既然下定了這個(gè)決心，他先面對的問題就是：自己是否親自前往王都？
這是邊陲鎮(zhèn)第一軍次遠(yuǎn)離西境作戰(zhàn)，和兩次防御戰(zhàn)不同，必然會(huì)遇到陌生地域環(huán)境的困擾。[ 〉沒有了預(yù)設(shè)戰(zhàn)場，他們能揮出幾成戰(zhàn)力還是個(gè)未知數(shù)，自己不去實(shí)在難以放心——雖然羅蘭的軍事水平極其有限，但對熱兵器的理解怎么也算得上是時(shí)代頂尖水平了。
不過一旦離開邊陲鎮(zhèn)的話，西境就成了無人管控之地，消息若是傳到長歌要塞，保不準(zhǔn)那幾大家族會(huì)動(dòng)什么歪主意。只要有人將這個(gè)消息透露給提費(fèi)科，無論前線還是后方都要遭殃——幾個(gè)女巫提費(fèi)科或許不會(huì)那么在意，但如果得知自己身處王都附近，他不調(diào)集大軍來圍剿才是怪事。退一萬步來講，他就算放過了自己，命令其他手下從北方直撲西境，自己也同樣是走投無路。
總的來，比起前線失利，任何時(shí)候后院起火都要嚴(yán)重得多。
最終羅蘭決定留在邊陲鎮(zhèn)。
畢竟第一軍的主要任務(wù)是保護(hù)女巫，其次是引導(dǎo)逃民分批上船，而不是與提費(fèi)科的王城巡邏隊(duì)或教會(huì)審判軍展開正面交戰(zhàn)。只要援救措施執(zhí)行得當(dāng)，不出什么意外的話，他們很可能一槍都不會(huì)開。
當(dāng)然，他必須為此制定一個(gè)盡可能完善的救援計(jì)劃。
當(dāng)天中午，羅蘭就將卡特、鐵斧、布萊恩和女巫聯(lián)盟成員都叫了過來。
王城附近的地貌只在四王子兒時(shí)的記憶里有個(gè)朦朧的印象，不過問題不大，他讓索羅婭在會(huì)客廳的餐桌上畫出簡易地圖，開始向鐵斧和布萊恩交代命令。
“這個(gè)中心方塊代表王都，而這條藍(lán)色的線條代表運(yùn)河。”羅蘭一邊思考一邊道，“你們有兩個(gè)任務(wù)，第一是保護(hù)女巫治愈逃民，并將他們帶回邊陲鎮(zhèn)，第二是阻止邪疫繼續(xù)在王城內(nèi)蔓延。先向你們透露一點(diǎn)，這次疫病很可能是教會(huì)引起的。”
“什……什么？”布萊恩不敢置信地瞪大了眼，卡特則皺起了眉頭，只有鐵斧的表情完沒有變化——作為崇拜自然三神的莫金族沙民，他對教會(huì)及其宣稱的唯一真神沒有任何敬畏之情，這一點(diǎn)讓羅蘭感到十分欣慰。
“教會(huì)吞并永冬王國后接著向狼心起了攻擊，如果狼心覆滅，我想晨曦和灰堡遲早是他們下一個(gè)動(dòng)手的目標(biāo)。事實(shí)上，爭王令身就值得懷疑。”王子將教會(huì)同時(shí)給提費(fèi)科、嘉西亞以及自己提供丸子的事情簡單了一遍，“光從這點(diǎn)就可以看出，他不是在支持哪一位繼承人，而是在鼓勵(lì)我們自相殘殺。吞服藥丸的領(lǐng)民亦不會(huì)變成身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，而是會(huì)在斷藥后身癱軟著死去。這一次疫病同樣如此，王都剛剛蔓延起邪疫，教會(huì)就宣稱自己擁有了解藥，諷刺的是，他們卻遲遲不放給城民。”
“只有照進(jìn)地獄的光芒才最耀眼，”鐵斧開口道。
“正是如此，想要扮演一名救世主，就必須在人民最為苦難的關(guān)頭出手，反差感強(qiáng)，教會(huì)給人造成的印象也就深。至于中途死去的無辜者，不過是信仰不夠虔誠的犧牲品罷了，”羅蘭陳述道，“所以我們除了救走東境逃民外，還要盡量破壞教會(huì)的陰謀。”
“我們該怎么做？”布萊恩深深吸了口氣。
