來者約五十人左右，部身著鎧甲，在陽光下閃閃光。＜［?隊伍中的四面旗幟，有三面是象征灰堡王室的高塔雙槍旗，還有一面是高塔馬頭旗，他在腦中思索了會，認(rèn)出這應(yīng)該是北境霍斯家族的標(biāo)志。
騎士隊伍中走出一人，高喊道：“我是雷曼霍斯，提費科國王的使者，我?guī)砹送醵嫉臎Q議，請放下吊橋。”
“憑證呢？”培羅探出頭，大聲問道。
對方從背后摘下弓箭，將一張紙卷綁在箭上，直接射上城頭。
身邊的侍衛(wèi)立刻為他撿來箭矢，培羅展開羊皮紙，只見文書下方隱隱嵌著交錯的金絲，右下角蓋著溫布頓王室印章，確實是新王的使者無誤。
“落橋，開門。”培羅深吸口氣，他已經(jīng)大概猜到所謂王都決議的內(nèi)容了——十有**和羅蘭溫布頓有關(guān)。既然對方并非假冒，自己便沒有將新王使者拒之門外的理由，否則等同于與灰堡王都為敵。一旦這個消息傳出去，另外幾大家肯定會毫不猶豫地將矛頭指向金銀花領(lǐng)地，城內(nèi)壓制下去的暗流也會瞬間反彈。
不過提費科僅派出一支五十人的使者團(tuán)前來問詢情況倒也印證了四王子的法——新王或許現(xiàn)在沒工夫管轄西境之地。
既然王子殿下連一千多人的公爵聯(lián)軍都能擊退，這五十人恐怕也只能無功而返。
當(dāng)然，這個消息還是需要盡快通知羅蘭殿下。
想到這兒，他叫來之前的那名騎士，“維斯特洛，你帶上三匹短尾馬，一路換乘，盡快將這個消息告訴邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主。就，提費科的人馬來了。”
“遵命。”維斯特洛點頭道。
看到騎士轉(zhuǎn)身離去，培羅嘆了口氣，“我們下去迎接新王使者吧。”
……
站在城門口時他才現(xiàn)，除了走在隊伍最前面的十來人顯得精神抖擻外，其余騎士看上去有些萎靡，坐在馬上佝僂著身子，仿佛隨時要倒下來一般。
“你好，雷曼爵士，”培羅點頭致意道，“我是要塞管理者，金銀花家族的培羅赫爾蒙。”
要塞管理者一詞讓他感到有些澀口。假若自己真的是西境執(zhí)掌、要塞公爵，自不必向使者行禮，甚至不用在門口迎接對方，只用待在領(lǐng)主城堡，等待對方求見就好。
“我在寒風(fēng)嶺就聽過你的名字，「代公爵大人」，”雷曼翻身下馬，走到他面前笑了笑，“你們西境還真是個奇怪的地方，萊恩公爵集合大軍竟沒能打下一個鎮(zhèn)，反而賠上了自己的性命，這在灰堡可不多見。當(dāng)然，對金銀花來這或許是個好消息。”
培羅自動忽略了他話里的諷刺，“你的部下還好嗎？他們看上去有點……難受。”
“不用管他們，”雷曼回頭瞟了一眼，“大概是一路奔波加水土不服，休息陣子就好了。老實，這地方也太熱了。”
“是北方太冷了，”既然對方不在乎，培羅也懶得再理會這事，“我很好奇為什么陛下的使者為什么會從寒風(fēng)嶺出，而不是來自王都？”
“因為提費科陛下此時正在北境，”他直言道，“艾斯公爵趁著邊境衛(wèi)隊實力空虛之際在北方制造暴動，涉嫌叛亂，國王不得不兵平叛。”
叛亂？培羅皺起眉頭，這不符合常理，邊境衛(wèi)隊雖然有來自灰堡各地的騎士和傭兵，但大部分成員仍是公爵人的手下，哪有自己部下?lián)p失慘重的情況下起叛亂的道理？想起萊恩公爵打算趁著這個機(jī)會吞并北地的信件，他心中升起一股不好的預(yù)感……莫非提費科溫布頓打的是同樣的主意？
“那么王都的決議是什么？”
“召回令，”雷曼道，“陛下派我來此的目的正是不想看到西境也陷入戰(zhàn)亂之中。如果我沒記錯的話，早在邪魔之月時，國王陛下就向羅蘭溫布頓寄來了召回令，可他現(xiàn)在依然沒有返回王都。”
“該文書送至要塞的時間應(yīng)該是在五個月前，不過羅蘭殿下并沒有像往年那些領(lǐng)主一樣，在邪月降臨前返回要塞避難，”培羅頓了頓，“當(dāng)時他正在邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)他的人民抵御邪獸的侵襲，沒法立刻啟程返回王都。”
“如今邪魔之月已經(jīng)結(jié)束快三個月了，”雷曼不可置否道，“國王派我來護(hù)送他回王都。”
“你們打算什么時候前往邊陲鎮(zhèn)？”
“明天一早便出。”
正常趕路的話，抵達(dá)鎮(zhèn)需要三天時間，自己派出的騎士日夜兼程的話，一天一晚就能將消息送到，這樣羅蘭殿下也應(yīng)該能做好應(yīng)對的準(zhǔn)備，培羅想，自己所能做的，也只有這么多了。
帶著使者團(tuán)一行人來到要塞營地，他停下腳步道，“這里原是公爵騎士團(tuán)的駐扎地，你們就在這里好好休息一晚吧，晚餐會有專人送到。至于使者先生，”他看向雷曼霍斯，“城堡會為你舉辦一場豐盛的晚宴，請務(wù)必參加。”
“多謝你的慷慨，培羅爵士。”后者笑道。
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晚宴結(jié)束后，雷曼返回營地，走入中央大帳篷，幾名手下立刻圍了上來。
“情況怎么樣？”他問。
“四周都有人在監(jiān)視，出口處還駐有一支近百人的部隊，不過大部分沒有完備的盔甲，應(yīng)該是城市巡邏隊，”一人匯報道。“看來領(lǐng)主大人并不放心我們。”
“至少情報是正確的，我從宴席上打聽到的消息也證實了這點。”雷曼沉聲道。“公爵戰(zhàn)敗后，大部分騎士都被抓去了邊陲鎮(zhèn)，要塞里能用于作戰(zhàn)的精銳并不多。”
在抵達(dá)此地之前，他就已經(jīng)詳細(xì)了解過長歌要塞的情況。提費科陛下交代給他的任務(wù)也十分簡單，那就是打探清楚公爵失敗的緣由，然后采取相應(yīng)的措施，盡早奪取西境控制權(quán)。
“那些服藥者……狀態(tài)如何？”
“已經(jīng)快到極限了，”另一人道，“現(xiàn)在只要給他們藥丸，任何事他們都愿意去做。”
使者團(tuán)不過是個幌子，一支五十人的隊伍，真正的騎士僅有一十三位，其他都是假扮成騎士的雇傭兵，在教會藥丸影響下，他們現(xiàn)在比獵犬還要聽話，比邪獸還要兇殘。這正是雷曼奪取城門的關(guān)鍵。按照計劃，另一支一千五百人的民兵隊伍正在緩緩向要塞靠近，只要打開城門，這座城市就會落入自己的手中。
“分藥丸，讓十人留下來對付巡邏隊，其他人向東門方向進(jìn)。”他下令道。(未完待續(xù)。)8
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