要么是教會在掩飾什么，要么就是修女在撒謊。
后者的話，伊莎貝拉實(shí)在想不到她們有什么必要捏造命令，畢竟被遺棄是事實(shí)，從這伙人萎靡的面色來看，只怕再拖上半個月，修道院就會變成一處死地。
如果是前者，教會將所有正職人員召回赫爾梅斯，卻又未對云中梯、舊圣城有任何防衛(wèi)，那他們究竟想要做什么？
她將心中的猜測暫時壓下，望向帶頭者，“你叫什么名字？”
“回冕下，我叫秋。”
“你們就沒想過逃離這里嗎？”
“什……么？”修女愣了愣。
“這座大院雖然墻高門厚，但也不至于無法翻。一個半月的時間足夠你們搭出一座木梯來，或者將柴火堆積于大門下，直接燒毀門扇、熔斷鐵索，都是可行的方法。”伊莎貝拉奇怪道，“你們既然能想到派出一名代表匯報情況，為何不選擇一同出去？這里連糧食供給都中斷了，就算沒有晨曦軍隊(duì)，再待下去也只有死路一條吧。”
秋沉默了好一陣子才喃喃開口道，“可是……離開了這里，我們又能去哪兒？”
這句話讓在場的所有人都低下頭來。
“我從來沒有離開過修道院……”
“我也是。”
“盡管吃不飽，但每天至少還能吃到點(diǎn)東西，外面并沒有好多少。”其中也有孤兒的聲音。
“去向別人討要的話，又變成以前的模樣了。”
“書上，我們不應(yīng)該把乞討當(dāng)成理所當(dāng)然之事。”
“我不想……再像過去那樣生活了。”
原來如此，望著一臉迷惘的眾人，伊莎貝拉心中頓時有所了然。她們并不是因?yàn)榻虝拿疃朗卮说兀巧盍?xí)性讓她們很難再有其他選擇。這算是個好壞參半的消息，修女處置起來還好，心向圣城者殺了便是，倘若這些孤兒都成了教會的死忠信徒，那陛下就該頭痛了。
“另外我還想問你們一個問題，”她吸了口氣，沉聲問道，“為什么要稱我為教皇冕下？”
“這……”秋露出膽怯的神色，躊躇了一會兒方道，“梅恩冕下如今已駕崩，三大主教又相續(xù)辭世，赫爾梅斯也沒發(fā)布新的任免令，根據(jù)自動補(bǔ)替原則，您便是最接近神殿的人了。”
“伊莎貝拉冕下，求您救救我們！”
“別把我們丟在這里，我們愿意接受任何懲罰！”
“請帶我們?nèi)ズ諣柮匪拱桑 ?br />
修女們再次哀求起來。
看來她們叫自己為冕下的原因并非有所預(yù)謀，而是希望能重新得到圣城的關(guān)注，伊莎貝拉心想。雖補(bǔ)替原則不適用于教會高層，但落水之人又怎么會計(jì)較這些細(xì)節(jié)，只要有一線生機(jī)，便會死死抓住，哪怕是根稻草也不會放開。
想到這里，她腦中很快浮出了一個構(gòu)想，“我此次來是有一件重要的事要告訴你們，都聽好了！”
所有人立刻屏住了呼吸。
“教會已經(jīng)不再是以前的那個教會了，”伊莎貝拉高聲道，“梅恩并不是真正的教皇，他不僅背叛了奧伯萊恩大人，還竊取了教皇的寶座！事實(shí)上，奧伯萊恩大人想要傳位者另有他人！”
這話如同一石激起千層浪，眾人頓時嘩然。
“那人便是他的首位純潔者，潔蘿。”她不知道陛下會對這番話生出何種想法，但既然開了頭，她便決定做到最好，“灰堡也不是教會的敵人，為了對抗真正的強(qiáng)敵，奧伯萊恩大人甚至希望能與灰堡結(jié)盟。”
“您指的是……邪獸嗎？”有人忍不住問道。
“比邪獸更加可怕，”伊莎貝拉搖搖頭，“這些都記載在教會圣典中，只有極少數(shù)人能看到。梅恩不甘心讓純潔者奪走權(quán)力，暗中發(fā)動叛亂陷害了欲擔(dān)任大使前往灰堡的潔蘿，寒風(fēng)嶺之戰(zhàn)由此爆發(fā)。幸運(yùn)的是，梅恩的詭計(jì)沒能得逞，我在這場戰(zhàn)斗中活了下來，叛亂主使者卻于一個多月內(nèi)悉數(shù)死去。毋庸置疑，這是神明的懲罰。”
