羅蘭站在城墻上，遙望北方。這一個(gè)月以來(lái)，他重復(fù)著城堡、礦區(qū)、城墻三一線的循環(huán)，檢查每個(gè)可能被遺忘的細(xì)節(jié)。
民兵隊(duì)的刺擊動(dòng)作日漸嫻熟，他們?cè)诳ㄌ胤磸?fù)地操練下，已能穩(wěn)住槍桿，直到負(fù)責(zé)觀察的獵人喊出攻擊口號(hào)時(shí)，才送出長(zhǎng)槍。
站在他們身后的是獵戶隊(duì)，凡留在邊陲鎮(zhèn)，且善于用弓和弩的獵人都被編入了這支隊(duì)伍。這些經(jīng)驗(yàn)豐富的捕獵者是殺傷邪獸的主力，在十二尺高的城墻上向墻角射擊，幾乎沒(méi)有射失的可能。
最后則是由鐵斧、卡特及另外二名精銳獵人組成的補(bǔ)刀隊(duì)。鐵匠鋪打造零件、安娜熔接組裝的四支前裝燧發(fā)槍已交付使用，只有在遇見(jiàn)弓弩都無(wú)法穿透外皮的棘手怪物或混合種邪獸時(shí)才由補(bǔ)刀隊(duì)擊殺。他們的位置十分自由，在這段長(zhǎng)約兩百米的距離上游走，哪兒有需要就出現(xiàn)在哪里。
至于炸藥包，則存放在城墻下一間看守嚴(yán)密的倉(cāng)庫(kù)里。需要救場(chǎng)時(shí)，再單獨(dú)運(yùn)上城墻——畢竟這玩意一出事，對(duì)自己造成的破壞可能比邪獸還要大，邪獸的牙齒咬不壞水泥毛石，但炸藥卻能把整段城墻送上天。
至今為止，羅蘭已組織過(guò)兩次實(shí)戰(zhàn)演練，包括炸藥包的使用。也多虧這兩次演練，才避免了正式防守戰(zhàn)時(shí)民兵們被炸藥轟鳴巨響嚇到扔掉武器的尷尬。而另一個(gè)好處便是，當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)王子手中還掌握著如此威力驚人的武器后，隊(duì)伍的士氣頓時(shí)高漲起來(lái)。
“殿下，”巴羅夫緊了緊衣領(lǐng)，“礦石交易的收入已花去大半，如果邪魔之月真像占星家的那么漫長(zhǎng)，我估計(jì)撐不到冬天結(jié)束。”
“那就把我金庫(kù)里的填進(jìn)去，”羅蘭毫不猶豫地，“另外與柳葉鎮(zhèn)的交易也不要停下來(lái)。蒸汽初號(hào)機(jī)已運(yùn)送至礦洞，坍塌碎石清理工作也基完成，整個(gè)冬天我們還是能獲得一產(chǎn)量的。特別是寶石原石，不用再?gòu)?qiáng)調(diào)價(jià)格，能盡快出手就趕緊賣(mài)掉。多儲(chǔ)存糧食和肉干總是對(duì)的。”
巴羅夫頭，“我會(huì)去辦的，殿下。只是……”
◎∮◎∮◎∮◎∮，≌￡看到大臣助理一副欲言又止的樣子，羅蘭當(dāng)然明白他想什么，“放心，我安排了一條船，若真到局勢(shì)線潰敗之時(shí)，我會(huì)離開(kāi)鎮(zhèn)。”
“那我就放心了，”巴羅夫松了口氣。
羅蘭朝他笑了笑，“你去忙你的吧，我一個(gè)人再看看。”
待巴羅夫離開(kāi)，王子慢慢登上望樓。這是城墻中央的最高，從此處可以俯瞰前方廣闊的叢林和連綿起伏的群山。寒風(fēng)呼嘯著撲面而來(lái)，但他毫不在意。只有在這空曠的高臺(tái)上，他面臨大戰(zhàn)時(shí)的緊張心情才會(huì)平靜下來(lái)。
“你在騙他，”身邊有人道，“你根就沒(méi)打算離開(kāi)。”
“人生已是如此艱難，有些事還是不要拆穿的好。”
“聽(tīng)不懂你在胡些什么，如果王子的身份都算艱難，那我們又算什么？”夜鶯現(xiàn)出身形，“即使當(dāng)不成國(guó)王，只要活過(guò)爭(zhēng)王令的這五年，你也是一方之主。比起擔(dān)心這個(gè)，你還是多陪下安娜比較好，只怕……她沒(méi)多少時(shí)間了。”
羅蘭沉默了片刻，“我不覺(jué)得她活不過(guò)邪魔之月。”
“為何？”
“她不會(huì)輸給邪魔噬體，”他頓了頓，“我相信她。”
“你居然會(huì)相信一名女巫，”夜鶯搖搖頭，“我們可是被魔鬼詛咒的人。”
“是么？我也相信你啊。”
“……”
