“大酋長(zhǎng)……是什么？”
“聽起來似乎是所有氏族的族長(zhǎng)……”
“那不是和三神使者一樣嗎？”
臺(tái)下響起了議論紛紛聲，就在這時(shí)，降到第四位的黑水氏族族長(zhǎng)跳上高臺(tái)，大聲質(zhì)疑道：“但你的羅蘭溫布頓是北國(guó)之王，他不是一位莫金人，又怎么可能統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)沙漠？”
果然來了，灰燼暗想，這正是想要把極南境納入灰堡所要面臨的關(guān)鍵問題之一，接下來便看回音該如何應(yīng)對(duì)了。
回音望了對(duì)方一眼，平靜地問道，“那么曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)沙漠的三神使者……都是莫金人嗎？”
她聲音不大，卻在魔力的傳播下回蕩在每個(gè)人耳邊，黑水族長(zhǎng)自然也不例外，他不由得一愣，“呃，這……”
“我們都知道，答案是否定的，”回音見他一時(shí)啞然，重新將目光投向臺(tái)下的眾人，“三神使者是真正的巨人，傳里它們并沒有一致的模樣，有的四足三手，有的腦袋眾多，但毫無疑問，它們不是莫金人！”
到這兒，她陡然將語調(diào)抬高了不少，“而使者留下的只言片語，都成了莫金沙民共同遵守的準(zhǔn)則——這些刻在石板上的律言里正好就有關(guān)于統(tǒng)治沙漠之人的記載，一個(gè)是得到三神的祝福，第二個(gè)則是開辟寬廣無際的綠洲，讓所有族人都能遠(yuǎn)離饑渴和死亡。只要做到其中之一，就應(yīng)該成為極南境的主人！”
議論聲頓時(shí)平息下來，沒人會(huì)在灼火之地對(duì)三神使者留下的律言提出異議，事實(shí)上就連神圣決斗，也是源于律言中的權(quán)力分配方式。
“可三神使者確實(shí)做到了讓沙漠常綠，”黑水族長(zhǎng)不甘心自己被忽視，指著回音高聲道，“相傳千年之前，這里身就是一片綠洲！難道你口中的灰堡國(guó)王也能做到這一？不要被虛假的利益蒙蔽了雙眼，擁有那樣的力量和神明又有什么區(qū)別！”
“所以只要他能為沙民帶來新綠洲，你就會(huì)認(rèn)可陛下有一統(tǒng)極南境的資格，并奉他為主，對(duì)吧？”回音揚(yáng)起了嘴角。
“沒錯(cuò)。而且不光是我，恐怕其他族人也是這樣認(rèn)為的！”黑水族長(zhǎng)絕口不提第一個(gè)條件，并且將在場(chǎng)大部分沙民的意見都綁在了自己身上。
“羅蘭陛下的確沒辦法將極南境變成綠茵之地，但他愿意收納我們進(jìn)入灰堡，讓我們居住在湖畔和森林旁，永遠(yuǎn)不再受干渴和沙塵暴的威脅！”回音走到臺(tái)前，一字一句地道，“這便是陛下給出的允諾，他將帶來新的綠洲——而廣沃的北方，正是那片永遠(yuǎn)不會(huì)褪色的無邊綠洲！”
所有人頓時(shí)吸了涼氣，幾乎不敢相信自己的耳朵。
圖拉姆同樣感到震驚無比。
原來如此，這才是傲沙氏族真正的目的！
這才是鐵斧口中新綠洲與新秩序的含義！
擁有一片永綠之地是所有莫金人的夢(mèng)想，對(duì)于那些無力爭(zhēng)奪鐵砂城的氏族，這一誘惑更是難以想象。即使大氏族有所猶豫，不愿意看到極南境的秩序生翻天覆地的變化，也無法阻止消息的傳播——恐怕要不了半個(gè)月，這個(gè)驚人的消息就能被臺(tái)下來自各個(gè)銀川綠洲的族人傳遍整個(gè)沙漠！
“不，這根就是無稽之談，是謊言，是欺騙！”黑水氏族亢聲大叫，“難道你們都忘了黑骨氏族和砂巖氏族的悲劇了嗎？他們正是因?yàn)榱溯p信了碧水女王嘉西亞的話，才落到身死族滅的下場(chǎng)！給予綠洲和水源？狡詐的北國(guó)人才不會(huì)這么做，他們只會(huì)給你們一塊池塘，一塊巴掌大的領(lǐng)地，讓你們像在極南境一樣爭(zhēng)奪不休，還得給他們賣命！”
圖拉姆微不可察地嘆了口氣，如果是神圣決斗未開始前，這番言論的確能夠起到極好的遏制作用，但現(xiàn)在才已經(jīng)太遲了。
五場(chǎng)決斗，不死一人，傲沙氏族的仁慈形象已然傳遍了整個(gè)綠洲，只要稍加引導(dǎo)，不難讓大家形成傲沙背后的北國(guó)君王同樣仁慈的印象——而仁慈之人顯然不會(huì)像碧水女王那般壓榨沙民。
更何況黑骨和砂巖這種挑戰(zhàn)者都愿意將自己賤賣給嘉西亞，就足以明生存之地的吸引力。哪怕明知可能是陷阱，也會(huì)有族人抱著試一試的心態(tài)前往，倘若灰堡之王誠(chéng)心想要將極南境納入管轄，這批先行者必然會(huì)成為更多氏族的榜樣。只要開了這個(gè)頭，族北遷幾乎就成了注定之事。
