會議結(jié)束后，兩位官方代表專門留下羅蘭，承諾政府會進(jìn)一步推動更多援助項目，包括初代核武器的實驗數(shù)據(jù)也在考慮范圍之內(nèi)。

    當(dāng)然，讓他們做出此等承諾的并不單純是武道家協(xié)會的一面之詞，那些擁有神奇效果的魔力造物也是令政府如此積極的重要原因。總之，正如鎮(zhèn)守磐石所宣稱的那樣，這場會議僅僅只是一個開始。

    短短幾天的時間，灰堡設(shè)計局便補(bǔ)上了無冬城因一己之力發(fā)展至今所遺留下來的全部殘缺之處，每一個項目都有數(shù)百人、甚至上千人去思考、完善，神意之戰(zhàn)已不再是一個世界的命運(yùn)，羅蘭頭一次深切的感受到，殘存于世的人類并非孤軍奮戰(zhàn)，他的背后還有一股不可忽視的力量在支持著他，盡管兩個世界從未有過真正意義上的接觸，但命運(yùn)已將其緊密聯(lián)系在一起。

    趁著這輪技術(shù)改革的熱潮，羅蘭命行政廳加大了對工人的招募，并一口氣規(guī)劃出了十余座新工廠，以上馬從高性能復(fù)合火藥到半自動機(jī)床的各項新產(chǎn)品。解決了人口與經(jīng)濟(jì)的制約后，處于高速上升期中的無冬城已完全能照他的意志來構(gòu)建、發(fā)展自身，至少在生存這一主要矛盾緩和前，這股勢頭都不會停止。

    就在技術(shù)革新轟轟烈烈展開之際，羅蘭忽然收到了一個意外且驚喜的消息。

    失蹤了近一年的瓊，回來了。

    得到消息后，他跟夜鶯立刻趕到了無冬第一醫(yī)療院——自從上年冬季下達(dá)擴(kuò)大王都公共教育與醫(yī)療規(guī)模的政令以來，行政廳又在赤水河南岸、王國大道中央段與長歌要塞修建了三所醫(yī)療院，負(fù)責(zé)各區(qū)的簡易診斷與防疫工作。而最先由貴族大院改造而來、以娜娜瓦小姐常駐聞名的城西病院，自然得到了“第一院”的名號。

    走進(jìn)病房，卡密拉.戴瑞朝他微微躬了躬身。

    溫蒂和提莉已返回前線，書卷忙于復(fù)刻資料，沉睡島大管家便理所當(dāng)然地接過了照顧大家的任務(wù)。更何況她曾親眼目睹了瓊的失蹤，心中一直懷著內(nèi)疚，如今失而復(fù)得的喜悅更是比誰都要強(qiáng)烈，這點從她主動向自己行禮就能看出來。

    畢竟她始終認(rèn)為是自己“搶走”了提莉，也是導(dǎo)致灰燼犧牲的主要原因，如果不是得到情報，天海界有可能直接威脅到峽灣與沉睡島，她壓根都不會搬到無冬來住。

    對此羅蘭倒不是太在意，擺擺手輕聲道，“她的情況怎么樣？”

    “只能說……并無大礙。”

    “只能？”羅蘭不解道。在他看來，能平安無事的回來就已經(jīng)是最好的結(jié)果了。

    “她……又回到以前的模樣了。”卡密拉摸著瓊的頭發(fā)，輕輕嘆了口氣。

    直到聽完她的講述后，羅蘭才總算明白對方話里的意思。

    瓊并不是自己游回淺灘港的。

    最先發(fā)現(xiàn)她的，是一名以捕魚為生的無冬漁民。據(jù)那人的報告，他前往外海撈魚時，夜晚突然被船尾傳來的重物撞擊聲驚醒，接著聽到了陣陣啃食聲。原本以為是遇上了海鬼，正打算殊死一搏時，沒料到竟看到了一個類似人形的“大魚”。

    她當(dāng)時正捧著鍋里熬煮著的魚身一陣猛啃，活像好幾天沒吃過東西了一樣。見到驚慌的漁民也沒有出手攻擊，而是發(fā)出幾聲怪叫，隨后縮卷在甲板一角，就像是睡過去了似的。

    受到無冬城長期以來的宣傳影響，漁民懷著試一試的心態(tài)將其運(yùn)回了淺灘港——救下一名女巫的報酬要遠(yuǎn)比一船魚高得多，能在茫茫大海上遇到的，若不是海鬼也只能是女巫了。

    這條“大魚”便是瓊。

    “莉莉已經(jīng)給她做過了檢查，全身有多處寄生蟲感染，并且一些蟲子無法用能力根除。”卡密拉心痛道，“為了盡早排除隱患，我給昏睡中的她灌入了安眠蕨，然后用刀子剮出了那些嵌入皮下的帶殼蠕蟲。理論上來說，這些蟲子只會出現(xiàn)在上了年紀(jì)的老船和巨鯨上。”

