羅蘭考慮到藥丸的作用，并沒(méi)有第一時(shí)間命令第一軍追擊，而是派出閃電和麥茜監(jiān)視對(duì)方的情況。〔[(?〔]
防線上的傷兵立刻得到了救治，整場(chǎng)戰(zhàn)斗下來(lái)，只有五人負(fù)傷，并且都是被投矛擊中，其中四人來(lái)自炮兵隊(duì)。令他欣慰的是，敵軍在逼近到一百五十米左右的那波投矛沒(méi)有讓炮兵們一哄而散，而是伏低身子，借助炮架躲避短矛，并在最短的時(shí)間內(nèi)重新投入作戰(zhàn)。
娜娜瓦一直留守在防線后待命，特別是當(dāng)敵人掉頭逃跑時(shí)，她不顧隆隆的炮火聲，帶著提古子爵跑向炮兵陣地，救治那些被短矛刺中的傷者。很難想象，半年前她還是個(gè)見(jiàn)血就會(huì)頭暈?zāi)垦５墓媚铩?br />
最終五個(gè)人都活了下來(lái)。在一片歡呼聲中，許多士兵對(duì)她致以軍禮，目送她離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。
事實(shí)上，這場(chǎng)戰(zhàn)斗比對(duì)付公爵聯(lián)軍要輕松不少，沒(méi)了藥物，陷入成癮狀態(tài)的民兵表現(xiàn)得極為不堪，一些人甚至跑出兩三公里后便往地上一躺，再也不愿意動(dòng)彈。
追擊部隊(duì)很快將他們部聚攏起來(lái)，一齊押往長(zhǎng)歌要塞。在這期間，第一軍還俘獲了兩名騎士，他們雖然沒(méi)有吞服藥丸，可已經(jīng)失去了反抗的念頭，面對(duì)不斷逼近的追兵，他們干脆選擇了投降，并要求寫(xiě)信給家族以獲得贖回的機(jī)會(huì)。
抵達(dá)長(zhǎng)歌要塞是在四天之后。
根據(jù)審問(wèn)投降騎士得來(lái)的情報(bào)，夜鶯輕松瓦解了留守要塞城堡的部隊(duì)。隊(duì)長(zhǎng)被當(dāng)場(chǎng)擊斃，一百余民兵慌亂中作鳥(niǎo)獸散，隨后落入了第一軍在大門(mén)口設(shè)下的伏擊圈。
羅蘭的手下在城堡地牢中找到了被囚禁的培羅，他顯得有些憔悴，大概是擔(dān)憂和焦急所致，不過(guò)鑒于金銀花伯爵的貴族身份，他并沒(méi)有遭受什么非人對(duì)待。
時(shí)隔近三個(gè)月，王子再次見(jiàn)到了這位代理人。
“殿下，能見(jiàn)到您真是太好了，”培羅惴惴不安的心情終于放松下來(lái)，他把這些天所經(jīng)歷的事情都細(xì)了一遍，“不知道提費(fèi)科的那幾位使者……”
“都死了，“羅蘭靠在椅子上漫不經(jīng)心道，“另外他們帶來(lái)的一千五百人，有一大半死在鎮(zhèn)邊境，剩下的目前正關(guān)在要塞監(jiān)牢。”
聽(tīng)到使者團(tuán)部覆滅的消息時(shí)，培羅顯得有些意外，“殿下，您這么做的話，恐怕新王……不，您的哥哥會(huì)視您為眼中釘了。”
“所以我應(yīng)該束手就擒，乖乖返回王都，任憑他擺布嗎？”羅蘭的雙眼直視對(duì)方。
后者不由自主地低下了頭，“不，殿下……”
“從他派兵踏上西境的那一刻起，就已是我的敵人了，”王子平靜地道，“提費(fèi)科溫布頓為了奪取權(quán)力，行事只會(huì)來(lái)迫切，他急需土地和爵位分給那些支持他的貴族。如果只為了享樂(lè)，你又何必代我管理這座要塞？你應(yīng)該很清楚，只有當(dāng)我成為灰堡之王，你在西境的地位才能穩(wěn)固入山。”他頓了頓，接著道，“為了防止這樣的情況再生，我需要組建一支軍隊(duì)來(lái)防衛(wèi)要塞。”
“軍隊(duì)？”培羅怔了怔。
