“殿下，您知道這些人是誰(shuí)派來(lái)的？”等維德離開(kāi)后，卡特湊近問(wèn)道�！�
“擁有藥丸的，除開(kāi)教會(huì)就是提費(fèi)科，嘉西亞如今已經(jīng)遠(yuǎn)離灰堡，不大可能還惦記著我。”羅蘭嘆了口氣，“比起前者，提費(fèi)科的可能性更大一些，他現(xiàn)在不敢輕易派出大軍離開(kāi)王都，但不代表他不會(huì)向我起報(bào)復(fù)。”
好在這些混入人群中的襲擊者只攜帶了藥丸，沒(méi)有身掛滿(mǎn)火藥。不然在人群中引爆的話(huà)，這兩個(gè)月來(lái)的功夫就白費(fèi)了。
羅蘭并不擔(dān)心他派出的“敢死隊(duì)”會(huì)威脅到自己，夜鶯不在的日子，他走到哪里都帶著十余名親衛(wèi)，自己也佩戴了神罰之石。別是嗑藥狂化者，就連凡女巫也很難在十桿轉(zhuǎn)輪火槍的壓制下靠近自己身邊。
他現(xiàn)坐上領(lǐng)主之位才一年不到的時(shí)間，自己的心態(tài)就已經(jīng)生了很大的變化。若是初到此地時(shí)，見(jiàn)到這種架勢(shì)難免會(huì)雙腿軟，不知所措。但就在剛才，他雖然感到有些緊張，可表面上依然裝出鎮(zhèn)定自若的模樣——他知道守衛(wèi)一定會(huì)擋在自己身前，奮不顧身地?cái)r住敵人，而他作為群眾的目光焦點(diǎn)，更不能有絲毫失態(tài)，這種想法連他自己都感到驚訝。
“把使者團(tuán)的人都叫過(guò)來(lái)，問(wèn)清楚他們招人的詳細(xì)過(guò)程，”羅蘭轉(zhuǎn)身朝巴羅夫道，“我需要知道這幾個(gè)人是從哪里登上帆船的。”
“是，殿下。”市政廳總管臉色顯得有些陰沉，大概是沒(méi)料到自己派出去的得意手下居然會(huì)犯下這種重大錯(cuò)誤，頗覺(jué)顏面無(wú)存。
“你也不要太過(guò)苛責(zé)他們，先問(wèn)明白情況再�！�
等到流民部通過(guò)關(guān)卡后，羅蘭回到了城堡辦公室。這一次使者團(tuán)帶回來(lái)的消息令他分外驚喜——在南境一帶，有著大量流離失所的人民，雄鷹城和碧水港毀于戰(zhàn)火，城外許多田地被荒廢。加上今年詭異的天氣，灰堡各地氣溫驟降，糧食價(jià)格日益高漲，連帶著奴隸價(jià)格都跌了一半。
只要他能建立起一條可靠的運(yùn)輸通道，便可以將這些人口源源不斷引入西境——事實(shí)上，根據(jù)使者團(tuán)的匯報(bào)，聽(tīng)到邊陲鎮(zhèn)的開(kāi)拓招募令后，已經(jīng)有不少難民開(kāi)始自的向西境前進(jìn)。
然而難點(diǎn)就在于“運(yùn)輸通道”上。
邪魔之月的大雪封蓋了整個(gè)6路交通，想要把人接進(jìn)來(lái)，只能通過(guò)赤水河運(yùn)送，而邊陲鎮(zhèn)僅有一艘不靠女巫就無(wú)法動(dòng)彈的鎮(zhèn)號(hào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿(mǎn)足需求——若要時(shí)時(shí)刻刻都有船只行駛在航道上，至少得投入二十艘左右的內(nèi)河帆船。
例如此次派出去的使者團(tuán)便陷入了這樣的困境：隨身攜帶的金龍僅有少部分用于拉攏難民，其余的大都花在了雇傭船只和安置人員上。目前抵達(dá)邊陲鎮(zhèn)的不過(guò)四百人，仍有三千余人滯留在柳葉鎮(zhèn)、銀光城和墜龍嶺，等待船只運(yùn)送。
加上各個(gè)船主都清楚西境目前的狀況，將價(jià)格抬得很高，光這三千多人，預(yù)計(jì)費(fèi)用就已經(jīng)和上回的王都大救援持平，這樣下去根不是長(zhǎng)久之計(jì)。羅蘭思考了會(huì)，決定還是向瑪格麗商會(huì)出求助信，希望對(duì)方能看在閃電的份上，不至于報(bào)出一個(gè)翻上幾倍的價(jià)格。
