來自長歌要塞的帆船緩緩?fù)？吭谶呞镦?zhèn)的碼頭邊。

    跳板放下后，船上的人們背著各式各樣的行囊，紛紛走下棧橋。他們大多是首次踏足這片陌生的土地，表情顯得有些茫然，而身后水手的催促更是加劇了他們的不安感。

    在人群的推擠下，一位中年女子腳下不慎一滑，身體失去平衡，眼看著就要摔落棧橋。另一名女子搶先一步，抓住對方的手腕，幫她穩(wěn)住了身形。

    “謝……謝謝，”被救者心有余悸地捂住胸口，連聲道謝。

    而女子只是笑著擺擺手，示意事一樁。

    站在碼頭邊等候的菲林西爾特一眼就從人群中認(rèn)出了這名身手矯健的年輕女子——要塞劇院的明日之花，艾琳，他摯愛的妻子。她穿著一身潔白的連衣裙，長發(fā)盤在頭頂，看上去仍是那么美麗脫俗。

    第一騎士忍著激動的心情，等到她安然從碼頭踏上陸地時，快步上前，用力從身側(cè)抱住了她，然不顧周圍人的目光和議論。對方嚇了一跳，認(rèn)出來人是菲林后亦溫柔地回應(yīng)了他的擁抱。

    “聽到公爵軍大敗的消息，真把我嚇壞了。在長歌要塞時，我想見上你一面，可惜沒有機(jī)會。”她在騎士耳邊道，“還好你平安無事。”

    “我當(dāng)時被關(guān)在領(lǐng)主城堡的地牢里，守衛(wèi)是不可能放你進(jìn)去的，”菲林放開妻子，“你這半個多月還過得好嗎？”

    “……”她沉默片刻，“我離開劇院了。”

    菲林立刻明白了妻子話里的意思，自己還是西境第一騎士的時候，只有公爵敢對她動手動腳，如今他成了王子殿下的階下囚，覬覦艾琳的那群家伙們便無需再隱藏自己的惡意，一個個準(zhǔn)備伺機(jī)下手了。這時候再去劇院工作，無疑是送羊入虎口。

    “沒關(guān)系，我在這兒有份工作，薪酬還不算低。”他安慰道，“先回家再聊吧。”

    “家？”艾琳顯得有些詫異，“我們不用分開住嗎？”

    一般來，未處死又不接受贖回的俘虜大多是充作苦力使用，住的地方基是帳篷和營房，許多人擠在一堆，往鋪滿麥稈的地上一躺就是床。俘虜家屬的待遇同樣好不到哪里去，女子有專門的營地，同樣要席地而睡，待到男子干活時，她們就得負(fù)責(zé)收拾男方居所，以及燒水做飯洗衣。

    想到這里，菲林有些感動，在要塞農(nóng)場，她至少有一間寬敞的屋子，有舒適的床鋪和柔軟的被窩。可為了自己，她依然選擇孤身一人來到邊陲鎮(zhèn)，哪怕要與其他女人擠在一間房子或帳篷里，每天接受強(qiáng)迫勞作，她也沒有退縮。

    “我現(xiàn)在是一名教師，”他接過艾琳的行囊，牽起她的手，朝文明新區(qū)走去，“而教師可以得到一套免費的住房。”

    實話，他最初聽殿下宣告教師待遇時，并沒有奢望太多——作為俘虜，有間屋子就算不錯了。哪怕是透風(fēng)漏雨的木屋，自己修修補(bǔ)補(bǔ)應(yīng)該也能住人。結(jié)果卻令他出乎意料，分配給教師的住房竟會是如此……正規(guī)。

    走進(jìn)區(qū)，街道陡然變得寬敞起來，地上鋪滿了灰白色的碎石，被滾石壓得平平整整，走上去一點兒也不會覺得硌腳。菲林一開始還不理解這種做法，覺得石匠們是在浪費人力和時間。直到一場大雨后，雨水順著石頭縫隙流入地下，再匯至兩邊的排水深溝中，他才明白其中的緣由。比起長歌要塞里一下雨便泥濘不堪、滿是積水的巷子，這樣的街道顯然要好上太多。

    艾琳打量四周，有些疑惑地問：“這里的房子看起來都是新建的啊，你是不是走錯路了？”

    “沒有，親愛的，我們就快到了。”

    順著區(qū)街道拐過兩個彎，菲林西爾特帶著艾琳在一棟二層磚房前停下腳步，“就是這兒。”

    “哪兒？”她左右張望兩下，才把目光投向騎士面前的嶄新樓房，不敢置信地捂住了嘴，“難道……這一整棟房子都是我們的家？”

    “當(dāng)然不是，”他笑道，“這是教師樓，我們的家在二層中間，走，我們上去。”

    掏出鑰匙打開房門，菲林拉著妻子的手走進(jìn)新居——這套居包含一間主廳、兩間臥房和兩間輔房，里面家具一應(yīng)俱。雖然不大，卻意外的令人感到舒適。無論是主廳裝飾還是臥房布置，都讓人覺得耳目一新。現(xiàn)在有了艾琳，這個家就更完美了。

    “天哪，你真的是被當(dāng)作俘虜抓過來的嗎？”艾琳迫不及待地跑入一個個房間仔細(xì)查看，興奮地像個孩子，“以后我們就住在這里了？”

    “嗯，當(dāng)然。”菲林笑著從柜子里拿出面包干和奶酪，擺在桌子上，“你在船上還沒吃東西吧？先填飽肚子再，待會我還得出去工作。”

    “對了，你現(xiàn)在是教師了，”艾琳跑回到丈夫身邊，“要教導(dǎo)哪家貴族的子弟？”

    “不是貴族，而是教導(dǎo)王子殿下的領(lǐng)民。”

    “領(lǐng)民？”她怔了怔，“教什么？”

    菲林拿起桌邊的一書遞給妻子，“教他們讀書寫字，這個是殿下發(fā)給我的……「教材」。”

    他選擇成為一名教師時，還擔(dān)心過自己無法勝任——畢竟這個職務(wù)一般都是由博學(xué)多才的白發(fā)老者擔(dān)任。倒是殿下滿不在乎地按教材來講授即可。看到這所謂的教材時，他才明白，原來教人讀書寫字也可以細(xì)化到如此程度。

    從授課方式到課程內(nèi)容，上面應(yīng)有盡有。第一頁還列出了十來個新手教師常見疑問解答，例如如何成為一名優(yōu)秀教師？如何引誘學(xué)生學(xué)習(xí)的興趣？如何檢驗教學(xué)效果？回答通俗而淺顯，頗有些讓人恍然大悟之感。還沒開始上課，他就已經(jīng)被這書深深吸引了。

    艾琳顯然也是如此，從在劇院長大的她讀過的書籍和劇比菲林還要多，騎士曾感嘆過，以妻子的容貌和才智，如果出生于貴族家庭，肯定會成為一位讓整個西境都家喻戶曉的杰出女子。

    翻過幾頁后，艾琳忽然抬起頭問道，“你之前……教師的薪酬還算不錯？”

    “一個月枚銀狼，每年都會增加5枚。”

    “這兒沒有劇院，對吧？”

    “沒……有，”菲林遲疑了下，他已經(jīng)猜到了妻子的想法。

    果然，對方合上書笑道，“那我也要成為一名教師，親愛的，和你一樣。”(未完待續(xù)。)

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