“沒(méi)錯(cuò)，不是騎士，而是由平民組成，專職作戰(zhàn)的軍隊(duì)。”羅蘭將自己的打算緩緩出，“你從要塞挑出一支三百人的隊(duì)伍，由我的部下訓(xùn)練他們?nèi)绾巫鲬?zhàn)。這三百人的要求是：必須是平民，未犯過(guò)罪，不是教會(huì)信徒，十六到三十歲之間，身體無(wú)殘疾。在訓(xùn)練期間，他們會(huì)居住在邊陲鎮(zhèn)，武器也由我來(lái)提供。你的騎士和巡邏隊(duì)今后只負(fù)責(zé)城市治安，更多的細(xì)節(jié)寫(xiě)在這上面了，”他遞給對(duì)方一張羊皮紙，“你可以按上面的內(nèi)容布公告，進(jìn)行招募和篩選。”
想要將城防控制在自己手中，顯然駐扎一支屬于自己的軍隊(duì)是最合適的做法。但第一軍人數(shù)太少，防守邊陲鎮(zhèn)都嫌不夠，更別提分兵駐守長(zhǎng)歌要塞了。所以讓對(duì)方提供人手，自己進(jìn)行訓(xùn)練是一個(gè)折中的選擇。
夜鶯的測(cè)謊能力可以保證隊(duì)伍的純潔性，新式軍隊(duì)的訓(xùn)練方法和思想教育則能讓這批人快形成戰(zhàn)斗力，配備武器為即將淘汰的前裝燧槍，即使被敵人繳獲也問(wèn)題不大。除此之外，這支軍隊(duì)還能夠肩負(fù)起信息和情報(bào)傳遞的任務(wù)，只要有人試圖進(jìn)攻要塞，羅蘭就能第一時(shí)間得到消息。
“我明白了。”培羅點(diǎn)頭道。
“你篩選出來(lái)的人員，我會(huì)進(jìn)行復(fù)核，不要試圖往隊(duì)伍里安插眼線，這種做法毫無(wú)意義。”羅蘭警告道，“你之前派來(lái)的那些探子，現(xiàn)在都已經(jīng)進(jìn)了礦山。如果再出現(xiàn)類似的事……”
“不，殿下，”對(duì)方抹了抹額頭上的汗，“我保證不會(huì)了。”
“接下來(lái)是教會(huì)，”王子滿意地靠回椅子上，“你大概還不知道，要塞大教堂被提費(fèi)科的部下縱火焚毀，泰羅大祭司也被他們殺死，現(xiàn)在那兒只剩下一片廢墟。”
“他們竟然燒毀了教堂？”培羅被這個(gè)消息驚呆了，“這……我得向赫爾梅斯匯報(bào)才行。”
教會(huì)律法規(guī)定，國(guó)王和領(lǐng)主有義務(wù)保護(hù)當(dāng)?shù)亟虝?huì)設(shè)施不受侵害，若無(wú)力阻止時(shí)，應(yīng)當(dāng)立刻將消息報(bào)告給圣城。對(duì)于精通律法的前任大使先生來(lái)倒也算得上是正常反應(yīng)，而且這種事情根無(wú)法隱瞞，恐怕要塞里的虔誠(chéng)信徒事當(dāng)天就已經(jīng)將密信往圣城了。
“的確應(yīng)該匯報(bào)，但信的內(nèi)容需要適當(dāng)調(diào)整下，”羅蘭翹起嘴角，“你只用在信里明，襲擊者是提費(fèi)科溫布頓的部隊(duì)，他們?cè)诮俾印⒎贌烫煤蟛痪帽汶x開(kāi)長(zhǎng)歌要塞，不知去向即可。另外，你把這個(gè)東西隨信附上，”他從衣袋里掏出一枚藥丸，遞給培羅，“就是從教堂附近撿到的東西，他們自然會(huì)明白。”
“這是……什么？”
“教會(huì)的秘藥，也是提費(fèi)科的目標(biāo)。它能讓普通人在短時(shí)間內(nèi)爆出凡的力量，但藥效消退后，服用者會(huì)慢慢衰竭而亡，”羅蘭簡(jiǎn)單解釋道，“提費(fèi)科想靠這種藥物強(qiáng)化軍隊(duì)，穩(wěn)固他岌岌可危的王位。教會(huì)見(jiàn)到這枚藥丸，自然會(huì)明白他的意圖。”
至于會(huì)不會(huì)采取措施，那是另外一回事了。
“遵命，殿下。”培羅將丸子收入懷中應(yīng)道。(未完待續(xù)。)8
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