培羅沒想到自己會(huì)這么快就故地重游。
他原不想在這么寒冷的冬天，特別是在邪獸肆虐的時(shí)候離開溫暖的住宅，無奈萊恩公爵指名自己將這封燙手的文書交到四王子手里。
他當(dāng)然知道文書的內(nèi)容——事實(shí)上，整個(gè)灰堡的上層貴族都在討論這個(gè)驚人消息：灰堡之王因?yàn)橐粓鲋\殺而隕落，謀殺他的正是戈隆溫布頓，國王的長子。隨后次子趕赴王都，宣布國不可一日無君，他將以第二順位繼承人的身份登上王位。
然而這一行為并不被所有人接受，有人宣稱戈隆的審判十分蹊蹺，整場審問下來，他只露過幾次面，而且口不能言，雙手被緊綁。希望能等到事情徹底被查清后再?zèng)Q定王位歸屬。
還有人傳言這不過次子提費(fèi)科溫布頓自演自導(dǎo)的一場戲，真正的兇手正是裝出一副悲傷模樣，卻迫不及待等待登基的二王子。
不管這場爭論到底誰對誰錯(cuò)，二王子在御前首相的鼎力支持下，仍以國王代行的身份暫時(shí)攥取了灰堡最高統(tǒng)治者的權(quán)利。同時(shí)他向所有競爭對手發(fā)出了召回令——爭王已經(jīng)結(jié)束，各王子王女在接到旨意后，應(yīng)在冬末之前返回王都。新國王將根據(jù)這六個(gè)月的執(zhí)政情況正式冊封領(lǐng)地和爵位。
培羅當(dāng)然能看出這道命令中的迫切心情。
提費(fèi)科溫布頓能不能坐穩(wěn)王位，看其他王子王女的反應(yīng)。如果都乖乖放棄爭王，回到王城，那他自然將成為無可爭議的溫布頓四世。
發(fā)往邊陲鎮(zhèn)的文書會(huì)先轉(zhuǎn)送到長歌要塞，而萊恩公爵人對這道召回令嗤之以鼻。國王在世時(shí)對各地領(lǐng)主還有較高的掌控力，至于二王子，光是這段強(qiáng)行登基便做得生硬無比。加上戈隆被送上斷頭臺的前例，只怕沒人愿意只身返回王都。
不過在要塞六家眼里，這倒是一個(gè)恰逢其時(shí)的命令。
兩個(gè)多月前，麋鹿伯爵擅自謀劃的行動(dòng)讓公爵十分不悅，特別是還失敗了。王子那邊的反應(yīng)也十分激烈，直接把希爾斯梅德判處絞刑，如次一來，兩邊可算≤■≤■≤■≤■，☆→公開撕破臉皮。
原公爵打算等到邪魔之月結(jié)束再騰出手解決這樁麻煩，現(xiàn)在有了這封公文，他就能干得更名正言順。羅蘭溫布頓回王都，邊陲鎮(zhèn)自然歸萊恩公爵所有，不回王都的話，他則能以武力相逼——打著新任國王的旗幟。
至于最后王冠落于誰手，公爵并不太在意。
而作為大使的培羅，顯然就不太舒坦了。上回信誓旦旦地自己將帶來新的貿(mào)易契約，結(jié)果來的卻是麋鹿家的黑手。現(xiàn)在他倒是來了，帶來的同樣是噩耗——不管是溫布頓三世逝世的消息，還是新國王的召回令，培羅相信，四王子兩者都不想看到。
一路上的航行還算順利，灰堡是大陸靠南邊的國家，即使是冬天，河流也不會(huì)凍結(jié)。
培羅時(shí)不時(shí)透過窗戶向河岸探望，一路上既沒看到倒斃的餓殍，也沒看到逃難的人民，這明邊陲鎮(zhèn)至今仍未失守。
這令他稍微有些驚訝，畢竟上次他參觀城墻時(shí)親眼目睹了對方是如何建設(shè)城墻的，對于這些靠泥巴糊起來的石頭墻體，培羅實(shí)在沒抱多少信心。