“盡可能隱蔽自己，在對方毫無察覺的情況下完成任務(wù)。”羅蘭指向運(yùn)河郊外碼頭南方的一大片空地，“這里應(yīng)該都是莊稼地，非常適宜潛伏下來。你們應(yīng)該在此處尋找高點(diǎn)，建立起可以俯瞰碼頭的偵查哨。負(fù)責(zé)接應(yīng)的士兵則扮成商隊(duì)雇傭兵，將治療好的逃民接應(yīng)上船。我會(huì)聯(lián)系商人瑪格麗，讓她盡可能湊齊更多的帆船，而不是單單兩支船隊(duì)參與運(yùn)送。”
無論是長歌要塞也好，灰堡王都也罷，大城市的巡邏力量很少有覆蓋到周邊地域的，他們能保證的偵查范圍基取決于城墻的高矮——站在城墻上能看多遠(yuǎn)，警戒區(qū)域就有多遠(yuǎn)。而碼頭南方這塊區(qū)域，已經(jīng)脫離了對方的偵查范圍，將部隊(duì)設(shè)在此地很難引起王都衛(wèi)兵的注意。
“那些病患要如何治療？”鐵斧問。
“主要依靠莉莉制造的復(fù)制體，”羅蘭將姑娘奇特的能力大致講述了一遍，“她并不需要走進(jìn)逃民營地才能治愈這些人，任何微生物都能成為復(fù)制體——換句話，你們只需不斷收集河水讓她凈化后，喂給那些病患喝就行了。”
“就……這樣？”他愣了愣。
“要注意的有兩點(diǎn)，”王子伸出兩根指頭，“一是，確保每個(gè)上船的人都喝下了凈化水，二是絕對不能用煮沸過的飲用水來制造凈化水——事實(shí)上，凈化水臟好。微生物多，轉(zhuǎn)化出來的復(fù)制體也多。你們可能無法理解，只要按我的做就行了。”
“王城里的病人呢，也這樣做嗎？”
“差不多，不過不能由我們的人來送藥，那樣太顯眼了。這一部分就讓塔薩來負(fù)責(zé)吧，”羅蘭，“只要錢付得到位，黑街老鼠們效率還是挺高的。”
“殿下，老鼠并不可靠，只要有利可圖，他們隨時(shí)可能會(huì)在背后捅雇主一刀。”卡特提出異議。
“所以第二項(xiàng)任務(wù)是盡量阻止，而非必須完成，”王子站起身，“只要察覺到不對，第一軍就應(yīng)立刻保護(hù)女巫撤離，能把逃民順利接回來就是勝利，王都的城民能救多少是多少。而且挫敗教會(huì)的計(jì)劃并不是單純靠進(jìn)化水來實(shí)現(xiàn)，只要事實(shí)并不像他們宣稱的那樣——即「只有圣藥才可以對抗邪疫」，他們的那套把戲就已經(jīng)失敗了。”
“最后，我宣布這次前往王都的人選，”他高聲道，“鐵斧！”
“是！”
“你率領(lǐng)二百四十位火槍兵負(fù)責(zé)保護(hù)女巫、控制運(yùn)河碼頭、排除潛在威脅。一定要將女巫和東境人民都安帶回來。”
“遵命，殿下！”鐵斧立正敬禮道。
“布萊恩！”
“是！”年輕的騎士昂挺胸。
“你帶領(lǐng)六十名士兵扮成商隊(duì)雇傭兵，負(fù)責(zé)送藥、接引難民和維持上船秩序。”
“謹(jǐn)遵您的命令，殿下！”
“接下來是女巫，這次隨船前往王都的人有莉莉、夜鶯、回音、閃電、溫蒂。”羅蘭聲音放緩下來，“你們的任務(wù)我稍后會(huì)專門細(xì)，要注意的是保護(hù)好自己，安歸來。”
“放心吧，殿下，”夜鶯拍了拍胸口，“有我在呢。”
羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么最后一點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)——部隊(duì)抵達(dá)王都后，至多只能在該地停留三天，三天時(shí)間一到，不管實(shí)際情況如何，必須返回邊陲鎮(zhèn)。”他一字一句道，“如果教會(huì)計(jì)劃摧毀灰堡的抵抗能力，肯定不會(huì)只在王都制造疫病，西境很可能也是他們的目標(biāo)之一。所以你們不能在王都停留過三天，明白了嗎？”
“是，殿下！”鐵斧和布萊恩齊聲道。
“很好，那就按此計(jì)劃實(shí)施吧。”
“等等……殿下，我呢？”卡特舉手道。
“你率領(lǐng)剩下的第一軍士兵，守護(hù)好我的邊陲鎮(zhèn)就行了。”羅蘭拍了拍他的肩膀。
(未完待續(xù)。)8
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