普瑞斯迪薩最近的日子過(guò)得很愜意。rg
為麋鹿家族效力的那段經(jīng)歷仿佛是場(chǎng)夢(mèng)境般，已變得來(lái)模糊，騎士的技巧和訓(xùn)練早就拋到腦后，肚子也日益發(fā)福起來(lái)。為此他把衣服都新購(gòu)了一遍，換成了更寬松的布褲與絲綢短袍，既方便行動(dòng)，又不失“貴族”的風(fēng)范——盡管他知道陛下的領(lǐng)地里已沒(méi)了真正的貴族。
當(dāng)然，騎士的生涯也并不是一場(chǎng)真正的夢(mèng)，客廳里那副擦得蹭亮的盔甲就是證明。奇怪的是，還是麋鹿騎士時(shí)，他怎么也看不慣這些甲胄，甚至想把它們統(tǒng)統(tǒng)賤賣給鐵匠；倒是轉(zhuǎn)頭為陛下效力后，他卻覺(jué)得這東西發(fā)順眼起來(lái)。待在家里的一大愛(ài)好，便是抱著還在牙牙學(xué)語(yǔ)的孩子，對(duì)著盔甲嘮叨那些“英姿煥發(fā)”的征戰(zhàn)往事。
只是在這些故事中，普瑞斯決口不提萊恩公爵，就好像他一開(kāi)始便是效忠于羅蘭溫布頓，是個(gè)無(wú)可挑剔的大忠臣一般。
進(jìn)入市政廳后，他的事業(yè)可謂節(jié)節(jié)攀升，抓住無(wú)冬城人口迅速增加的機(jī)會(huì)，城北的雞鴨養(yǎng)殖區(qū)域一擴(kuò)再擴(kuò)，如今已變成了一個(gè)規(guī)模極其龐大的家禽工廠。沒(méi)錯(cuò)，他覺(jué)得自己一手締造的養(yǎng)殖場(chǎng)一點(diǎn)兒也不比那些生產(chǎn)機(jī)器的工廠要差上多少，自從陛下出這個(gè)詞后，他立刻就把牌匾掛到了大院門(mén)口。
如今無(wú)冬城里這個(gè)廠那個(gè)廠如雨后春筍般冒出，已經(jīng)成了市政廳最流行的詞匯，他自然也不能落后。
畢竟光是雇工就高達(dá)百人，雞鴨總數(shù)更是近萬(wàn)，每天吃的飼料和蚯蚓都需要好幾個(gè)籮筐來(lái)裝，這等規(guī)模放到以前根想都不敢想。至于別人叫他「雞鴨騎士」，他不僅不在意，反倒樂(lè)在其中。
現(xiàn)在工作步入正軌，普瑞斯也清閑下來(lái)——最初的那批學(xué)徒已學(xué)會(huì)分辨雄雌、如何給料、篩選雞仔等等事宜，還能順帶培養(yǎng)新人，無(wú)需他親力親為。而飼養(yǎng)家禽最怕遇到的雞瘟，又能被那位叫莉莉的女巫隨手驅(qū)散，場(chǎng)子想做多大都沒(méi)問(wèn)題。他平日只用做做規(guī)劃，統(tǒng)計(jì)下數(shù)據(jù)交給農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)即可。
事實(shí)上，和他一同被俘虜?shù)尿T士，除了個(gè)別死硬分子，大多數(shù)過(guò)得都挺不錯(cuò)。譬如他的上司塞尼達(dá)利，原來(lái)的奔狼騎士，現(xiàn)在已成為了部長(zhǎng)，算是混得最好的一個(gè)。
拂曉晨光則升任為中級(jí)教師，薪酬和他相差無(wú)幾，只是閑聊時(shí)菲林西爾特似乎談到自己已有了其他打算，不會(huì)一直擔(dān)任教師。不知道這位曾經(jīng)的明星騎士之后會(huì)去哪里就職，但想來(lái)總歸不會(huì)太差。
還有哈隆、瓦爾薩、喀山等等……要么繼續(xù)做教師，要么開(kāi)了店鋪，而他在閑暇之余，也會(huì)和這些老熟人聚一聚，聊聊家常，或是談?wù)摴ぷ鳌⑵谕聦?lái)。不過(guò)不是所有人都對(duì)陛下心服口服，譬如哈隆就十分不滿被俘騎士不能參軍的規(guī)定，聚會(huì)時(shí)總是一副郁郁不得志的神態(tài)。對(duì)此普瑞斯頗覺(jué)不以為然，誰(shuí)都知道火槍威力驚人，換做是他，也不愿把這種東西交到曾經(jīng)的敗軍之將手中。
至于他自己，則把目光對(duì)準(zhǔn)了一年一次的授勛典禮——按照陛下對(duì)農(nóng)業(yè)的重視程度，他覺(jué)得自己遲早會(huì)站在廣場(chǎng)的高臺(tái)上，接受眾人羨慕而敬仰的目光。親手接過(guò)國(guó)王陛下賜予的勛章不，還有一百枚金龍的獎(jiǎng)勵(lì)，這可比參軍有前途多了。
