體擴(kuò)大會(huì)議結(jié)束兩天后，鐵斧再一次接到了新武器試射的指令。
由于西北面隨時(shí)有可能遭受邪獸攻擊，所以新的靶場(chǎng)設(shè)在了赤水河對(duì)岸，當(dāng)鐵斧趕到時(shí)，王子的親衛(wèi)已經(jīng)將空地周邊圍起了麻繩和紅色旗幟，并在鋼鐵大橋兩頭設(shè)置了哨卡，禁止無(wú)關(guān)人員通過(guò)。
顯然，殿下對(duì)這次武器的測(cè)試十分看重。
快步走在深淺不一的積雪里，望著侍衛(wèi)向他投來(lái)的友善目光，鐵斧不由得想起了第一次參與火槍試射時(shí)的情景。那時(shí)候自己只是一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的異族沙民，灰堡民眾總對(duì)他露出懷疑和警惕的神色，哪怕在鎮(zhèn)里居住了五年之久，以一手精湛的箭術(shù)打動(dòng)了周?chē)墨C戶(hù)，但出了舊區(qū)，誰(shuí)也不會(huì)多看他一眼。
他原以為自己會(huì)以獵戶(hù)的身份一直隱居在這塊貧瘠之地，不是老死在床上，就是死于邪獸或獵物的利爪之下，沒(méi)想到殿下竟然會(huì)看中身為沙民的自己，還讓自己見(jiàn)識(shí)到了天火與雷霆的力量。接下來(lái)的轉(zhuǎn)變快得令他目不暇接，從組建民兵隊(duì)奮力抵抗邪獸，到邊陲鎮(zhèn)第一軍成立，他由獵戶(hù)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)一躍成為第一軍總指揮。更令人意外的是，正因?yàn)榈钕聦?duì)待女巫的態(tài)度，他還在鎮(zhèn)再次見(jiàn)到了傲沙氏族的繼承人，爾銀月大人，彌補(bǔ)了他此生最大的遺憾。對(duì)于這份信任和賞識(shí)，以及對(duì)自己命運(yùn)的補(bǔ)償，鐵斧早已在心底立誓，將自己的一切奉獻(xiàn)給這位新的主人。
走近試驗(yàn)場(chǎng)中央，鐵斧見(jiàn)到了羅蘭殿下的身影，令他稍感意外的是，除了殿下和首席騎士等人外，還有好幾名沉睡島女巫。
“殿下，鐵斧向您報(bào)道！”他上前兩步，朝王子行軍禮道。
后者點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然人都到齊了，我們可以開(kāi)始了。”他將兩桿長(zhǎng)槍發(fā)到鐵斧和卡特手中，“這是我新研制的武器之一，還處于在原型試制階段，數(shù)量有限，輪流來(lái)試試吧。”
鐵斧仔細(xì)端詳了一遍手中的新槍——它的外形和轉(zhuǎn)輪步槍極為相似，唯一不同之處在于裝彈部位上：新槍支沒(méi)有彈巢。
他愣了愣，難道這支槍和最早的燧發(fā)槍一樣，需要從槍管前端填彈？
“它的名字叫栓動(dòng)步槍?zhuān)焙迷诘钕潞芸旖忉尩溃白訌棽捎昧俗钚碌臒o(wú)煙雙基發(fā)射*藥，口徑為8毫米，雖然低于1毫米的轉(zhuǎn)輪步槍?zhuān)Ψ炊蟆！彼麑屔矸藗�(gè)邊，“彈藥從扳機(jī)前方插入，每一個(gè)子彈夾可以嵌入五發(fā)子彈，不過(guò)它并不能像轉(zhuǎn)輪步槍那樣連續(xù)擊發(fā)，需要手動(dòng)退殼和上膛。”
按照王子殿下的演示，鐵斧很快明白了新步槍的操作方法，并且舉槍試射了一夾子子彈——新槍的勁頭頗大，每次扣下扳機(jī)，他都能感受到槍托對(duì)肩部的撞擊，而且聲響也比轉(zhuǎn)輪槍嘹亮得多。
五槍射完，他注意到槍口前方幾乎沒(méi)有煙塵，若是換成老式步槍?zhuān)灏l(fā)子彈噴出的煙霧足以將視線部遮蔽住了。這大概就是殿下所謂的“無(wú)煙彈藥”的功勞，然而槍支身并沒(méi)有什么獨(dú)特之處，比起轉(zhuǎn)輪槍與燧發(fā)槍之間的巨大差距，新式步槍不沒(méi)有進(jìn)步，鐵斧甚至覺(jué)得它還不如轉(zhuǎn)輪槍。最明顯的地方就在于，射速變慢了。
