“這倒不一定，”愛葛莎搖搖頭，“按照第二次神意之戰(zhàn)的經(jīng)驗，它們?nèi)羰窍胍獋刹槿祟惓擎?zhèn)的情況，行動應(yīng)該不會這么隨意才是。”

    “什么意思？”王子連忙問道。

    “為了能將消息帶回去，這樣的偵查一般由兩到三個隊組成，大多配備有邪獸坐騎，而且不會隔得太遠(yuǎn)——至少在擲矛狂魔的照應(yīng)范圍內(nèi)。”她緩緩道，“為了殲滅這些隊，聯(lián)合會往往會出動飛行女巫繞到后方堵截，正面則出動兩倍人數(shù)的圣佑武士抓捕。到了戰(zhàn)爭末期，偵查隊的規(guī)模來大，甚至還會出現(xiàn)心懼魔和飛行魔鬼。沒理由到了現(xiàn)在，它們只會派出兩個毫無照應(yīng)的普通狂魔前來偵查，而且它們的裝扮也實在……有些寒酸。”

    “會不會魔鬼們覺得邊陲鎮(zhèn)根不需要它們花大功夫來查看，隨意派出兩個人就行？”灰燼開口道。

    “這不通，”愛葛莎想了想，最后還是否定道，“在聯(lián)合會時代，就算是規(guī)模再的鎮(zhèn)子，只要處于邊境，就一定會有女巫駐守。魔鬼沒可能了解這四百年時間人類世界的變化，所以偵查應(yīng)該仍會按照第二次神意之戰(zhàn)時的布置實施。”

    “你的意思是……它們并不是刻意偵查鎮(zhèn)，而是恰好碰上了？”羅蘭不由得感到心里一松。

    “很有可能，”她皺著眉頭，似乎在思考著什么，“魔鬼恐怕并不清楚這里建有人類的城鎮(zhèn)，只是探尋自己營地周邊的情況。它們主要可能遇到的敵人是邪獸，所以沒有攜帶不能連續(xù)使用的聚力魔石——也就是投矛，而是選用了攻擊更為便捷的電光石。”

    “等等……”羅蘭怔住，“你魔鬼的營地？”

    “當(dāng)然，不然它們怎么可能千里迢迢趕到這里來，”愛葛莎理所當(dāng)然地道，“只有在沃土平原上建立起據(jù)點后，魔鬼才能以此為跳板，前往蠻荒地……哦，忘了現(xiàn)在應(yīng)該叫四大王國。”

    見鬼，這才是大事好不好！敵人在自己家門口拍下基地，以后日子還怎么過？王子瞪眼問，“像是雪山背后那樣的營地？”

    “差不多，在戰(zhàn)爭時期，一個前哨站至少會有數(shù)座儲霧塔來存放紅霧，外加一兩百只魔鬼駐守，”愛葛莎點頭道，“不過考慮到紅月還未降臨，它們不大可能在沃土平原建造一座新的高塔要塞，紅霧的運輸也十分不便，所以營地規(guī)模應(yīng)該并不大。”

    “你打算怎么辦？”提莉有些擔(dān)憂地望向羅蘭。

    “先找到營地——如果它真的存在的話，”他頓了頓，“然后……除掉它。”

    “果斷的選擇，”灰燼揚(yáng)起嘴角道，“這才像領(lǐng)主會做出的決定。放心，我們也會助你一臂之力。”

    如果愛葛莎判斷沒錯的話，在第三次神意之戰(zhàn)正是開啟前，魔鬼沒辦法將它的觸角延伸至整個沃土平原。所以把靠近西境的據(jù)點拔除后，至少還能換來幾年的安寧——就算對方想出兵報復(fù)都做不到。

