盡管天上仍飄著雪，但對(duì)北境來(lái)已經(jīng)算是個(gè)好天氣了。uukla
釘子百無(wú)聊賴地擦拭著手中的槍管，偶爾才會(huì)用瞭望鏡向絕境群山方向望上一眼——這個(gè)頻率隨著駐守日期的增長(zhǎng)而不斷降低，到現(xiàn)在，他差不多一天只會(huì)看上兩三次，剩下的時(shí)間都用來(lái)養(yǎng)護(hù)火槍，以及和同伴閑聊了。
保養(yǎng)武器是個(gè)細(xì)心的活，每隔半個(gè)月左右，他們就能領(lǐng)到一根拇指大、用硬皮紙包裹起來(lái)的“油棒”，聽(tīng)來(lái)自肥皂廠用剩下的廢棄油脂。需要用時(shí)，先得把它烤熱，再涂抹在專用的雙頭刷上，后者一頭大一頭，剛好能插入槍管與彈巢中。以前每個(gè)班才會(huì)配備清理工具，如今無(wú)冬城的廠子和工坊來(lái)多，刷子也成為了槍支的配套物品，幾乎人手一個(gè)。
當(dāng)然，如果沒(méi)有篝火可用，放在懷里或含在嘴中同樣能焐熱油棒。盡管第一軍明令禁止食用這種廢棄油脂，但仍有士兵會(huì)在分發(fā)干糧時(shí)，偷偷抹上那么一，當(dāng)作調(diào)味品吃得津津有味。
作為班長(zhǎng)的他一般會(huì)選擇視而不見(jiàn)。
畢竟負(fù)責(zé)留守北境的隊(duì)伍基都是老兵，有的比他還大上一二十歲，如果不是參加了初等教育普及班，這個(gè)班長(zhǎng)怎么都輪不到他來(lái)當(dāng)。望著那些曾經(jīng)的鄰居街坊、大叔大伯，釘子也只能笑笑而已。
將拆散的部件依次組裝好后，步槍又變得亮閃閃起來(lái)。他扣了幾次扳機(jī)，確認(rèn)空槍擊發(fā)正常，才將視線重新挪回陣地之上。
秋季的那場(chǎng)阻擊戰(zhàn)直到現(xiàn)在釘子都刻骨銘心，一閉上眼睛，他的腦海中便會(huì)浮現(xiàn)出那名身穿紅色長(zhǎng)袍的年幼女子。當(dāng)時(shí)他就是在這座碉堡之中，目睹了她的死亡。即使明知道對(duì)方是敵人，是教會(huì)的純潔者，但其在彈雨中掙扎的景象依然讓他倍感難受。如果不是鐵斧的命令和對(duì)陛下的報(bào)效之情，他恐怕已經(jīng)離開(kāi)軍隊(duì)，再次回到他的職——一名礦區(qū)蒸汽機(jī)操作手上去了。
雖如今仍然留在第一軍，釘子還是決定調(diào)離機(jī)槍組，轉(zhuǎn)為保護(hù)機(jī)槍手的觀察員。明知道自己的行為頗有自欺欺人的感覺(jué)，可他始終沒(méi)辦法跨過(guò)心里的那一道關(guān)卡。
經(jīng)歷過(guò)一番血戰(zhàn)，土地都被鮮血浸濕的戰(zhàn)場(chǎng)此刻已看不出任何端倪，鐵絲早就被拆走，只剩下十來(lái)根東倒西歪的木樁；壕溝也被積雪填滿，如果不是幾座碉堡依然聳立，這片原野看上去就跟周圍的大地沒(méi)什么兩樣。除開(kāi)他們，誰(shuí)也不知道，就在第一排木樁前數(shù)百米的地方，有兩千余人殞命于此。
“班長(zhǎng)，爐子里快沒(méi)柴火了，我去地里搬些來(lái)，”一名年紀(jì)跟釘子相仿的士兵道，他指的柴火就是那些曾用來(lái)固定鐵絲的樁子，“不然之后接班的組又要怪我們光用不補(bǔ)了。”
“但現(xiàn)在是執(zhí)勤時(shí)間……”釘子搖搖頭，“被其他人看到了不好。”
“他們才不會(huì)什么，”另一位老兵笑道，“這天寒地凍的，誰(shuí)會(huì)在乎我們?nèi)グ崛∨臇|西。再都好幾個(gè)月了，教會(huì)那幫孬貨連半個(gè)人影都見(jiàn)不到，還能在這個(gè)時(shí)候找上門不成。”
