正如灰燼所的那樣，爾銀月對(duì)她的到來(lái)感到異常欣喜，見面后的熱情擁抱讓洛嘉抬起的手都不知道該往哪里放了——按理，相擁之禮是族長(zhǎng)對(duì)族長(zhǎng)的問(wèn)候方式，銀月年紀(jì)雖然比她還要上一兩歲，但從地位而言，她應(yīng)該對(duì)氏族之首執(zhí)抱胸禮才對(duì)。rg
而之后的交談對(duì)方也完沒有擺出位高一籌的態(tài)度，特別是當(dāng)她坦言打算跟她們一同前往無(wú)冬城時(shí)，銀月簡(jiǎn)直把她當(dāng)成了姐妹一般，還讓洛嘉叫她為回音，并興致勃勃地介紹了一番女巫們?cè)谀抢锷畹木硾r。
不過(guò)洛嘉并沒有完當(dāng)真，畢竟回音所的內(nèi)容實(shí)在有些夸張，灰堡就算再富饒、物資再豐富，也不至于能讓每個(gè)人都填飽肚子。如果真是那樣，既有享用不盡的糧食，又有女巫驅(qū)逐病痛和惡疫，豈不是跟天上神國(guó)一樣了么。
她雖沒有出過(guò)沙漠，但也聽過(guò)許多關(guān)于北方王國(guó)的故事，那里和鐵砂城一樣，能過(guò)上驕奢淫逸生活的，永遠(yuǎn)是身居高位的那一部分人，而回音應(yīng)該就是其中之一。她不認(rèn)為自己也能像傲沙公主那樣，獲得大酋長(zhǎng)的青睞——不再繼承狂焰氏族的神女，顯然不像回音那般有重用的價(jià)值。
不過(guò)洛嘉也不在乎這些。
只要那里有更強(qiáng)的敵人，能讓她不斷戰(zhàn)斗下去就行了。
倒是談到狂焰氏族也打算舉族遷往碧水港時(shí)，眾人的反應(yīng)并沒有如洛嘉所預(yù)想的那么驚喜，特別是待在一旁的「傲沙忠犬」鐵斧還微微皺起了眉頭，只有回音一個(gè)人露出了開心的笑容，“真的嗎？太好了！這樣一來(lái)碧水港要不了多久就能恢復(fù)往日的繁華，陛下的目的也能早日實(shí)現(xiàn)了！”
“咳咳……回音大人，”鐵斧向她使了個(gè)眼色，“這還只是他們的打算，并不一定會(huì)成真呢。”
“的也是，是我太急躁了，”回音略微不好意思地笑了笑。
洛嘉立刻明白了問(wèn)題所在，作為曾經(jīng)的氏族之首，狂焰一族連帶附庸一起，足有五千多人，比目前抵達(dá)碧水港的沙民加起來(lái)還要多。比起管轄一個(gè)頗具聲望的大氏族，顯然是那些彼此間充滿競(jìng)爭(zhēng)、互相較勁的氏族更方便驅(qū)使。他們大概沒有料到，居住在鐵砂城的部族會(huì)如此快下定決心，按理，不用擔(dān)心綠洲干涸的六大氏族不到最后絕不會(huì)輕易離開自己的地盤，甚至永遠(yuǎn)不會(huì)投靠大酋長(zhǎng)。
但她并沒有就此事繼續(xù)談下去，狂焰能為他們帶來(lái)更高影響力的同時(shí)，自然也會(huì)改變這一地區(qū)的勢(shì)力平衡。如果傲沙氏族——或者灰堡之王沒能力把控，讓父親反客為主也沒什么不好。
她歸根到底仍是狂焰氏族的三公主。
……
接下來(lái)的幾天，洛嘉有事沒事便會(huì)沿著碧水灣閑逛，既然已經(jīng)見到了灰燼，她也不急著趕往無(wú)冬城了。趁著這段時(shí)間，她打算仔細(xì)考察下這片狂焰今后將要定居的永綠之地。
洛嘉很快發(fā)現(xiàn)，灰堡人建造房子的速度實(shí)在有些超乎她的想象。在河灣邊，他們壘起了一排半球形的爐窯，利用河沙與泥土的混合物，每天都能燒制出成批的磚塊。燃料也不是就地砍伐的木材，而是從西北邊一船船運(yùn)過(guò)來(lái)的灰黑色石頭，只需往爐子里裝填一次，就能燒上一整天，比木炭還要好使。
