露西亞帶著礦石去見王子殿下的路上，耳邊仍回繞著夜鶯的話。
不得不，她被對方表露出來的坦然態(tài)度所震撼到了。
雖然不大明白感情這回事，但女巫和王子……根就不可能在一起吧？如此一來，不是應(yīng)該將自己的心思心翼翼藏在心底，不讓對方知道才好嗎？
而且，為什么連作為聽眾的她都會(huì)覺得面紅耳赤，尷尬萬分？
站在辦公室門口深深吸了口氣，露西亞推門入內(nèi)。
“殿下，我把礦石帶來了。”
“讓我看看，”羅蘭打了個(gè)哈欠道。
這位邊陲鎮(zhèn)的統(tǒng)治者看起來就和平時(shí)一樣，睡眼惺忪的模樣應(yīng)該是剛從午睡中清醒沒多久，他靠在椅背上，神態(tài)自然，語氣隨和，完不像其他貴族那般凌厲。
露西亞莫名緊張的心情也隨之放松了不少，她從皮囊里取出那些在北坡礦山里發(fā)現(xiàn)的礦石顆粒，一一擺在辦公桌上。
經(jīng)過能力分解后，這些顆粒看上去都差不多模樣，色澤不是銀白就是灰白，大概也只有博學(xué)多才的王子殿下才能分辨出這到底是什么礦石了。
只見王子皺眉打量半天，一個(gè)個(gè)放在手心里掂了掂，又對著背后的陽光仔細(xì)端詳一番，最后揮揮手道，“咳咳，這些礦石我會(huì)交給斯垂?fàn)栂壬ケ鎰e的，你繼續(xù)去北坡后院練習(xí)自己的能力吧，有不懂的就向安娜請教。”
“……”咦，連殿下也不認(rèn)識(shí)嗎？露西亞連忙低頭道，“是。”
就在她準(zhǔn)備離開辦公室時(shí)，羅蘭又叫住了她。
“對了，你這次測驗(yàn)成績不錯(cuò)，六十八分排在第九位。才跟著大家學(xué)習(xí)了一個(gè)月就能有這樣的表現(xiàn)實(shí)屬不易，要一直保持下去。還有……”他頓了頓，“下一次測試時(shí)，我希望鈴也能和大家一同參與。”
“是！”露西亞興奮地應(yīng)道。
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看著姑娘開心地鞠躬而去后，羅蘭望著桌上的金屬顆粒嘆了口氣。
自己還是太天真了，滿以為分解成單質(zhì)后，興許就能摸清楚北坡礦洞里到底都蘊(yùn)藏著哪些礦脈，然而事實(shí)卻讓他明白了機(jī)械工程與地質(zhì)學(xué)之間的巨大鴻溝這些石頭最終都會(huì)分化出三到四種金屬，存留量最多的那攤可以認(rèn)為是該類金屬的礦石，但它們在色澤上和形狀上幾乎別無二致，例如鐵、鋁、鎂、鉀在高純度狀態(tài)下都是銀白色金屬，想通過肉眼辨別實(shí)在太過困難。
還是將這一問題交給首席煉金師去解決吧，畢竟通過化學(xué)反應(yīng)來驗(yàn)證材料特性比自己瞎猜要靠譜得多。
將這件事處理完畢，羅蘭抽出一張紙，開始計(jì)劃如何應(yīng)對今年的邪魔之月。
眼看夏天很快就要結(jié)束，秋季的三個(gè)月便是他最后的準(zhǔn)備時(shí)間，除了抵御西面進(jìn)犯的邪獸，還得隨時(shí)留心東面的提費(fèi)科與教會(huì)。不比捉襟見肘的上一年，如今他治下的人口和收入都有了大幅增長，煉鐵產(chǎn)量也在逐步提高，女巫更是多了十幾位，完有把握將西境變?yōu)橐坏啦豢捎獾你~墻鐵壁。
根據(jù)上一年的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，對城墻威脅最大的毫無疑問是混合種邪獸，特別當(dāng)敵人擁有厚重甲殼，槍彈難穿時(shí)，要么抵近使用炸藥包，要么派女巫出城作戰(zhàn)，無論是那種對策，危險(xiǎn)性都會(huì)大幅提高。
另外，他面對的同類敵人大多是以騎兵和步兵為主，還未見識(shí)過這個(gè)時(shí)代的攻城武器。如果對方能架起扭力投石機(jī)，或者更先進(jìn)的配重投石機(jī)，自己恐怕會(huì)遇上不的麻煩畢竟前裝火炮向下射擊十分不便，每次裝填時(shí)需要將炮口重新?lián)P起，炮彈還容易滾出炮膛。
