沖突很快就結(jié)束了。
見(jiàn)到來(lái)勢(shì)洶洶的騎士，沒(méi)有人再敢多一句，或者大多數(shù)演員身就是墻頭草，不然也不會(huì)有開(kāi)頭的爭(zhēng)執(zhí)。面對(duì)大名鼎鼎的梅伊，并非每個(gè)人都有勇氣站出來(lái)和她作對(duì)，現(xiàn)在局勢(shì)更是變成了一面倒，貝拉直接被兩名男子帶出了休息室。
不一會(huì)兒，偌大的房間內(nèi)便只剩下卡特和鎮(zhèn)劇組成員。
“真是多謝您的幫助，”蓋特等人紛紛躬身道。
“你真是……太厲害了！兩三下就把她逼得不出話來(lái)，”艾琳握住梅伊的手驚嘆道，“還有那記巴掌，簡(jiǎn)直把她打蒙了！”
接著她轉(zhuǎn)身朝首席騎士行了個(gè)禮，“卡特大人，您怎么會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)歌要塞？”
“我也挺好奇這個(gè)問(wèn)題。”梅伊聳聳肩，心中卻松了一口氣。
“因?yàn)榈钕碌拿睿笨ㄌ財(cái)偸值溃拔夷苷?qǐng)你喝一杯嗎？”
……
“這是……你住的地方？”首席騎士顯得有些拘謹(jǐn)?shù)丨h(huán)顧四周。
“嗯，很普通對(duì)吧，”梅伊從櫥柜里取出一瓶白酒，為他倒上淺淺的一杯。“酒館只有晚上才營(yíng)業(yè)，這杯算我請(qǐng)你了。”艾琳那伙人溜得倒是挺快，一個(gè)個(gè)在路上突然想起有事。最后回到住所，只剩下了她和卡特兩人。
“嗯，的確……挺普通的，”卡特咳嗽兩聲道，“不知你的家人……”
“母親很早就去世了，我在劇院給父親找了份工作，都是些輕松的雜活，”梅伊平靜地道，“不過(guò)我想他得晚上才能回來(lái)。”
這間位于內(nèi)城區(qū)深巷里的平房，是她在成為西境之星后花費(fèi)部積蓄所購(gòu)買的，雖然房子又又舊，但搬離外城區(qū)至少可以讓她免遭騷擾和不安好心的窺視。
“呃……抱歉。”
“沒(méi)什么，”梅伊也給自己倒了一杯，“殿下讓你來(lái)是為了整頓劇院秩序，解決演員紛爭(zhēng)么？”
“不，當(dāng)然不是，”卡特連連擺手道，“提費(fèi)科又派人來(lái)找西境的麻煩，羅蘭殿下隨著大部隊(duì)正在前來(lái)的路上，我只是乘坐鎮(zhèn)號(hào)先行抵達(dá)，安排第二軍加強(qiáng)夜間值守，順便讓金銀花家提高警惕，防止有人偷襲城門之類。”
“這些事你不該告訴我的，”梅伊怔了怔，隨后搖頭道。
“你問(wèn)了嘛，而且并不是什么隱秘行動(dòng)，”卡特將酒一口飲下，“放心，我有分寸。”
“好吧，”她撇撇嘴，“那么你是怎么跑到劇院里來(lái)的？”
“我將事情交代下去后，忽然看到有你出演的戲劇宣傳，就想來(lái)看看在真正的劇院舞臺(tái)上，你會(huì)是什么模樣。結(jié)果就如我想象的那般雖然只看到了結(jié)尾部分，但你的表演真是太精彩了。”騎士贊嘆道，“于是我走進(jìn)后臺(tái)想請(qǐng)你喝上一杯，卻不知道該不該進(jìn)去，就在門口徘徊了會(huì)，直到聽(tīng)到里面的爭(zhēng)執(zhí)才……”
“你早就在外面了？”梅伊皺眉道。
“我不是故意想偷聽(tīng)的，”卡特舉起雙手，“這只是個(gè)意外，我保證。”
“噗，”她不禁輕笑出聲，“我又沒(méi)怪你，不用露出這樣的表情。”
“是嗎？”騎士松了口氣，伸手想去拿酒，卻被她打了下來(lái)。
“你晚上還有任務(wù)對(duì)吧？”梅伊搖搖手指道，“所以只能喝一杯，不可以再加了。不過(guò)……”她微微一笑，“等到這趟任務(wù)結(jié)束后，你可以好好請(qǐng)我一次。”
