著一個(gè)奇怪的圓筒高聲喊話。不遠(yuǎn)處確實(shí)矗立著一桿垂落的旗幟，上面異色的徽記若隱若現(xiàn)，絕非狼心常見的家紋。只不過他始終無法把這突然出現(xiàn)的百來人和灰堡聯(lián)系在一起。對(duì)他來說，那是一個(gè)遙遠(yuǎn)到陌生的國(guó)家，一般只會(huì)出現(xiàn)在各種傳聞里。
另外那些人全身被斗篷籠罩，雨水毫不留情地拍打在他們身上，顯得狼狽不堪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去既可笑又可憐。加上稀稀拉拉的隊(duì)伍卻叫囂著要強(qiáng)制解除七八百人的武裝，更是加深了這種不切實(shí)際的感覺。
團(tuán)長(zhǎng)走下樓，發(fā)現(xiàn)一層的傭兵正擠在窗邊，用極為粗俗的語言謾罵著對(duì)方母系親屬，并紛紛比出各種下流的姿勢(shì)，如果不是屋外下著雨，誰也不想輕易淋濕自己，恐怕他們已經(jīng)將唾沫吐到了喊話者臉上。
倒也對(duì)得起他們卑劣的出身，團(tuán)長(zhǎng)略有些幸災(zāi)樂禍地想，不過作為貴族，他必然要考慮得更周全一點(diǎn)。
比如萬一對(duì)方真是灰堡人該怎么做。
或許應(yīng)該先看看老對(duì)頭紅石門的反應(yīng)。
畢竟這伙人的要求是繳械投降，他總不可能真的下達(dá)這個(gè)命令，何況若是只有他一個(gè)人派出手下交涉，感覺便落了下乘。
雙方相隔這么遠(yuǎn)的距離，團(tuán)長(zhǎng)倒不用擔(dān)心對(duì)方突然發(fā)難，傭兵都已把武器拿在了手邊，“斗篷人”隊(duì)伍里也看不到一匹馬的蹤影，足夠手下做好準(zhǔn)備了。
就在這漫不經(jīng)心的安排中，時(shí)間一分一秒的流逝，他完全忽略了第一軍的警告，或者說，他壓根意識(shí)不到警告中的威脅之意。
對(duì)于狼心貴族而言，交戰(zhàn)是一件耗時(shí)漫長(zhǎng)、過程分明的事情，從觀察敵人、做出決斷到下達(dá)指令、結(jié)陣迎敵，都是在目力所及的范圍內(nèi)一步步完成，哪怕強(qiáng)如赫爾梅斯教會(huì)，也沒有脫離這一范疇。
可以說經(jīng)受過魔鬼洗禮的第一軍，光是從意識(shí)層面，就已和這些貴族不在一個(gè)層次上。
戰(zhàn)斗爆發(fā)得如此突然，幾乎沒有一個(gè)人能反應(yīng)過來。
當(dāng)一刻鐘過去，最先開火的是四門迫擊炮——它們完全取代了沉重不便的老式前裝野戰(zhàn)炮，雖然威力不及要塞炮，但對(duì)付簡(jiǎn)易工事和木壘哨塔可謂綽綽有余，由于可以拆開來背負(fù)行動(dòng)，士兵對(duì)這種武器充滿了信賴，在統(tǒng)一之戰(zhàn)中便經(jīng)常用它來充當(dāng)進(jìn)攻的號(hào)角。
兩百米外的驛所瞬間化成了齏粉，使者團(tuán)的叫罵聲也一同淹沒在炮彈的轟鳴中——木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房屋根本經(jīng)不住迫擊炮的打擊，爆炸產(chǎn)生的氣流撕裂了墻柱與門窗，數(shù)輪轟擊后，營(yíng)地的房屋便徑直垮塌下來。
第一軍小隊(duì)指揮官下達(dá)了沖鋒命令。
眾人端起槍迅速向驛所圍攏過去。
更多的敵人位于營(yíng)房之后，不過兩個(gè)家族并未組織起任何有效的反擊，小簇悍不畏死的傭兵剛從煙霧后沖出，便被接二連三的槍聲擊倒在地。為了避免暗箭傷人，第一軍一直在驛所外等到煙塵被大雨壓下，才翻過柵欄繼續(xù)向內(nèi)推進(jìn)。
每一名士兵開槍都十分謹(jǐn)慎，不是因?yàn)槿蚀龋且驗(yàn)樗麄兌贾溃菹碌牡V洞需要更多的工人。
與此同時(shí)，勸降的聲音再次響了起來。
這一次，大多數(shù)人選擇了遵從。
交火來得快結(jié)束得也快，不到三十分鐘，令男爵左右為難的威脅便已不復(fù)存在。
……
回到總督府后，讓.貝特仍無法之前的激戰(zhàn)中回過神來。
盡管他對(duì)灰堡的強(qiáng)大有一個(gè)心理上的預(yù)期，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒想到，他們竟然強(qiáng)到了如此地步，以至于這完全不像是一場(chǎng)常規(guī)意義上的戰(zhàn)斗了。
男爵此刻總算明白了鐵斧那句「比起用說的，親眼目睹反而更直觀」——作為見證者，他確實(shí)很難用言語去形容自己所看到的一切。非要說的話，那便是一種異類的賞心悅目，灰堡人在雨幕中沉默地執(zhí)行著每個(gè)動(dòng)作，沒有任何多余的話語和交流，這種無言的寂靜和震耳欲聾的爆炸聲形成了鮮明的對(duì)比，幾乎比他們所使用的武器更讓人印象深刻。
這些人到底經(jīng)歷了什么，才走到今天這一步的？
“現(xiàn)在你相信，我們能守住沉池灣了？”鐵斧的聲音中斷了他的思緒。
讓.貝特發(fā)現(xiàn)自己除了點(diǎn)頭外，什么也說不出來。
“放輕松，”對(duì)方難得地笑了笑，“你不必為第一軍的力量感到驚懼，特別是在你決定為羅蘭陛下效力之后——任何進(jìn)攻沉池灣的敵人，都等同于在侵犯陛下的威嚴(yán)，這已不再是你一個(gè)人的麻煩，別忘了，你現(xiàn)在也是灰堡的一份子了。”
灰堡的一份子？真是奇怪的說法……男爵心想，他在狼心這么多年，從未覺得王國(guó)和自己有什么關(guān)系，可在第一軍統(tǒng)帥的語氣里，這兩者似乎天然就聯(lián)系在一起一般。
他不太明白其中的緣由，卻發(fā)現(xiàn)自己并不反感這種說法。
沉默片刻后，讓.貝特長(zhǎng)出口氣，“召集領(lǐng)民的任務(wù)，就交給我吧。”
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