第二天一早，閃電便將自己的打算告訴給了麥茜，兩人簡(jiǎn)單討論一番后，決定不再逐層搜索石林區(qū)，而是加快腳步，徑直向裂谷臺(tái)地飛去。
不管有沒有新發(fā)現(xiàn)，繪制完該區(qū)域的地形圖后都先返回永冬的漫雪嶺，與塔其拉女巫匯合。
此刻太陽才剛從天際線露頭，群山間漫起了薄霧，縱橫交錯(cuò)的水道中能看到一條條白霜，那是昨夜泄洪時(shí)留下的痕跡。而隨著地勢(shì)的緩緩爬升，視野中的白色也越來越多，直到漫山遍野——而遠(yuǎn)處的大裂谷，則完全被積雪覆蓋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是一個(gè)倒扣的白瓷巨碗。
根據(jù)估算，它距離永冬王國(guó)大約三百公里左右，其面積足以抵得上一個(gè)極南境。聯(lián)合會(huì)的曙光境全圖中對(duì)這塊裂谷也有過記載，認(rèn)為其是由火山噴發(fā)形成，不過如今已徹底平息。
閃電也見過灼火群島上那些整日吐著濃煙與硫磺的火山口，只是比起這座山脈而言，規(guī)模實(shí)在差得太多了。
兩個(gè)小時(shí)后，探險(xiǎn)團(tuán)便接近了大裂谷區(qū)域。
這塊壯觀而奇特的地形全貌，終于展現(xiàn)在兩人眼中。
“好……好大，”麥茜拍著翅膀驚嘆道，“感覺這坑里都能塞下整整一個(gè)王國(guó)了。”
閃電情不自禁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她原以為的裂谷實(shí)際上并不是一條大地?cái)鄬樱愃婆_(tái)地的形狀也絕非此處有山峰隆起，而是地面像被什么從內(nèi)到外生生沖開，翹起的巖層形成了不規(guī)則的“山壁”，從高空俯瞰活像是大地的傷疤。
如果這真是因?yàn)閲姲l(fā)而造成的“破口”，那它當(dāng)時(shí)的聲勢(shì)會(huì)有多么驚人？
兩人壓下高度，落在距離大裂谷兩、三公里處——為了保險(xiǎn)起見，打頭陣的一般都是麥茜，畢竟她可以和當(dāng)?shù)丨h(huán)境完美的融合在一起，即使被敵人撞見，也不一定能認(rèn)出來。
“聽好了，”閃電叮囑道，“不要深入洞內(nèi)，沿著裂口盤旋一圈就回來。若是發(fā)現(xiàn)任何異樣之處，絕對(duì)不可單獨(dú)前往——”
“一定要先向團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告，再一起確定下一步行動(dòng)。”麥茜打斷道，“我知道我知道咕，你都說過好多遍了……就跟羅蘭陛下一樣咕！”
“呃，是嗎？”閃電有些不好意思地摸了摸后腦勺，記得以前羅蘭這樣叮囑她時(shí)，她還私底下和團(tuán)員埋怨過，一個(gè)天才探險(xiǎn)家自然懂得該如何做出最合理的判斷，哪需要囑咐來囑咐去的。如今回想起來，那時(shí)候的她確實(shí)太孩子氣了。“咳咳，總之重要的事情多說幾遍沒有壞處！我會(huì)留在這里，順便搜索下附近的區(qū)域，最多不會(huì)超過一公里。記住這個(gè)位置，并且在三十分鐘內(nèi)返回，明白了嗎？”
“沒問題咕！”
“很好，去吧。”閃電拍了拍她的肩膀。
“麥茜，出發(fā)！”后者隨即振翅朝著大裂谷中心飛去。
直到她的身影完全消失在視野中，閃電才收回目光，小心打量起周圍來。
雪鸮是此地常見的鳥類，算是貓頭鷹的一種，白天晚上都能活動(dòng)，視力也絕佳，只要不貿(mào)然行事，出意外的可能性極低。到是她自己容易暴露得多——這里到處都是冰川，幾乎沒有走獸的蹤跡，如果突然冒出一只魔鬼，她便會(huì)成為最顯眼的目標(biāo)。
因此比起尋找敵人活動(dòng)的跡象，閃電首先觀察的是可供藏身或躲避之處。她不能再像以前那樣，把麻煩都丟給別人去收拾了。
然而五分鐘不到，頭頂便傳來了急促的飛行聲。
閃電不由得一愣，剛循聲望去，便看到麥茜慌慌張張地俯沖下來，一頭撞進(jìn)了她懷里。