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布萊恩穿著便裝，站在灰狗的墓碑前。
他輕輕撫摸過(guò)嶄新的石碑，純白色的碑面上刻著一行字：無(wú)名卻長(zhǎng)存人心。為邊陲鎮(zhèn)犧牲的英雄。
“灰狗。”
“我實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想，待到邪魔之月結(jié)束，四王子殿下便會(huì)為我舉辦冊(cè)封禮。”
“但我不想坐在病床上等待。”
“我的傷口已經(jīng)痊愈，城墻上才是我該待的地方。”
“邪魔之月就快到了，邪獸或許很可怕，但它們會(huì)一頭撞在大家齊心協(xié)力建立起來(lái)的防線上，無(wú)法再向前一步。”
“我將連你的份一起，為守衛(wèi)這個(gè)鎮(zhèn)，揮舞長(zhǎng)劍。”
“這一切并沒(méi)有完結(jié)。”
“陷害你的人還活著……可他不會(huì)一直活下去，這是殿下對(duì)我的承諾。”
“下一次再會(huì)時(shí)，我會(huì)帶來(lái)好消息。”
布萊恩彎下腰，將一束捧花放在墓碑前。
“那么再見(jiàn)了，我的朋友。”
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“安娜姐姐，你不怕嗎？”娜娜瓦趴在床上翹著腿問(wèn)。
“怕什么？”
“邪魔噬體啊。夜鶯是冬天吧，我是秋天才成為女巫的，今年是第一次……”
“第一次啊，”安娜想了想，“會(huì)很痛，有時(shí)候你甚至恨不得立刻死去。”
“啊！”娜娜瓦驚呼一聲，又立刻捂住自己的嘴巴。
“但你會(huì)活下來(lái)，就像我一樣。”
“我不知道……”娜娜瓦低聲，“我可不像你那樣堅(jiān)強(qiáng)。”
“我并沒(méi)有多么堅(jiān)強(qiáng)，”安娜閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出第一次與羅蘭見(jiàn)面時(shí)的場(chǎng)景。就在那昏暗陰冷的地牢中，他將衣服披在自己身上，輕聲要聘用自己——直到現(xiàn)在，她仍覺(jué)得不可思議，“你也會(huì)遇到一些讓你想要活下去的事物，哪怕是掙扎著活下去。”
“比如……？”
“比如沾滿醬汁的肉排，”她嘆了口氣，“我怎么知道你想要什么——嗯？”
望著目不轉(zhuǎn)睛盯著自己的娜娜瓦，安娜用手擦了擦臉，“我臉上有什么臟東西嗎？”
“不……，”后者搖頭道，“我只是有些意外，你以前從來(lái)不會(huì)跟我這么多話……安娜姐姐，剛才你閉上眼睛思考的模樣，好漂亮。”
安娜翻了個(gè)白眼，跳下床，走到窗邊。
娜娜瓦跟了上來(lái)，“你在看什么，迷藏森林嗎？”
“森林在西邊，”安娜沒(méi)好氣道，“這兒只能看到赤水河。”
“安娜姐姐，快看！”女孩指著天上。
安娜怔了怔，隨后推開(kāi)窗，一股寒風(fēng)夾雜著雪花涌入室內(nèi)。
她伸出手，捏住那朵晶瑩剔透的雪花，一陣涼意從指間傳來(lái)。
“下雪了。”
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“……”
漫長(zhǎng)的沉默過(guò)后，夜鶯才開(kāi)口道：“你居然沒(méi)有謊。”
“當(dāng)然，”羅蘭笑道，“我來(lái)就很少慌。”
夜鶯沒(méi)有再話，她偏過(guò)頭去，眼中多了些意味不明的神色。
忽然間，她感到頸脖處一涼，不由得縮了縮脖子。抬起頭才發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，城墻上空已飄起了雪花。灰蒙蒙的天空中仿佛多了無(wú)數(shù)只潔白的精靈，它們乘著北風(fēng)起舞，伴隨著民兵隊(duì)訓(xùn)練的口號(hào)聲，四處飛揚(yáng)。
……邪魔之月開(kāi)始了。
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