哼著曲來(lái)到市政廳，普瑞斯正打算和塞尼達(dá)利打個(gè)招呼再去養(yǎng)殖場(chǎng)時(shí)，部長(zhǎng)卻叫住了他。
“啊，你來(lái)得正好，陛下有事找你。”
他腳步微微一滯，“什么事？”
“親衛(wèi)沒(méi)，只讓你來(lái)了先去一趟城堡。”
“我知道了，”普瑞斯裝作不動(dòng)聲色的樣子，心里卻輕跳起來(lái)，農(nóng)業(yè)動(dòng)員大會(huì)剛過(guò)去不久，難道陛下想的和他一樣，要把他當(dāng)作授勛榜樣來(lái)宣傳？
懷著期待的心思，他走進(jìn)城堡，接著在侍衛(wèi)的引導(dǎo)下，來(lái)到了三層的辦公室前。
“進(jìn)來(lái)吧，”通報(bào)姓名后，門(mén)里傳來(lái)了熟悉的聲音，“我等你好一會(huì)兒了。”
“農(nóng)業(yè)部官員，普瑞斯迪薩向您致敬，”一進(jìn)門(mén)，他便像騎士那般單膝跪地，握拳在胸道。只不過(guò)肚子上的肉略多了些，這個(gè)姿勢(shì)遠(yuǎn)沒(méi)有之前做得那么挺拔，跪下去的時(shí)候還差點(diǎn)把自己絆倒。
“起來(lái)吧，”國(guó)王陛下端坐在長(zhǎng)桌后，朝他笑了笑，“最近你的工作做得很好，連巴羅夫都贊不絕口，這可不是一件容易的事。因此我有一件新的任務(wù)想要交給你來(lái)做。”
“您盡管吩咐，”普瑞斯站起身，畢恭畢敬地道。
“聽(tīng)好了……這件事是機(jī)密，即使是市政廳中也鮮有人知，”對(duì)方的神色忽然變得嚴(yán)肅起來(lái)，“而且它意義重大，關(guān)系到無(wú)冬城今后的發(fā)展方向，一旦你接受，在我允許之前，都不能將看到的、聽(tīng)到的透露給任何人。選你是因?yàn)樵跊](méi)有先例的情況下你最合適，但也不是非你不可。如果做得好，不用擔(dān)心待遇問(wèn)題，現(xiàn)在就給我個(gè)回答吧。”
普瑞斯愣住了，他沒(méi)料到陛下會(huì)出這樣一番話，不但跟授勛無(wú)關(guān)，似乎還準(zhǔn)備把他置于一件十分棘手的事件中。
哦，別提什么重要性，什么優(yōu)渥報(bào)酬……這些在他眼里就等同于麻煩，與王國(guó)機(jī)密牽扯到一起就更要命了。他下意識(shí)地想要推脫，話到了口中卻猛得咽住——等等，對(duì)方是誰(shuí)？是無(wú)冬城領(lǐng)主，灰堡的君王啊！
王想要臣子去做一件事時(shí)，需要商量嗎？除非后者早有造反之意，找機(jī)會(huì)躲進(jìn)封地里不出來(lái)，否則怎么都得接下這個(gè)命令，不然就等著承受國(guó)王的怒火吧。陛下沒(méi)有直接下令，不過(guò)是照顧他的情緒而已，還能真容許他推辭不成？
普瑞斯不禁吞了口口水，就算這位溫布頓陛下特立獨(dú)行，和其他領(lǐng)主大不相同，每句話都出自真心實(shí)意，但自己之前怎么的？「您盡管吩咐」！
剛信誓旦旦地表示完無(wú)事不可，轉(zhuǎn)眼就直言不想做或做不到？換作他是國(guó)王，哪怕當(dāng)場(chǎng)不發(fā)作，心里也會(huì)記住這個(gè)疙瘩，今后別什么上升途徑了，恐怕連普通的官員都做不成，更別提授勛典禮和那豐厚的獎(jiǎng)賞了。
普瑞斯恨不得當(dāng)場(chǎng)抽自己一個(gè)耳光。
猶豫再三，他最終還是硬著頭皮回道，“臣愿意承擔(dān)此重任。”
他不能失去這個(gè)職位，騎士身份和封地都已不存在，如果連官職都丟掉，也不再讓他負(fù)責(zé)養(yǎng)殖場(chǎng)，他就真的一無(wú)所有了。
此刻唯一讓他感到安慰的，便是陛下的那句話了——「在沒(méi)有先例的情況下你最合適」……這至少，算是對(duì)自己能力的一種肯定吧？
“很好，”羅蘭露出笑容，偏頭對(duì)身側(cè)的空曠處低聲了些什么，隨后望向他，“那么現(xiàn)在跟我去一個(gè)地方吧。”
“哪兒？”普瑞斯在惴惴不安中下意識(shí)問(wèn)道。
“第三邊陲城，”國(guó)王挑眉道，“你有聽(tīng)過(guò)嗎？”8)
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