隔著迷蒙的晨霧，提費科溫布頓能隱約看到城頭上飄揚的旗幟。≥≥
他舉起瞭望鏡，試圖辨認(rèn)旌旗上的家徽。綠色底子上的帆船和皇冠圖案毫無疑問屬于他的妹妹，嘉西亞溫布頓。這也是城頭最多的旗幟。
第二多的是白色旌旗，白底布上的高塔和纏繞于塔上的毒蛇，那是巴爾亞家族的徽記。呵，他在心底冷笑，投靠了碧水女王，卻仍掛著高塔圖案的旗幟，簡直是厚顏無恥。等我抓住你這個叛徒，非得把旗子喂你吞下去不可，巴爾亞伯爵大人。他心里想。
最后便是紅底的高塔雄獅，同樣無恥的席塔家族。提費科面無表情，心中卻已經(jīng)將艾林席塔判了死刑，和托曼巴爾亞一樣。當(dāng)然，同樣也要吃旗子。
“奈門爵士，將灰堡王國的旗幟舉起來！”提費科下令道。
“遵命，陛下。”凜風(fēng)騎士應(yīng)道，隨后策馬向身后的軍隊跑去，“國王有命，立旗！”
新國王回過頭，看到一根根旗桿被舉起，灰色的旗幟隨風(fēng)展開，黑色的圖案顯得莊嚴(yán)肅穆，巨大高塔和兩側(cè)傾倒、相互交叉的長槍，這才是灰堡之王的徽記。任何叛徒都將在這面旗幟下授認(rèn)罪。
收到嘉西亞獨立的消息，他立刻采取了應(yīng)對措施——調(diào)動?xùn)|境和王都的人馬，進攻雄鷹城。盡管當(dāng)時他心底如同掀起了驚天巨浪，但表面上仍保持了鎮(zhèn)定，這給支持他的大臣增強了不少信心。
召集封臣和部隊花去了近一個月的時間，前往東境花了一周，趕到這里又花了半個月，提費科終于在昨天太陽落山時抵達雄鷹城。幸好王都受邪魔之月影響不大，到南境的道路不會因為積雪而無法通行，反而地面因為低溫凍得十分結(jié)實，運糧的馬車隊伍進行度比那些自由民還快上一截。
他的隊伍十分龐大，主要有自己的親衛(wèi)隊、王城騎士團和東境公爵弗蘭徹里特的部隊。三批人馬加起來有六千人之多，其中訓(xùn)練有素，裝備精良的騎士，就多達一千名。據(jù)可靠情報，嘉西亞的部隊只有不到三千人，而且大多是碧水港的自由民，平時劫掠手無寸鐵的農(nóng)民和商戶還行，正面戰(zhàn)斗不可能是騎士的對手。
財務(wù)大臣高德爵士曾提出過異議，他認(rèn)為邪魔之月結(jié)束后，各地都要進行耕種，此時征召大軍會對收成造成不利影響。因此提費科沒有要求封臣抽調(diào)農(nóng)奴出戰(zhàn)，而是召集領(lǐng)地上的自由民，由他們負責(zé)后勤運送。這樣一來，即使他們在南境作戰(zhàn)，也不會落下春耕。
不管如何，提費科溫布頓絕不能允許嘉西亞再在南境待下去。雄鷹城并不是座堅城，它的前身是個集市，剛好位于周邊城鎮(zhèn)的中間。后來隨著商貿(mào)的展逐漸演變?yōu)槌鞘校瑫r間不到百年。加上歷屆領(lǐng)主為了宣傳它的親商形象，沒有修建難以逾的高墻。三千人的平民部隊和兩個伯爵的手下加起來也不算什么大軍，早一天做出反制措施，勝算就大。若給她喘息之機，讓她將整個南境徹底整合后，自己再想擊敗她就十分困難了。
經(jīng)過一晚上的休整，他的人馬已經(jīng)吃飽喝足，蓄勢待。太陽逐漸由橘紅色轉(zhuǎn)變?yōu)榱裂鄣慕鹕F氣開始消散，土褐色的城墻也現(xiàn)出了真身——在新王眼里，那根算不上真正意義上的城墻，充其量不過是一道土坡罷了。從坡底到坡頂都是條斜面，不用任何攻城梯，直接靠雙手雙腳就能爬上去。坡頂斜插著一圈一人多高的圓木圍欄，能擋住流民和強盜，卻擋不住副武裝的戰(zhàn)士。