相較瞄準(zhǔn)目標(biāo)后可以連續(xù)擊發(fā)的前者，新槍在站立射擊時(shí)極為不便，手動(dòng)上彈后舉起槍身還得重新瞄準(zhǔn)，這個(gè)過(guò)程盡管比燧發(fā)槍要快上許多，但需要短時(shí)間內(nèi)壓制敵人——例如清理長(zhǎng)歌要塞叛亂貴族時(shí)，在街角或屋內(nèi)爆發(fā)近距離遭遇戰(zhàn)，新步槍就遠(yuǎn)不如轉(zhuǎn)輪槍那么好用了。
鐵斧一五一十將自己的試射感受出來(lái)后，卡特也表達(dá)了同樣的看法。
王子點(diǎn)頭道，“的確它不如轉(zhuǎn)輪槍那樣便捷，不過(guò)優(yōu)點(diǎn)也十分明顯。安德莉亞，你來(lái)演示一下，”他將一把步槍交到女巫手中，“記得使用能力射擊。”
“嗯哼，”金發(fā)女巫接過(guò)槍支，熟練的拉栓上膛，看得出她并不是第一次接觸這把武器，“看好了！”
隨著三聲震耳的槍響，鐵斧驚訝地發(fā)現(xiàn)，擺放在最遠(yuǎn)處的三塊木靶依次倒下——子彈不僅擊中了只有指甲大的目標(biāo)，而且命中的部位還是靶子下方的立桿。
要知道他們離標(biāo)靶的距離至少在四百米以上！
“殿下，這是……”卡特不敢置信道。
“安德莉亞的分支能力讓她能夠精準(zhǔn)的命中目標(biāo)，無(wú)論手中的武器是弓還是槍?zhuān)蓖踝有Φ溃安贿^(guò)它并非直接作用在弩矢或子彈上，而是對(duì)武器性能的準(zhǔn)確掌握——換句話，如果是靠自己投擲的石頭，估計(jì)只能擊中十米左右的靶子，而投出去的若是只飛鳥(niǎo)，則很可能什么也命中不了。”
“您的意思是……普通人只要經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，也能達(dá)到這個(gè)程度？”
“沒(méi)錯(cuò)，這就是栓動(dòng)步槍的最大優(yōu)點(diǎn)，它不會(huì)因?yàn)閺棾埠蜆尮苤g的縫隙漏氣，從而使射程和精確度大大提高。”羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)搭配上瞄準(zhǔn)鏡后，即使在普通士兵手中，也能準(zhǔn)確擊斃四五百米左右的敵人，而轉(zhuǎn)輪槍的精確射擊距離尚不到百米。”
鐵斧頓時(shí)明白了這把武器的可怕之處，大多數(shù)人都不會(huì)提防在這個(gè)距離上發(fā)起的偷襲，只要藏身于民居或高地之中，就能輕易奪走重要目標(biāo)的性命，如果是夜鶯大人持有的話，幾乎沒(méi)人能防備從角落里射出的子彈。
“殿下，您好等批量生產(chǎn)時(shí)要送我一把的哦，”安德莉亞掩嘴道。
“當(dāng)然，”羅蘭將兩把步槍收回，走到另一旁，將一塊隆起的布匹揭開(kāi)，“事實(shí)上，栓動(dòng)步槍不過(guò)是測(cè)試前的開(kāi)胃菜，這東西才是今天試射的重點(diǎn)。”
當(dāng)遮掩在麻布下方的武器露出真身時(shí)，鐵斧瞬間就喜歡上了它——比起用木柄和鐵管拼成的步槍?zhuān)@架新火槍通體漆黑，仿佛身上下都由金屬構(gòu)成，體積也龐大得多，加上下方的三角支架，差不多近半人高。長(zhǎng)長(zhǎng)的槍管足有半個(gè)手腕粗細(xì)，锃亮的子彈密密麻麻掛在一條布帶上，與寬大的槍身連接，不管是其外形還是架勢(shì)，都與之前的武器截然不同。(未完待續(xù)。)
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