果然如愛(ài)葛莎預(yù)料的那般，到下午時(shí)分，就很少能聽(tīng)到麥茜暢快的吼叫了。
女巫在戰(zhàn)斗時(shí)，精神常處于高度緊張狀態(tài)，對(duì)魔力和體力來(lái)是一種雙重消耗。因此聯(lián)合會(huì)的戰(zhàn)斗訓(xùn)練中，如何抓緊時(shí)間放松精神，恢復(fù)體力，皆是最為關(guān)鍵的內(nèi)容。畢竟面對(duì)蜂擁而來(lái)的魔鬼，只有依靠合理的輪換與隊(duì)伍配合才能在戰(zhàn)場(chǎng)上生存下來(lái)。
因此當(dāng)菲麗絲驅(qū)趕、引誘邪獸時(shí)，愛(ài)葛莎就會(huì)坐在一邊趁機(jī)歇息，直到數(shù)只邪獸聚成一團(tuán)……中午也是用白雪配干糧應(yīng)付過(guò)去，幾乎一刻都沒(méi)有停下來(lái)。每當(dāng)冰封住三四只后，愛(ài)葛莎便會(huì)將積雪凝固成一塊光滑的堅(jiān)冰，通過(guò)滑行的方式快速把獵物送抵西境城墻。
隨著灰蒙蒙的天空逐漸陰暗下來(lái)，葉子向她們發(fā)出了比賽結(jié)束的通知。
回到出發(fā)地，兩人卻驚訝的發(fā)現(xiàn)，被關(guān)進(jìn)木籠子里的邪獸足有上百只之多，其中混合種就有三十來(lái)頭。最大的一只狼熊混合種差不多擁有接近城墻的高度，四肢粗壯得如同石柱一般，就算是神罰軍和恐獸恐怕也難以背負(fù)。
這是哪個(gè)組抓到的？
菲麗絲雖然表面上沒(méi)有任何變化，心里卻涌起了些許失落，畢竟兩人已經(jīng)做到了最好——二十二只中型邪獸的成績(jī)?cè)詾樽銐虺霰姡F(xiàn)在看來(lái)很可能是得分最低的一組。
問(wèn)題在于，其他兩組是怎么抓到這么多邪獸的？
“辛苦了，”溫蒂走到眾人跟前，見(jiàn)到所有人都安然無(wú)恙才松了口氣。她從懷中拿出一個(gè)記錄，開(kāi)始宣布結(jié)果。
“無(wú)冬城隊(duì)，七分，表現(xiàn)得不錯(cuò)。”
等等……七分？菲麗絲不由得一愣，第一名竟不是無(wú)冬城代表隊(duì)？難道僅憑沉睡島的兩人就捕獲了剩下的八十來(lái)只邪獸么？
“都怪麥茜，”閃電扶額道，“如果她不是半路去掏一只冬鷹巢穴，還花了一個(gè)時(shí)辰烘烤鳥(niǎo)蛋，我們應(yīng)該能再多抓幾只的。”
“明明是你讓我去的咕……”蹲在姑娘頭頂?shù)镍澴影l(fā)出委屈的嘟囔聲，“而且烤完后你吃得最多，還意猶未盡地去采了一把鳥(niǎo)吻菇，鳥(niǎo)蛋配蘑菇口感更佳咕……”
“總之安回來(lái)就好……嗯，接下來(lái)是沉睡島隊(duì)，十五分，不愧是灰燼。”溫蒂接著道。
“她只是個(gè)跑腿的啦，”安德莉亞嘆氣道，“邪獸是我擊倒的，可惜遇到的怪物少了點(diǎn)，她跑得也不夠快。”
灰燼沒(méi)好氣地瞪了對(duì)方一眼，“你試試扛著野豬種在雪地里跑上十五個(gè)來(lái)回看看？”
“只有肌肉蠻子才適合做這種事情。”
“那也比弱不禁風(fēng)的某人要強(qiáng)。”
“你——”
“咳咳，”溫蒂連忙打斷了兩人的爭(zhēng)執(zhí)，“最后是塔其拉隊(duì)，一共二十二分！恭喜，一個(gè)月份額的混沌飲料獎(jiǎng)勵(lì)是你們的了！”
“啊，真讓人羨慕！”安德莉亞不甘道。
“我也好想喝咕……”麥茜眼巴巴地望著愛(ài)葛莎。
菲麗絲則大感意外，“可籠子里明明有上百只邪獸……”
“啊，那都是葉子順手抓的。”溫蒂笑著擺擺手道。
隨著聯(lián)盟負(fù)責(zé)人的這句話，所有參賽者不約而同的將目光齊刷刷望向了一旁的綠發(fā)女巫。
葉子不好意思地摸了摸后腦勺，“因?yàn)閾?dān)心進(jìn)入獵捕區(qū)域的邪獸太多，我在外圍設(shè)置了一公里左右的陷阱地帶，只允許它們從固定的幾條通道經(jīng)過(guò)。后來(lái)想著反正落入藤蔓陷阱的邪獸也不能隨意放跑，干脆就把它們都拖到了森林邊緣，好給羅蘭陛下多增添一點(diǎn)靶子。”
