羅蘭不免有些驚訝，雖然這些理論在后世都是常識(shí)，但作為缺乏觀察手段的占星家來，能摸清星辰都在按軌道運(yùn)動(dòng)這一點(diǎn)就很不容易了。
“滅世之星也應(yīng)該如此，”對(duì)方接著道，“據(jù)傳它出現(xiàn)的周期長(zhǎng)達(dá)四五百年，也就是，它的軌跡非常廣闊，需要如此久遠(yuǎn)的時(shí)間才能接近我們一次。而太陽和月亮就在我們身邊，只需一天一夜時(shí)間便可跑完程。”他喘了口氣，“眾所周知，一樣?xùn)|西離我們遠(yuǎn)，它看起來就，在星空中也應(yīng)該是如此。所以滅世之星在靠近我們時(shí)，必然會(huì)有從暗星到亮星，最后變成弦月的過程。”
“那你們找到它了嗎？”
彌散星搖搖頭，“從數(shù)百年前傳下來的使命中，并沒有明確的降臨時(shí)間，所以滅世之星很可能還處于星空中的某個(gè)角落，由于和我們相隔太遠(yuǎn)而無法觀測(cè)到。”
“這數(shù)十年來……你們就一直做著這種事情？”
“是的，陛下，”老人的聲音里透露出疲憊，“我成為占星結(jié)社學(xué)徒是四十年前的事了，這四十年來我一直沒有停止過仰望，盡管在成為首席之前，我并不知道自己為何要盯著一塊數(shù)十年來都不會(huì)發(fā)生變動(dòng)的星空。除了辨識(shí)星辰和記錄時(shí)節(jié)外，占星家們還會(huì)在節(jié)日或喜慶日占卜兇吉，但那都是遵循國(guó)王的意思，而非真正的預(yù)測(cè)未來——可這一切必須嚴(yán)守秘密，只有保持占星學(xué)的賢者之名，才能吸引到后續(xù)學(xué)徒。”
“你后悔了？”
彌散星搖了搖頭，“如果是十年前，我可能會(huì)后悔，不過自從成為首席，從隕星學(xué)士手中接過這個(gè)重任起，我就明白了自己所仰望的東西——這將是一次真正的占星，一次無與倫比的預(yù)言，也是占星結(jié)社存在的意義。只可惜……我還能繼續(xù)仰望的時(shí)間已經(jīng)不多了。”
的確不多了，他頭發(fā)部花白，臉上的皺紋如同群山一般，褐色的斑點(diǎn)爬滿整個(gè)額頭，羅蘭想，恐怕兩三年之后，他的人生就會(huì)走到盡頭。
“如果真是滅世之災(zāi)，先祖就沒有傳下任何抵御或躲避之策嗎？”
“那是您該考慮的問題，陛下，”學(xué)士擠出一個(gè)笑容，“占星臺(tái)只是您的眼睛，具體要怎么領(lǐng)導(dǎo)子民在劫難中生存下來，是國(guó)王的責(zé)任。所以您不能關(guān)閉它……哪怕是大地崩裂，天降火雨，只要可以提前預(yù)知，人們幸存的機(jī)會(huì)就會(huì)多上一份。”
羅蘭不禁肅然起敬，日復(fù)一日的仰望只是為了驗(yàn)證這份預(yù)言，哪怕在象征末日的紅月面前，也依然恪守自己的職責(zé)，這份執(zhí)著不是每個(gè)人都能有的。如果王室繼承者們提前知道末日將臨，會(huì)變成什么樣子？放縱自我，拋下所有約束，抓緊時(shí)間享受余下的人生？這恐怕也是先祖將告之時(shí)間定在三十歲之后的原因。
沉默許久之后，他問出了最后一個(gè)問題，“其他王國(guó)也有占星家結(jié)社，他們的目的呢？也是為了尋找這顆滅世之星嗎？”
“我不知道……我從未離開過王都，他們也沒有派人來過灰堡。”
“我明白了，今天就到這里吧。”
“您……不關(guān)閉占星臺(tái)了？”
