毫無疑問，王都是座大寶庫(kù)。

    盡管它作為城市來十分落后，那些看似宏偉壯麗的建筑在羅蘭眼里又不值一提，但它依然是灰堡王國(guó)里最為璀璨的明珠。

    在人口上，它擁有的貴族數(shù)量遠(yuǎn)其他城市——任何家道中落、失去封地的貴族，先想到的就是來王都尋找機(jī)會(huì)。加上王族冊(cè)封的無地騎士和爵士，使得這一比例進(jìn)一步提高，例如內(nèi)城區(qū)的居民里，貴族占比數(shù)量接近兩成，而他們通常受過初等教育，能讀會(huì)寫，對(duì)于羅蘭來都是值得培養(yǎng)的預(yù)備官員。畢竟沒有土地與家業(yè)就不會(huì)太過抵觸新政策，自身具備的良好見識(shí)也能比一般平民更快接受新事物。

    在行業(yè)上，王都也是集大成于一身，除開商業(yè)和工匠行會(huì)，還擁有規(guī)模最大的煉金師協(xié)會(huì)，以及獨(dú)一無二的占星家結(jié)社。這些人才都是羅蘭覬覦的對(duì)象，召喚巴羅夫和凱莫斯垂?fàn)栠^來也是為了盡可能收納他們。

    最后是財(cái)富……王宮里收藏的各類物資足夠抵得上十個(gè)萊恩公爵，金龍、珠寶和金銀工藝品堆滿了數(shù)個(gè)倉(cāng)庫(kù)，加上同提費(fèi)科一齊垮臺(tái)的其他重臣，最終統(tǒng)計(jì)必然會(huì)是一個(gè)驚人的數(shù)字。若是將他們家產(chǎn)部抄沒，無冬城接下來的兩三年內(nèi)都將衣食無憂。不過羅蘭并不打算把它們搬運(yùn)一空，太費(fèi)時(shí)間不，接管王都也需要大額開銷來維持穩(wěn)定。金錢堆積在地下室里和無謂的潑灑出去都沒有意義，讓它以自身價(jià)值流轉(zhuǎn)起來才是正理。

    如果可以的話，羅蘭希望能花上半年時(shí)間，好好消化這些所得，只是時(shí)間不等人，相比遠(yuǎn)在中部的王都，能與西境連成一體的墜龍嶺和極南境更為重要。

    鐵斧離開后不久，一名親衛(wèi)匯報(bào)道，“陛下，王宮外面有一名自稱瑪格麗的商人想要見您。”

    羅蘭眼睛頓時(shí)一亮，“帶她來見我。”

    當(dāng)女商人走進(jìn)大殿，他笑著從王座上站起身，邁步迎了上去，“我們又見面了。”

    “我沒想到再一次見面的地點(diǎn)居然會(huì)是灰堡王宮，”瑪格麗拉起裙角，屈膝行禮道，“您總是讓我意外，羅蘭殿下……不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)該叫您陛下了。”

    “無妨，反正還沒舉行登基典禮，我并不算是真正的國(guó)王，”羅蘭擺手道。

    “您倒是一點(diǎn)兒也不著急，不愧是王者之風(fēng)。”瑪格麗掩嘴道，“看來王都今后將遍布商機(jī)了，看在老伙計(jì)的份上，您可要多照顧我一些。”

    “當(dāng)然，你就算不來找我，我也會(huì)去找你的，”他開懷大笑道，“你可能還不知道，邊陲鎮(zhèn)和長(zhǎng)歌要塞合并成了一座大城，蒸汽機(jī)工廠又多開設(shè)了幾道生產(chǎn)線，產(chǎn)量差不多能翻上三倍。之后還會(huì)有很多新商品，我保證都是四大王國(guó)里獨(dú)一無二的好東西。”

    “您的創(chuàng)造力我已經(jīng)充分見識(shí)過了，這些我們可以慢慢詳談，”瑪格麗點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過今天我來不是為了這個(gè)，而且是有其他事相求。”

    “哦？”羅蘭饒有興致道，“看。”

    “能……換個(gè)地方談嗎？”她望了周圍一眼，低聲問。

    憑商會(huì)的財(cái)力都無法解決，還得避人耳目，難道對(duì)方真的遇到了什么棘手的大麻煩？王子思索了會(huì)兒，“那就去我的書房吧。”