而后讓他更驚訝的事出現(xiàn)了，一艘掛著柳葉鎮(zhèn)旗幟的帆船緩緩從河道右側(cè)駛過——這個(gè)場景似曾相識，但現(xiàn)在可是邪魔之月！他們竟然在同邪獸戰(zhàn)斗時(shí)還有閑暇做生意？不把所有挖礦的工人調(diào)到防線上，怎么可能抵擋住那幫殘暴的怪物！
三天后，船只抵達(dá)邊陲鎮(zhèn)碼頭。
依然是那個(gè)破舊不堪的木質(zhì)碼頭，不過碼頭邊多了間簡易木棚。船只靠岸后，兩名衛(wèi)兵從木棚中走出，盯著船夫們的一舉一動(dòng)。
培羅立刻就明白了羅蘭在此布置崗哨的用意。
四王子顯然不希望有人通過水路偷偷離開鎮(zhèn)。
他跳下船舷，對衛(wèi)兵明身份后，便有一人牽來馬匹，陪同他一齊前往城堡。
和上次的程序一樣，王子羅蘭溫布頓在會(huì)客廳接見了他。不僅如此，盡管此時(shí)不在用餐時(shí)間，王子仍然吩咐侍從擺上一套豐富的餐。
碳烤豬腿、魚干切片，一盆叫不上名字的涼拌野菜，以及任何宴席上都能看到的黃油面包和蔬菜湯。
看來這位王子很喜歡先用餐再談?wù)隆?br />
培羅這么想著，手卻沒有片刻停歇，畢竟能飽餐一頓的機(jī)會(huì)不多。就算是金銀花家族，沒有宴請賓客時(shí)，吃得也基是土豆面包配咸肉干一類。
吃完正餐，待甜端上來之際，培羅畢恭畢敬地遞上文書。
羅蘭接過，用餐刀切開封蠟，抽出紙卷快速瞄了幾眼，然后愣住了。
國王死了？
對于這個(gè)名義上的父親，羅蘭毫無感情可言，他穿過來時(shí)已經(jīng)身處邊陲鎮(zhèn)，連面都沒有見過，更別提四王子記憶里只有對他父親的埋怨和不滿。正因?yàn)槿绱耍X得自己陷入了一種莫名的尷尬之中——到底該不該表現(xiàn)出悲傷難過的樣子？
而下面的內(nèi)容更讓他聞到了一絲陰謀的味道。溫布頓三世死于長子的謀殺？二王子以新任國王的身份宣布結(jié)束爭王，命令自己即日起返回灰堡王都？
羅蘭咳嗽兩聲，抬起頭，正好看到培羅充滿歉意的眼神。
原來如此，他想，要塞公爵只怕樂見其成，無論遵不遵從新王的命令，對自己都是兩難的境地。
沒有帶來約定的契約，卻帶來如同催命符般的壞消息，他只怕心里也過意不去。羅蘭暗自笑了笑，將文書重新折好，“我知道了。”
“呃，殿下，那么您打算……”
“就算我想走，也得等到邪魔之月結(jié)束。現(xiàn)在冰天雪地的，我走了的話，邊陲鎮(zhèn)的人民怎么辦？”
如果是別人，培羅肯定會(huì)出別擔(dān)心，要塞會(huì)幫你妥善處理這樣敷衍的話語，或其他外交公事化應(yīng)答。但在這位僅見過兩次的四王子面前，他卻無法輕易開口。第一次，培羅對自己大使的身份感到了厭惡，最終他只是頭，“我明白了，需要我為您傳遞回函嗎？”
羅蘭叫侍從送上筆紙，很快寫好回函，用自己的印章蓋在封蠟上，交給培羅。后者掃了眼信封，封面上清楚地寫著致灰堡二王子提費(fèi)科溫布頓，而不是國王溫布頓四世。
他已經(jīng)表明了自己的態(tài)度，培羅想。
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