“公爵閣下，前面就是風(fēng)霜鎮(zhèn)了。”

    一名騎士匯報道。

    馬維恩.派克舉起瞭望鏡，觀察著鎮(zhèn)中的動向——此地位于永冬與狼心的西南交界處，四周都是山坡，站在任何一個高點，都能將鎮(zhèn)子的情況看個一清二楚。由于地勢易攻難守，因此百年來風(fēng)霜鎮(zhèn)也沒有擴(kuò)建為城堡。

    這樣的小鎮(zhèn)在兩個王國的邊境線上有不少，并沒有什么特別之處，若是平時馬維恩根本不會多瞧它兩眼，但現(xiàn)在，它卻有了獨(dú)特的意義。

    “前去打探情報的人有消息了沒？”

    “問到了，只花了幾枚銀狼，那些鎮(zhèn)民就全說出來了。”騎士得意道，“這里確實有一支灰堡人的小隊在活動，數(shù)量不多，也就四五十人，差不多隔陣子就會出現(xiàn)一次。”

    “為何他們不駐扎在這里？”

    “穿過邊境之后都是山路，而且聽說常有野狼出沒，沒人護(hù)送的話，那些難民只怕一個都過不去。”

    馬維恩心里頓時有了底。

    紅霧的擴(kuò)散并不是以邊境為準(zhǔn)，倒像是一個不斷擴(kuò)大的半圓，這使得最遠(yuǎn)處的紅霧已經(jīng)越過狼心王城一帶，而最近的仍在永冬境內(nèi)。比起遠(yuǎn)赴鄰國，顯然在王國內(nèi)部作戰(zhàn)更讓他心安。

    而風(fēng)霜鎮(zhèn)不單滿足這個要求，還因為位置偏僻，導(dǎo)致那些被灰堡人糊暈了頭腦的家伙很少會從這里進(jìn)入狼心。比起幾座交通便捷的大城，風(fēng)霜鎮(zhèn)幾乎就和蚊子腿一樣不引人注目。

    馬維恩要的恰恰就是人少。

    人少意味著灰堡也不會太過注意此地，而探子打聽到的情報無疑印證了這一點。

    正如老學(xué)者所說的一樣，那些難啃的骨頭自有魔鬼去對付，他要做的，便是在對方的脆弱之處狠狠咬上一口。這種事情只要傳去了，無論戰(zhàn)果是大是小，都能讓對方投鼠忌器。

    當(dāng)然，老學(xué)者的計謀不僅僅是如此，后面還有更狠辣的招術(shù)在等著灰堡人，倘若能成功來上那么兩三次，他相信對方的掠奪行動必將大受挫折，天穹之主閣下或許也會對他更為倚重。

    “回去吧，該和大家好好談?wù)劻恕！?br />
    ……

    花上半天路程趕回最近的城鎮(zhèn)，馬維恩意氣風(fēng)發(fā)地走進(jìn)了原領(lǐng)主的府邸。這里原本屬于一名籍籍無名的男爵，但不久前卻被逼近的紅霧和魔鬼傳聞嚇得落荒而逃，倒是省下他不少交涉的功夫。

    這片土地目前誠然還不屬于他，畢竟他的實權(quán)暫時只限于北境四城，不過馬維恩相信，派克家族的擴(kuò)張絕不會就此為止。

    很快，他召集起來的一幫貴族便齊聚一堂，等待著他開口。

    公爵環(huán)顧一圈，默默記下每個人的面容與神情。房間里一共坐著四十五個應(yīng)招者，他們大部分是騎士，也有那么幾個男爵，而身份最高的則是原極北港的領(lǐng)主，拿諾斯子爵。這些人要么被迫失去了自己的領(lǐng)地，要么被灰堡人搶走了所有子民，在封地獎賞的允諾下，他們毫不猶豫地投靠到了他的麾下，如果再算上自帶的侍衛(wèi)、親信和扈從，這支隊伍的可用作戰(zhàn)人數(shù)已多達(dá)三百以上。

