兩天后，羅蘭溫布頓的船隊(duì)抵達(dá)了赤水城碼頭。rg Ｘ
早已收到消息的德爾塔伯爵顯得頗為重視，不僅派人將碼頭從里到外打掃了一遍，還在醒目的地方掛上了綢緞和彩旗。到達(dá)當(dāng)日，他親自率著眾人走出城門，于郊外相迎，其態(tài)度比之前第一軍來(lái)訪時(shí)熱誠(chéng)了許多。
作為中部地區(qū)的大貴族，喬治納瑞和蓋伊尤里安自然也在歡迎隊(duì)列之中。
不得不，這位新王的排場(chǎng)確實(shí)令人側(cè)目，喬治已不是第一次見到那艘以四王子名字命名的鋼鐵大船，但時(shí)隔半年多再次見到，依然給人一種震撼之感。而后面整齊排列的石頭船，則比上次多出許多，其雪白的煙囪與濃煙融為一體，宛如一列擎天之柱。當(dāng)穿著同色制服的戰(zhàn)士魚貫走下碼頭時(shí)，他心中不由得涌起了一股羨慕之情如果盤石家族也有一支這樣的軍隊(duì)為他效力，別是赤水城了，就連王都大殿中的那個(gè)寶座，也并非不能期待。
“這個(gè)傻子，真不知道是怎么開的竅，”喬治啐道，“五六年前我在王都時(shí)，他明明是最不堪的一個(gè)，別跟幾位長(zhǎng)子比了，就連他那個(gè)乳臭未干的妹妹，看起來(lái)都比他像話。”
“這不正明，四王子才是藏得最深的那一位么，”三河伯爵聳聳肩，“能從邊陲之地脫穎而出，發(fā)展到今天這樣的地步，絕不是傻子能做到的。待會(huì)你可記得要換張笑臉，盡量把熱情展現(xiàn)出來(lái)。”
“我當(dāng)然知道，”喬治不以為意地回道，“以王室成員為對(duì)手，哪怕他真是個(gè)傻子，我也會(huì)力以赴，這點(diǎn)你無(wú)須擔(dān)心。”
“如此就好。”
此時(shí)，碼頭方向奏響了嘹亮的號(hào)聲，人群中也響起了一陣騷動(dòng)不用看也知道，西境執(zhí)掌，或者灰堡新王羅蘭溫布頓現(xiàn)身了。
“你那邊準(zhǔn)備得怎么樣了？”喬治不動(dòng)聲色問(wèn)道。
“已經(jīng)進(jìn)去了五十一人，”蓋伊裝作一副翹首企盼陛下駕臨的模樣，頭也不回道，“再有兩天，就能把剩下的也安排進(jìn)去。”
“我這邊也差不多，”他微微揚(yáng)起嘴角，“看來(lái)時(shí)間完還有盈余，這下把握就更大了。”
關(guān)于羅蘭進(jìn)入赤水城后的行動(dòng)，他和蓋伊做過(guò)多次討論，最有可能的一種便是先和領(lǐng)主德爾塔伯爵達(dá)成協(xié)議，再公布收回分封權(quán)力的消息畢竟赤水是一座大城，周邊有領(lǐng)地的貴族頗多，因此無(wú)法像柳葉鎮(zhèn)那般速戰(zhàn)速?zèng)Q。
考慮到德爾塔優(yōu)柔寡斷的性子，這個(gè)決定恐怕需要讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)兩三天才能做出，加上等待消息擴(kuò)散，以及其他貴族情緒發(fā)酵的時(shí)間，足夠他們悄無(wú)聲息地在幾條新密道里填入充足的人手了。
之后只要以午夜鐘聲為令，一同沖入城堡，便能令雪粉武器失去用武之地在絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)和有利地形面前，羅蘭溫布頓必然插翅難飛。
“他來(lái)了，”蓋伊提醒道。
喬治立刻換上笑臉，向前挪了挪隊(duì)伍第一排是領(lǐng)主大人的家族成員，第二排便輪到他們這些大貴族了。