但是想要徹底砍去這部分支出，還是得自己造船——如今鋼筋和水泥的質(zhì)量已有了大幅提升，完能建造更結(jié)實(shí)、更龐大的內(nèi)河平底船，使用蒸汽機(jī)作為動(dòng)力，來(lái)構(gòu)建這條赤水河交通線(xiàn)。
……
待到吃過(guò)午飯，巴羅夫敲門(mén)走了進(jìn)來(lái)，“殿下，情況大致問(wèn)清楚了�！�
“。”
“一位叫塞倫的弟子，負(fù)責(zé)前往北地拉攏難民，返回途中由于缺船，所以聯(lián)系了之前在王都認(rèn)識(shí)的朋友，希望他們能幫忙打聽(tīng)或雇傭一些愿意前往西境的商船。”巴羅夫嘆氣道，“消息應(yīng)該就是從這兒走露出去的……他把難民們都安置在了銀光城，離王都不過(guò)半天的路程，提費(fèi)科想動(dòng)手腳也不難�！�
“目前滯留在銀光城的還有多少人？”
“八百左右，”巴羅夫低聲道，“商船來(lái)回一次就是半個(gè)月，下批難民抵達(dá)時(shí)，還不知道會(huì)出什么情況。要不……立刻召回第一軍隊(duì)，把這些人放棄了吧。”
“不不，提費(fèi)科插多少人進(jìn)去，我們一個(gè)個(gè)剔除掉就好了，到時(shí)候只要把好審核關(guān)卡，讓他們分開(kāi)過(guò)卡就行，”羅蘭搖頭道，“如果把難民丟在銀光城不管，一旦有人折返回北地，將自己的遭遇宣揚(yáng)出去了怎么辦？我們就再也別想從那里拉到人了�！�
在希爾維的透視觀(guān)察和夜鶯的真言詢(xún)問(wèn)下，任何探子和刺客都無(wú)所遁形，所以他對(duì)此并不擔(dān)心，只要?jiǎng)e讓他們傷害到其他難民就好。
“是，殿下�！卑土_夫咳嗽?xún)陕暎砰_(kāi)口問(wèn)，“那……賽倫的處理，您看……”
“你怎么認(rèn)為？”
他猶豫了片刻，“生這樣的事情是由于他太過(guò)大意，我建議除去他在市政廳的職位，再罰兩個(gè)月薪酬就差不多了。賽倫的過(guò)錯(cuò)不是故意為之，也沒(méi)有造成太大損傷，配北坡礦區(qū)并不合適。”
羅蘭不禁笑出聲來(lái)，對(duì)方把肉痛的表情都寫(xiě)在了臉上，“放心，我已經(jīng)決定好了。考慮到他犯此錯(cuò)誤是因?yàn)槿狈?jīng)驗(yàn)，而非主觀(guān)意義上的失職，因此可以從輕處置。畢竟算是次擔(dān)任過(guò)此類(lèi)職務(wù)……我記得他才二十多歲吧？既然如此，經(jīng)過(guò)這次教訓(xùn)，想必他也能快成長(zhǎng)起來(lái)。只罰他兩個(gè)月的薪酬好了�！�
“遵命，”巴羅夫立刻躬身道，“就按您的辦。”
王子笑著搖了搖頭，雖然一開(kāi)始得無(wú)比嚴(yán)厲，但真要懲罰時(shí)，他又表現(xiàn)出了不明顯的舍之情——畢竟塞倫在王都時(shí)就一直跟在他身邊，亦是最初抵達(dá)邊陲鎮(zhèn)的一批弟子。在巴羅夫眼里，差不多跟自己培養(yǎng)的孩子一樣。
“你下去吧�！�
處理完這件事，羅蘭伸了個(gè)懶腰。從抽屜里拿出幾張空白紙，正打算繪制蒸汽水泥船草圖時(shí)，葉子忽然跑了進(jìn)來(lái)。
“殿下，”她激動(dòng)地道，“遠(yuǎn)望號(hào)回來(lái)了！”
“真的？”羅蘭蹭地一下站起，跟著她快步來(lái)到后花園。只見(jiàn)巨大的熱氣球正緩緩降落，氣囊的陰影使院子的光線(xiàn)都暗上了幾分。
吊籃剛一落地，安娜就跳了下來(lái)。羅蘭張開(kāi)雙手迎上前去，后者微笑著輕輕和他相擁。
“我回來(lái)了。”
(未完待續(xù)。)8
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