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
僅憑一人之力，抓到的邪獸便超比賽組的部所獲，還是在監(jiān)視比賽的過(guò)程中順帶完成的，聯(lián)盟的高階晉升者里居然還隱藏著如此可怕的戰(zhàn)斗女巫嗎！
就算是超凡之上，一天之內(nèi)也抓不了這么多只邪獸吧。
這種莫名的沮喪和被打擊感是怎么回事……
菲麗絲忽然覺(jué)得比賽的第一名也不那么重要了。
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隔日，無(wú)冬城終于完成了炮火演習(xí)的部準(zhǔn)備工作。
當(dāng)羅蘭來(lái)到西段城墻時(shí)，墻頭兩側(cè)早已擠滿了前來(lái)觀看演習(xí)的領(lǐng)民——兩千個(gè)席位票被一掃而空，根據(jù)伊蒂絲的統(tǒng)計(jì)，其中八成購(gòu)票者都是原邊陲鎮(zhèn)居民。顯然對(duì)于當(dāng)?shù)孛癖妬?lái)，花上兩枚銀狼來(lái)參與有國(guó)王陛下出席的活動(dòng)，已不再是難以承受的負(fù)擔(dān)。
西境的天空仿佛也在配合這次演習(xí)一般，下了一整晚的大雪于清晨時(shí)分停息下來(lái)，呼嘯的北風(fēng)亦隨之緩和了幾分。城墻以西的廣闊原野如同鋪上了一層銀白色的地毯，此前搬運(yùn)邪獸所留下來(lái)的車轍和腳印悉數(shù)被積雪覆蓋，顯得平坦而整潔。
作為靶子的邪獸無(wú)疑成了現(xiàn)場(chǎng)觀眾們的焦點(diǎn)——百余只戰(zhàn)利品按照三百米、五百米和一千米的距離被分為三排，是兇殘魁梧的混合種，離城墻的距離便近。顯然目睹這些強(qiáng)大的怪物在炮火轟擊之下化為血肉模糊的碎塊，能給飽受邪月折磨的無(wú)冬城居民帶來(lái)無(wú)與倫比的享受。
至于體形稍的一批，則部充作了預(yù)埋火藥的點(diǎn)綴物，反正距離隔得較遠(yuǎn)，無(wú)需看得那么真切，反倒是數(shù)量更為重要。在最后一排中，囚禁邪獸的籠子排成了長(zhǎng)寬近百米的矩形，只等迎來(lái)最璀璨的光輝。
“陛下，第一軍炮兵營(yíng)已準(zhǔn)備完畢。”鐵斧登上城墻，大聲匯報(bào)道。
羅蘭吐出一口白氣，轉(zhuǎn)頭望向身旁的回音，“奏響分列式進(jìn)行曲吧。”
“是，陛下。”
隨著魔力從回音的指間展開(kāi)，嘹亮而熟悉的音樂(lè)瞬間響徹整段城墻——明明這段進(jìn)行曲在學(xué)校運(yùn)動(dòng)會(huì)時(shí)早就聽(tīng)得膩煩不已，可如今再次回響在無(wú)冬城上空之際，羅蘭仍感受到了心底那股不由自主地悸動(dòng)。仿佛曲調(diào)中蘊(yùn)含著洶涌澎湃的力量，令他情不自禁地昂首挺胸，迎接士兵們的到來(lái)。
所有交頭接耳的領(lǐng)民紛紛安靜下來(lái)，將目光投向離城墻最近的長(zhǎng)街盡頭。只見(jiàn)一隊(duì)身穿同色制服的士兵邁著整齊的步伐出現(xiàn)在街角，并有條不紊的朝預(yù)設(shè)陣地走來(lái)。
記得兩年前初次遭遇邪月時(shí)，這座城市還只有巴掌大，僅僅訓(xùn)練了兩個(gè)月不到的人們拿著長(zhǎng)矛短槍，在毛石砌成的水泥墻上抗擊邪獸，即使一只普通的混合種也能讓民兵隊(duì)手忙腳亂。而現(xiàn)在，他們已可以好整以暇的面對(duì)更高層次的挑戰(zhàn)，而看似強(qiáng)大的邪獸則成為了無(wú)冬城宣示實(shí)力的靶子，這種反差讓羅蘭心情激蕩不已。
當(dāng)士兵們從緩坡登上城墻時(shí)，人群中爆發(fā)出了熱烈的掌聲，并且一波接一波，似乎永遠(yuǎn)不會(huì)停歇。他知道此刻任何演講都已不再必要，觀眾們所期待的，只剩下火炮的悅耳轟鳴聲。
“我宣布，炮火演習(xí)現(xiàn)在開(kāi)始！”羅蘭大聲下達(dá)了命令。
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