這也是沙民參與最多的工作，而且大多是女性與年長(zhǎng)者，他們似乎被分成數(shù)個(gè)組，每刨出一擔(dān)泥土或是搬運(yùn)一框黑石，就會(huì)有管理者在其手臂上按下一個(gè)印記。根據(jù)她觀察到的結(jié)果，每天食物的發(fā)放數(shù)量，就是根據(jù)這些印記來(lái)決定的。
而到了建設(shè)部分，則很少能看到沙民的身影，灰堡人幾乎包辦了一切。他們用另一種灰色粉劑與水?dāng)嚢璩蓾{糊，將磚塊一層層堆疊起來(lái)。每棟房子都按照同樣的大，同樣的方式搭建，差不多每一天都能看到新變化。
另一點(diǎn)讓她感到意外的是，沙民與灰堡人對(duì)她的迥異態(tài)度。
自從離開鐵砂城后，洛嘉就再也沒有遮掩過(guò)那雙毛茸茸的耳朵與尾巴，當(dāng)與莫金沙民目光相接時(shí)，大部分人總會(huì)避開視線，并露出排斥的神情，盡管他們擁有同樣的膚色。這種反應(yīng)她并不陌生，心里也早就有所準(zhǔn)備。
可灰堡人卻沒有表露出絲毫驚嚇或厭惡之意，有些膽大的甚至還會(huì)主動(dòng)向她打招呼，似乎對(duì)這副半獸之軀習(xí)以為常一般。
不解之下，她向灰燼問(wèn)出了心中的疑惑。
“啊……你這個(gè)啊，對(duì)女巫來(lái)不是很尋常的事么？”后者攤手道，“別半人半獸了，部化身為獸的都有。比如一個(gè)叫麥茜的家伙，變身后的模樣可比你要驚悚多了。不過(guò)充當(dāng)過(guò)幾次救援使者后，大家也就習(xí)慣了。即使模樣不好看，他們也不會(huì)因此而排斥你。”
呃……是這樣嗎？洛嘉抖了抖耳朵，換句話，自己所謂下定了不再回避缺陷，直面真正自我的決心，其實(shí)根就沒有必要？
“對(duì)了，”她忽然想到了另一個(gè)問(wèn)題，“你是無(wú)冬城里最強(qiáng)的女巫嗎？”
“這個(gè)問(wèn)題嘛……”不知道是不是錯(cuò)覺，她忽然覺得灰燼的表情認(rèn)真了很多，“得分兩種情況來(lái)看。一種是帶神罰之石的，一種是不帶的。”
“帶神石也就沒辦法使用能力了吧？”
“沒錯(cuò)。因?yàn)椴慌宕魃袷脑挘茁?lián)盟里有幾人根沒可能戰(zhàn)勝。”
“就算是你也不行？”洛嘉有些驚訝。
“如果在進(jìn)化之前還好，”灰燼點(diǎn)點(diǎn)頭，“她們進(jìn)化后的能力已無(wú)法用常理來(lái)解釋，亦非速度和力量能夠抗衡——例如葉子，在森林之心控制的領(lǐng)地里戰(zhàn)斗時(shí)，她幾乎與神明無(wú)異。即使持有神罰之石，也很難從叢林陷阱中逃脫，總之真較量起來(lái)的話，她絕對(duì)是我最不想面對(duì)的女巫。”
狼女聽得熱血沸騰，“還有呢？”
“安娜盡管不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，但她的能力無(wú)可挑剔，屬于沒有神石就無(wú)計(jì)可施的類型——當(dāng)然，只限于正面決斗。不過(guò)她是無(wú)冬城最重要的一名女巫，又是羅蘭眼中的寶貝，肯定不會(huì)和你打上一場(chǎng)的。”灰燼扳著手指道，“還有夜鶯也算一個(gè)，你要是常找人比試的話，必定會(huì)引起她的注意。但那家伙心眼又，能力又詭異，最好不要和她交手。”
洛嘉搖著尾巴，將名字一個(gè)個(gè)記在心中，“那……你剛才提到的麥茜呢？她的能力也是變成巨獸吧？”
“如果真較量起來(lái)，她倒是一個(gè)和你勢(shì)均力敵的對(duì)手，但我勸你最好不要這么做，”灰燼不知道想起了什么，臉上露出一抹奇怪的笑容，“因?yàn)榈哺仍嚨娜耍詈蠖嫉沽嗣埂６胰羰遣恍膫搅怂悄憔偷妹鎸?duì)整個(gè)女巫聯(lián)盟的怒火了。”
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