凱莫斯垂?fàn)柎┻^(guò)鎮(zhèn)，向赤水河方向走去。
如今的邊陲鎮(zhèn)已是一片繁華之地，很難想象以前這兒只是為了偵查邪獸動(dòng)向而設(shè)置的前哨站。腳下是黑灰色的堅(jiān)硬地面，街道兩側(cè)是整齊排列的平房，和區(qū)住宅樓不同，這些房屋并非用來(lái)居住的，空間也比住宅要寬敞得多，倒有些像一號(hào)的倉(cāng)庫(kù)。
聽殿下的意思，這些房屋以后都是用來(lái)出售的。
平房前是一條深深的排水溝，上面蓋有石板，猶如給黑色的街道劃出了兩道邊界線。除此之外，每隔一段距離路旁還會(huì)種上一棵大樹，夾在兩座平房之間，枝椏向道路中心靠攏，不僅能遮陰擋雨，還能給人賞心悅目之感。
不得不，此地給他最大的感受便是規(guī)整。
無(wú)論是房屋、道路還是水溝與樹木，都坐落在規(guī)劃好的位置，其講究程度甚至不亞于貴族的花園庭園。在邊陲鎮(zhèn)漫步的感受，已和赤水城主城區(qū)不相上下盡管后者的建筑規(guī)模要更密集更龐大，但極為協(xié)調(diào)的排布卻讓這些平淡無(wú)奇的房屋散發(fā)出一股獨(dú)特的美感。這份感覺蓋過(guò)了個(gè)體的龐大，而在整體上顯示出更高層次的宏偉。
就像那些整齊劃一的化學(xué)公式，他想，這就是秩序帶來(lái)的美。
如今凱莫在鎮(zhèn)已頗有名聲，來(lái)往的行人都會(huì)向他點(diǎn)頭行禮，并尊敬地稱呼他為賢者大人。不過(guò)比起賢者，他更喜歡化學(xué)大師這個(gè)稱號(hào)，只可惜羅蘭殿下必須領(lǐng)悟《中等化學(xué)》之后，才能獲此殊榮。
走出中心區(qū)域，就能看到橫貫西境的赤水河，河邊上的實(shí)驗(yàn)室已增加到四所，然而后兩所因?yàn)闆]有足夠的人手，暫時(shí)只能處于閑置狀態(tài)。
凱莫正準(zhǔn)備叫上幾名學(xué)徒完成殿下吩咐的任務(wù)，一名穿著第一軍制服的士兵走了過(guò)來(lái)。
“斯垂?fàn)栭w下，碼頭區(qū)來(lái)了一艘帆船，上面搭載著五十多名……平民，”他行禮后道，“由于人數(shù)太多，而且不像是商人，所以守備隊(duì)將他們攔了下來(lái)。其中有一人要見您，他自稱是來(lái)自赤水城的煉金師，名叫”
“查美斯！”凱莫激動(dòng)地抓住士兵的肩膀，“快帶我去見他！”
……
拉著士兵走到碼頭區(qū)，一個(gè)熟悉的身影映入他眼中來(lái)人果然是查美斯。
“導(dǎo)師大人！”對(duì)方也第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了凱莫，立刻朝他揮舞雙手。
“這些是我邀請(qǐng)的煉金師和煉金學(xué)徒，”他走到守備隊(duì)長(zhǎng)前，“把人都放進(jìn)來(lái)吧，我會(huì)帶他們?nèi)ナ姓䦶d登記的。”
“是，閣下。不過(guò)請(qǐng)?jiān)试S我派出隊(duì)護(hù)送他們。”
“無(wú)妨。”
是護(hù)送，實(shí)際上是監(jiān)視和管控，以免有人脫離隊(duì)伍，混入鎮(zhèn)中心區(qū)。不過(guò)這都是王子殿下定下的規(guī)矩，凱莫也無(wú)意干涉。
“導(dǎo)師大人，他們到底是怎么回事？為何一座荒僻鎮(zhèn)還有人專門看管碼頭？”被放行的查美斯快步走到他身邊，有些不悅地抱怨道，“而且查得比大城市的城衛(wèi)還要嚴(yán)格，連姓名來(lái)歷都要問(wèn)，我用銀狼都沒讓他們改變主意。”
“銀狼？”凱莫饒有興趣地問(wèn)道，“幾枚？”
“當(dāng)然是一枚啊，”查美斯微微一怔。
“哈哈哈，”他摸著胡子大笑起來(lái)，“那當(dāng)然行不通，要知道他們的薪酬都在每月十五枚銀狼左右。”
“十……十五枚？”
“嗯，比起那些靠著勒索商人和旅者才能過(guò)活的城市巡邏隊(duì)，第一軍過(guò)得可舒適多了。不過(guò)正因?yàn)槿绱耍账鳌⒔俾踊蛘呤帐芩截?cái)都是嚴(yán)厲禁止的行為，一旦發(fā)現(xiàn)，立刻會(huì)被開除出軍隊(duì)，同時(shí)押入地牢接受審判。”凱莫雖然不是市政廳正式官員，不過(guò)暫代化工部長(zhǎng)出席了幾次會(huì)議后，對(duì)這些上層政策也有了一定的了解。