這話得到了大家的一致附和。
釘子也知道對(duì)方得沒(méi)錯(cuò)，一開(kāi)始營(yíng)地里還留有五百人，按照鐵斧的要求，繼續(xù)駐守在寒風(fēng)嶺山腳下，以防備教會(huì)的垂死反撲或是邪獸的入侵。不過(guò)預(yù)想中的敵人一個(gè)都沒(méi)出現(xiàn)，大概是上頭認(rèn)為局勢(shì)不會(huì)再有大的變化，守軍也陸陸續(xù)續(xù)地撤走了兩百多人，剩下的基只以巡邏隊(duì)的方式，輪流待在碉堡里監(jiān)視西北方的動(dòng)向。
他猶豫了下，最終答應(yīng)了那名士兵的申請(qǐng)，“你一個(gè)人搬起來(lái)太慢，再多叫兩個(gè)一起去吧。”
后者吹了聲口哨，“是，頭兒！”
釘子回過(guò)身，拿起瞭望鏡朝雪地盡頭望去，目力所及之處依然是白皚皚一片，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生變化一般。
就在他打算把手槍也取出來(lái)擦一擦?xí)r，視野中忽然出現(xiàn)了兩三個(gè)黑，在潔白的背景中顯得格外醒目。
他怔了怔，隨后大喊道，“等等！”
已經(jīng)走到樓梯口的士兵立刻停下了腳步，其他圍著火爐的人也呼啦一下聚攏過(guò)來(lái)，“有情況？”
釘子用領(lǐng)口的毛氈擦拭了一遍鏡片，再次望向西北方，這一回，黑變得更多了些。他屏住呼吸，凝神觀察了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)那竟是雪地中緩緩進(jìn)行的人影。
“吹警戒號(hào)！有人朝陣地靠過(guò)來(lái)了！”
“嗚嗚嗚嗚——————————”隨著號(hào)角聲傳遍原野上空，整個(gè)營(yíng)地頓時(shí)沸騰起來(lái)。
釘子提著長(zhǎng)槍，帶著自己隊(duì)的人員下了碉堡，圍著塔底組成排槍陣，將槍管架在了覆滿雪花的沙袋上。由于壕溝已被積雪填實(shí)，他們也只能收縮陣線，輔助重機(jī)槍火力進(jìn)行防守了。
“是教會(huì)的人？”有人問(wèn)道。
“不是他們還會(huì)是誰(shuí)？”之前的那名老兵不悅地嘟囔道，“寒風(fēng)嶺早就被陛下遺棄了，能從那個(gè)方向過(guò)來(lái)的只有赫爾梅斯，我倒是看了他們。”
“不會(huì)又有一大堆怪物般的戰(zhàn)士出現(xiàn)吧，這次我們可沒(méi)火炮營(yíng)支援了。”
“怕什么，我就不信他們?cè)谘┑乩镆材苋鲅咀觼y跑。”老兵吐了口唾沫，“要么不穿盔甲，要么就給老子乖乖陷在坑里當(dāng)靶子。”
“頭兒，距離？”
“至少還在一千米之外，”釘子望著可疑目標(biāo)，不由得皺起了眉頭，“奇怪，有些不對(duì)勁……”
“哪里不對(duì)勁？”
“他們……不太像是神罰軍。”
“難道教會(huì)派審判軍來(lái)送死了？”眾人紛紛松了口氣，如果只是普通的審判武士，絕對(duì)沒(méi)可能在機(jī)槍碉堡的交叉火力下沖到他們面前。
“也不是審判軍……他們不僅沒(méi)穿盔甲，連衣服都沒(méi)幾件完好的，”釘子舉著瞭望鏡，心中訝異不已，“天哪，這些人是怎么走下山來(lái)的？他們看上去……就像是一群難民！”
“也有可能是偽裝成難民的神罰武士，”老兵聳聳肩，“喂，你去哪？”
“我去讓他們停下來(lái)！”釘子頭也不回地道，“否則其他班組一定會(huì)開(kāi)槍射殺他們的！”
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