浩大的要塞聯(lián)軍緩緩行走在前往邊陲鎮(zhèn)的路上。
隊(duì)伍最前方的是要塞六大家組成的騎士團(tuán)。從各家騎士的盔甲和打扮上，就能看出其所屬家族實(shí)力的差異。毫無(wú)疑問(wèn)，最為醒目的當(dāng)屬萊恩公爵麾下的騎士們，胯下的坐騎都是來(lái)自王都的短尾馬，善于長(zhǎng)跑，體形比其他馬匹大上一圈。坐在馬背上的騎士更顯得威武不凡，他們的盔甲由要塞“錘子與龍牙”鐵匠鋪統(tǒng)一打造，銀光發(fā)亮的厚實(shí)護(hù)胸上雕著碩大的獅頭，肩甲處則是兩只狼頭，仿佛在張嘴咆哮。背后披風(fēng)上繡有精致的花紋，腰間還系著紅色的綢帶。
這些騎士可不是樣子貨。每年邪魔之月結(jié)束后，他們都要負(fù)責(zé)出城清剿殘余邪獸，保證陸路暢通。每個(gè)人都積累了相當(dāng)豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，論起單打獨(dú)斗，他們并不比王都騎士團(tuán)差多少，只是數(shù)量上略顯不足當(dāng)然，以公爵之力攢出一支一百五十人的精銳騎士部隊(duì)，已是筆十分驚人的花費(fèi)了。
萊恩公爵滿意地看著這支鋒銳之師，毫無(wú)疑問(wèn)，有了他們的力量，西境沒(méi)有任何人可以阻擋得了他。
走在隊(duì)伍中間的是傭兵部隊(duì)，他們的裝備相比之下就遜色了不少，大部分人穿著有些老舊的鎖甲或片甲，要么缺了護(hù)手，要么沒(méi)有頭盔。還有一部分人只裝備了廉價(jià)的皮甲，武器也是各式各樣。他們沿道路散的很開，三三兩兩地搭在一起，邊走邊大聲談笑，似乎此行不是為了去戰(zhàn)斗，而僅僅是一場(chǎng)踏春觀光罷了。
排隊(duì)伍尾端的是被各領(lǐng)主強(qiáng)征來(lái)的自由民，他們拖著一輛輛運(yùn)載著食物和帳篷的獨(dú)輪，慢吞吞地跟在傭兵身后。行進(jìn)速度的差異使得這支一千五百人左右的隊(duì)伍拉得非常長(zhǎng)，最前面的騎士部隊(duì)需要時(shí)不時(shí)停下來(lái)，等待后面的人馬跟上。
“大人，”麋鹿伯爵希爾泰梅德拉扯韁繩，讓自己和公爵齊頭并進(jìn)，“我們離邊陲鎮(zhèn)還有半天路程，順利的話，應(yīng)該能在犬時(shí)（下午4點(diǎn)）到達(dá)。到時(shí)候部隊(duì)是休整一夜，等隔天早晨再行動(dòng)，還是立刻向領(lǐng)主城堡發(fā)起攻擊？”
“難道你還想在野地里睡上一覺(jué)嗎？”公爵笑道，“晚上我覺(jué)得我們應(yīng)該躺在城堡的大床上，而不是濕漉漉的泥巴里。當(dāng)然，王室的臉面還是要顧及的。抵達(dá)邊陲鎮(zhèn)后，我會(huì)先派出使者，勸他投降。”
金銀花伯爵走在稍微靠前的位置，他回過(guò)頭，“騎士們走了一天，人和馬都疲憊了，直接進(jìn)攻的話會(huì)不會(huì)不太妥當(dāng)？畢竟，羅蘭溫布頓靠他那點(diǎn)礦工安然度過(guò)了整個(gè)邪魔之月，我覺(jué)得我們還是謹(jǐn)慎點(diǎn)好。”
“哈哈，別人不清楚也就罷了，連你也不知道邪獸的底細(xì)嗎？我的老朋友。它們?cè)谝巴鈺r(shí)的確可怕，行動(dòng)迅捷，力氣又大得驚人，但有堵城墻的話，大多數(shù)邪獸都只是靶子。它們終歸不過(guò)是群野獸。”麋鹿伯爵聳肩道，“我倒是驚訝他能這么快建出一座城墻，可是光憑這個(gè)，總不可能抵擋住我的騎士們吧？他們可不是沒(méi)有腦子的蠢貨。”
“正是如此。而且我還收到了一條來(lái)自北方的消息，”萊恩公爵漫不經(jīng)心地，“今年的赫爾梅斯遭到了大量混合種邪獸的攻擊，新圣城險(xiǎn)些淪陷。目前還不清楚原因，不過(guò)看來(lái)今年的邪獸都是沖著圣城去的，西境這邊不過(guò)是幾條漏之魚。”
作為西境的主人，他的目光不只集中于這塊偏僻之地，各大城鎮(zhèn)都有安置多年的眼線，為他源源不斷傳遞回各地最新的情報(bào)。北地的慘烈之戰(zhàn)還不是重點(diǎn)，前幾日，他收到了一封從斷崖城寄來(lái)的密報(bào)，新王提費(fèi)科和碧水女王嘉西亞在南境的雄鷹城爆發(fā)了激烈戰(zhàn)斗而根據(jù)之前的消息，提費(fèi)科的隊(duì)伍應(yīng)該在一個(gè)月后才能抵達(dá)雄鷹城。
