安德莉亞剛登上城墻一角，就看到了令她震驚的一幕。
只見一排民兵打扮的戰(zhàn)士站在墻頭，他們手中握著一桿奇怪的武器大抵便是灰燼口中的火槍。隨著邪獸群靠近，火槍噴發(fā)出火焰和濃煙，接連不斷的炸響在耳邊回蕩。
這應(yīng)該是一種類似于弩弓的武器，但她根看不到對方射出的弩矢，大概是煙塵太大的緣故。沖在最前面的邪獸如同被什么東西狠狠砸中般，身子一頓，接二連三地栽倒在地。
但戰(zhàn)士們既沒有觀察戰(zhàn)果，也沒有裝填弩矢，而是繼續(xù)向敵人射擊，速度比自己拈弓搭箭還要快上幾分。
“這就是你的可怕武器？”安德莉亞感到嘴唇有些干澀，“射速的確很快，但命中率似乎……”
“這些人被招人第一軍前，都是礦工、農(nóng)夫和獵戶，”灰燼打斷道，“他們使用這種武器的時(shí)間還不到半年�！�
一個訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士需要五年時(shí)間來培養(yǎng)，弓手則更長，即使是訓(xùn)練時(shí)日最短的弩弓，也得花上半年左右，才能讓農(nóng)夫不至于在慌張中放反弩矢。至于實(shí)際戰(zhàn)斗？天知道他們能射中什么，大部分情況都只是帶在身邊壯壯聲勢。
安德莉**不自禁地咽了口唾沫，她對這些訓(xùn)練并不陌生，家族也曾培養(yǎng)過杰出的騎士，因此自然明白半年左右就能投入實(shí)戰(zhàn)意味著什么。只要武器和糧食能夠供應(yīng)充分，羅蘭可以在短時(shí)間內(nèi)拼湊出一支龐大的軍隊(duì)，而且這支軍隊(duì)并不擔(dān)心在近身搏斗中一觸即潰，毫無間歇的攻擊即使是精銳的騎士也難以靠近。
這跟民兵的勇氣與意志無關(guān)，是武器賦予了他們強(qiáng)大的力量。
“你對火槍有其它了解嗎？”提莉沉思了片刻后問希爾維。
后者點(diǎn)點(diǎn)頭，“我仔細(xì)觀察過很多次，它的確是一種類似于弓弩的武器，發(fā)射出去的箭頭很短，沒有箭桿也沒有尾羽。不同的地方在于，箭頭并不依靠弦索的彈力，而是黑色粉末爆炸時(shí)的沖擊力它能在瞬間將箭頭提升至極高的速度。”
“黑色粉末？”灰燼問道，“那是什么？”
“大概是一種煉金制品，”她搖搖頭，“具體的成分我也不清楚�！�
“應(yīng)該非常昂貴吧，”安德莉亞，“煉金師造出來的東西從來都不是什么便宜貨�！�
灰燼撇撇嘴，“是么……不過看他們射擊的神態(tài)，完不像是在用多么昂貴的物品�！�
“等等，有什么東西過來了，”正在打量戰(zhàn)場的希爾維微微一怔，“天哪，這也是邪獸嗎？個頭快有城墻高了！看起來像是一只巨大的烏龜，背上還背著巨大的甲殼�！�
安德莉亞頓時(shí)來了精神，“甲殼？這些火槍恐怕效果有限，只要讓我靠近到十步范圍，就算是城墻也擋不住我的魔力箭矢�；覡a，你來掩護(hù)我�！�
“呼，好吧，”灰燼無奈取下背后的大劍，“先好，你可別丟了提莉大人的臉�！�
“你們別去，”希爾維制止道，“他們還有”
