葉子不知道自己這些日子是如何撐過來的，

    從蠻荒境返回絕境山脈的營地花費了她近半個月的時間。∑頂點說，為了躲避邪獸，她心翼翼地隱藏在粗壯的樹干中，確認(rèn)附近沒有邪獸活動后才前往下一處可以藏身的地方。盡管心急如焚，但她沒有別的選擇，一旦被混合種邪獸發(fā)現(xiàn)，她無法單憑自己的力量逃過追殺。

    十余名姐妹倒在了魔鬼的殺戮之下，而其他姐妹們的能力根不善于戰(zhàn)斗，她們在鐵手魔鬼跳入人群中肆意屠殺之際四散奔逃，但最終能有幾個活著返回營地，葉子心里根沒底。她甚至不敢去想這個可怕的問題。

    走一路躲一路的行動方式對魔力消耗頗大，一天只能走出十余里，特別是還要預(yù)備晚上過夜所需要的魔力。身上的干糧吃完后，她就將一些野果轉(zhuǎn)化為可以充饑解渴的食物。共助會徽記早已失去了保暖功能，她只能用樹皮將自己包裹得更緊一。想到還未成年就喪命于此的絲諾，葉子的眼淚便止不住滑落下來。

    更糟糕的是，到第四天晚上，她在樹干中迎來的邪魔噬體——一連串的打擊讓她幾乎忘卻了這事。一股撕裂般的劇痛突然從胸口綻放，并迅速蔓延到身，一瞬間差令她失去意識，把舌頭咬得滿嘴是血才強聚起精神來對抗痛苦。在邪魔噬體的陣陣折磨下，葉子也曾想過放棄，但想到那二十多名可能活下來的姐妹，或在營地等待她歸來，或身受重傷，需要她的治療和救助，她硬是咬牙堅持了下來。

    好在這次邪魔噬體時間并不算長，當(dāng)她從苦難中掙脫出來時，渾身上下已遍布裂口，流出來的鮮血把樹干內(nèi)都沾濕了。為了避免血液的味道引來邪獸，她不得不忍著傷痛，脫下衣服，前往另一棵大樹。同時讓光禿禿的樹枝長出綠葉，再把綠葉制成可以御寒的衣服。在魔力的引導(dǎo)下，枝椏成了她的針，葉脈是她的線。

    一路上她未吃一口熟食，未喝一口熱水。進入絕境山脈后，盡管給自己的綠葉衣服再添加了兩層，手和腳都包裹的嚴(yán)嚴(yán)實實，但迅速降低的氣溫和沒過腳踝的積雪依然凍傷了她的腳趾。就這樣走走停停，拖著毫無知覺的雙腳，她終于回到了營地。

    看到姐妹們熟悉的身影，葉子一頭栽倒在地。

    轉(zhuǎn)醒過來已是兩天后，過長時間的失溫導(dǎo)致腳部受創(chuàng)嚴(yán)重，草藥也無法阻止不斷擴大的壞疽，不得已之下，姐妹們切除了她左腳和右腳各兩個損壞的趾頭。

    葉子并沒有太在意，能活下來就已經(jīng)很不錯了，比起那些永遠回不來的姐妹，她已經(jīng)足夠幸運。不過看到還活著的人雙臂上纏滿的白色布帶，莫大的悲痛便抑制不住地從心底涌起。

    出發(fā)時四十二名姐妹，現(xiàn)在只剩下六人。

    大家安撫了葉子一番后，年紀(jì)最大的書卷向她講述了一行人的經(jīng)歷。

    在自己和魔鬼纏斗時，非戰(zhàn)斗能力的女巫趁機向營地方向逃跑。當(dāng)天夜里她們便遇上了邪獸——一群野豬種。眾人無力抵抗，只得四散而逃。被邪獸獵捕的那一批顯然兇多吉少，但她們已經(jīng)顧不上那么多了。到隔天早上，眾人又被一只狼形混合種盯上，這次逃出來的僅剩下八人。好在進入絕境山脈后，邪獸沒有再跟上來。

    回到營地沒幾天，兩名姐妹先后出現(xiàn)了魔力反噬的癥狀。也許是因為共助會這次受到的打擊過大，前景一片灰暗，兩人都沒能挺過邪魔噬體。而戰(zhàn)斗女巫們遲遲沒有歸來，就在所有人都以為她們死在了魔鬼手下時，沒想到葉子竟然回來了。

    “那么……其他人呢？紅椒、追風(fēng)、還有導(dǎo)師大人，她們怎么樣了？”

    葉子搖搖頭，“只有我一個人活下來了。”

    “是嗎……”書卷輕聲應(yīng)道，看得出她對這個答案早有預(yù)料，“那你好好休息吧。還有……”她猶豫了下，“葉子。”

    “什么？”

    “在你昏迷的時候，我們商量了下，如果哈卡拉沒有回來，希望你能接過導(dǎo)師一職。”

    葉子愣了愣，隨后閉上眼睛。是啊，共助會在遭受如此慘痛的打擊后，不選出新的領(lǐng)導(dǎo)者，只怕立馬會土崩瓦解。但共助會的宗旨是為了尋找圣山，獲得自由和安息之地。現(xiàn)在尋找圣山已化為泡影，不，圣山身就是一個騙局，它不存在于絕境山脈，也不存在于蠻荒之地。如此一來，共助會還有必要存在嗎？

    她心亂如麻，即使不去看她們，也能感受到姐妹們期待的目光，她們需要一個人站出來，帶領(lǐng)迷茫的眾人繼續(xù)前進。

    “我們……去找夜鶯吧，”沉默良久，葉子開口道。

    “什么，找她？”

    “你是去邊陲鎮(zhèn)嗎？”

    “萬一她是騙我們的，該怎么辦？”

    “溫蒂也在那里啊。”

    “不定她早就死了。”

    姐妹們七嘴八舌嚷嚷道。書卷拍拍手，讓大家安靜下來，問葉子道，“如果夜鶯的，也是一場騙局呢？”

    “你們可以在鎮(zhèn)外安的地方等待，”她睜開眼睛，“先讓我去探明情況，如果她的是謊言，我會接過導(dǎo)師一職，如果……我死在鎮(zhèn)里，書卷，你來帶領(lǐng)姐妹們繼續(xù)走下去吧。”

    “可是我……”

    葉子勉強笑了笑，“我知道你的能力不適合戰(zhàn)斗，對營地日常運作也幫助不大。但我現(xiàn)在明白了，能力強弱與適不適合擔(dān)任導(dǎo)師并沒有聯(lián)系。”導(dǎo)師是引路人，而不是能力最強者，可惜自己領(lǐng)悟得太晚了。若共助會的導(dǎo)師是耐心而又心細的溫蒂，結(jié)局會不會變得完不一樣？“你和溫蒂一樣，都是最早加入共助會的人，也是姐妹中的長者。從王國東邊伴隨大家一起來到絕境山脈，經(jīng)歷豐富，行事謹(jǐn)慎，大家都看在眼里。沒有人比你更適合擔(dān)任姐妹們的導(dǎo)師了。”

    書卷沉默片刻，“……若夜鶯的都是真的呢？”

    “那共助會就沒有必要再存在了，”葉子緩緩道，“邊陲鎮(zhèn)就是我們的新圣山。”

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