“父親……我們真的有必要做到這個(gè)地步么？”
輝光城外的一塊空地上，霍恩.奎因遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那些忙碌的工人，略有些不滿地問(wèn)道。
位于兩人面前的是一個(gè)長(zhǎng)方形的平坦廣場(chǎng)，縱向差不多在一千米之間，橫向則只有一半左右——自從灰堡的工程隊(duì)進(jìn)入晨曦后，新的長(zhǎng)度丈量法也在貴族間傳播開(kāi)來(lái)。
和王都里那些用漂亮磚石堆砌而成的廣場(chǎng)各不同，它的表面完全由水泥鋪成，看上去顯得灰蒙蒙的，既不出彩也無(wú)特色。非要說(shuō)一個(gè)優(yōu)點(diǎn)的話恐怕只有修起來(lái)方便，從鏟平土地到修建成型只花了一周不到的時(shí)間。
不過(guò)即使如此，參與建設(shè)的工人都是來(lái)自奎因家族自己培養(yǎng)的隊(duì)伍，重視程度可見(jiàn)一斑。
“哦？”霍弗德.奎因，也就是現(xiàn)任的晨曦之主饒有興趣地看了他一眼，“你指的是什么？”
“羅蘭陛下的指示未免太多了，”霍恩掰著手指道，“又是修橋又是修路的，還都是動(dòng)輒數(shù)十里的大工程，您把家族里的長(zhǎng)工都集中起來(lái)干這些，領(lǐng)地里的活怎么辦？城堡仍有好幾個(gè)待修復(fù)的地方至今沒(méi)動(dòng)工呢。”
當(dāng)然他的不滿之處絕非這一兩點(diǎn)。
父親對(duì)于灰堡之王的要求實(shí)在太過(guò)看重了。
甚至可以用損及利人來(lái)形容。
比如水泥這種一看就前路廣泛的煉金產(chǎn)品，如果壟斷在家族手中，必然能帶來(lái)豐厚的利潤(rùn)。
然而只因?yàn)榱_蘭陛下信中的一句「請(qǐng)務(wù)必盡快擴(kuò)大其產(chǎn)量」，父親就將大貴族們召進(jìn)宮殿，當(dāng)眾把配方公布了出去。集貴族手下的各大商會(huì)之力，水泥廠短時(shí)間內(nèi)就確實(shí)建立起了好幾個(gè)，但奎因家族的所獲無(wú)疑被削減了。
輪到修建道路時(shí)，情況卻反了過(guò)來(lái)。
那些大貴族一個(gè)個(gè)推三阻四，父親干脆就自己來(lái)。
從招募人手到配合灰堡工程部完成建設(shè)，都由奎因家族一力承擔(dān)。這絕不是一筆小額費(fèi)用，雖然吞并摩亞王室的家產(chǎn)令家族實(shí)力劇增，可花起來(lái)也同樣如流水般迅速。望著金庫(kù)里的錢(qián)幣一天天減少，霍恩說(shuō)不心疼是不可能的。
關(guān)鍵在于，修路不等于商業(yè)投資，做生意付出去的金龍有可能換回更多財(cái)富，但連接陌北河到籠山的道路能掙回什么？它甚至不在奎因家族控制的領(lǐng)地內(nèi)！就算可以變相促進(jìn)商業(yè)發(fā)展，便宜的也只是邊境的那些領(lǐng)主。
而從目前的情況來(lái)看，羅蘭陛下想要建造的東西絕不止是這一兩樣，眼前這塊莫名其妙、看不出任何作用的平地就是證明。如此揮霍下去，家族遲早會(huì)遇到入不敷出的窘境。事實(shí)上，他已經(jīng)聽(tīng)到不少來(lái)自家族內(nèi)部分支的非議了。
最讓霍恩心中不平的，便是父親對(duì)待灰堡人的態(tài)度。
不僅每項(xiàng)工程都親自過(guò)問(wèn)，還經(jīng)常會(huì)把那些工程部的官員召進(jìn)王宮，主動(dòng)詢(xún)問(wèn)其要求。如果對(duì)方是貴族也就罷了，問(wèn)題是霍恩打聽(tīng)得清清楚楚，這些外派“官員”全是平民出身，并無(wú)任何顯赫的家世。父親以一國(guó)君王之尊，邀平民和自己同桌對(duì)話，這實(shí)在有些讓他難以接受。
還有今天，一聽(tīng)到灰堡方面有人要來(lái)輝光城，父親便早早地帶著大隊(duì)人馬到城外等候，這簡(jiǎn)直令人難以置信——作為統(tǒng)治者，在城堡里接見(jiàn)已是足夠尊重，哪有王室做到這個(gè)地步的？