安德莉亞沒有聽到對方的后半句話，她只聽到了一聲震耳欲聾的轟鳴，像是天雷在耳邊炸響。回過頭，城墻上架立的一座座金屬管狀物不約而同地噴發(fā)出火焰，這一次，她隱約捕捉到了箭頭飛行的軌跡它們像是一道道幽影，以迅雷不及掩耳之勢，朝遠(yuǎn)處剛剛現(xiàn)身的怪物飛去。
數(shù)息之后，怪物身邊騰起了數(shù)根丈高的雪柱，激飛的雪花飄落后，丑陋的巨大邪獸仍以固定的速度進(jìn)行顯然這一次攻擊沒能命中對方。
但即使如此，也足夠令安德莉亞感到驚訝萬分了……這個距離，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了長弓和重弩，“這是……”
“殿下稱它為野戰(zhàn)炮，簡單來，它是一把放大了的火槍，”希爾維松開捂住的耳朵，“威力比火槍要大得多，射程也遠(yuǎn)上不少，他就是利用這個，在赤水河分岔口輕易擊潰了提費(fèi)科的民兵船隊(duì)�！�
邪獸的運(yùn)氣沒能再延續(xù)下去，第二輪炮擊有兩發(fā)準(zhǔn)確的擊中了它的甲殼，安德莉亞看得十分清楚，凹凸不平的甲殼在沉悶的撞擊聲中揚(yáng)起一層薄霧，靠近頭部的一側(cè)直接被轟出兩個大洞，黑色的血液和內(nèi)臟從洞中噴出，濺的到處都是。
戰(zhàn)斗沒過多久便結(jié)束了，城墻前倒伏著成片的邪獸尸體，流淌的熱血讓雪地上方飄起了陣陣白霧，戰(zhàn)士們開始進(jìn)行善后工作，而她始終未能找到出手的機(jī)會。
“看來我預(yù)計(jì)錯了，”提莉無奈地笑道，“他并不需要戰(zhàn)斗型女巫的幫助�！�
“上次我到鎮(zhèn)時(shí)，這種武器還沒有普及開來，只有首席騎士才能擁有，現(xiàn)在他居然已經(jīng)造出了這么多把……”灰燼嘆了口氣，“或許這正是殿下敢在教會的重重壓力下，堅(jiān)持公開女巫存在的原因�！�
安德莉亞沒有接話，如果在平時(shí)，她一定會嘲諷灰燼一番，但現(xiàn)在她只覺得心里異常憋悶，連爭吵的力氣都沒有了。
回到城堡，羅蘭殿下仍為女巫們準(zhǔn)備了一頓豐盛的午餐。
看到桌上五光十色的菜肴，安德莉亞感到心里更堵了。
晨曦王國的上層貴族在飲食上講究自然之美，他們愿意花費(fèi)大把金龍和精力，去收購一些難得一見的珍惜食材，再用最原汁原味的方式烹飪出來。像灰堡這種灑滿各種香料和醬汁的食物，在她眼里是種極為粗俗的吃法調(diào)味料不過是為了掩蓋食物自身的缺陷，放得多，意味著口感差。
可偏偏……桌上的每一盤食物都美味得可怕。
像是碳烤蘑菇，殿下到底是從哪里找來的如此肥滿多汁的蘑菇？稍微咬一咬，溢出的汁水幾乎能把口腔填滿。
還有這道青菜湯，看上去十分普通的清澈湯水，喝進(jìn)嘴里卻有股濃濃的鮮香，仿佛它是用整雞、排骨和海帶煲出來的一般。
最特別是餐后甜點(diǎn)冰激凌面包。奶香味四溢的冰激凌夾在兩片面包之間，咬下一口后，那又冰又軟的感覺簡直讓她沉迷其中不能自拔，盡管是“冬天”，也一點(diǎn)不妨礙她吃下一片又一片。
見鬼，連這一點(diǎn)都徹底的輸了。
望著朝她露出挑釁笑容的灰燼，安德莉亞第一次沒有做出任何回應(yīng)
(未完待續(xù)。)
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