“你繼續，”羅蘭不由得升起了興致。

    “赫爾梅斯的地形十分獨特，絕境山脈在這里留下了一道緩坡，下方是舊圣城，而新圣城便建立在高原之上。那里的環境十分惡劣，除了可以利用天險抵御邪獸外，并不適合居住，更別提墾荒種地了。因此新圣城所需要的糧食和物資部需要舊圣城提供——但后者擁有的土地僅夠養活山下的兩萬多人。”

    伊蒂絲走到羅蘭身邊，指著地圖道，“這就意味著他們需要從外地收集糧食，例如附近城市的教堂和教會組織，大多都會買下一塊土地，或是向領主租借麥田來耕種。每到秋天時，從四大王國駛來的馬車每天都有好幾十輛，為的就是給高原上的新圣城補充物資。到現在，舊圣城外已經形成了一個類似于集市的鎮，既可以供車隊休息，也方便教會維持入城秩序。”

    “換句話，如果他們決定向外大規模派遣審判軍，絕對逃不開這些商人的眼睛。哪怕軍隊尚未正式行動，我們也能通過物資運送的規模的變化，來推算對方出動的時機。”

    她話時很像是后世的演講，眼睛會依次掃過在場的人，確認他們將注意力放在自己身上，所展現出的自信很少會出現在這個時代的女子身上。

    羅蘭暗想，看來卡爾文康德的信里也不完是吹噓，至少就這份神態而言，已經足以配得上北地珍珠的稱號。

    “你為什么知道得如此清楚？”巴羅夫抖著胡子道，“就好像是從圣城里出來的一樣。”

    “我曾在那里生活過一段時間，”伊蒂絲毫不忌諱地回道，“因為邪月公約。”

    “那是什么？”羅蘭疑惑地問。他腦中對這個名詞有一點印象，卻又想不起來具體是什么內容。

    “您居然不知道？”她眨了眨眼睛，“為了協助教會對抗邪月之災，四大王國都需要派出軍隊支援赫爾梅斯圣城，與審判軍共同作戰。您的哥哥戈隆溫布頓就是灰堡邊境軍的統帥，我也曾在他手下戰斗過。不過上一年好像出了點變故，四大王國的聯軍聽死傷殆盡，教會的審判軍同樣損失慘重。”

    “是有這么回事，”培羅附和道，“我的朋友雷恩梅德就是在那里完成了他的騎士考驗。”

    “每個騎士都得和邪獸對抗才能受封嗎？”羅蘭望向卡特，“怎么沒聽你提起過？”

    “咳咳，這是地方的騎士常愛用的手段，”卡特攤手道，“王都騎士團有自己的規矩，而且除了勇武外，忠誠與學識也是十分重要的方面，不是光和兇猛的怪物打上一場就能證明的。”

    “對了，陛下，”伊蒂絲沒有去反駁卡特的話，而是轉身望向羅蘭，“能讓我觀摩下您的軍隊是如何作戰的嗎？我一直很好奇您是如何在一天之內攻克王都的，如果可以了解第一軍的戰斗方式，或許在之后的戰爭中我能幫得上忙。”

    這倒不算個大問題，現在第一軍的武器裝備已不是看上兩眼就能模仿的了，隨著技術進步，戰爭來花錢的特點也逐漸體現出來，沒有一個完備的后勤供應體系和工業生產保障，就算給對方一批火槍也用不起來。而且對北地效忠者展示武力，既能提高對方的信心，又能威懾他們不該有的心思，想到這兒，羅蘭朝鐵斧點頭道，“你去安排吧。”

    “是。”

    “陛下，我建議您以國王的名義，向灰堡每一座城鎮發出驅逐教會的律令。”巴羅夫不甘落于伊蒂絲之后，“否則一旦開戰，教堂便會成為他們步步吞噬王國的據點。”

    “樂意這么干的領主恐怕不多，教堂一般都是稅收大戶，教會表現出來的力量又令人忌憚，他們更傾向于見風使舵，”伊蒂絲聳聳肩，“這也是貴族們一貫的行徑。”

    “總比什么都不做來得要好，”總管瞪眼道。

    “當然，”她不以為然地輕笑，“北地會力支持這道律令。”

    “那就這么辦吧，”羅蘭點點頭。

    “這有可能會是一場艱難的戰斗，”希爾維面色看起來頗為擔憂，“您最好通知提莉大人，沉睡島的女巫不定能幫上你的忙。”

    聽到她的話，羅蘭內心不禁苦笑，沉睡島的問題一點兒也不比自己少，血牙會的情報送出后，至今還沒有聽到對方的回復，如果內部矛盾未解決，提莉帶著手下馳援的話，沉睡島可能會出大問題。不過希爾維得也有道理，對付能力詭異的純潔者，最有效的應對手段還是女巫身。“我會寫信給她的。”

    “別忘了給你手下的凡人們準備好神罰之石，”愛葛莎跟著發言道，“在聯合會的數百年間，也出現過一些能力匪夷所思的女巫，沒有佩戴神石的凡人在她們面前毫無抵抗能力，一個這樣的女巫，就足以奪走數千人的性命。”

    “火槍和大炮也不行？”

    “先不像夜鶯這樣的女巫靠近你的軍隊易如反掌，有一些能力甚至在你看到對方時就已經生效了。”

    羅蘭一時啞然，第一軍算上預備部隊已經有五千人，他去哪里弄這么多神罰之石過來？即使靠女巫的血來分解神石礦脈，恐怕短時間內也湊不出足夠的數量。

    “陛下，這筆神石就向教會討要吧，”鐵斧提議道，“如果只是打擊教堂和信徒，對城市平民的影響不大，貴族也不敢公然和您對抗。這樣一來，既可以實現巴羅夫大人的建議，又能免費湊到大量神石。”

    巴羅夫嘴角抽了抽，“你是出動第一軍打劫？”

    “是拔除敵人的據點，就像掰斷毒蛇的毒牙一般，”他糾正道，“而且伊蒂絲姐也能直截了當地看到第一軍的戰斗方式——比起演練，這樣的戰斗更能明問題。”

    “我也這么認為，”伊蒂絲笑道。

    “倒是一舉多得，”羅蘭最后拍板道，“那么就把它叫做「拔牙行動」吧。”

    ……

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