在發(fā)現(xiàn)敵人的大部隊(duì)后，洛嘉心里清楚已到了不得不撤離的時(shí)刻——正如羅蘭大酋長(zhǎng)和閃電所的那樣，這樣的對(duì)手絕不是她一個(gè)人能應(yīng)付的，將消息傳回?zé)o冬城才是要緊之事。
她已經(jīng)在之前的戰(zhàn)斗中證明了自己，倘若魔鬼在此扎下根來(lái)，她以后還有很多機(jī)會(huì)與這群怪物交手。
盡管腦袋里做出了判斷，可她卻沒(méi)有選擇第一時(shí)間離開(kāi)，而是打算找個(gè)高點(diǎn)，抵近觀察下魔鬼的動(dòng)向。只是一句“我看到了許多魔鬼”容易讓人覺(jué)得她是落荒而逃回來(lái)的，若能帶回更多的情報(bào)，即使是大酋長(zhǎng)也得承她這個(gè)人情。
如此一來(lái)，不管對(duì)方見(jiàn)面時(shí)的那番話是關(guān)心還是諷刺，都會(huì)不攻自破——她想要的并不是道歉，而是認(rèn)同。即使在生死存亡的大戰(zhàn)中，她也能起到令人側(cè)目的作用。往淺了，這是她個(gè)人的榮耀，往深里，這對(duì)于提升狂焰氏族在大酋長(zhǎng)心中的分量大有好處。
于是她就這么做了。
當(dāng)然，這些想法她不會(huì)直出來(lái)，只是簡(jiǎn)單描述成好奇而已。
洛嘉很快找到了一座離塔其拉遺跡不遠(yuǎn)的廢棄石塔，雖然塔身近乎半毀，外表被青苔與藤蔓覆蓋，但也是附近最佳的觀察點(diǎn)。
為了方便撤離，她沒(méi)有穿上衣服，而是將行囊背于背后，裹著一條披風(fēng)就爬上了塔頂。
頂端破開(kāi)的大洞正好供她容身，加上簾子般的藤條，數(shù)次從頭頂飛過(guò)的恐獸都沒(méi)能發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。
然后她終于看清了龐然怪物的真面目。
那竟然不是活物！
“它們不是……活的？”聽(tīng)到這兒，溫蒂不禁打破沉靜問(wèn)道。
“我只能這么認(rèn)為，”洛嘉低聲道，“那些家伙看上去沒(méi)有一點(diǎn)生物的特征，倒像是……”
“倒像是什么？”
“你們?cè)诔嗨由辖ǖ哪亲F橋。”
眾人相互對(duì)視了一眼，一時(shí)有些難以理解，“橋？”
“我當(dāng)時(shí)……也覺(jué)得不可思議，但事實(shí)就是如此，”她虛弱地咳嗽兩聲，“它有著如同橋面一般平直的軀干，四條長(zhǎng)腿就像橋墩一般分布在身軀兩側(cè)，只是……無(wú)論是軀干還是四肢，上面都沒(méi)有覆蓋任何血肉，透過(guò)那些空洞的骨架和鐵片，我能清楚地看到怪物身后的景象。”
溫蒂不由得吸了口涼氣。
一座能自主行動(dòng)的鋼鐵大橋？這是魔鬼制造出來(lái)的東西嗎？
洛嘉稍息片刻后接著道，“每一個(gè)骨架怪物至少有**丈那么高，它的頂面固定著許多魔鬼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就好像層層排布的蟲(chóng)卵。而它的腹部則掛著一個(gè)碩大的皮囊，猶如從什么東西身上剝下來(lái)的臟器，不僅能感受到其在脈動(dòng)，透過(guò)表皮還能看到內(nèi)部涌動(dòng)的暗紅色氣霧。”她握緊了拳頭，輕輕貼到胸前，“三神在上，那些怪物的模樣簡(jiǎn)直邪惡極了。”
灰燼皺起眉頭，“……然后呢？”
“然后它們?cè)谶z跡周?chē)糠聛?lái)，皮囊中垂落數(shù)百根管子插入地下，令周?chē)耐恋刈兂闪撕诤稚慕Y(jié)塊。而上面的雜草和樹(shù)木都很快枯萎，仿佛被什么東西抽干了生命一般。大部分魔鬼也隨之沉入地底，只留下數(shù)百只狂魔和十余只恐獸繼續(xù)在遺跡周?chē)顒?dòng)，應(yīng)該是負(fù)責(zé)巡邏偵查之類(lèi)的任務(wù)。”