信里沒(méi)有提到戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，只記述了提費(fèi)科從斷崖城返回時(shí)，數(shù)千人的部隊(duì)所剩無(wú)幾，他甚至無(wú)力再像來(lái)時(shí)一般封鎖道路。還有人看到雄鷹城燃起了沖天大火，騰起的黑色煙柱幾乎和云彩齊平，周圍城鎮(zhèn)的居民都目睹了這一奇景。
毫無(wú)疑問(wèn)，不管碧水女王有沒(méi)有死于提費(fèi)科之手，如此慘痛的損失對(duì)新王來(lái)都是嚴(yán)重的打擊。這封密信讓萊恩公爵蠢蠢欲動(dòng)，連夜派出多批親信前往王都和東境，希望能摸清提費(fèi)科現(xiàn)在的處境。假如這場(chǎng)雙王之戰(zhàn)有機(jī)會(huì)摧毀新國(guó)王尚未穩(wěn)固的政權(quán)，他絕對(duì)不介意在火堆上再填上一根火把。
若想要獨(dú)立稱王，現(xiàn)在幾乎是最好的機(jī)會(huì)。北方的士兵都埋在了圣城腳下，南邊剛經(jīng)歷了場(chǎng)大戰(zhàn)，顯然需要躺下來(lái)好好舔*舐傷口，東境和王都就不提了，恐怕幾年內(nèi)都回不過(guò)氣來(lái)。只要自己拉上一批人吃掉北方，就能把灰堡撕成兩半。到那時(shí)，他所擁有的領(lǐng)土和人口堪比大陸最北方的永冬王國(guó)，實(shí)力完可以和灰堡東南兩地抗衡。
而他，奧斯蒙萊恩，將是這片土地的首位國(guó)王。
想到這里，公爵露出了得意地笑容，他希望今天結(jié)束這場(chǎng)鬧劇后，明天立刻押著王子踏上歸途。幸運(yùn)的話，三天后他就能在城堡里迎來(lái)親信傳回的好消息。
當(dāng)太陽(yáng)逐漸西斜，快要接近群山之巔時(shí)，萊恩看到了邊陲鎮(zhèn)城堡若隱若現(xiàn)的輪廓……以及，鎮(zhèn)外一批排列得密密麻麻的人影。
“父親、公爵大人，”負(fù)責(zé)在隊(duì)伍前方引路的雷恩梅德趕回來(lái)匯報(bào)，“前方那些人應(yīng)該是四王子的衛(wèi)兵，他們都持有武器，看樣子并不歡迎我們。”
“這樣也好，至少我們不必費(fèi)心去城堡請(qǐng)他了，”麋鹿伯爵笑道，“去通知騎士們，把速度降下來(lái)，現(xiàn)在離沖鋒距離還遠(yuǎn)著呢。”
“是，父親，”雷恩領(lǐng)命而去。
萊恩公爵舉起瞭望鏡，觀望對(duì)方陣型。鏡中的隊(duì)伍顯得十分奇怪，他們握著一把奇怪的武器，人挨著人站成密集的兩排。要那武器是長(zhǎng)槍吧，根看不到槍尖，而且握柄也太短。而且對(duì)方擺出的陣列，也太不符合常理了……如此單薄的防線，豈不是一沖就穿？
這讓公爵有些迷惑起來(lái)，王子就算再?zèng)]有軍陣常識(shí)，但他手下還有騎士和親衛(wèi)，不可能都陪著他胡來(lái)吧？思考片刻后，公爵決定先讓傭兵打頭陣，騎士部隊(duì)暫時(shí)停在沖鋒加速區(qū)域待命，看看王子到底打的什么主意。
當(dāng)然，勸降的使者還是要派的。萊恩公爵招來(lái)一名親衛(wèi)，“你去告訴王子，我無(wú)意傷害他，只是國(guó)王提費(fèi)科溫布頓的旨意已到，我不得不遵從。現(xiàn)在放下武器投降的話，他不會(huì)受到任何傷害，我會(huì)按照一名王子的待遇護(hù)送他返回王都。”
大軍集結(jié)是個(gè)很緩慢的過(guò)程，騎士們陸陸續(xù)續(xù)就位，而傭兵們?nèi)栽诼掏滔蜿嚽凹稀＞驮谶@時(shí)，萊恩公爵看到對(duì)方陣地上出現(xiàn)了四團(tuán)火光火光一閃即逝，轉(zhuǎn)而升起一股青煙。他皺起眉頭，以為自己看錯(cuò)了，正想用瞭望鏡仔細(xì)觀察一番，一連串如雷鳴般的巨響突然間在他耳邊炸開！(未完待續(xù)。)
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