之前也有過數(shù)次吹響號(hào)角，多是數(shù)十只邪獸陸陸續(xù)續(xù)地襲擊邊境，民兵隊(duì)已能熟練應(yīng)對(duì)。
所以羅蘭并不慌張，他宣布中斷訓(xùn)練，讓溫蒂和閃電回城堡休息，安娜保護(hù)娜娜瓦前往醫(yī)療遠(yuǎn)等待傷者，自己則和夜鶯趕赴城墻。
不料閃電卻提出了抗議，“身為探險(xiǎn)家，來大陸西境這么久了，居然還沒有親眼見過大規(guī)模邪獸進(jìn)攻，出去簡(jiǎn)直愧對(duì)自己身份。我要求一同前往！”
羅蘭毫不猶豫地拒絕了對(duì)方的抗議，并吩咐溫蒂看好閃電，嚴(yán)禁她在邪獸肆虐時(shí)間到處亂跑。
隨后他望向夜鶯，后者頭，上前抓住羅蘭的手，踏入迷霧，向城墻方向直線前進(jìn)——自從知道夜鶯能將接觸物體一并帶入迷霧后，羅蘭立刻就迷上了這種旅行方式。直穿障礙，無視地形，一步數(shù)米，頗有些方寸之地任我行的快感。
抵達(dá)城墻腳下，羅蘭找了個(gè)沒人的角落脫出迷霧，獨(dú)自走上防線。遠(yuǎn)處的原野一片雪白，他并未看到邪獸大舉進(jìn)攻的情景。這是誤報(bào)？不止他這么想，陸續(xù)就位的民兵隊(duì)中也響起了議論聲。
王子找到鐵斧，卻發(fā)現(xiàn)他正滿臉嚴(yán)肅地望著遠(yuǎn)方，手中仍緊緊的握著號(hào)角。
“是你吹響的警報(bào)？”
“是的，殿下，您看……”他的聲音比平時(shí)要干澀得多，“那家伙來了�！�
那家伙？羅蘭極目遠(yuǎn)眺，只見視線盡頭隱約有一處黑，即使在純白色的背景中，也很難被發(fā)現(xiàn)。按規(guī)定，只有在判定巡邏隊(duì)無法解決的情況下，才會(huì)吹響集合號(hào)角。但鐵斧作為一名經(jīng)驗(yàn)老道的獵人，必然有他的道理。
“是混合種，”他咽了口唾沫，“六年前，我曾遇到過的那只�！�
是么？羅蘭皺起眉頭，理論上邪獸都會(huì)在進(jìn)攻長(zhǎng)歌要塞時(shí)死去——它們沒有智商，腦中不會(huì)存在撤退的概念。要塞從未被攻破過，但它居然沒死，還活到了六年后？他心里隱隱升起不詳?shù)念A(yù)感。
不過這么遠(yuǎn)的距離，自己只能隱約看到黑，而鐵斧卻能清楚地分辨出邪獸的種類，這視力也太過驚人了�；蛟S，是他看錯(cuò)了吧，王子想。
邪獸并沒有令羅蘭等待太久，它開始向城墻靠攏，很快眾人都注意到了這個(gè)體形獨(dú)特的目標(biāo)。
它不像上一個(gè)混合種那樣身軀龐大，乍看之下，如同放大版的貓科動(dòng)物，但它的背部擁有一對(duì)肉翅，未展開時(shí)掩蓋在軀干兩側(cè)。頭部類似于獅子，卻長(zhǎng)著兩對(duì)眼睛——如果多出來的那對(duì)眼睛不是裝飾的話，它不轉(zhuǎn)頭也能捕捉到大半個(gè)后方范圍內(nèi)的動(dòng)靜。
卡特和幾位獵人已經(jīng)裝好彈藥，嚴(yán)陣以待。
可獅型混合種沒有直沖上來，它在弓弩射程范圍外停下腳步，四處張望。
這個(gè)距離在燧發(fā)槍的有效射程內(nèi)，但首發(fā)命中幾率幾乎為零。
沒等多久，它忽然朝左側(cè)躍起，翅膀張開，使得那龐大的身軀整個(gè)騰飛起來。就如鐵斧所的那樣，它能進(jìn)行短距離飛行或滑翔。翻過障礙后，混合種邪獸快速朝城墻西端那段無人防守的區(qū)域跑去。