“難道他們真能管住自己的手？”查美斯略為懷疑地問(wèn)道。
“也有管不住的，不過(guò)都發(fā)配礦山了。”他撇嘴道，“你來(lái)時(shí)沒有注意到這座鎮(zhèn)的獨(dú)特之處嗎？”
“呃……是有不少，”年輕煉金師撓著腦袋道，“比如沿著河道似乎有許多人在砍樹修路，都已經(jīng)遠(yuǎn)離邊陲鎮(zhèn)這么遠(yuǎn)了，他們到底想修到哪里去？還有河岸邊這些鐵塔是做什么用的？?jī)?chǔ)存喝的水嗎？”他頓了頓，“對(duì)了！在抵達(dá)碼頭前……我居然還看到了一座正在建設(shè)中的鐵橋！不是木頭也不是石頭，我確認(rèn)那是鐵做的！”
“而且比以往見過(guò)得橋都要長(zhǎng)得多，是吧？”首席煉金師微微一笑，“所以不要把赤水城的生活經(jīng)驗(yàn)帶到這里來(lái)，這是一座截然不同的城市，當(dāng)然……現(xiàn)在它還只是個(gè)鎮(zhèn)子，但也足夠令人感到驚訝了。就跟《初等化學(xué)》上的那些內(nèi)容一樣，在你沒有親眼見過(guò)之前，根不會(huì)想到世界上竟然還有如此可能。”
不知為何，在向自己曾經(jīng)的徒弟出這番話時(shí)，他心中莫名的覺得暢快和愉悅。仔細(xì)想想才發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)把自己視作邊陲鎮(zhèn)的一員，就像對(duì)客人炫耀自己的新家那般樂在其中。
……
完成登記后，學(xué)徒們交給市政廳官員安排住處，而凱莫斯垂?fàn)栔苯永槊浪够氐搅俗约旱淖∷?br />
“雖然知道你最后一定會(huì)接受我的邀請(qǐng)，但沒想到你會(huì)來(lái)得這么快。”
“我……”查美斯有些不好意思的低下頭，“我之前就應(yīng)該答應(yīng)您的。”
首席煉金師笑了笑，他一心沉迷于煉金，但并非對(duì)世事一竅不通。查美斯最初沒有選擇離開，很可能是對(duì)領(lǐng)主抱有期望，希望能以兩酸制法獲得首席之位。直到卡波拉成為新的首席，還對(duì)他抱有不的成見，才導(dǎo)致了他下定決心離開赤水城。
不過(guò)凱莫并不在乎這點(diǎn)心思，向往工坊首席之位，是每個(gè)煉金師的最終追求。
“之前的事不用放在心上，煉金術(shù)在這里毫無(wú)意義，煉金師的榮耀同樣不值一提，在這里，只有一樣?xùn)|西值得你去追尋：化學(xué)。”
“我明白了。”查美斯深深吸了口氣。
“雖然你肯定也能分到獨(dú)立住宅，不過(guò)今晚就睡在這兒吧，和以前一樣……我們很久沒好好談過(guò)了。”
他在傳授查美斯煉金技巧時(shí)，就曾拉著這名年輕的弟子徹夜長(zhǎng)談，困了的話，就擠在一張床上抵足而眠。
對(duì)方顯然也明白了他的意思，興奮地道，“是，導(dǎo)師！”
用過(guò)晚餐，兩人來(lái)到書房，凱莫斯垂?fàn)柹髦氐匕岢隽四恰冻醯然瘜W(xué)》。
“這就是您推崇備至的古書嗎？”
查美斯鄭重地翻開第一頁(yè)，認(rèn)真閱讀起來(lái)。而凱莫就站在一旁，為他指點(diǎn)不解之處。這一幕仿佛又回到了數(shù)年前，對(duì)方再一次成為了自己的弟子。
現(xiàn)在多了查美斯和新到的五十多名學(xué)徒，自己就擁有了充足的人手來(lái)試驗(yàn)硫酸的大規(guī)模制法，同時(shí)另外兩所化學(xué)實(shí)驗(yàn)室也能運(yùn)作起來(lái)。凱莫得意地暗想，最重要的是，殿下也該兌現(xiàn)他的允諾，將《中等化學(xué)》交給自己了。(未完待續(xù)。、，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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