霍恩懷疑，自己的養(yǎng)父是在向安德莉亞贖罪。畢竟這一切變化都是從霍弗德與女兒告別后開(kāi)始的。
“我能怎么辦？”霍弗德聳了聳肩，“其他人不愿出力，我總不能任由著他們來(lái)吧？灰堡的力量你也見(jiàn)識(shí)過(guò)了，你覺(jué)得沒(méi)有溫布頓家族的支持，我能坐穩(wěn)這個(gè)位子嗎？”
“不，父親……我并不是讓您和灰堡對(duì)抗，”霍恩連連擺手道，“只是您交代兩句，讓手下的人去做，羅蘭.溫布頓也挑不出什么毛病來(lái)。而所需資金也可以慢慢和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主談出來(lái)——交易就是場(chǎng)妥協(xié)，越心急的商人越容易吃虧，這是您曾經(jīng)教我的道理。”
“可惜神意之戰(zhàn)并不是場(chǎng)交易。”
“確實(shí)如此，不過(guò)……”霍恩咬了咬嘴唇，最終還是鼓足勇氣說(shuō)道，“不過(guò)您現(xiàn)在這樣子，一些人都認(rèn)為不像是晨曦之主，而是羅蘭.溫布頓陛下的臣子了！”
他原以為這話會(huì)惹得父親勃然大怒，但后者只是凝視了他一會(huì)，接著輕描淡寫(xiě)地笑了起來(lái)，“我問(wèn)你，為什么這片大陸會(huì)有四大王國(guó)的說(shuō)法，而非五個(gè)或三個(gè)？”
“呃……”霍恩面對(duì)話題的突然轉(zhuǎn)換一時(shí)有些措手不及，“因?yàn)椤@四個(gè)是最強(qiáng)的家族？”
“更準(zhǔn)確的說(shuō)法是——在各自的領(lǐng)地內(nèi)。”霍弗德回道，“家族的力量會(huì)隨著距離的增長(zhǎng)而削弱，所謂的邊境，即是兩邊力量達(dá)到平衡的臨界點(diǎn)。但現(xiàn)在，這個(gè)臨界點(diǎn)已不復(fù)存在，只要羅蘭.溫布頓愿意，他完全可以將四大王國(guó)的領(lǐng)土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什么不對(duì)的？”
霍恩下意識(shí)地反駁道，“父親！灰堡的軍隊(duì)就算再能打，他也控制不了這么大的地盤(pán)啊！您是不是太過(guò)夸大他的能力了……”
“是你還沒(méi)認(rèn)識(shí)到灰堡的變化，孩子。”霍弗德長(zhǎng)出了口氣，“以前的羅蘭或許沒(méi)有，但如今距離已無(wú)法成為他統(tǒng)治的障礙——當(dāng)然，你沒(méi)有深入了解過(guò)他所做的一切，自然難以想象他究竟做到了何種地步。”
“您……是怎么知道的？”
霍弗德微笑道，“安德莉亞回我的信件了。”
這讓霍恩的心不禁一沉。
正當(dāng)他準(zhǔn)備再勸勸父親時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了一陣驚呼聲。
接著是沉悶的嗡鳴。
霍恩循聲望去，不由得微微一愣。只見(jiàn)天邊出現(xiàn)了一串整齊的黑影，它們排成一條橫直線，正沿著天際線朝輝光城飛來(lái)。
那是……遷徙的鳥(niǎo)兒?jiǎn)幔?br />
但片刻之后，這個(gè)念頭便被否決了，黑點(diǎn)的體積很快增長(zhǎng)到了遠(yuǎn)超世上任何一種鳥(niǎo)類(lèi)的地步，并仍在不斷擴(kuò)大中。
霍恩漸漸瞪大了眼睛，那竟像是某種人造之物！
在場(chǎng)目睹這一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具，大呼小叫起來(lái)。
更有不少路過(guò)的商隊(duì)也停下腳步，紛紛仰頭眺望天空。
“簡(jiǎn)直不可思議……居然真讓他做到了這一點(diǎn)。”霍弗德?lián)P起嘴角，“我要接的人……來(lái)了。”
聽(tīng)到這句話的霍恩頓時(shí)目瞪口呆，難道這些方方正正的大鳥(niǎo)，是灰堡人造出來(lái)的載具？
這怎么可能！？
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