“暫時(shí)先留著好了，”羅蘭站起身，向大廳外走去。即將離開房間時(shí)，他回過頭，望向躬身相送的首席占星家，“等以后有空了，我會(huì)送你們一些更好的觀星工具，以及真正的星象學(xué)知識(shí)。”
“什么？”對(duì)方露出一副迷惑不解的神情。
羅蘭也不作解釋，接著道，“另外，即使紅月將臨，那也不是末日，”他稍頓片刻，語氣斬釘截鐵道，“——我們會(huì)活下來的。”
……
氫氣球很快被充滿，一行人登上吊籃，向王宮飛去。
“你們都了些什么？”閃電趴在籃子外問。
“我也想知道咕！”
“一個(gè)半途而廢的故事，”夜鶯聳肩道。
“那種情況下，我怎么好堅(jiān)持原先的打算，”羅蘭翻了個(gè)白眼，將大廳中發(fā)生的事情講述了一遍，“我是想把他們都打包送到西境去，但對(duì)方已經(jīng)守望了數(shù)十年，就讓他在占星臺(tái)走完最后一程好了。”
“您果然是位仁慈的君主。”溫蒂微笑道。
“好人咕！”麥茜拍打著翅膀，仰起頭嗷了一聲。
“咳咳，”羅蘭趕緊換了個(gè)話題，“他們等待的滅世之星應(yīng)該和愛葛莎提到的是一個(gè)東西，紅月出現(xiàn)，末日降臨——這個(gè)預(yù)言十有**跟女巫有關(guān)。”
“我也這么覺得，”希爾維思索道，“一個(gè)最簡(jiǎn)單的證據(jù)便是，這里曾經(jīng)是一片蠻荒地，連城池都沒有，人們還處于村落聚集狀態(tài)，又怎么去可能追尋這些虛無縹緲的東西？應(yīng)該是聯(lián)合會(huì)的幸存者帶來了紅月的消息，并且在重建家園的同時(shí)，把監(jiān)視天空的任務(wù)交代給了最早的占星家。”
“而里面有一位佼佼者就是羅蘭陛下的祖先？”閃電興奮道，“噢，這真是一次精彩的探險(xiǎn)！”
“探險(xiǎn)？險(xiǎn)在哪里咕？”
“笨蛋，不是非要遇到危險(xiǎn)才算啦，只要能了解到那些被塵封的秘密，就是探險(xiǎn)家絕佳的收獲。”
“咕？可你之前，探險(xiǎn)家不應(yīng)該過多關(guān)注結(jié)果，而是重在享受探險(xiǎn)的過程才對(duì)。”麥茜無辜地眨了眨眼睛。
“呃……所以一個(gè)偉大的探險(xiǎn)家能分清自己該何時(shí)適用何種情況，因此任何一次探險(xiǎn)都充滿享受，”閃電嚷道，“你離這個(gè)境界還差得遠(yuǎn)呢！”
“咕……”鴿子沮喪地落在羅蘭頭頂，“是這樣嗎？”
女巫們?nèi)滩蛔『逍ζ饋怼?br />
回到王宮，羅蘭從藏書房找出記載了溫布頓家族史的典籍，翻看一遍后不由得皺起了眉頭。
“怎么了？”夜鶯問。
“家族史里并沒有占星家的記載，”他指向已經(jīng)發(fā)黃褪色的書頁，“排在第一位的先祖是蒙德溫布頓，而第一位國(guó)王則是塔拉克溫布頓。無論是建造占星臺(tái)，還是那名地位更高的執(zhí)掌者，部沒有提及……有人把這一段從歷史中抹去了。”
“誰會(huì)這么做？”她詫異道，“撰寫這書的人身就是歷代繼承者吧？”
“沒錯(cuò)，寫完一便會(huì)增加一冊(cè)新的，理應(yīng)不該漏掉，”羅蘭緩緩道，“按照當(dāng)時(shí)已經(jīng)展開城市建設(shè)，并能在金片上刻寫訓(xùn)令的條件來看，怎么都應(yīng)該有此人的一份記錄。”
如果真有人想隱瞞什么，為何又留下了占星結(jié)社中那點(diǎn)蛛絲馬跡？身為繼承者，就不可能不清楚占星臺(tái)的真正目的……四百年前的溫布頓家族到底發(fā)生了什么變故？
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