開發(fā)一種更強(qiáng)大的火炮勢在必行。
羅蘭思索著，將自己需要的指標(biāo)一條條列在紙上。
首先，它應(yīng)該有足夠的射程和威力，能在一千米外擊穿混合種邪獸的甲殼，其次，它必須是后裝彈藥，可以自由調(diào)整俯仰角，同時(shí)具備快速射擊的能力。最后，為了減少重復(fù)研發(fā)時(shí)間，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)考慮一炮多用，即可以作為固定炮臺(tái)壓制敵人，也可以直接拉到船上，當(dāng)作將來淺水重炮艦的主要武器。
所以它應(yīng)該是一門大口徑、長身管的重炮。
羅蘭首先想到的是戰(zhàn)列艦上那些十五六寸的龐然大物，射程高達(dá)數(shù)十公里，一次射擊就能在地上挖出好幾米的深坑，但他很快否決了這個(gè)不切實(shí)際的想法。加工方面雖然沒有問題，可單憑邊陲鎮(zhèn)現(xiàn)在的材料水平，十炮里至少有九炮會(huì)炸膛，就算把管壁加厚到一米以上，造出來的東西也會(huì)因?yàn)闊o法挪動(dòng)而失去實(shí)用價(jià)值。
他現(xiàn)在最多只能生產(chǎn)出純度較高的熟鐵和性能普通的鋼材，方案還是保守點(diǎn)好。
羅蘭最終將口徑定在了一百五十二毫米這個(gè)神圣的數(shù)字上。
火炮采用立楔式炮閂，類似于一道可以上下滑動(dòng)的門，放下時(shí)露出炮膛，裝填炮彈，向上復(fù)位后實(shí)現(xiàn)閉鎖，使火藥燃?xì)庀蚯皣姲l(fā)。比起螺式炮閂和橫楔式炮閂，它的擊發(fā)速度最快，而且原理也十分簡單，其機(jī)械結(jié)構(gòu)在他心里早已滾瓜爛熟。
不過想要實(shí)現(xiàn)快速擊發(fā)，火炮還得配備駐退復(fù)進(jìn)機(jī)構(gòu)，簡單來像是兩根打氣筒，一根填充油液，一根為復(fù)進(jìn)簧或者氣體。炮口后座時(shí)拉扯兩筒連桿，同時(shí)壓縮油液和復(fù)進(jìn)機(jī)，油液用于緩沖后坐力，復(fù)進(jìn)簧則完成蓄力，在炮擊完畢后將炮管推回原位。
最后是炮彈。
既然用上了圣教炮，自然不能再滿足于拙劣的實(shí)心鐵球和紙包霰彈射擊羅蘭出于穩(wěn)妥考慮，決定同時(shí)開發(fā)兩種定裝炮彈，一種是放大版的子彈，彈頭為實(shí)心金屬；另一種是帶觸發(fā)引信的爆炸彈頭，也就是后世的榴彈炮。畢竟后者存在一定技術(shù)難度，需要反復(fù)試驗(yàn)引信的可靠性，無法保證在邪魔之月前裝配部隊(duì)，所以先生產(chǎn)前者來解決有無問題是十分必要的。即便是實(shí)心彈頭，用來對付移動(dòng)緩慢的厚甲邪獸和固定的攻城器械也是輕而易舉。
當(dāng)然，無論是那種炮彈，都需要消耗大量無煙火藥。在兩酸沒有實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)前，新式火炮僅能作為特種武器使用，想要打出一場酣暢淋漓的炮火覆蓋是不可能實(shí)現(xiàn)了。
就在這時(shí)，親衛(wèi)推門走了進(jìn)來。
“殿下，有一封來自王都的密信。”
羅蘭放下鵝毛筆，拆開信封。信件從頭到尾沒有署名，字跡也十分陌生，但僅僅一句話的內(nèi)容表明這封信無疑是塔薩寄來的。
一支千人左右的隊(duì)伍于今日離開王都，向西境方向前進(jìn)。(未完待續(xù)。、，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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