    “也就是說，瓊并不是從幽影群島游回來的？”

    “那樣的距離不至于染上它們，”她搖搖頭，“而且以瓊的速度，從遺跡回到無冬城要不了這么久。我擔(dān)心的是……她經(jīng)歷了什么可怕的遭遇，才導(dǎo)致重新變回到了過去的狀態(tài)。”

    顧不上清理寄生蟲、餓到上船找食、疲憊到近乎昏迷，無不表明這段路程充滿了危險，長期處于過度應(yīng)激刺激的情況下，女巫很可能會受到無法修復(fù)的心理創(chuàng)傷，麥茜就是典型的例子。

    卡密拉擁有心靈交流的能力，并不怕對方不會說話，她真正擔(dān)心的是瓊再也沒法康復(fù)如初，今后只能像動物般度過余生。

    羅蘭不禁默然。

    確實，身體無礙并不代表一切無恙，無論是娜娜瓦的醫(yī)療繃帶還是莉莉的凈化水，都沒法治愈心理上的閉塞。

    忽然，有節(jié)奏的敲門聲打破了屋內(nèi)的沉寂。

    夜鶯有些疑惑地回身打開房門，只見謎月的腦袋瓜從門縫后探出半截來。

    “那個……聽說瓊回來了？等下，喂，你們別擠我——”

    門陡然被推開，好幾個人跌跌撞撞地涌入了屋內(nèi)，除開謎月外，還有阿夏、雪倫與艾米。最后走入屋內(nèi)的，才是莉莉。

    “沒辦法，被她發(fā)現(xiàn)端倪了。”莉莉無奈道。

    “咳咳！首先聲明，我只是聽說瓊病了，才來探望她的！”謎月堅定道，“她雖屬于探險團(tuán)，但閃電和麥茜都不在，也只有我們能陪她了，絕不是打著什么趁機(jī)把她拉入偵探團(tuán)的想法，更沒有——唔——”

    阿夏已經(jīng)伸手捂住了她的嘴。

    “這只是她個人的妄想，跟大家無關(guān)。”雪倫一臉正氣道。

    “誒，多一個團(tuán)員難道不好嗎？”艾米訝異地摸了摸腦勺。

    “噓！”莉莉則做了個噤聲的手勢。

    望著內(nèi)訌的一伙人，羅蘭忍不住露出了笑意。他看向卡密拉.戴瑞，攤手聳了聳肩。后者微微一愣，隨后表情也放松了不少。

    也許瓊確實遭遇到了什么可怕的事情，但有這樣一群人陪著，他相信對方早晚能恢復(fù)到原先的正軌上。

    ……

    “喂，你們看這是什么東西？”

    “好像一張綢緞……”

    “醫(yī)療院里怎么會有綢緞？而且這質(zhì)地一看就很高檔。”

    “要不，問下卡密拉阿姨好了。”

    “……為什么你不問？”

    “我不敢啊。”

    我都聽到了。坐在床邊的卡密拉扶額道，“那是瓊用來綁扎傷口的布料，因為當(dāng)時忙沒有全部扔掉。小心上面附著的病菌，陛下的書里有說過，不要隨意碰觸可能的感染源吧？”

    羅蘭和夜鶯離開后，病房里就只剩下了她和偵探團(tuán)的成員們。后者圍著病床忙前忙后，一天下來也算幫了不少忙。瓊有這么一伙熱心的朋友無疑是件好事，唯一的問題在于，她們的話實在有些多了點。

    “這上面有病菌？莉莉，你能感應(yīng)到嗎？”

    “把它，從我，面前——拿開！”

    “喂，你別撕它啊。嗯？這東西撕不破啊……雪倫，你幫幫我。”

    “好像是挺難撕的……阿夏也來試試？”

    不，她更正一下，這些家伙的話不是多了點，是太多了！正當(dāng)卡密拉打算以“今天時候不早，明天有空再來”的理由讓她們回城堡時，瓊的眼皮忽然抖動了下。

    她連忙屏住了呼吸。

    數(shù)秒之后，一直沉睡著的姑娘緩緩睜開了眼睛。

    “吖——”

    瓊張開口，發(fā)出了一聲虛弱的呼聲。

    這讓房間瞬間安靜下來。

    她果然不會說話了……

    卡密拉忍住痛惜的情緒，伸手放在了瓊的胸口。

    剎那間，無數(shù)意識的片段如潮水般涌入她腦海！從她提問的那一瞬，便會立刻得到回答，這便是心靈上的共鳴！

    她看到自己在漆黑的海底被無限拉長，宛如一尊扭曲的幻象。

    她看到天空與海洋相互顛倒，海水從空中傾瀉而下。

    她看到黑壓壓的肋骨怪物遍布于海上，組成一波又一波的驚濤，向大陸發(fā)起沖鋒。

    她看到迷蒙水霧中層層佇立的石碑，以及朝她走來的白衣女子。

    最后映入眼中的，是一個寬闊無際，深不見底的圓形大洞。

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