“有魔、魔鬼咕！”小姑娘嚷嚷道。
她心里頓時(shí)一跳，難道這里真的有神石礦脈？“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
“一只巨大的警戒眼魔，就趴在洞口下方的石壁上咕！”麥茜手舞足蹈地比劃道，“我剛飛過洞口，就跟它對(duì)視在了一起！”
那意味著眼魔也看到了她。
閃電不由地生出了一股慶幸之意，還好自己沒有像往常那樣總是沖在第一個(gè)，看到女巫和看到飛鳥完全是兩回事，一只雪鸮應(yīng)該不會(huì)引起對(duì)方的警惕。
“然后呢，你沒有當(dāng)場(chǎng)驚叫出來吧？”為了以防萬一，她還是多問了一句。
“當(dāng)然，我可是經(jīng)驗(yàn)豐富的鳥——不，探險(xiǎn)家咕！”麥茜挺起胸脯道，“別說驚叫了，我當(dāng)時(shí)連眼睛都沒眨，而且還裝作四處看風(fēng)景的模樣，不動(dòng)聲色地偏開了視線咕！我敢打賭它現(xiàn)在已經(jīng)把我忘了咕！”
閃電腦海里卻閃過了另一幅畫面。
一只雪鸮睜大了眼睛，與巖壁上的警戒眼魔大眼瞪小眼，接著生生轉(zhuǎn)過頭去，故意扭向別處……
“糟、糟了！”她猛地抓起麥茜，朝之前發(fā)現(xiàn)的一個(gè)隱蔽點(diǎn)沖去！
“咕？”而后者還沒有反應(yīng)過來。
那是數(shù)百米外的一處冰窟，大概周邊有巖石阻擋的緣故，積雪并沒有填滿下方的裂隙，剛好夠一人藏身。閃電竄入窟中后壓低身子，只露出半個(gè)頭望向裂谷頂端。
片刻之后，一張散發(fā)出奇異光澤的“門”憑空出現(xiàn)于半空中。
接著一只魔鬼從門里走出，就那么直挺挺地懸浮在大裂谷上方。閃電感到自己連呼吸都緩慢了幾分——在對(duì)方身上，她感受到了不亞于直面厄斯魯克的壓力。
那只魔鬼左右張望了會(huì)，突然朝山下猛沖而來！有那么片刻，閃電覺得全身的血液都要凝固住了，身體幾乎下意識(shí)地想要調(diào)頭就逃，如果不是對(duì)方的朝向和藏身之處并不吻合，她只怕就遵循了本能的反應(yīng)。
魔鬼一頭扎進(jìn)冰雪地里，濺起了一大團(tuán)白霧，等它再次站起身時(shí)，手中已多了一只雪鸮。
閃電咽了口唾沫，不由自主地摸了摸胸口——
還好，麥茜還在。
魔鬼將嚇壞了的雪鸮湊到跟前凝視許久，最后似乎略有些失望地?fù)u搖頭，松手放開了它。后者立刻尖叫著朝天空飛去，很快化成了一個(gè)白點(diǎn)。
魔鬼也沒有停留太久，它再次雙手虛握，在空無一物的身前撕開了異光之門，接著邁入其中，消失在兩人眼前。
閃電終于長(zhǎng)出了一口氣。
如此一來，探險(xiǎn)團(tuán)的行蹤總算沒有暴露。
“咕……接下來我們?cè)撛趺崔k？”麥茜此刻終于意識(shí)到了自己的“錯(cuò)誤反應(yīng)”，耷拉著腦袋問道。
若是過去，閃電大概會(huì)選擇嘗試從別的地方潛入——大裂谷這么寬闊，就算警戒眼魔也不可能監(jiān)視到每一個(gè)角落。對(duì)于探險(xiǎn)家而言，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)者和第二個(gè)發(fā)現(xiàn)者雖然只有一人之隔，意義卻完全不一樣。如果可以的話，她永遠(yuǎn)希望自己是第一人。
不過此刻的她并不是單純的探險(xiǎn)家，而是無冬探險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，亦是為第一軍開拓視野的哨兵。
不管大裂谷底下隱藏著什么，警戒眼魔和高階魔鬼的出現(xiàn)已是極為危險(xiǎn)的信號(hào)！
她必須將這一消息盡快傳回?zé)o冬城，告知給羅蘭.溫布頓陛下。
“我們?nèi)ヂ⿴X，和塔其拉女巫匯合，”閃電輕咬嘴唇道，“這片群山已不再是無人涉足的安全之域了。”
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