從營(yíng)造聲勢(shì)吸引眾多氏族關(guān)注，到不殺一人營(yíng)造仁慈形象；以無可爭(zhēng)議的神圣決斗成為氏族之，同時(shí)讓得到寬赦的其他大氏族不愿在萬眾矚目之下與傲沙反目，這一步步舉措顯然是早已計(jì)劃好的。
他原以為自己會(huì)在傲沙氏族定居鐵砂城一事中扮演舉足輕重的角色，結(jié)果到現(xiàn)在才現(xiàn)，他只是提供了傲沙所需的族人，以及鐵砂城各大氏族的情報(bào)，而對(duì)于真正的計(jì)劃，他然被蒙在鼓里——對(duì)方根沒有將入駐鐵砂城當(dāng)作一回事，復(fù)仇也不過是舉手之勞，這種感覺不得不有些失落。
但失落也僅僅是短短的一刻，圖拉姆很快又振奮起來，如果一切真像新主人所的那樣，傲沙毫無疑問會(huì)成為遠(yuǎn)氏族之的存在。那么作為傲沙的一員，他顯然能從中獲得極大的利益，比起前途廣闊的未來，這的失落又算得了什么呢。
果然，回音輕輕搖了搖頭，“你錯(cuò)了，族長(zhǎng)大人，嘉西亞需要的是傭兵，而非子民，這便是她與羅蘭陛下之間最大的區(qū)別。正是因?yàn)檫@，她才挑走了戰(zhàn)斗力較強(qiáng)的黑骨與砂巖，可陛下不同，他視所有莫金人為子民，因此任何氏族都可以前往灰堡王國(guó)，與部族擁有多少名青壯男子無關(guān)，與實(shí)力是否強(qiáng)大無關(guān)。他也不需要沙民為他賣命——任何一位仁慈的君王，都不會(huì)坐視自己的領(lǐng)民無謂的死去！”
“但代價(jià)呢？我們總得付出什么吧？”狂焰族長(zhǎng)古爾茲站了起來，“他不可能無緣無故的幫助沙民，我也不相信這世界上存在不計(jì)較回饋的恩賜！”他咬了咬牙，“你出來吧，我愿意接受！”
“羅蘭陛下想要的很簡(jiǎn)單，那就是工作。”回音坦然道，“像他千千萬萬的子民那樣，為王國(guó)工作、為自己工作！領(lǐng)取薪酬，改善生活，接受教育，養(yǎng)育后代……這便是他所希望看到的一切。”
“只是……這樣？”古爾茲不由地怔了怔。
“沒錯(cuò)，一條不用廝殺和掙扎也能活下去的路！”回音的語氣再次上揚(yáng)了幾分，“每個(gè)人都知道，銀川綠洲已經(jīng)來少了……我還是孩提時(shí)期，靠近無盡海角的南端也能偶爾看到綠洲的蹤跡，但如今，西北邊的白色荒地正不斷擴(kuò)大，而綠洲卻一片片化為沙土，就連鐵砂城周邊的綠洲，都比以往了一圈。難道莫金人就一直打算靠著廝殺與決斗爭(zhēng)奪生存之地，將鮮血不斷浸入黃沙之中，最后同綠洲一起消失在極南境么？告訴我，你們?cè)敢饨邮苓@樣的結(jié)果嗎！”
“不，大人！”
“我想跟您走，銀月大人！”
“請(qǐng)帶上我吧！”
人群里響起了陣陣喧嘩，猶如浪濤一般，從高臺(tái)中心向四周擴(kuò)散而去。
望著臺(tái)上那名聚集了眾多氏族目光焦的絕美女子，鐵斧忍不住單膝跪下，一行熱淚涌出眼眶。
這一幕曾在夢(mèng)中出現(xiàn)過無數(shù)次，特別是在傲沙成為挑戰(zhàn)者的那一夜。然而當(dāng)夢(mèng)醒后，氏族不復(fù)存在，公主也淪為奴隸，他原以為自己再也沒可能看到這樣一天。
而現(xiàn)在，回音所實(shí)現(xiàn)的比他夢(mèng)中的景象還要更近一步，這種感覺讓他雙眼酸，心中卻覺得無比充實(shí)與驕傲。
傲沙終歸得到了三神的眷顧。
“我知道仍有人心存顧慮，不過事實(shí)終會(huì)證明一切，”回音舉起右手，放聲道，“愿意隨我一同前往灰堡南境的氏族，現(xiàn)在就可以打理行裝，啟程前往綠洲匯合。后來者也不用擔(dān)心，我會(huì)在綠洲中留下人手，引領(lǐng)任何想要前往北國(guó)的氏族找到一片宜居之地。只要你們遵守灰堡的律法，便是受陛下保護(hù)的子民，灰堡將永遠(yuǎn)對(duì)你們開放！”
沒人知道第一聲歡呼是誰出來，但它就像是一顆落入水中的墨滴，很快泛起了漣漪，并迅擴(kuò)展到整個(gè)灼火之地。
大氏族們依然緘默不語，但比起高臺(tái)下的其他人來，他們已顯得無足輕重。
來自銀川各個(gè)角落的部族聲音第一次壓過了鐵砂城。
原始而古板的秩序出現(xiàn)了一絲裂紋。
而新的秩序正在鼎沸人聲中凝聚出雛形。
它看起來幼而稚嫩，卻散著無窮的活力。
人們紛紛跪下，向新的氏族之歡呼，也向大酋長(zhǎng)的誕生低頭致意——不是每一個(gè)人都有成為先行者的勇氣，但總有一些人為會(huì)了他們心中的永綠之地獻(xiàn)上一切。
那一天，人們的呼聲在灼火之地流傳不息。
那一天，沙漠有了新的主人。
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