「不必多禮，」女性的聲音直接出現(xiàn)在他心中，「上面的情況如何？」
他同樣無需開口，只要默念所想的回答就行——這種交談方式一開始很難適應(yīng)，但掌握后溝通會(huì)變得十分流暢，當(dāng)然，也更難以撒謊。
「神使大人，出了一些意外，她們沒有接受灰堡大使的邀請(qǐng)，」巴里赫將事情的經(jīng)過完整地復(fù)述了一遍，「這是我的失誤，我沒想到她們的戒備心會(huì)如此強(qiáng)烈。」
「算計(jì)人心的計(jì)劃身就容易招致失敗，」神使的語(yǔ)氣聽起來沒有任何不滿，反倒夾雜著一股莫名的懷念之情，「你有什么補(bǔ)救措施嗎？」
「只要讓她們不得不接受邀請(qǐng)就行了，」他頓了頓，「利用安佩因摩亞陛下的新政。」
「嘖……凡人。」
巴里赫不由得一愣，「大人？」
「我不喜歡這個(gè)清除女巫的政策，你能保證不會(huì)有人因此而受傷嗎？」
「這……」別是受傷了，就算女巫中有人被擒拿處死都正常，畢竟計(jì)劃的目的是讓女巫啟程南下，前往灰堡西境，至于活下來幾個(gè)并沒有要求。
「這就是你的想法？」神使的聲音忽然高了幾分，身上蠕動(dòng)的觸須和地底翻涌的熔巖表明了它的怒意，「別忘了我過的話，在末日面前，每一個(gè)女巫都至關(guān)重要！」
「不，大人，您的每一句話我都銘記在心，」巴里赫暗道不妙，他正在用意識(shí)與神使交談，任何想法都會(huì)傳達(dá)至對(duì)方心中，「我自然希望不會(huì)傷到任何無辜者，但那樣會(huì)花去更多的時(shí)間，人手也需要重新安排——不是每個(gè)人都有勇氣與王室作對(duì)，同時(shí)還能堅(jiān)守秘密。」
「讓我的侍衛(wèi)去幫你，」神使很快回道，「需要多久能實(shí)現(xiàn)？」
巴里赫松了一口氣，他見識(shí)過這些侍衛(wèi)的能力，一般的騎士根不是對(duì)手，差一點(diǎn)的甚至連他們的動(dòng)作都看不清。如果兩到三人并肩作戰(zhàn)的話，能輕松抵擋十倍于己的騎士，這也足以明神使的不凡。
「兩周之內(nèi)應(yīng)該能完成計(jì)劃的第三步。」
「那就這么辦吧。」
「神使大人……」巴里赫遲疑道，「女巫真的這么重要嗎？神明難道只會(huì)青睞于她們？如果論財(cái)富或是權(quán)力，我都是更合適的——」
「更合適的天選者？」神使打斷了他的話，「你根不知道自己在談?wù)撌裁矗还苁秦?cái)富還是權(quán)力，對(duì)于臨近的末日來都沒有意義。神明尋找的是能運(yùn)用它龐大力量的救世者，而非俗世的代言人。你的確很有用，凡人，所以當(dāng)任務(wù)完成后，我會(huì)給你合適的獎(jiǎng)勵(lì)——例如永生不死，但你也要認(rèn)清自己的位置。」
巴里赫知道對(duì)方口中的末日是指什么，每隔四百多年，天空便會(huì)出現(xiàn)血紅的月亮，地獄之門也會(huì)隨之開啟，魔鬼將從中蜂擁而出，一場(chǎng)屠殺很快要席卷整個(gè)大陸，能夠抵擋這些兇殘異類的人則被稱為天選者。而現(xiàn)在他對(duì)天選者又有了更多的了解——神使所找尋的人似乎能與神明的力量直接相連，而且必然是一名女巫。
「可是……」他仍有些不甘心道，「灰堡的女巫中就一定會(huì)有天選者存在嗎？」
神使罕見的出現(xiàn)了沉默，過了片刻后，聲音才重新響起，「沒人知道答案，這只是一次嘗試，而這樣的嘗試，已經(jīng)持續(xù)了數(shù)百年。」
「如果沒有找到呢？」
「那就繼續(xù)找下去，直到末日毀滅一切。」
如果所有人都死去，那永生也就沒有意義了……看來自己還得乞求神明能讓此行有所發(fā)現(xiàn)啊，巴里赫苦笑兩聲，「我明白了，這件事我會(huì)盡力辦妥的。」
肉瘤身上的觸須整齊扭動(dòng)起來，那是它在表達(dá)滿意之情，「另外還有一件事……教會(huì)真的敗了？」
自從教會(huì)失敗的消息傳到晨曦后，神使對(duì)此就顯得格外關(guān)注，還讓巴里赫親自派人去寒風(fēng)嶺驗(yàn)證消息是否屬實(shí)。
「的確如此，寒風(fēng)嶺腳下就像被邪獸群踐踏過一般，到處都是深坑和溝壑，周圍的墳包足有數(shù)千個(gè)，聽當(dāng)?shù)厝耍@都是灰堡國(guó)王干的——凡是屬于他的死者部被帶回了王國(guó)西境，而教會(huì)的死者則就地焚燒掩埋。另外從赫爾梅斯高原回來的商人也，整個(gè)圣城里一片死寂，完沒了往日繁榮的氣氛。」
「這就是她們的結(jié)局么……」神使的聲音忽然變得很輕，不過轉(zhuǎn)眼間便恢復(fù)了常態(tài)，「今天的談話就到這里吧，我累了。」
「是，大人。」巴里赫躬身行禮道。
熔巖地底的景象如潮水般褪去，黑暗很快席卷而至，接著魔石閃爍幾下，重新照亮了石室。
一切就如夢(mèng)境一般。
“這次的藥，”一名侍衛(wèi)遞過來一個(gè)瓷瓶，“喝下它吧，神使大人對(duì)你最近的表現(xiàn)很滿意。”
“多……謝神使大人賞賜，”巴里赫激動(dòng)地接過瓷瓶，一口喝下瓶中的液體。
頓時(shí)一股灼熱的暖流從胃里升起，讓他身又恢復(fù)了力量，手腳都仿佛靈活了不少——可惜藥物的效力并不能長(zhǎng)久維持，也無法延長(zhǎng)壽命。按照對(duì)方的法，它除了能在短時(shí)間內(nèi)解除疲勞，恢復(fù)體力外，對(duì)身體也有一定的強(qiáng)化作用。在授予永生之前，他需要一點(diǎn)點(diǎn)將破敗不堪的身子修補(bǔ)完整，才能撐過永生轉(zhuǎn)化時(shí)的劇烈痛苦，不然那股力量會(huì)將他生生撕碎。
正是這番話讓巴里赫對(duì)神使深信不疑，如果是騙子的話，光是拿出這種能讓身體重新煥發(fā)活力的藥物，就足以讓一大批貴族和豪商徹底倒向它了，又何須將藥物的作用和質(zhì)如實(shí)相告？
三年前，他還只能靠仆從推著輪椅行動(dòng)，現(xiàn)在至少能用自己的雙腳站立行走，依靠的就是神使的秘藥。
若能達(dá)成對(duì)方的囑托，進(jìn)一步獲得永生，所有困擾他的問題都將迎刃而解。
巴里赫掀起布簾，昂首挺胸地向環(huán)山石梯走去。
與來時(shí)不同，此刻他充滿力量，步伐穩(wěn)健，腳下轟鳴的暗流怒濤聲成了鼓舞他前進(jìn)的號(hào)角，潮濕的寒風(fēng)亦無法動(dòng)搖其分毫。
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