    ……

    位于王冠高塔頂層的書房原屬于溫布頓三世，也是四王子孩提時(shí)最為向往的地方——只有在這里，他才能見到自己那位沉默寡言的父親。而羅蘭挑中此地，存粹是因?yàn)榈貏?shì)夠高，不易設(shè)置暗道，而且只有一條環(huán)形石階通向塔頂，易守難攻。

    “現(xiàn)在可以了吧？”

    房間里只剩下他和瑪格麗，以及隱藏了身形的夜鶯。

    “抱歉，陛下，我受人之托，只能告訴您一個(gè)人……”她鄭重地躬身道，“雷霆大人希望能見您一面。”

    “雷霆？”羅蘭大為驚訝，“就是那位峽灣最杰出的探險(xiǎn)家？他不是……已經(jīng)葬身于一場(chǎng)海難了嗎？”

    “真正的探險(xiǎn)家雖然信奉三神，卻不會(huì)輕易投入三神的懷抱，”瑪格麗搖搖頭，“他不想泄露自己的行蹤，特別是不想讓閃電知道，這也是為何我要偷偷告訴您的原因。雷霆大人原打算通過提莉殿下和您聯(lián)系，但沒想到您會(huì)如此快占據(jù)王都，他因此臨時(shí)改變了決定。”女商人頓了頓，“他還，幽影群島以西現(xiàn)了不可思議的景象，很可能跟數(shù)百年前的遺跡有關(guān)，您一定會(huì)有興趣了解。”

    “等等……他現(xiàn)在就在王都？”

    “是，他昨天剛剛抵達(dá)，和我見面后，就做出了這個(gè)決定。”

    “你似乎對(duì)他的死而復(fù)生一點(diǎn)兒也不感到驚訝，”羅蘭奇怪道，“你早就知道這件事？”

    瑪格麗點(diǎn)頭。

    “這么來，你第一次前往邊陲鎮(zhèn)行商并非是因?yàn)槲遗沙龅挠H衛(wèi)，而是為了尋找閃電？”

    “很抱歉沒有一開始向您明，”她撫胸道，“閃電身上佩戴有魔石，雷霆大人正是通過這個(gè)方法確認(rèn)了她的位置。他派我過去只是想要確認(rèn)她是否平安，得知閃電在您的領(lǐng)地居住下來后，他就決定隱藏自己的消息，讓女兒遠(yuǎn)離探險(xiǎn)家之路。”

    原來如此，羅蘭立刻明悟了一切——當(dāng)時(shí)他并未就雷霆之死詳細(xì)詢問，而對(duì)方的回答從某種意義上來也是真話，因此夜鶯并未現(xiàn)其中的蹊蹺，只是斷定她對(duì)女巫沒有敵意，原來這一次“巧遇”都是有原因的。如果沒有閃電，自己的蒸汽機(jī)貿(mào)易恐怕也沒那么快打通商路。

    “現(xiàn)在王都仍處于漩渦之中，所以我不大可能離開王宮，”羅蘭考慮了片刻回答道，“如果雷霆想要見我，你就把他領(lǐng)到宮殿里來吧，我可以允諾不向閃電透露關(guān)于他的消息。”

    “多謝您的仁厚，陛下，”瑪格麗面露感激之色，再次躬身道，“我會(huì)盡快將答復(fù)告訴給他的。”

    讓侍從送走了女商人，羅蘭剛回到大殿，又聽到親衛(wèi)匯報(bào)道，“陛下，王宮外來了一名貴族，自稱是您的老朋友，吵著要沖進(jìn)王宮。”

    這個(gè)消息讓他略感意外，未被春季攻勢(shì)波及到的貴族遲早會(huì)前來打探情況，但他沒想到會(huì)這么快。按理來，他們應(yīng)該先等上一陣子以觀望風(fēng)向，現(xiàn)在提費(fèi)科還未問斬，不應(yīng)該會(huì)在此刻主動(dòng)出頭……而且自己原是個(gè)王子，怎么可能會(huì)和一名貴族如此熟稔？“他叫什么名字？”

    “約寇爵士，陛下。”(未完待續(xù)。)8

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