當(dāng)?shù)谝黄瑯?shù)林映入視野時(shí)，洛嘉放慢了腳步。rg
她還是首次踏足北國(guó)的領(lǐng)地——對(duì)于這片富饒之地，她曾聽(tīng)許多人提起過(guò)：那兒有永不褪色的綠林，源源不絕的水流；青色的草可以鋪滿整個(gè)平原，把手伸進(jìn)地里，就能感受到它的濕潤(rùn)與柔軟。河水里只有魚(yú)兒和螃蟹，不必?fù)?dān)心潛伏的沙蟲(chóng)一口吞掉取水人的雙腿，總之就跟曾經(jīng)的極南境一樣，到處充滿綠茵和生機(jī)。
不過(guò)她倒沒(méi)有類似的感受。
大概是邪月尚未結(jié)束的緣故，樹(shù)干上方只剩下孤零零的枝椏，地里都是些枯黃的野草，單就綠茵這一來(lái)，還不及鐵砂城所占據(jù)的大綠洲。唯一讓她感受到變化的是，滿地的黃沙已漸漸變成了黑褐色。
洛嘉四處張望一番，找到塊無(wú)人的避風(fēng)之所，從巨狼縮為正常模樣，接著穿上衣服，聞了聞空氣中殘留的氣味，繼續(xù)朝商隊(duì)的方向前行。
這些天她一直是如此過(guò)來(lái)的，日暮后變成狼形肆意奔跑，只要方向大致向北就行，沙蟲(chóng)和鐵甲蝎都是她備選的食物，有時(shí)候甚至還會(huì)招來(lái)一群沙漠之狼的追隨。白天則順著銀川商道行進(jìn)，遇到行腳商人還能順便補(bǔ)充下水袋。
當(dāng)然旅途中也不是沒(méi)有遭遇過(guò)“意外”。
作為狂焰三公主，洛嘉出手一向很大方，行囊里的那包金龍自然引起了他人的注意。加上頭頂高高豎起的耳朵十分靈敏，商人們不懷好意的謀劃總會(huì)被她提前知曉。一開(kāi)始她還會(huì)讓那些歹毒之人付出慘痛的代價(jià)，后來(lái)干脆遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在商隊(duì)后，利用氣味來(lái)確定對(duì)方的位置。
半天之后，洛嘉終于聽(tīng)到了海浪的聲音。
這座北國(guó)的海港城鎮(zhèn)沒(méi)有設(shè)置厚實(shí)的城墻，站在高坡上可以一覽無(wú)遺。一座座帳篷沿河而立，而靠近大海的一頭則人聲鼎沸，許多人正忙著修葺一棟棟四四方方的平樓，看上去好不熱鬧。令她訝異的是，那伙人里只有一部分是沙民，其余大部分都是北國(guó)人。
走進(jìn)碧水港地界，她很快找到第一軍駐守的營(yíng)地。
向衛(wèi)兵通報(bào)身份后，洛嘉沒(méi)等多久便看到了那名令她心跳不已的黑發(fā)女子。
灰燼。
還沒(méi)想好第一句該些什么，對(duì)方已經(jīng)先開(kāi)了口，“我就知道你會(huì)來(lái)。”她的語(yǔ)氣平靜，金色的眼瞳里毫無(wú)陌生之感，就好像兩人昨天才剛剛分別一般。
洛嘉的耳朵不禁抖了抖，“為什么？”
“因?yàn)槟愀郧暗奈液芟瘢被覡a微微揚(yáng)起嘴角，“心中有著想要追尋的目標(biāo)。”
“是戰(zhàn)斗嗎？”她的眼睛亮了起來(lái)。
“不……是復(fù)仇，”超凡女巫搖了搖頭，轉(zhuǎn)身道，“跟我來(lái)吧，回音一定會(huì)很高興見(jiàn)到你的。”
復(fù)仇？洛嘉愣了下才意識(shí)到她的相似只是指兩人都有目標(biāo)而已，但各自的目標(biāo)并不相同。她跟上對(duì)方的步伐，“向誰(shuí)復(fù)仇？”
“赫爾梅斯教會(huì)，”灰燼聳聳肩，“一開(kāi)始只是為了發(fā)泄恨意，但時(shí)間長(zhǎng)了便成了一種習(xí)慣。直到遇上提莉殿下，我才發(fā)現(xiàn)這世界上還有比殺光他們更重要的事情。”
提莉殿下……狼女注意到，當(dāng)對(duì)方提及這個(gè)名字時(shí)，聲音里多了一絲罕見(jiàn)的柔和。這便是改變了大山的人么？她清楚像灰燼這樣的人，一旦下定了目標(biāo)，就很難被外界所左右，能對(duì)其產(chǎn)生如此影響的，必然也是一位不凡者。
