維德翻身下床，嘗試著活動(dòng)了下身子。背部沒有傳來(lái)絲毫痛感，看來(lái)騎士大人的沒錯(cuò)，放著傷口不管，它就會(huì)快愈合。
“你不多休息幾天嗎？”庫(kù)卡西姆問道。
“他只給了我兩天時(shí)間，”維德穿上破舊的外套，將腳套入冰冷的長(zhǎng)筒靴中，“而且早一天為他們干活，才能早些分到麥粥。我不能總吃你的，那么一碗根不夠兩個(gè)人分。”
“我倒覺得挺不錯(cuò)的，這里的麥粥比其他地方的救濟(jì)粥要濃得多，而且還能嘗到一點(diǎn)兒肉味，”老人搖搖頭，“孩子，你以前是巡邏隊(duì)員，可能不太清楚貧民窟的生活。那兒喝的粥水就跟清湯一樣，不過(guò)是湯里多了幾粒麥子，為了讓它看上去充實(shí)點(diǎn)，經(jīng)常會(huì)填入草根或樹葉一起煮。領(lǐng)主大人的麥粥分成兩份或許吃不飽，但也不會(huì)餓壞肚子。”
“我想讓我們兩個(gè)人都吃飽，”他系好鞋帶，笑道。
“好吧，”庫(kù)卡西姆嘆了口氣，“那你好好注意身體，不要逞強(qiáng)。”
奇怪的感覺，明明他只是一個(gè)黑街老鼠選出來(lái)的替罪羊，現(xiàn)在倒像成了自己的長(zhǎng)輩，維德暗想。更奇怪的是，自己居然覺得這樣的感覺還不壞。
“我會(huì)的，”他好笑似地?fù)u搖頭，戴上兜帽，“你也是。”
剛推開門，就看到門外正站著兩名男子，繡有淺藍(lán)色肩紋與袖標(biāo)的白底制服表明了來(lái)人的身份——他們是市政廳的辦事員。
維德眉頭不由得微微一皺，“你們找誰(shuí)？”
其中一人抽出張紙掃了眼，“你就是維德？”
“是。”
“生了什么事？”庫(kù)卡西姆也注意到了屋外的情況。
“恭喜你，”另一人露出笑容，“你已經(jīng)通過(guò)了公安隊(duì)員的紙面測(cè)試，接下來(lái)將是一個(gè)星期的綜合培訓(xùn)，”他將一張卡片遞到維德手中，“這是你的臨時(shí)身份證，帶著它前往第二軍營(yíng)地，那里會(huì)有人接待你。
后者瞪大了眼睛，“我……通過(guò)領(lǐng)主大人的考核了？”
“還沒有，”辦事員回答道，“紙面測(cè)試只是第一輪篩選，你還得完成培訓(xùn)并得到席騎士大人認(rèn)可后才算通過(guò)考核，成為正式的公安隊(duì)員。”
兩人完后便徑直離開了，既沒有討要錢幣，也沒有籠絡(luò)感情，似乎只是專程為了通知他而來(lái)。
“你成功了！”老人激動(dòng)地拍著維德的肩膀道，“當(dāng)初你什么來(lái)著，自己絕對(duì)不可能被選中。”
維德愣了半天才喃喃道，“因?yàn)槟切﹩栴}實(shí)在太奇怪了啊。”
老人微微一怔，“什么問題？”
他不禁回想起一周前生的事情，自從得知王子殿下招募公安隊(duì)員——也就是換了個(gè)名字的巡邏衛(wèi)隊(duì)后，他便按照公告上的要求向市政廳應(yīng)招。對(duì)方反應(yīng)相當(dāng)迅，僅僅過(guò)了五天，他就接到了測(cè)試通知。
維德對(duì)此充滿信心，自己不僅完符合公告上的條件，而且還有著五年多的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，而這座鎮(zhèn)確實(shí)缺乏對(duì)民眾的監(jiān)管人員，自己被選中的可能性極大。若能成為巡邏隊(duì)員，即使住在內(nèi)城區(qū)，也可以隨時(shí)幫助到庫(kù)卡西姆。
但他沒想到，測(cè)試從一開始就出了所有人的預(yù)料。