“所以并沒有什么決一死戰(zhàn)，也沒有獨(dú)守修道院至最后一刻——”她頓了頓，“你們現(xiàn)在安了。”
無論是修女還是孤兒，都露出了不敢置信的神情。
“那……神官一事的懲罰……”
“他們的所作所為根沒資格稱作神官，我恕你們無罪。”
大院中安靜了片刻，隨后爆發(fā)出巨大的歡呼聲，“太好了，冕下仁慈！”
“伊莎貝拉冕下萬歲！”
“教皇萬歲！”
伊莎貝拉向下壓了壓手，令大家稍稍平靜下來，“我已過，教皇并不是我，補(bǔ)替原則也不適用于教權(quán)的交接，我只是教皇冕下的代行者，就和以前一樣。”
“那您也代表著赫爾梅斯教會！”秋激動道。
“所以我有任務(wù)要交給你們，”伊莎貝拉不可置否道，“當(dāng)然，在你們填飽肚子后。”
好不容易站起來的眾人又齊刷刷跪了下去，“請您盡管吩咐。”
她清楚這些人并非因?yàn)橄嘈帕怂姆ú湃绱藫碜o(hù)她……她們是被拋棄者，命運(yùn)之門原已向她們關(guān)閉，現(xiàn)在有了重新回歸教會的希望，自然心甘情愿付出一切——哪怕這個“教會”不是真的也無妨。
如果真正的赫爾梅斯教會還健在，等她們脫離困境、冷靜下來后或許還會思考這個選擇是否正確，但如今這個前提已不復(fù)存在——等到第一軍主力抵達(dá)，她所的一切都會成為現(xiàn)實(shí)。
打碎舊有的概念，編造一個半真半假的故事，向她們灌輸一個新的“事實(shí)”，如此一來，羅蘭陛下才能真正掌握這片土地。
“很簡單，我需要你們恢復(fù)舊圣城的秩序。”伊莎貝拉有條不紊地道，“秋，你先將其他兩座修道院的人集合過來，將我的話轉(zhuǎn)告給她們。然后在今晚之前，組織好所有孩子的口糧發(fā)放。與你們對接的是灰堡第一軍，他們已經(jīng)知曉了梅恩等人的叛變，不會再為難你們。接下來，你們需要每家每戶挨個通知，順便統(tǒng)計(jì)有哪些人走了，那些人還在，若是遇到叛徒一系的神官或教眾，立刻通知我。”
隨著一道道命令發(fā)出，修女們飛快的應(yīng)諾，然后轉(zhuǎn)身忙碌起來。盡管她們的處境和半個時辰前沒有任何實(shí)質(zhì)性的改善，但此刻每個人臉上的神采已變得截然不同。
大門很快被拆散，當(dāng)一名修女帶著孩子們排隊(duì)離開修道院時，其中一人忽然向她深深彎下腰來。
“謝謝您，伊莎貝拉大人。”
之后每個孩子都同樣如此。
“您真好，大人。”
“我不會忘記您的。”
這樣的聲音幾乎貫穿了整個隊(duì)伍。
感謝么……伊莎貝拉微微閉上眼睛，自從成為純潔者后，憎恨和詛咒收到過不少，感謝之辭還是第一次聽到。
她做這些并不是為了感謝，而是實(shí)現(xiàn)目的的手段。同樣為了目的，她也可以毫無顧慮地將這些人置于死地。所以……這種謝意對她來是多余的。
明明這么想著，她卻感到心里仿佛多了一些東西……一種從未有過的感受。略有些鼓脹，同時溫暖如光。她以為會心生抗拒，但意外的……這種感覺并不那么讓人討厭。
這便是羅蘭陛下的目的嗎？
伊莎貝拉輕輕吐出口氣，緩緩跟在隊(duì)伍末尾地朝營地走去。8)
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