卡特離開(kāi)后，梅伊又給自己滿上一杯酒，靠在椅子上，口口地抿著。
自從上回品嘗過(guò)白酒后，她發(fā)現(xiàn)自己竟慢慢喜歡上了這種火辣而醇厚的感覺(jué)。
對(duì)于卡特之前的邀請(qǐng)，她心里隱隱已有了答案，有些事情果然只有嘗試后才知道結(jié)果，就如同手中的白酒一般，雖然初嘗時(shí)難以下咽，但之后的香醇卻不是酸甜的果酒或寡淡的麥酒所能比擬的。
干脆在這趟戲劇演完后，就帶著父親一齊返回鎮(zhèn)定居吧？
……
羅蘭在兩天后抵達(dá)長(zhǎng)歌要塞。
培羅赫爾蒙和五大家族成員出城迎接了王子殿下的隊(duì)伍。
第一軍駐扎進(jìn)要塞之后，羅蘭徑直前往城堡，并召開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短的會(huì)議。
“我得到可靠消息，提費(fèi)科派出了一支部隊(duì)正朝要塞前進(jìn)。”他坐在階梯大廳的主座上，俯視著下方的貴族，“他們的人數(shù)、路線尚不知曉，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)是沖著我來(lái)的。根據(jù)提費(fèi)科的一貫作風(fēng)，他們必然會(huì)通過(guò)擄掠平民來(lái)擴(kuò)充部隊(duì)，再用藥物強(qiáng)迫這些人發(fā)起攻擊。”
“請(qǐng)問(wèn)殿下，”奔狼家的埃里子爵不解道，“您的藥物是指……？”
“一種邪惡的紅色藥丸，可以讓平民獲得比騎士還要強(qiáng)大的力量，不過(guò)效果結(jié)束后，服藥者只能無(wú)助的掙扎中死去。”除了培羅外，其余四大家對(duì)教會(huì)秘藥并不知曉，羅蘭干脆將它的特性和來(lái)歷簡(jiǎn)單講述了一遍，“提費(fèi)科打算通過(guò)這種方式，不斷削弱西境的抵抗力量，任何他用不上的人口，都是擄掠的目標(biāo)，而你們的領(lǐng)地也在此列。作為西境守護(hù)，我要求你們將家族人員和領(lǐng)地平民悉數(shù)轉(zhuǎn)入城內(nèi)，以免給提費(fèi)科擴(kuò)充他的隊(duì)伍。”
“可是，我們倉(cāng)庫(kù)里的糧食和存儲(chǔ)的貨物……”
“能運(yùn)多少是多少，”羅蘭斬釘截鐵地打斷道，“我只給你們?nèi)鞎r(shí)間，周邊的平民必須聚攏到要塞之中。等我擊退了提費(fèi)科的部隊(duì)，自然會(huì)放你們離開(kāi)。”
會(huì)議結(jié)束后，王子將鐵斧招進(jìn)了城堡。
事實(shí)上，他并未向貴族透露自己掌握的真實(shí)情況在閃電和麥茜的地毯式偵查下，來(lái)自王都的隊(duì)伍已經(jīng)暴露了行蹤。與上一批入侵者不同，他們搭乘單桅帆船正順著赤水河主河道西下，將通過(guò)柳葉鎮(zhèn)進(jìn)入西境腹地。
這是一個(gè)十分棘手的路線，屆時(shí)敵人過(guò)分岔點(diǎn)后，既可以順著支流折返回來(lái)攻擊長(zhǎng)歌要塞的南門和東門，也可以繼續(xù)西行，直抵邊陲鎮(zhèn)。
為了避免分兵防守出現(xiàn)的顧此失彼，他必須主動(dòng)集中優(yōu)勢(shì)兵力將敵人擊潰于一點(diǎn)。
顯然，在赤水河的河道分岔處，就是最合適的狙擊之地。(未完待續(xù)。、，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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