城頭的人站得稀稀拉拉，顯然不像是為守城做好了準(zhǔn)備。
“陛下，負責(zé)盯梢南門的騎兵回報，觀察到了大隊人馬的行動。”凜風(fēng)騎士跑回新國王身邊，勒馬匯報道。
提費科將瞭望鏡交給弗蘭公爵，語氣輕松地道：“看起來她想要逃跑。”
后者仔細觀望了會兒，點點頭，“能這么快下定決心，也算是果斷的選擇。雄鷹城并不適合死守，她把人馬放在城里，只會被我們一打盡。”公爵到這兒笑了起來，“正如您昨晚在作戰(zhàn)會議中預(yù)料的那樣，她沒想到我們會來得這么快。”
“我們抵達的時機也恰到好處，”提費科，“她即使想逃，也沒辦法在夜間行動。”
“您得沒錯，夜間行軍是大忌。她真那樣做的話，不用我們主動出擊，隊伍就不戰(zhàn)自潰了。而人馬一旦在夜晚走散，幾乎再也沒聚攏的可能。如此一來，就算她逃回碧水港，也只有死路一條。”
“因此我親愛的妹妹必須等到天亮后才能指揮軍隊撤退。”提費科滿意地看著唾手可得的雄鷹城，心想她所做的一切并沒有過自己的預(yù)料。嘉西亞過于貪圖雄鷹城的象征地位，而把部隊駐扎在這里——占領(lǐng)歷代南境守護的府邸的確更容易征服南方貴族的人心，可好處同樣伴隨著危機。他特意派出一支佯軍慢吞吞地上路，自己先率領(lǐng)騎兵先行趕赴東境，不帶步卒，所耗干糧一律由馬車運輸。抵達東境后再由公爵補足剩下的部隊，從王國另一側(cè)繞行趕往雄鷹城，騎兵先行封鎖道路，減少探子傳遞消息的可能。
大軍行動不可能走就走，嘉西亞應(yīng)該是在兩三天前才得到模凌兩可的消息，今天拂曉就開始撤退，已算得上倉促之舉。從雄鷹城撤退到清泉鎮(zhèn)需要步行一天時間，兩條腿無論如何也跑不過四條腿，自己只要集中起一千騎士追上她的隊伍，銜尾追殺，她那可笑的聯(lián)軍自然便會崩潰。
遺憾的是，嘉西亞仍有可能從自己手中逃脫，如果她丟下三千人不管，一人雙騎離開，活著回到碧水港并不算難事。
終究要到她的老巢去，才能最終結(jié)束這場鬧劇，他想。
“陛下，那么按之前定好的計劃分頭行動吧。”弗蘭公爵道，“您是等我攻進城內(nèi)，穿過城市走南門追擊，還是繞行？繞行的話，要多走一截路。”
“我還是從西南邊繞過去比較好，”提費科想了想，“騎士在狹窄的街道中不方便動作，而且嘉西亞也有可能將街道堵滿雜物，阻礙部隊通行。繞行就算晚上一個時辰，也不妨礙后續(xù)的追殺。”
“那么我出了，陛下。”
“當(dāng)心點，”提費科提醒道，“嘉西亞想必不會在城里留下什么部隊，陷阱估計不少。另外提防街道狹窄，民房眾多的地方。只要埋伏一批死士，就能威脅到你的安。”
“哈哈哈，”弗蘭公爵爽朗地笑道，“請陛下放心，我跟隨您父親出征作戰(zhàn)時，親手?jǐn)叵碌念^顱也有數(shù)百，還從來沒有受過傷呢。”他向身邊的親衛(wèi)擺擺手，“鳴號，出擊！”
身后的軍隊涌動起來，數(shù)股人流從陣中走出，在數(shù)名騎士的帶領(lǐng)下，向雄鷹城邁步前進——那是作為先驅(qū)部隊的自由民，跟在他們身后的是披著盔甲的雇傭兵，也是這場攻城戰(zhàn)的主力。而公爵帶來的騎士已悉數(shù)集中到自己麾下。
待到大部隊開始沖擊城墻時，提費科率領(lǐng)剩下的騎士和扈從向西南方進。(未完待續(xù)。)8
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