她暗暗記下了這個(gè)名字。
路過(guò)一棟建設(shè)中的平樓時(shí)，洛嘉向灰燼問(wèn)出了心中的另一個(gè)疑惑，“我聽(tīng)自從碧水女王離開(kāi)此地后，碧水港便被燒成了廢墟，這些人應(yīng)該不是當(dāng)?shù)氐牧髅癜桑繛槭裁此麄兛雌饋?lái)比遷移至此的沙民還多？”
“當(dāng)然不是，他們都來(lái)自無(wú)冬城。”
“無(wú)冬城……你是，灰堡之王羅蘭溫布頓的領(lǐng)地？”洛嘉不敢置信道，“他派出自己的人手來(lái)給莫金人修葺住所？”
“并不需要派遣，這些人都是自愿的，因?yàn)閬?lái)此施工的薪酬要多出五到十枚銀狼，聽(tīng)工人，建設(shè)部剛下發(fā)消息，報(bào)名的人就擠滿了市政大廳。”
建設(shè)部？市政廳？狼女茫然地?fù)u了搖尾巴，“那……沙民呢？”
她記得第一批遷移的幾個(gè)氏族加起來(lái)兩三千人了，大酋長(zhǎng)總不至于寧可千里迢迢調(diào)人，也不愿驅(qū)使沙民來(lái)勞作吧。若真做到這地步，她反倒要懷疑對(duì)方的動(dòng)機(jī)了。
“大部分人都去了無(wú)盡海角，陛下要在那里建設(shè)一座新城市。”灰燼回答得很快，“傲沙氏族也不例外——只有參與了此項(xiàng)建設(shè)任務(wù)的部族，才能住進(jìn)新居所中，并得到和無(wú)冬城領(lǐng)民一樣的糧食供給。”
在那片既無(wú)綠洲，也無(wú)人煙的荒地建立城市？如果不是知道像灰燼這樣驕傲的人根不屑于謊的話，她怎么樣也不會(huì)認(rèn)為這是真的。
灰堡之王的腦袋里到底在想些什么？
“那……去不了的人呢？”
“如果是身體上的原因，可以留下來(lái)幫助施工隊(duì)建設(shè)碧水港，其待遇也完一樣。換句話，只要愿意工作，就不用擔(dān)心餓肚子。”灰燼到這兒顯得有些感嘆，“提莉殿下曾過(guò)，她心中理想的世界便是付出多少，得到多少，人與人之間不是憑借強(qiáng)取豪奪贏得一切，而是靠雙手積攢財(cái)富。聽(tīng)起來(lái)很不可思議，但沒(méi)想到她那個(gè)不靠譜的哥哥竟然做到了這一。”
洛嘉自動(dòng)忽略了最后一句話，“可……大酋長(zhǎng)為什么要在無(wú)盡海角建城？那里什么都沒(méi)有……”
“有黑水，”灰燼攤手道，“陛下想要大量采集它們。”
“就、就因?yàn)檫@個(gè)原因？”狼女愣在原地，“他做了這么多事情，就只是為了黑水？他明明像碧水女王那樣，向鐵砂城購(gòu)買(mǎi)啊！”
她并不相信無(wú)緣無(wú)故的善意，大多數(shù)上位者所求的無(wú)非是錢(qián)和地，可這一連串做法完與兩者背道而行——不但把地拿出來(lái)給了沙民，之后又是開(kāi)墾沙漠又是派兵駐守，怎么看都是項(xiàng)花錢(qián)如流水的大工程，光這筆開(kāi)銷都能買(mǎi)上好幾百桶黑水了。
如果對(duì)方的目的真是如此，灰堡之王的行事風(fēng)格未免也太匪夷所思了一，她不禁有些擔(dān)憂起父親的決定來(lái)。
原以為灰燼會(huì)開(kāi)口反駁或解釋，但對(duì)方只是挑了挑眉頭，“是啊……鬼知道他在想些什么。”
“誒？”
“能聽(tīng)懂他那些歪理邪的人，整個(gè)無(wú)冬城也沒(méi)幾個(gè)，安德莉亞或許能上一二來(lái)，畢竟是一個(gè)鼻孔呼吸的貴族嘛，其他人估計(jì)是不大可能告訴你答案了，”她不以為意道，“不過(guò)誰(shuí)在乎呢，我來(lái)這兒也不是為了他，只要提莉大人認(rèn)為這樣做沒(méi)錯(cuò)就行了。”完她停下腳步，“我們到了。”
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