德爾塔伯爵正陪在新王身邊，滿臉討好地介紹著迎接者。看到他那張笑得眼睛都快看不到了的圓臉，以及不斷抖動(dòng)的雙下巴，喬治心里泛起了一陣反胃感。
如果他沒記錯(cuò)的話，當(dāng)年提費(fèi)科率軍經(jīng)過(guò)赤水城時(shí)，領(lǐng)主也是如此阿諛奉承二王子的。
“陛下，這位便是盤石嶺的主人，喬治納瑞伯爵。”德爾塔終于走到了他面前。
“向您致敬，尊敬的陛下，”喬治右手撫胸，深深彎下腰來(lái)，用最熱情的語(yǔ)氣道，“盤石嶺盛產(chǎn)口感最醇香的茶葉和果酒，若您愿意賞光，那將是我的榮幸。”
“是么？”羅蘭的回應(yīng)有點(diǎn)出乎他的意料，“你的領(lǐng)地在哪？”
這時(shí)候不應(yīng)該以上位者的姿態(tài)表示心意已收到，有空會(huì)去光顧么？不過(guò)他還是很快回道，“就在赤水城東面從這往東邊走出兩里路，您看到的第一座山嶺下面，便是納瑞家族的領(lǐng)地了。”
“聽起來(lái)風(fēng)景應(yīng)該不錯(cuò)，希望你能好好珍惜它，”新王拍了拍他的肩膀，微笑著道。
珍惜？這是什么意思？
喬治暗地里皺起眉頭，表面上仍維持原樣道，“是，陛下。”
迎接過(guò)程并未發(fā)生什么意外，當(dāng)所有人都見過(guò)羅蘭后，德爾塔伯爵宣布今晚將在湖畔山莊舉行盛大的晚宴，接著命騎士在前方開道，護(hù)送國(guó)王進(jìn)城。
一切都如他計(jì)劃的一般，甚至還要更好新王的大軍并沒有一窩蜂擠進(jìn)赤水城中，而是在郊外碼頭區(qū)扎下營(yíng)來(lái)，羅蘭身邊僅有一支百人不到的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。這樣入住城堡后，能時(shí)刻守在臥室旁的，估計(jì)也就二十來(lái)人。
結(jié)果可謂已成定局。
但不知為何，他卻隱隱覺得有些不安，羅蘭的那副笑容，似乎并不是在對(duì)他微笑……然而具體的意思他又不上來(lái)，只是感到有股莫名的寒意在心頭揮之不去。
喬治搖搖頭，將腦海中的雜念悉數(shù)壓下，或許只是看岔了而已，他暗想，就算對(duì)方有什么想法，進(jìn)入城堡的那一刻也會(huì)化為泡影等到新王落入他手中，不妨再找他聊聊今天之事好了。
到那時(shí)，自己不必再曲意奉迎，而對(duì)方應(yīng)該也不會(huì)有心情露出如此古怪的笑意了。
夜晚如期而至。
所有城民都知道溫布頓王室的最后一位王子如今就在赤水城中，而他極有可能也是執(zhí)掌整個(gè)灰堡的君王，因此城內(nèi)如同過(guò)節(jié)一般。偌大的內(nèi)城區(qū)燈火通明，而湖畔山莊更是如此這里歷來(lái)是招待貴客的地方，宴會(huì)廳就建在與赤水河連通的大湖上，由數(shù)十根百年落葉松的主干支撐，靠一條棧橋般的廊道通往岸邊，廳中甚至能看到活水。
為了取悅新王，德爾塔伯爵不遺余力地將周邊地區(qū)所有的當(dāng)季美食都端上了餐桌，一些食材就連喬治都沒見過(guò)。
不過(guò)他的心思并不在吃上面。
除了關(guān)注羅蘭溫布頓的舉動(dòng)外，那些和赤水城領(lǐng)主走得近的貴族也是他需要提防的重點(diǎn)。
當(dāng)新王出現(xiàn)在宴會(huì)廳時(shí)，他不由得皺起了眉頭。
跟隨在羅蘭身邊的，竟然部是女子。r
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