羅蘭心里咯噔一下，不詳感應(yīng)驗(yàn)了。能通過觀察判斷對(duì)手的強(qiáng)弱，并選擇薄弱之處出擊，完是擁有智力的證明——而這恰恰是野獸所缺乏的。它們偶爾也會(huì)針對(duì)獵物的弱攻擊，但那是千萬年能的代代遺傳，在面對(duì)未知對(duì)手時(shí)，它們根無從判斷，更別提多個(gè)目標(biāo)的綜合分析。
擁有智力意味著什么？人類憑借著出色的大腦和杰出的耐力，從茹毛飲血的大草原生生走到了生物鏈的最端。羅蘭不敢再細(xì)想下去，他招了招手，讓首席騎士跟著自己，其他獵戶隨鐵斧去狙擊這只邪獸。
它奔至無人段后，直躍而上，輕松翻上城墻，然后朝居民區(qū)跑去，完視獵戶隊(duì)如無物。
“畜生！”羅蘭破口大罵道，“民兵隊(duì)二墻段的人，跟我來。替補(bǔ)隊(duì)員上，暫時(shí)看守城墻！”
此時(shí)他已顧不上民兵隊(duì)只接受過原地刺擊訓(xùn)練，移動(dòng)中很可能會(huì)導(dǎo)致隊(duì)伍脫節(jié)，被邪獸分頭襲擊�？ㄌ匾猜暑I(lǐng)侍衛(wèi)緊跟王子，他們的個(gè)體戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，隨時(shí)能填補(bǔ)可能出現(xiàn)的缺口，隊(duì)伍最后面的，是鐵斧帶隊(duì)的火槍組。
進(jìn)入舊區(qū)后，視線被一棟棟平房阻擋，加上道路狹窄，積雪覆蓋，眾人行動(dòng)受到了極大限制。羅蘭不敢將隊(duì)伍分散搜尋，只能在縱橫交錯(cuò)的巷子中穿行，希望能發(fā)現(xiàn)邪獸的蹤影。
他后悔沒把閃電帶過來了，如果有女巫在空中偵查，一群人也不會(huì)像無頭蒼蠅一般竄來竄去。
搜尋了約半刻鐘，巷子深處忽然傳來了鎮(zhèn)民的慘叫。
隊(duì)伍立刻調(diào)整方向，朝聲源處急速前進(jìn)。多虧民兵大多是舊區(qū)的居民，有了明確的目的后，他們熟練地穿道，甚至從別人家的后院趟過。趕到事發(fā)地時(shí)，羅蘭看到一人被咬成兩截，內(nèi)臟撒了一地，顯然已經(jīng)死了。
“天哪……是鐵叉，我認(rèn)識(shí)他！”
“該死，它跑了嗎？”
“當(dāng)心！看右邊！”突然有人喊道。話音未落，一道黑影從右側(cè)的木屋中掠出，伴隨著四散橫飛的木頭碎片，它徑直撞穿木屋墻壁，撲進(jìn)猝不及防地隊(duì)伍當(dāng)中，前爪按倒一名民兵，張口就咬。
鐵斧最先反應(yīng)過來，他想要舉槍射擊，卻發(fā)現(xiàn)四散開的民兵隊(duì)將巷子堵死，自己根沒有合適的開火機(jī)會(huì)，只得擠開人群，一步步朝目標(biāo)方向走去。其他獵戶也發(fā)現(xiàn)了同樣的問題，他們紛紛將槍夾在腋下，跳起扣住屋檐，兩三下攀上房。
混合種面對(duì)刺向自己的長(zhǎng)槍毫不在意，它張開翅膀，格擋下眾人慌亂的刺擊，叼起那名滿身是血的民兵準(zhǔn)備躍走時(shí)，槍響了。
怪物身上頓時(shí)冒出幾朵黑色的血花。
被鉛丸擊中的混合種憤怒的咆哮起來，它甩開嘴里的獵物，張開翅膀想要撲向樓的獵人，而鐵斧正好擠出人群，他在邪獸面前快速舉槍，扣下扳機(jī)。
幾乎貼臉的射擊沒有射失的可能，火藥的燃?xì)馍踔羾姷搅斯治锉亲由稀Ｗ訌棾鎏潘俣炔粶p，筆直穿過目標(biāo)的眼睛，貫入顱內(nèi)。
混合種邪獸身一僵，翻倒在地。
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