    當(dāng)然這也不是沒有風(fēng)險，對方至少會知道，在絕境森林以東，駐守著一批人類，并且有能力主動攻擊魔鬼。

    不過倘若放任營地擴(kuò)張下去，只會給自己帶來更大的麻煩。第一批偵查人員失蹤后，它們很可能會派出更多人手，邊陲鎮(zhèn)的暴露是遲早的事。而且隨著據(jù)點建大，魔鬼只會來多，到時候邪月結(jié)束后還要應(yīng)對隨時過來騷擾的敵人，就有點得不償失了——第一軍被牽制在鎮(zhèn)里動彈不得的話，還怎么完成計劃中的春季攻勢？

    羅蘭回到辦公室后，立刻叫來了閃電和麥茜，將事情交代了一遍。

    “記住，這次絕對不能擅自和魔鬼交手，發(fā)現(xiàn)營地后立刻返回，它們可能擁有飛行獸，所以保護(hù)自己的安為第一要務(wù)。”

    “是！”

    “咕！”

    他停頓片刻，又補(bǔ)充道，“如果你們能順利找到目標(biāo)，接下來一周的甜品都是冰激凌面包。”

    麥茜的脖子伸得筆直，“交給我們咕！”

    ……

    三天后，羅蘭得到了閃電的回報，在距離邊陲鎮(zhèn)大約一百三十公里的蠻荒地中，發(fā)現(xiàn)了一處疑似魔鬼營地的場所。

    將大致方位標(biāo)示在地圖上后，他注意到這個位置恰好位于共助會的行進(jìn)路線前方——距離共助會遭遇魔鬼的地點，不到十公里。

    “為什么是疑似？”他問閃電，“你有看到黑色石塔嗎？”

    姑娘搖搖頭，神情怪異，“我只看到了一片……殘骸。”

    “什么？”

    “黑色的石頭碎片，被破壞的柵欄，還有……巨大的地洞，”她揉了揉額頭，“就跟此前在找到愛葛莎姐姐的遺跡處看到的景象一樣。我沒繼續(xù)追蹤下去，只在營地殘骸里轉(zhuǎn)了兩圈就回來了。”

    又是地洞？羅蘭愣住了，難道這洞里同樣有一只巨大的爬蟲嗎？如果上次是爬蟲吞噬了遺跡石塔，那這次呢……它把魔鬼營地也打包帶走了？

    兩件事中間，是不是自己漏過了什么重要情報？

    他甩甩頭，將腦中浮起的疑惑暫時壓下，“除此之外，還有發(fā)現(xiàn)什么沒？”

    “沒有……整個營地里空空蕩蕩，一只魔鬼都沒看到。”

    “也沒有找到亮晶晶的魔石咕！”麥茜補(bǔ)充道。

    “我知道了，”羅蘭思索片刻后很快做出了安排，他望向白發(fā)姑娘，“你先帶上夜鶯和索羅婭前往這個地點，將現(xiàn)場的景象部畫下來，再帶上夜鶯和希爾維，檢查有沒有什么遺漏之處。”

    “為什么不直接讓索羅婭和希爾維去？”閃電問。

    “萬一遇上魔鬼的飛行獸，麥茜甩不開對方。”羅蘭簡單解釋道，“這種情況下，夜鶯可以用迷霧掩護(hù)女巫逃脫對方的追蹤，你們直接在空中加速離開就行了。”

    ……

    索羅婭的“照片”很快擺到了羅蘭面前。

    正如閃電所的那樣，東倒西歪的柵欄中央，有一個直徑約五六米的大洞，而且周圍的積雪和泥土混雜在一起，像是被什么翻炒過一般。碎裂的黑色石塊散落在一旁，大部分被碾進(jìn)了土里，無疑只有巨大的生物才能造成這樣的破壞。

    希爾維的發(fā)現(xiàn)則更讓他覺得不安——地底通道朝著雪山一線的山脈前進(jìn)，和迷藏森林遺跡中出現(xiàn)的地洞方向完一致。

    它們都指向同一個位置。

    (未完待續(xù)。)u

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