“你有沒(méi)有看到一種長(zhǎng)著無(wú)數(shù)眼球和觸須的魔鬼？”溫蒂一邊記錄著狼女的發(fā)現(xiàn)，一邊詢問(wèn)，“它們往往待在高處，乍看起來(lái)像是一團(tuán)蠕動(dòng)的肉瘤。”
“多眼魔么？”洛嘉搖搖頭，“閃電跟我提到過(guò)它的危險(xiǎn)，不過(guò)我并未在魔鬼大軍中發(fā)現(xiàn)其身影。”
“那你的傷是……”
“我太輕敵了，”她神情有些沮喪，“我在塔頂藏匿了三天，恐獸也多次從這個(gè)區(qū)域飛過(guò)，但沒(méi)有任何征兆顯示它們想要徹查此地。我原以為先前狂魔吹響的號(hào)角并未引起大部隊(duì)的注意，直到撤離時(shí)才發(fā)現(xiàn)有幾隊(duì)魔鬼早已在附近潛伏下來(lái)。”
“等等……它們還會(huì)做這種事情？”日暮驚訝道，“以前聽(tīng)你們，魔鬼不是身強(qiáng)體壯、但頭腦簡(jiǎn)單的野獸嗎？”
“位于底層的魔鬼確實(shí)如此，但有人指揮就不一樣了，”提莉沉吟道，“這批敵人中很可能存在一位高階魔鬼。”
“面對(duì)未知的敵人，就沒(méi)有完美的應(yīng)對(duì)之策，”灰燼拍了拍她的肩膀，“你能憑借意志逃脫險(xiǎn)境，并且活著回到無(wú)冬城，就已經(jīng)非常難得了。”
這還是溫蒂第一次從超凡者口中聽(tīng)到如此正式的稱(chēng)贊。
“或許吧，幸運(yùn)的是……那家伙沒(méi)有親自來(lái)找我的麻煩，”洛嘉有氣無(wú)力地?cái)D出個(gè)笑容，“當(dāng)行蹤暴露后，我立刻變作狼形，借著夜色加速逃離，這也令它們的投矛攻擊失去了準(zhǔn)頭。我不清楚追兵有多少，只知道頭頂始終有恐獸在盤(pán)旋。”
“你——?dú)⒌袅怂凶繁俊碧崂蛞苫蟮貑?wèn)。
溫蒂心里同樣生出了一絲懷疑，如果無(wú)法擺脫敵人的追蹤，狼女勢(shì)必會(huì)遭到無(wú)止境的圍追堵截，她身上所受的重傷也證明了這點(diǎn)。加之只能被動(dòng)挨打，如此看來(lái)，她當(dāng)時(shí)可謂已經(jīng)陷入了絕境。
“不……是它們放棄了追殺。”洛嘉回道，“我也不明白為什么……只要再追上一天，我一定會(huì)先撐不下去，但它們偏偏選擇了撤退。”
“紅霧！”提莉很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是魔鬼攜帶的紅霧用完了——你還記得它們撤退的地點(diǎn)嗎？”
她揉著額頭想了一陣，“大概是離草原五六里的地方吧。”
“地圖呢？快拿張地圖來(lái)。”
見(jiàn)提莉在圖紙上來(lái)回比劃著距離，溫蒂隨之也領(lǐng)悟了對(duì)方話中的意思。那些骨架怪物很可能是一種運(yùn)輸紅霧的魔力機(jī)器，就像教會(huì)所展示的攻城獸一樣，而洛嘉的描敘亦間接證明了這點(diǎn)，無(wú)論是大軍沉入地下，還是被紅霧污染的土地，都與雪山背后那座魔鬼營(yíng)地中的景象如出一轍。
如果從遺跡出發(fā)的恐獸只能逼近到蠻荒地邊緣，那是否明無(wú)冬城暫時(shí)仍處于一個(gè)較為安的境地？
了解完大致情況，洛嘉已顯得疲憊不堪，纏繞傷口的繃帶上又滲出了血跡。
安慰她好好休息、在娜娜瓦回來(lái)之前專(zhuān)心養(yǎng)傷后，溫蒂帶著眾人離開(kāi)臥室，輕輕掩上了房門(mén)。8)
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