一百多名參選者坐在一間大廳里，騎士大人挨個(gè)下一疊紙張，要求回答上面列出的所有問題，并工整地寫在紙上，還最后的審閱者正是王子殿下。這種測(cè)試方式頓時(shí)在人群中引起了轟然大嘩，雖然公告上寫明了要求能看文識(shí)字，但誰(shuí)也沒想到對(duì)方居然會(huì)來(lái)真的。
當(dāng)時(shí)就有一大半人傻了眼，維德雖然能看懂紙上的問題，但仔細(xì)掃過(guò)一遍后，同樣愣在原地——那都是些什么奇怪的問題？例如「你是一名馬車夫，駕著四輪馬車行走在一條狹窄的山道上，車廂里坐著兩位平民。這時(shí)道路前方忽然出現(xiàn)了一批流民，你躲避不及，只能選擇撞上去，或者讓馬車墜下懸崖。前者會(huì)導(dǎo)致眾多流民死亡，后者會(huì)讓兩名平民喪生，而無(wú)論哪種情況，你都能憑借矯捷的身手活下來(lái)。那么你的選擇會(huì)是？請(qǐng)用至少三百詞來(lái)闡述理由。」
這問題簡(jiǎn)直讓人摸不著頭腦，雖然提到一邊是平民，另一邊是流民，但具體的數(shù)目都含糊不清，想做出衡量也無(wú)從下手。而且他總覺得，撞死一群流民看上去沒什么大不了的，但不一定就是王子殿下想要的答案。
那么選擇讓平民去死？難道這又是正確的回答嗎？
而整張紙上，都寫著與之類似的奇怪問題，他當(dāng)時(shí)甚至覺得殿下是在故意為難他們，實(shí)際上真正的公安人員早已經(jīng)確定好了。
“沒什么，或許是我想岔了，”維德吸了口氣，“那么我現(xiàn)在去營(yíng)地了。”
“嗯，”庫(kù)卡西姆大笑道，“我覺得你一定能成為正式的公安員。”
……
第二軍營(yíng)地位于鎮(zhèn)北邊，內(nèi)城石墻之外，維德趕到此處時(shí)，現(xiàn)席騎士大人已經(jīng)在營(yíng)地中等候了。
“從今天起，你們就是預(yù)備警察了，”等所有人到齊后，卡特開口道，“接下來(lái)的一周，你們必須住在這座營(yíng)地中，接受特別的訓(xùn)練。合格者留下，不合格者滾回原處！我會(huì)讓你們明白什么叫做紀(jì)律，什么叫做為王子殿下服務(wù)！”
這才是維德記憶中考核應(yīng)該有的樣子，只不過(guò)……一百來(lái)位報(bào)名人中，對(duì)方僅僅只留下了十五個(gè)人？他左右瞄了兩眼，從裝扮和氣色來(lái)看，除了自己以外，其他人應(yīng)該都是地居民。
果然，要求識(shí)字的條件并不是在開玩笑。
“報(bào)告！”有人舉手道。
卡特咧嘴笑了，“哦？你對(duì)軍隊(duì)那一套倒挺熟悉的啊？吧。”
“嘿嘿，我哥哥就在第一軍，”那人摸著后腦勺道，“請(qǐng)問大人，警察是什么？我們不是公安員嗎？”
“警察是公安系統(tǒng)的一部分，你們可以理解為殿下領(lǐng)地內(nèi)的治安人員，需要抓捕罪犯、打擊違法行為、維持領(lǐng)地秩序，執(zhí)行殿下和市政廳布的政策，以及幫助遇到困難的領(lǐng)民。”
“幫助領(lǐng)民？可您剛才，我們是為王子殿下服務(wù)……”
“兩者并沒有區(qū)別，服務(wù)殿下的領(lǐng)民，就也是服務(wù)于殿下。怎么，你還想進(jìn)入城堡服侍他嗎？”卡特聳肩道，“先成為優(yōu)秀的騎士再吧。”
然而騎士都是貴族……維德想，地位和他們這些平民有著天壤之別，并不是想當(dāng)就能當(dāng)?shù)蒙系摹?br />
“記住，你們既是律法的執(zhí)行人，也是人民的守護(hù)者。現(xiàn)在，先去帳篷里把制服換上，”席騎士拍了拍手，“接下來(lái)，正好有一項(xiàng)任務(wù)要交給你們?nèi)ネ瓿伞！?br />
(未完待續(xù)。)8
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