    有心算無心、人數(shù)又占據(jù)優(yōu)勢，這顯然是一次極好的機(jī)會。更關(guān)鍵的是，他們第一次和對手沒有了武器上的差距。過去永冬貴族被打得毫無招架之力，就在于灰堡人的火器實在兇猛，其射速和距離遠(yuǎn)不是他們仿制的雪粉武器所能比。若沒有天穹之主的這批繳獲支援，別說三百人了，就算再翻上兩倍，也不會有貴族愿意協(xié)助他去和灰堡人拼命。

    “不知各位都準(zhǔn)備得怎么樣了？”馬維恩清了清喉嚨，“我想那些火器，你們的人應(yīng)該已經(jīng)摸熟了吧？”

    “不就是將子彈裝入槍膛，然后對準(zhǔn)目標(biāo)扣下扳機(jī)么，”拿諾斯子爵滿臉不忿道，“那些山野農(nóng)夫都會使的玩意，沒道理我們卻用不來。那幾個被俘的家伙非得上重刑才交代，語氣還吞吞吐吐、不情不愿，我當(dāng)有什么了不起的！”

    “沒錯，要說它制作精妙、我們難以企及不假，但用起來嘛，比刀劍可容易多了。”一名騎士附和道，“我也審問過灰堡人，他們加入軍隊至今不過兩年，一般一個月就能學(xué)會火器射擊，而我光是練劍就花了五年的時間。”

    “一個月是因為這些賤民太愚鈍，換作我，三天就夠啦。”另一人的發(fā)言引起了一陣哄笑。

    “我要讓他們知道，沒有了火器他們什么也不是！”

    “火器還不是拜女巫所賜？我看灰堡之王不過是鉆了教會掃蕩永冬和狼心的空檔罷了。”

    人心可用！馬維恩意識到，這些貴族已經(jīng)憋了一肚子火，早就摩拳擦掌等著報復(fù)那群灰堡人了。雖然這支混合隊伍一周前才拼湊出來，里面一些人甚至相互叫不出名字，但大家至少都懷著同樣的目標(biāo)，個個勁頭十足。

    “不過那種被稱為子彈的弩矢數(shù)量有限，分到每個人頭上的就更少了。”之前跟隨他的那名騎士攤手道，“如果可以的話，我希望大家能省著點用，等距離近了再開火。”

    馬維恩贊許的多看了對方幾眼，此人名叫弗勒，西境本地人，此前帶著他也是看中了他的機(jī)敏。從這番話便可知，弗勒已經(jīng)抓到了勝負(fù)的關(guān)鍵，若能找個機(jī)會，將他收為自己人就好了。

    “放心，”公爵心有成竹道，“灰堡人的子彈同樣不多。狼心西北多山地，這一點限制了他們的負(fù)重。另外……他們會讓我們靠近的，護(hù)送逃難者離開險境，不正是他們宣傳的口號嗎？”

    眾人也跟著冷笑起來。

    沒錯，只要對方是為了掠奪人口而來，就必然不會放棄這波唾手可得的“羔羊”。但殊不知，狼群有時也會隱沒于其中。在這個世界上，從獵人變?yōu)楂C物往往不過是轉(zhuǎn)瞬間的事，等到他們發(fā)現(xiàn)有詐時，恐怕自身早已深陷囚籠。

    之后只要再偽裝成對方的模樣，回身去洗劫一番沿途的城鎮(zhèn)，灰堡人的宣傳必然不攻自破。反復(fù)來上幾次，他們就別想再從這邊拉走一人了。

    “我已經(jīng)放出了消息，相信灰堡那邊很快會有所動作，到時候各位大可盡情發(fā)揮，所得繳獲也悉數(shù)歸你們所有！”馬維恩起身總結(jié)道，“這既是你們的復(fù)仇良機(jī)，也是攥取領(lǐng)地與財富的機(jī)會！只要達(dá)成目的，我必不會食言！諸位，讓灰堡人血債血償?shù)臅r刻到了！”

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