接下來的三天時(shí)間里，有關(guān)前線的消息陸陸續(xù)續(xù)傳來。rg當(dāng)聽到夜鶯魔力耗盡而昏迷時(shí)，他的心頓縮緊了不少，好在對(duì)方總算沒有大礙，當(dāng)消息送到時(shí)已基恢復(fù)如初，還托麥茜傳話，讓他不用擔(dān)心自己。
而探索結(jié)果表明，在大雪山中確實(shí)存在一座地底文明的遺跡，只不過其保存性遠(yuǎn)沒有絕境山脈里的那座完好。大部分洞穴都已坍塌，存留下來的幾處隔間里堆滿了**的食物、蟲卵及尸骸。在離地下湖泊不遠(yuǎn)處，塔其拉女巫還找到了早已損壞的魔力核心，有價(jià)值的文獻(xiàn)幾乎一都沒留下，目前唯一的收獲僅是一具原初載體和兩只吞噬蠕蟲。
這令羅蘭不禁感到有些意外。
如果盤踞于湖水之上的多眼怪物只是一只存粹的野獸，不過恰巧把遺跡當(dāng)成了適合安家的巢穴，那倒沒什么好奇怪的。但對(duì)方明顯不是毫無智商之輩，驅(qū)使蠕蟲吞噬愛葛莎的實(shí)驗(yàn)室以及魔鬼營(yíng)地的黑石塔都與捕食無關(guān)，加上在地底發(fā)現(xiàn)的那些包裹著魔鬼與人類的奇怪蟲囊，怎么看都有種在刻意收集兩族信息的嫌疑。
特別是當(dāng)?shù)谝慌跋x囊尸體”被運(yùn)回時(shí)，他注意到犧牲者的殘破皮膚并非是腐蝕所致，而是長(zhǎng)久儲(chǔ)存下出現(xiàn)的蠟化現(xiàn)象。這表明蟲囊里的尸體已經(jīng)存在了很長(zhǎng)一段時(shí)間，不大像是為了儲(chǔ)備口糧而準(zhǔn)備的。
這種把其他生物做成標(biāo)的行為，明顯只有智慧個(gè)體才會(huì)為之，既然如此，它又為何要把遺跡折騰的面目非？
還是……塔其拉女巫所看重的東西，怪物并不在乎？
羅蘭翻看著索羅婭繪制出來的“現(xiàn)場(chǎng)重現(xiàn)照片”，心中一時(shí)若有所思。
怪物最后沒入水中之際，那殘存的數(shù)百只猩紅眼睛所透露出來的強(qiáng)烈恨意猶如實(shí)質(zhì)——不知是不是錯(cuò)覺，相比一開始浮現(xiàn)在洞頂?shù)哪а郏馐苤貏?chuàng)后的它眼神里仿佛多了一些東西，就好像之前只是單純的凝視，而后面則帶上了極為鮮明的情緒，特別是將兩張圖片放到一起比較時(shí)，竟隱隱有種兩者并非同一只怪物的感覺。
至于遺跡底部的湖泊，希爾維已經(jīng)確認(rèn)了它的流向——那條水脈通往大海。
而按照他目前所掌握的技術(shù)水平，一旦敵人遁入漩渦海，就等于徹底失去了目標(biāo)。之后所能做的，也只有炸塌遺跡穹頂，將地下水脈完封死來保證無無冬城大后方的安了。
當(dāng)然也不是沒有好消息。
閃電的報(bào)告中曾提到芙蘭被一種爬蟲噴出的膠質(zhì)物捆得動(dòng)彈不得，而這種蟲子跟包裹尸體的“卵蟲”為同一類，它們體內(nèi)的粘液在特定情況下似乎能迅速固結(jié)，并產(chǎn)生較強(qiáng)的粘結(jié)力，猶如蜘蛛吐絲一般。同時(shí)這些爬蟲沒有智力可言，自身不具攻擊力，愛葛莎已經(jīng)對(duì)其展開了研究，并確認(rèn)它不屬于沃土平原的任何一個(gè)物種。
換句話，這種爬蟲極有可能是“怪物”帶過來的。
羅蘭倒不在乎它來自哪里，他在意的是能夠迅速凝固的黏膠，而且照閃電的描述，指不定還存在人工養(yǎng)殖的可能。
因此在回信里，他要求愛葛莎對(duì)新物種的危害性、捕食范圍、生活習(xí)性做一個(gè)細(xì)致的報(bào)告；另外遺跡中的那些奇怪植物和菌類也在收集任務(wù)之內(nèi)，特別是能夠發(fā)出幽暗冷光的果子，。以及堪比成年人大的巨型蘑菇，都令他格外感興趣。
就在羅蘭準(zhǔn)備再翻看一次洞底世界的奇景時(shí)，辦公室外響起了敲門聲。
走進(jìn)來的正是菲麗絲。
她行禮后道，“陛下，帕莎大人希望能和您談一談遺跡的事情。”
羅蘭頭，這些天來所得到的情報(bào)都會(huì)抄送給塔其拉一份，他也想知道那些古女巫對(duì)內(nèi)臟怪物的看法。
“就用視頻會(huì)議的方式來交談吧。”
“視……什么？”菲麗絲愣了愣，隨后很快反應(yīng)過來，“您是幻象儀器？”
“沒錯(cuò)，還是老地方，一層會(huì)客廳。”羅蘭不由得咧起了嘴角，如今總算有人能聽懂他的“胡言亂語”了。
“我明白了，”她也笑了起來，“我這就去通知帕莎。”
……
來到大廳，守候在此的法爾媞等人立刻站直了身體，雙手按胸，向他施以高階晉升者之禮，神態(tài)一絲不茍，和夢(mèng)境世界里恢復(fù)了真身的她們完是兩個(gè)模樣。
自從帶她們參觀過夢(mèng)境后，這些神罰女巫完把他當(dāng)成了堪比聯(lián)合會(huì)三席的人物，盡管在談及其他領(lǐng)民時(shí)仍會(huì)使用凡人一詞，但顯然沒把他包括在內(nèi)，這可以從禮節(jié)和態(tài)度上清晰地感受出來。
羅蘭曾讓她們不要太過在意這些形式上的東西，可神罰女巫們答應(yīng)歸答應(yīng)，行禮動(dòng)作依然一如既往的標(biāo)準(zhǔn)，簡(jiǎn)直比親衛(wèi)還要認(rèn)真。幾次下來，他也就任由她們?nèi)チ恕?br />
走進(jìn)會(huì)客廳，帕莎已在光幕對(duì)面等候。
「首先我得向您表示真摯的感謝，」她彎下主須道，「無論是這些日子對(duì)遺跡的探索，還是允許神罰女巫找回她們失去的感覺，您的幫助對(duì)塔其拉意義重大。」
“在即將到來的神意之戰(zhàn)面前，這也是一種自助，”羅蘭笑著回應(yīng)道，“對(duì)了，你想好怎么回收遺跡中的載體了嗎？”
「只有兩種方法……要么把載體直接搬回來，要么將靈魂儀器運(yùn)過去，」她頓了頓，「我更傾向于后者。」
魔力核心關(guān)閉后便與干枯的骨架無異，通過水泥船來運(yùn)輸并不是什么難事，可載體不行……哪怕是沒有激活的肉瘤和蠕蟲，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一般人的接受范圍——無冬城的基礎(chǔ)教育尚不足以讓民眾坦然接受這些猶如地獄怪獸一般的軀殼。
羅蘭原則上也傾向于第二種做法，不過運(yùn)送儀器同樣存在問題。
“那么你選出愿意接受靈魂轉(zhuǎn)移的女巫了嗎？”
和半個(gè)月前不同，附身載體雖然舍棄了人形，且無法復(fù)原，但能重新體驗(yàn)到失去已久的觸感、味覺與嗅覺，因此大部分神罰女巫都愿意、甚至可以是渴望與載體融合，這也是帕莎等人對(duì)雪山中可能存在的遺跡如此上心的原因。
然而現(xiàn)在，局面已變得完不同起來。
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